我們都熟悉運動後或做家事後身體，尤其是肌肉酸痛的感覺。許多人認為這種酸痛是由於體內一種叫做「乳酸」的化學物質累積所造成的。但事實真是如此嗎？今天，我們就來詳細了解乳酸，因為很多人對它有誤解。
簡單來說，什麼是乳酸？
乳酸是人體細胞分解碳水化合物以獲取能量時產生的化學物質，有時也稱為乳酸鹽。它最常由肌肉細胞和紅血球產生，但實際上身體的任何組織都可以產生乳酸。
大多數人只知道乳酸是在運動過程中產生的。沒錯，當你努力工作、做園藝或幫朋友搬重物時，你的肌肉會產生大量乳酸。這是因為你的身體無法像往常一樣利用氧氣來產生能量。
想想看，人體有兩種產生能量的方式。一種是利用氧氣產生能量（有氧代謝），另一種是在沒有氧氣的情況下快速產生能量（無氧代謝）。當你突然進行跑步或舉重等運動時，身體無法提供時間所需的氧氣。這時，身體就會切換到第二種方式。而這種第二種方式的副作用就是乳酸堆積。
但這種短期內乳酸水平的升高完全無害，通常不會引起任何症狀。肝臟和腎臟會過濾掉血液中多餘的乳酸，並將其轉化為葡萄糖，供身體利用。
所以乳酸不是壞東西？
完全不是！乳酸對我們的身體非常重要，它不僅是代謝廢物，它還發揮多種重要功能。
| 乳酸的主要功能 | 其餘部分就只是… |
|---|---|
| 提供能源 | 當你的細胞過度勞累時，例如在運動期間，乳酸有助於提供它們所需的快速能量。 |
| 糖質新生 | 肌肉中產生的乳酸透過血液輸送到肝臟和腎臟，在那裡轉化回葡萄糖並儲存在體內，以備將來用作能量。 |
| 作為訊號分子 | 乳酸就像是訊號分子，在體內傳遞訊息。你可以把它想像成工作時用旗幟標記道路。當身體受傷或感染時，乳酸會發出訊號，引導免疫細胞「前來」修復受損部位。 |
所以，造成肌肉酸痛的真正原因不是乳酸嗎？
這是很多人最大的誤解。不，乳酸並非運動後一兩天內肌肉酸痛的罪魁禍首。
過去，連醫生也認為乳酸是造成這種疼痛的原因。但最新研究發現，運動後幾分鐘內，乳酸就會從肌肉中清除。因此，它沒有時間損傷細胞或引起疼痛。
這種疼痛其實是由於劇烈運動時肌肉纖維中出現的微小撕裂（微撕裂）造成的。這其實是好事。因為隨著身體修復這些微小撕裂，肌肉會比以前變得更大更強。然而，如果疼痛劇烈，可能是肌肉拉傷。在這種情況下，休息和必要時就醫非常重要。
乳酸性酸中毒可能是一種危險的疾病。
有兩種情況會導致運動過程中乳酸水平暫時升高：乳酸酸中毒。
乳酸性酸中毒是指血液中乳酸水平過高，而身體無法有效清除自身產生的過量乳酸的一種疾病。這是一種非常嚴重的疾病，有時甚至危及生命。
這通常是其他潛在疾病的併發症。
- 腎衰竭
- 肝衰竭或肝硬化
- 心臟衰竭
- 嚴重感染和敗血症
- 某些癌症
| 乳酸性酸中毒的常見症狀 | |
|---|---|
| 噁心和嘔吐 | 身體正試圖盡快排出多餘的酸性物質。 |
| 弱點 | 感覺全身乏力，尤其是肌肉。 |
| 腹痛 | 腹部疼痛或不適。 |
最重要的是，您絕對不能忽視這些症狀，尤其是如果您患有糖尿病或腎臟疾病等其他疾病。這是醫療緊急情況，您應該盡快前往醫院急診室就醫。
如何測量乳酸水平？
如果醫生懷疑您患有乳酸性酸中毒，他們會進行血液檢查以確診。這項檢查會測量您血液中的乳酸含量。醫生隨後會根據檢查結果決定所需的治療方案。
此外，還有一項專門針對運動員的測試，稱為「乳酸閾值測試」。這項測試旨在幫助運動員了解自身的最大耐力極限，從而進行安全訓練。該測試必須在醫療監督下進行。
乳酸可以當避孕方法嗎？
這一點也值得了解。一些避孕方法建議使用含有乳酸、檸檬酸和酒石酸氫鉀的特殊陰道凝膠。這種凝膠需要在性交前塗抹於陰道內。然而，這與人體自然產生的乳酸完全不同。體內正常產生的乳酸水平對懷孕沒有影響。
重點
- 乳酸不是代謝廢物，而是一種燃料和訊號，可以為身體提供能量並幫助身體癒合。
- 運動後幾天出現的肌肉酸痛不是由乳酸引起的，而是由肌肉中形成的微小撕裂引起的。
- 乳酸性酸中毒是一種嚴重的疾病，可能與其他疾病同時發生。它不應與正常的運動混淆。
- 如果您有噁心、嘔吐或嚴重虛弱等症狀，尤其是如果您患有其他疾病，請立即就醫。
- 預防肌肉損傷的最佳方法是在運動前充分熱身，並定期進行伸展運動。
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