我們自身對抗癌症的力量：了解免疫療法

每當我們聽到「癌症」這個詞，都會不由自主地感到一絲恐懼。這是一個非常嚴肅的詞。但如今的醫學科技已經取得了長足的進步。幾乎每天都有新的療法被發現，用於治癒和控制癌症。今天，我們要討論的是一種徹底改變癌症治療格局、為許多患者帶來新希望的療法——免疫療法。

簡單來說，什麼是免疫療法？

想像一下，我們的身體就像一個國家。有一支非常強大且精銳的軍隊來保衛國家。我們稱這支軍隊為免疫系統。這支軍隊中的士兵（也就是免疫細胞）日夜巡邏我們的身體。它們的職責是發現並消滅來自外部的敵人（例如病毒和細菌）以及來自內部的叛徒（例如癌細胞）。

通常情況下，這支免疫系統非常擅長辨識和摧毀癌細胞。但有時，癌細胞非常狡猾。它們會偽裝自己，躲避免疫系統的攻擊。或者，它們會發出信號，阻止免疫系統發揮作用。

這種治療方法是如何發揮作用的？

免疫療法主要透過兩種方式幫助我們的免疫系統：

1.訓練免疫系統：我們教導免疫細胞準確辨識偽裝的癌細胞。也就是說，它們揭開癌細胞的偽裝，向免疫系統展示它們，並說：“這就是敵人。”

2.增加殺傷癌細胞的數量：這有助於身體產生大量對抗癌症的免疫細胞（戰士）。這樣，人數眾多的軍隊比人數較少的軍隊更容易贏得這場戰鬥。

這種療法現在被用作多種癌症的一線治療方案，特別適用於已擴散到身體其他部位（轉移性）的癌症。有時會與其他療法合併使用，例如化療。

免疫療法的主要類型有哪些？

免疫療法有多種類型，每一種都利用我們免疫系統的不同部分來攻擊癌症。

1. 檢查點抑制劑

我們的免疫系統非常強大。但如果過度活躍，甚至會傷害健康細胞。因此，我們的身體自然而然地擁有一套「檢查點」或「煞車」系統。當免疫細胞（例如T細胞）即將攻擊癌細胞時，狡猾的癌細胞會啟動這套「煞車」機制，使免疫細胞失去活性。

免疫檢查點抑制劑的作用是解除癌細胞踩下的“煞車”，這樣我們的免疫細胞就能重新發揮作用，繼續摧毀癌細胞。

這種治療方法用於治療晚期癌症病例。

2. 過繼性細胞療法

這就像把我們的士兵從軍隊裡抽出來，送到一個特殊的訓練營，賦予他們超能力，然後再把他們送回戰場。在這裡，醫生會從你體內提取一些你自身的免疫細胞（T細胞），並在實驗室中進行培養。

• CAR-T細胞療法：這種療法在實驗室中對T細胞進行基因改造，使其擁有能夠識別癌細胞的特殊「眼睛」（受體）。然後，大量擴增這些經過基因改造的T細胞，並將其重新輸注回體內。這些T細胞會直接標靶並摧毀癌細胞。
• 腫瘤浸潤淋巴細胞（TIL）療法：透過提取腫瘤內部或周圍的一些免疫細胞（TILs），在實驗室中大量培養，然後再將這些細胞輸回體內，這些細胞就能成功對抗癌症。

3. 單株抗體

抗體是我們免疫系統的另一個重要組成部分。它們附著在外來細胞上，並將其標記為“敵人”，以便其他免疫細胞識別。單株抗體是實驗室合成的人工抗體，專門針對癌細胞。它們就像GPS導引飛彈一樣，可以：

• 阻斷癌細胞生長所需的蛋白質。
• 它們附著在癌細胞上，並發出訊號讓免疫系統摧毀癌細胞。
• 將有毒或放射性物質直接輸送到癌細胞（靶向輸送）。

4. 癌症疫苗

這與我們通常接種的用於預防病毒性疾病的疫苗不同。這種疫苗是在癌症發生後接種的。它的作用是利用癌細胞的某些成分來訓練我們的免疫系統來辨識癌細胞。

5. 免疫系統調節劑

這些藥物通常能增強我們免疫系統的活性。例如，細胞激素、幹擾素和白細胞介素等蛋白質是人工合成的，並用於治療。沙利度胺和來那度胺等藥物也屬於此類。

這種治療方法有副作用嗎？

是的，絕對的。就像任何癌症治療一樣，免疫療法也有副作用。其原理是，我們過度活躍的免疫系統有時會將癌細胞誤認為是自身健康的細胞，並對其發動攻擊。這被稱為「免疫相關不良反應（irAE）」。

最常見的副作用包括：

• 感覺非常疲倦（疲勞）
• 搔癢性皮疹
• 腹瀉
• 噁心和嘔吐
• 激素問題，例如甲狀腺激素水平低。

這些副作用通常較輕微，但有時也可能很嚴重。因此，如果您出現任何異常症狀，請務必立即告知您的醫生。

向醫生諮詢的重要問題

如果您或您的家人被建議接受免疫療法，請務必清楚了解療法的具體內容。不要害怕向醫生提出任何問題。以下是一些範例：

• 我應該接受哪種類型的免疫療法？
• 除了這種治療之外，我還會接受其他治療（例如化療）嗎？
• 我該如何接受這種治療？療程需要多長時間？我需要多久服用一次？
• 這樣做可能有哪些短期和長期副作用？如何應對這些副作用？
• 如果出現哪些副作用，我應該立即通知您？
• 這種治療會如何影響我的日常生活？我還能上班和運動嗎？
• 我們如何判斷這種治療是否成功？