讓我們來了解一下癌症治療—免疫療法的副作用吧？

當我們得知自己罹患癌症，然後談到治療方案時，我們常常會感到害怕，對嗎？尤其是對副作用的擔憂。但我們今天要介紹的這種治療方法——免疫療法，與傳統的化療等方法略有不同。它利用我們自身的免疫系統來對抗癌細胞。那麼，讓我們用簡單易懂的方式來了解這種神奇的療法及其可能的副作用，以便您能夠理解。

什麼是免疫療法？

簡而言之，免疫療法是一種利用人體自身天然防禦系統——免疫系統——來尋找並摧毀癌細胞的治療方法。你可以把它想像成我們體內的一支警察部隊。它的職責是尋找並摧毀有害物質，例如細菌、病毒和在我們體內生長的異常細胞，從而維護我們的健康。

但癌細胞是一種非常狡猾的細胞。它們可以躲避免疫系統的攻擊而不被發現，就像小偷躲避警察一樣。一旦躲藏起來，它們就會迅速分裂、擴散，並造成嚴重的傷害。

免疫療法的作用在於對免疫系統進行特殊訓練和增強，使其更有能力對抗癌細胞。這可以透過兩種方式實現：

• 它能刺激你的免疫系統，使其產生更多抗癌細胞。
• 它能幫助現有的免疫細胞精準辨識並摧毀隱藏的癌細胞。

由於免疫療法能夠增強人體自身的防禦系統，因此已成為治療多種癌症的非常有效的方法。

為什麼免疫療法會引起副作用？

任何療法都有副作用，免疫療法也不例外。原因很簡單。正如我們之前提到的，這種療法的原理是增強免疫系統。因此，這些過度活躍的免疫細胞有時會錯誤地攻擊癌細胞，甚至攻擊健康細胞。

這種對健康組織的攻擊被稱為「免疫相關不良反應（irAE）」。它會導致健康組織發炎，並讓你開始感受到各種副作用。

這些副作用常見嗎？

不必為此感到恐慌。並非所有人都會出現副作用。接受免疫療法的患者中，只有約20%會出現這種免疫相關不良事件（irAE）。而且，大多數出現的副作用都非常輕微，易於控制。

但最重要的是，無論是在免疫療法治療期間還是治療後，如果您發現身體有任何變化，都應該立即告知醫生。無論變化多麼細微，了解情況總是沒錯的。

如果您同時服用多種免疫療法藥物，或者您本身就患有自體免疫疾病，則更容易出現副作用。自體免疫疾病是指您的免疫系統錯誤地攻擊自身健康組織的疾病。

最常見的副作用有哪些？

最常見的輕微副作用包括：

• 疲勞：感覺極度疲倦，以至於什麼都做不了。
• 搔癢性皮疹：皮膚上出現紅色、搔癢的皮疹。
• 腹瀉：排便。
• 噁心嘔吐：感覺不舒服並嘔吐。
• 甲狀腺激素水平降低：甲狀腺功能受損。

免疫療法如何影響不同器官？

由於我們的免疫系統保護全身，因此，透過免疫療法增強的免疫系統可能會影響身體的任何器官。雖然大多數症狀較輕，但有些症狀可能很嚴重。因此，務必將任何症狀告知醫生。

為了便於理解，讓我們可以依照這些影響可能發生的身體系統來分解這些影響。

不同類型的免疫療法，其副作用是否有所不同？

是的，您可能經歷的副作用會因您接受的免疫療法類型而異。讓我們來看看幾種主要的副作用類型。

免疫檢查點抑制劑（ICI）

這是最常用的藥物類型。這類藥物透過阻斷癌細胞用來躲避免疫細胞（T細胞）的「訊號」來發揮作用。這意味著癌細胞將無法再隱藏。此類藥物最常見的副作用是疲勞、腹瀉和皮疹。

過繼性細胞療法（T細胞轉移​​療法）

這是一個稍微複雜的手術。具體做法是從你自身提取T細胞（抗癌細胞），在實驗室中進行改造，訓練它們更好地識別癌細胞，然後再將它們輸回你的體內。

• 在某些類型的CAR-T細胞療法中，可能會出現一種稱為「細胞激素釋放症候群（CRS）」的疾病。在這種情況下，免疫系統會突然過度活躍，導致發燒、頭痛和呼吸困難等症狀。但您的醫生知道如何控制這種情況。

單株抗體

這些是實驗室合成的特殊蛋白質。它們旨在靶向並攻擊癌細胞的特定弱點。它們可能引起類似流感的症狀，例如發燒、身體疼痛、血壓變化和皮膚損傷。

治療疫苗

這些疫苗就像我們在生病前接種的疫苗，但它們是在癌症發展後使用的。這些疫苗的作用是「訓練」免疫系統辨識並摧毀癌細胞。它們可能會引起類似流感的症狀和高血壓等。

免疫系統調節劑

這些藥物透過改變免疫系統的運作方式來發揮作用，促使免疫系統對抗癌症。某些藥物可能會引起疲勞、神經損傷（神經病變）和血栓等副作用。

這些副作用何時開始，何時結束？

免疫療法起效需要時間，因此沒有確切的日期或時間。副作用的出現可能需要數月，有時甚至超過一年。此外，有些副作用會在治療開始一年後才會出現。

大多數副作用都是暫時的。但在極少數情況下，它們會產生長期影響。有時，即使治療結束後，您仍可能出現一段時間的副作用。這是因為免疫療法並非藥物，它的作用並非僅限於體內，而是會對您的免疫系統產生長期影響。

如何應對副作用？

最重要的是，無論症狀多麼輕微，都要告訴醫生。有時候，即使你覺得這些症狀很正常，它們也可能是嚴重疾病的早期徵兆。

醫生可能會調整您的治療方案或開立其他藥物給您以控制副作用。通常情況下，醫生會透過以下方式進行調整：

• 治療暫時停止，讓免疫系統有時間「平靜」下來。
• 醫生會開立藥物來降低免疫系統的活性。例如，類固醇或免疫抑制劑等藥物。

出現副作用是否代表治療成功？

這是很多人都會問的問題。一些研究表明，副作用的出現可能表明治療正在成功清除癌細胞。

所以不必擔心沒有副作用。唯一確定副作用的方法是讓醫生進行檢查。

那麼，免疫療法有哪些好處呢？

談到副作用，你可能會想，「這種治療值得嗎？」但我們也需要了解免疫療法的益處。

• 它能提高多種癌症患者的長期存活率。
• 它有助於摧毀癌性腫瘤並防止癌症復發。
• 它可以防止癌症擴散到身體其他部位。
• 即使停止治療後，你增強的免疫系統仍會繼續對抗癌細胞。
• 與化療等傳統療法相比，免疫療法的副作用通常較輕。

歸根究底，免疫療法並非萬靈丹。它取決於許多因素，包括您所患的癌症類型以及您的整體健康狀況。因此，請與您的醫生討論這種療法的利弊，並做出最適合您的決定。