聽到「白血病」這個詞，難免會感到恐懼。面對這樣的詞彙，感到焦慮是人之常情。然而，了解白血病究竟是什麼、它是如何發生的、有哪些症狀，以及有哪些有效的治療方法，就能大大減輕這些恐懼。在Nirogi Lanka，我們希望用簡單易懂的方式，就像朋友或家人在向你解釋一樣，來談論這种血液癌症。
什麼是白血病？
簡而言之，白血病是一種血液癌症。人體主要的造血場所是骨髓。在這個「工廠」裡，人體開始不受控制地產生異常血球——特別是未成熟的白血球。 「白血病」一詞源自希臘語，其中「白色」（leukos）和「血液」（haima）兩個字組合在一起，意為「白血病」。
與其他許多癌症不同，白血病通常不會形成在X 光或CT掃描中看到的實體腫塊或（腫瘤） 。
白血病有多種類型。有些類型在兒童中更常見，而有些則在成人中更常見。治療方案的選擇高度個人化，取決於白血病的特定類型、患者的年齡和整體健康狀況。
白血病是如何發展的？
白血病始於骨髓，骨髓是骨骼內部柔軟的海綿狀組織。這裡是人體製造血球的地方。這些細胞需要經過幾個步驟才能完全成熟。健康的血液由三種主要類型組成：
- 紅血球：它們負責將氧氣和其他重要營養物質輸送到全身各處。
- 白血球：它們是你免疫系統的防禦部隊，負責抵抗感染。
- 血小板：受傷時，血小板有助於血液凝固。
所有這些細胞都起源於造血幹細胞。這些幹細胞分化為兩條路徑：髓系細胞和淋巴系細胞。正常發育後，它們會變成：
- 髓系細胞：產生紅血球、血小板和某些白血球（嗜鹼性球、嗜酸性球和嗜中性球）。
- 淋巴球：產生其他白血球（淋巴球和自然殺手細胞）。
在白血病患者體內，這些發育中的細胞之一開始快速且不受控制地分裂。我們稱這些細胞為「白血病細胞」。它們擠滿骨髓，使骨髓沒有空間生成健康的紅血球、白血球或血小板。
白血病會對身體造成哪些影響？
當白血病細胞過度增生並壓制健康細胞時，會出現以下幾個問題：
- 白血病細胞無法像健康細胞一樣發揮重要的功能。
- 由於白血病細胞擠佔了骨髓空間，健康細胞無法正常生長或成熟。
- 因此，你的身體無法產生足夠的正常紅血球、白血球或血小板。
- 因此，您的器官和組織可能無法獲得足夠的氧氣。此外，如果您受傷，您的身體會失去抵抗感染或有效凝血的能力。
白血病主要有哪些類型？
白血病通常根據其進展速度和受影響的細胞系（髓系或淋巴系）進行分類。
按疾病進展速度
- 急性白血病：在這種類型的白血病中，白血病細胞增生速度非常快，導致病情迅速惡化。您可能在幾週內開始感到不適。這是一種需要立即治療的緊急醫療狀況。它是兒童中最常見的癌症類型。
- 慢性白血病：在這種類型的白血病中，部分細胞尚未成熟，而有些細胞則更像成熟細胞。它們可能執行一些功能，但效率不如健康細胞。這種疾病的進展速度比急性白血病慢得多。患者可能多年無明顯症狀。這種情況在成人中比兒童更常見。
按細胞類型
- 髓系白血病：影響髓系細胞，髓系細胞負責產生紅血球、血小板和某些白血球。
- 淋巴球白血病：影響淋巴球，而淋巴球對免疫系統至關重要。
白血病的四種主要類型
綜合以上分類，可分為四種主要類型：
1.急性淋巴性白血病 (ALL) ：兒童和青少年（39 歲以下）中最常見的類型，但任何年齡層都可能受到影響。
2.急性髓性白血病 (AML) ：成人中最常見的急性類型，尤其是 65 歲以上的人群，儘管它也可能發生於兒童。
3.慢性淋巴性白血病（CLL） ：成人（尤其是65歲以上）中最常見的慢性白血病類型。症狀可能需要數年才會顯現。
4.慢性骨髓性白血病（CML） ：最常見於老年人（尤其是65歲以上），但任何成年人都可能發生。兒童罕見，且可能需要數年時間才會出現症狀。
白血病有多常見？
統計顯示，白血病是十大常見癌症之一。雖然任何人都有可能罹患白血病，但某些群體面臨的風險更高：
- 65歲至74歲的人。
- 男性。
- 某些族裔。
許多人認為白血病只是兒童疾病。然而，大多數類型的白血病實際上在成人中更為常見。雖然白血病在兒童中相對罕見，但它仍然是兒童和青少年中最常見的癌症。
白血病有哪些症狀？
白血病的症狀取決於具體類型。例如，如果您患有慢性白血病，在早期階段可能不會出現明顯的症狀。
以下是一些白血病的常見徵兆和症狀：
- 持續疲勞或容易感到精疲力竭。
- 發燒或盜汗。
- 頻繁感染。
- 呼吸急促.
- 皮膚蒼白。
- 不明原因的體重下降。
- 骨骼或關節疼痛，或觸碰時有壓痛感。
- 左側肋骨下方有疼痛或飽脹感。
- 頸部、腋窩或腹股溝淋巴結腫大，或脾臟或肝臟腫大。
- 容易出現瘀傷和出血，例如流鼻血、牙齦出血、皮膚上出現小紅點（瘀點）或不明原因的紫黑色斑塊。
如果您出現這些症狀，並不一定代表您患有白血病。但是，如果您出現這些症狀，請務必諮詢醫生進行專業評估。
白血病是由什麼引起的？
白血病通常始於骨髓中單一細胞DNA的基因突變。 DNA就像一套指令集，告訴細胞何時生長、如何運作、何時死亡。
由於這種突變，白血病細胞開始不受控制地增生。由最初突變細胞產生的每一個細胞都將攜帶相同的異常DNA。
雖然科學家還不完全清楚這些突變發生的原因，但他們已經確定了一些與各種類型白血病相關的常見突變。
哪些人罹患白血病的風險較高？
任何人都有可能患上白血病，但研究表明，某些因素會增加患病風險，包括：
- 過去癌症治療：如果您之前接受過放射治療或化療等治療，則患某些類型白血病的風險可能會更高。
- 吸菸：如果您吸菸或接觸二手煙，罹患急性骨髓性白血病 (AML) 的風險會增加。
- 接觸工業化學品：苯和甲醛等化學物質是已知的致癌物。這些物質存在於建築材料和各種家用物品中（塑膠、橡膠、油漆、殺蟲劑、藥品、清潔劑、肥皂和洗髮精）。
- 某些遺傳疾病：神經纖維瘤病、克氏症候群、施瓦赫曼-戴蒙德症候群和唐氏症等遺傳疾病會增加患病風險。
- 家族史：研究表明，某些類型的白血病可能具有遺傳因素。但是，有白血病家族史並不代表您一定會罹患此病。如果您的家族中有癌症或遺傳性疾病史，請務必告知您的醫生；他們可能會建議您進行基因檢測以評估您的個人風險。
白血病是如何診斷的？
通常，常規血液檢查可以初步判斷您是否患有急性或慢性疾病，促使醫生進行進一步檢查。如果您出現相關症狀，醫生可能會建議您進行一系列檢查。
診斷程序可能包括：
- 身體檢查：醫師會詢問您的症狀，並檢查您是否有淋巴結腫大、脾臟或肝臟腫大、牙齦出血等徵兆。他們還會檢查您的皮膚是否有皮疹，例如瘀點。
- 全血球計數 (CBC) ：這項檢查可以讓醫生檢查您的紅血球、白血球和血小板數。如果您患有白血病，您的白血球計數通常會顯著高於正常水平。
- 血球檢查：醫生可能會要求進行其他檢查，例如流式細胞儀或週邊血液塗片，以尋找白血病細胞的特定標記。
- 骨髓活檢或穿刺：如果您的血球計數異常，醫生可能會進行這項檢查。醫生會將一根長針插入您的骨骼（通常是髖骨）以採集液體樣本。然後，實驗室會檢查樣本中是否有白血病細胞，以確診並確定您骨髓中異常細胞的百分比。
- 影像學檢查及其他檢查：如果您的症狀提示白血病已涉及骨骼、器官或組織，醫生可能會安排胸部X光片、CT掃描或MRI檢查。請注意，這些影像學檢查通常無法直接顯示白血病細胞。
- 腰椎穿刺（脊椎穿刺） ：醫師可能會採集腦脊髓液樣本，以確定白血病是否擴散到大腦和脊髓周圍的液體中。
白血病如何治療？
白血病的治療取決於白血病的類型、年齡、整體健康狀況以及癌症是否擴散到其他器官或組織。
通常情況下，Nirogi Lanka 的醫療團隊會採用以下一種或多種治療方法：
- 化學治療：這是治療白血病最常見的方法。它使用強效藥物來殺死白血病細胞或阻止其分裂。根據您的特定治療方案，您可能需要口服、靜脈輸注或皮下注射這些藥物。通常，為了確保最佳療效，會合併使用多種化療藥物。
- 免疫療法（生物療法） ：這種療法可以增強人體自身的防禦系統－免疫系統－來主動對抗白血病。這些特製藥物可以幫助免疫系統更有效地識別癌細胞，並刺激免疫細胞的產生以清除癌細胞。
- 標靶治療：這種方法使用專門設計的藥物來攻擊白血病細胞的脆弱區域，例如使其增殖速度超過健康血球的特定蛋白質或基因。透過靶向這些特定成分，這些藥物可以阻止細胞分裂、切斷其血液供應或直接破壞細胞，而且通常對健康細胞的損傷較小。單株抗體和酪胺酸激酶抑制劑就是標靶治療的例子。
- 放射線療法：這種療法利用高能量射線或X射線來破壞白血病細胞或阻止其生長。在治療過程中，放射線可以精確地聚焦於癌細胞集中的特定區域，也可以照射全身，有時用於幹細胞移植前的準備工作。
- 造血幹細胞移植（幹細胞或骨髓移植） ：在此過程中，病變的、產生白血病的細胞－通常已被大劑量化療或放療清除－被新的、健康的幹細胞所取代。這些細胞可以是您自身的（在治療前採集），也可以來自捐贈者。移植後，這些健康的細胞會增生並開始產生正常的骨髓和血球（紅血球、白血球和血小板）。
- 嵌合抗原受體（CAR）T細胞療法：這是一種先進的治療方法。它包括收集您自身的T細胞（一種對抵抗感染至關重要的免疫細胞），並在實驗室中對其進行基因改造，使其能夠識別並攻擊您特定的白血病細胞，然後再將這些改造後的T細胞重新註入您的血液中。
您也可能有機會參與臨床試驗，這些試驗旨在測試最新的實驗性癌症療法。請務必與您的醫生討論此類試驗的潛在益處和風險。
白血病治療分為哪些階段？
根據您的治療方案，您的治療過程可能是一個持續的過程，也可能分為幾個不同的階段。通常，治療分為三個階段，每個階段都有其特定的目標：
1.誘導治療：此階段的主要目標是盡可能清除血液和骨髓中的白血病細胞，以達到緩解。緩解期，血球數恢復正常，白血病細胞檢測不到，疾病的徵兆和症狀消失。誘導治療通常持續四到六週。
2.鞏固治療（也稱為強化治療） ：此階段的目標是清除所有殘留的、無法檢測到的白血病細胞，以防止癌症復發。此療程通常以療程形式進行，療程持續四至六個月。
3.維持治療：此階段旨在清除可能在前幾個階段存活下來的任何殘留白血病細胞，進一步降低復發風險。此階段可持續長達兩年。
如果白血病復發，醫生會指導您重新開始或調整治療方案。
確診白血病後的預期預後如何？
確定具體的預後很複雜，因為每個人的情況都不同。您的預後取決於幾個關鍵因素：
- 基因異常或突變：白血病細胞中發現的特定突變通常是預後的最重要指標。
- 白血病類型：某些類型的白血病對治療的反應比其他類型的白血病更好。
- 確診時的血球計數：初次確診時存在的白血病細胞數量起著一定作用。
- 年齡：一般來說，年輕患者可能會獲得較佳的治療效果。
- 整體健康狀況：您在確診時的整體身體健康狀況和體能水準會影響您的復原。
- 治療反應：病情緩解的速度是判斷治療效果的重要線索。
- 中樞神經系統存在白血病：如果在脊髓液中發現白血病細胞，則需要更專業的治療。
最終，您在尼羅吉蘭卡的醫生最能幫助您了解這些因素對您的具體影響。請不要猶豫，向他們諮詢您的預後。
白血病可以治癒嗎？
雖然「治愈」一詞很少用於白血病治療，但許多患者確實能夠成功實現長期緩解。治癒意味著癌症徹底消失，永不復發；然而，鑑於白血病的特殊性，醫生通常更關注疾病的持續緩解。
長期緩解是指無論是否接受持續治療，都檢測不到癌症的跡象。這種緩解期可持續數年，對許多患者而言，白血病可能永遠不會復發。如果復發，您的醫療團隊將隨時準備好推薦新的治療方案以控制病情。
最適合討論您具體情況的人是您的醫療團隊；他們會密切監測您的病情進展，並根據您的需求制定護理計劃。
你該問醫生哪些問題？
知識就是力量。了解您的診斷結果和治療方案將有助於您更好地掌控自己的病情。強烈建議您在就診前寫下您的問題，如果可能，最好帶一位朋友或家人陪同。
以下是一些可以考慮提出的問題：
- 我患的是哪種類型的白血病？它是由哪一種細胞衍生而來？這種白血病是侵襲性強還是生長緩慢？
- 發現白血病時，病情已經發展到什麼程度了？
- 我有哪些治療方案可供選擇？
- 每種治療方案的具體益處和風險是什麼？
- 建議我採用哪種治療方案？為什麼？
- 治療應該何時開始？
- 治療（以及每個階段）將持續多久？
- 我需要住院嗎？如果需要，要住多久？
- 有哪些副作用？如何預防或控制這些副作用？
- 如果我將來想要孩子，有哪些方法可以保存生育能力？
- 我所患的這種白血病的成功率或存活率是多少？
- 我應該考慮參加臨床試驗嗎？
哪裡可以找到更多關於白血病的資訊和支持？
如需了解更多關於白血病臨床試驗的信息，您可以諮詢國際機構，例如白血病和淋巴瘤協會、美國國家癌症研究所和美國癌症協會。此外，請向您的醫療保健提供者諮詢您所在地區的當地支援小組和可用資源。
任何癌症診斷都令人恐懼，但白血病診斷尤其令人不知所措。由於沒有實體腫瘤需要切除，因此很難預想治療方案和未來會是什麼樣子。請記住，白血病並非單一疾病，其結果也並非一成不變。您的治療過程和長期緩解的可能性取決於許多獨特的因素。在不全面了解您的健康狀況和白血病細胞的具體特徵的情況下，任何人都無法準確預測您的特定治療方案。我們鼓勵您與醫師坦誠溝通，探討此診斷對您的意義。
重點總結
我們希望這些資訊能讓您對白血病有更清晰的了解。以下是需要記住的幾個重點：
- 白血病是一種血液癌症，當骨髓中的異常細胞不受控制地增生時就會發生。
- 主要類型分為急性或慢性，以及髓系或淋巴系。
- 症狀因人而異，但可能包括異常疲勞、頻繁感染、容易瘀青或出血。
- 雖然確切病因通常不明，但基因突變、接觸某些化學物質以及先前癌症治療都是已知的風險因子。
- 此疾病主要透過血液檢查和骨髓活檢進行診斷。
- 有許多治療方案可供選擇（例如化療、免疫療法和標靶療法），這些方案都是根據您的特定情況和疾病特徵量身定制的。
- 治療目標往往不是尋求普遍有效的療法，而是實現長期緩解。
- 請不要猶豫，隨時向您的醫生提出問題並尋求解答。在與Nirogi Lanka的這段旅程中，您並非孤身一人。
希望這些資訊對您有所幫助。祝您身體健康，堅強起來！
關鍵字：白血病、血液癌症、骨髓、血球、白血病症狀、白血病治療
