讓我們來了解一下我們體內的微小信使：（神經傳導物質）？

你好嗎？有時候你會感到非常開心，有時候又會感到悲傷或生氣，對嗎？或者，你有沒有在考試中因為忘記了自己努力學習過的知識而抓耳撓腮？這一切都與我們體內那些微小卻至關重要的訊號分子有關。今天我們就來聊聊它們吧。

這些是什麼（神經傳導物質）？

簡單來說，神經傳導物質是我們身體必需的一種化學信使。它們就像我們身體郵局裡的小傢伙們。它們的作用是將化學訊號或訊息從一個神經細胞（神經元）傳遞到下一個目標細胞。這個標靶細胞可以是另一個神經細胞，也可以是肌肉細胞或腺體。

我們的身體遍佈著一張神經網，我們稱之為神經系統。它就像一張遍布全國的電線網。這個神經系統負責向我們身體的每個部位發送和接收電訊號。它不僅控制你的思想、感覺和肌肉運動，也控制你各個器官的運作。換句話說，你所有的行為、想法和感受都與這些神經息息相關。我們的神經細胞接收並發送來自全身各處的訊息。這種持續不斷的資訊交換正是維持身體正常運作的關鍵所在。

神經和神經傳導物質在我們體內控制著什麼？

現在就來看看這些小小的信差們參與了多少事：

• 它控制著你的心率和血壓。
• 它有助於呼吸。
• 它們還能使肌肉運動正常進行。
• 它們對你的思想、記憶、學習和情緒都有著巨大的影響。想想看，有時我們會感到非常快樂，有時我們會感到悲傷、恐懼。所有這些都與它們息息相關。
• 它也控制著睡眠、傷口癒合和老化的過程。
• 它們決定著壓力反應。這些人幫助人們了解當感到恐懼或焦慮時身體的反應。
• 調節荷爾蒙。
• 它控制消化、飢餓和口渴。
• 它們對我們的五種感官（視覺、聽覺、觸覺、味覺）做出反應。

神經傳導物質是如何發揮作用的？

我們體內有數十億個神經細胞。是不是很不可思議？一個神經細胞主要由三個部分組成：

• 細胞體：這對於神經傳導物質的產生和神經細胞的正常功能非常重要。
• 軸突：神經元的長尾狀部分，負責將電訊號沿著神經元傳遞至軸突末端。
• 軸突末梢：在這裡，電訊號轉化為化學訊號。神經傳導物質幫助完成這個過程。然後，這種化學訊號被傳遞到下一個神經細胞、肌肉細胞或腺體。

神經傳導物質位於神經細胞軸突的末端，儲存在稱為突觸小泡的微小薄壁囊中。一個突觸小泡可以包含數千個神經傳導物質分子，可以把它想像成一個個小包裹。

當訊息或訊號沿著神經細胞傳遞時，訊號中的電荷會使神經傳導物質與神經細胞膜結合，結合點就在細胞末端。然後，攜帶訊息的神經傳導物質從軸突末梢釋放出來。它們被釋放到神經細胞與下一個目標細胞（可能是另一個神經細胞、肌肉細胞或腺體）之間充滿液體的狹小空間。這個空間非常小，小於40奈米（nm）。想想看，一根頭髮的直徑大約是75,000奈米，相較之下，這個空間就小得多。

這個狹小的空間稱為突觸連結。神經傳導物質正是在這裡傳遞訊息。每種神經傳導物質都與目標細胞上的特定受體結合，就像鑰匙只有插入特定的鎖孔才能打開一樣。一旦結合，神經傳導物質就會觸發目標細胞的變化或動作。例如，它可以促使另一個神經細胞發出電訊號、肌肉收縮或腺體釋放激素。

神經傳導物質向目標細胞傳遞什麼樣的訊息？

這些信使，或者說神經傳導物質，根據所涉及的神經傳導物質的類型，會執行三種主要行動之一來傳遞訊息。

• 興奮性訊息：這類神經傳導物質能夠「興奮」神經細胞並「傳遞訊息」。也就是說，訊息會傳遞到下一個細胞。例如穀氨酸、腎上腺素和正腎上腺素。
• 抑制性訊息：這類資訊用於阻止或阻斷化學訊息的進一步傳遞。這類神經傳導物質的例子包括γ-氨基丁酸（GABA） 、甘胺酸和血清素。
• 調節性訊息：這些（神經傳導物質）會影響其他化學信使的作用，就像「稍微改變它們」一樣。也就是說，它們會對突觸處細胞間的通訊方式進行細微的調整。此外，它們還能同時影響大量的神經細胞。

訊息傳遞後，神經傳導物質會發生什麼變化？

好了，現在神經傳導物質已經傳遞了訊息。接下來會發生什麼事？這些分子必須離開突觸間隙（一個神經細胞與其下一個目標細胞之間的空間）。否則，它們就會一直傳遞訊息，對吧？這主要透過三種方式實現：

• 它們逐漸消失（擴散） 。
• 它們會被釋放它們的同一個神經細胞重新吸收和再利用（再吸收） ，就像它們被回收一樣。
• 突觸內的酵素會將其分解（降解） ，使其無法再次與受體細胞結合。

神經傳導物質有多少種類型？

科學家目前已發現至少100種神經傳導物質，相信還有更多有待發現。它們可以根據化學性質進行分類。接下來，我們將介紹一些我們經常聽到的重要類別，以及屬於這些類別的神經傳導物質及其功能。

胺基酸（神經傳導物質）

這些（神經傳導物質）參與我們神經系統的許多功能。

• 麩胺酸：這是我們神經系統中的主要神經傳導物質，在大腦中含量尤其豐富。它對思考、學習和記憶等重要的認知功能至關重要。谷氨酸水平失衡與阿茲海默症、癡呆症、帕金森氏症和癲癇發作有關。
• γ-氨基丁酸（GABA）： GABA是我們神經系統，尤其是大腦中主要的抑制性神經傳導物質。它調節大腦活動，預防焦慮、易怒、注意力不集中、失眠、癲癇和憂鬱等問題。
• 甘胺酸：甘胺酸是我們脊髓中的主要抑制性神經傳導物質。甘氨酸參與聽覺訊息的處理、疼痛傳遞和新陳代謝的調節。

單胺類（神經傳導物質）

這些神經傳導物質在我們的神經系統中發揮多種不同的功能，尤其是在大腦中。它們調節意識、感知、注意力和情緒。許多神經系統疾病都與這些單胺類神經傳導物質的異常有關。此外，我們常用的許多藥物也會影響這些神經傳導物質。

• 血清素：血清素是一種神經傳導物質。血清素有助於調節我們的情緒、睡眠模式、性慾、焦慮、食慾和疼痛。與血清素失衡相關的疾病包括：季節性情感障礙、焦慮症、憂鬱症、纖維肌痛症和慢性疼痛。透過控制血清素來治療這些疾病的藥物稱為SSRIs（選擇性血清素再攝取抑制劑）和SNRIs（血清素-去甲腎上腺素再攝取抑制劑） 。
• 組織胺：組織胺控制人體的覺醒、飲食行為和動機等功能。組織胺與氣喘、支氣管痙攣、黏膜水腫和多發性硬化症等疾病有關。
• 多巴胺：多巴胺參與我們身體的「獎賞系統」。這意味著它能帶來愉悅感、高度興奮感和學習能力。多巴胺也有助於注意力、記憶力、睡眠、情緒和動力。與多巴胺系統功能障礙相關的疾病包括帕金森氏症、精神分裂症、躁鬱症、不寧腿症候群和注意力不足過動症（ADHD） 。許多成癮性藥物（例如古柯鹼、甲基安非他命和安非他命）會直接影響多巴胺系統。
• 腎上腺素：腎上腺素（也稱為腎上腺素）和去甲腎上腺素（下文將詳細介紹）會觸發我們身體對恐懼和壓力的「戰鬥或逃跑」反應。這些神經傳導物質會加快心率、呼吸、血壓、血糖水平，增加肌肉血流量，並提高我們的注意力和應對各種壓力的能力。腎上腺素過多會導致高血壓、糖尿病和心臟病等健康問題。作為一種藥物，腎上腺素用於治療過敏性休克（一種嚴重的過敏反應）、氣喘發作、心臟病發作和嚴重感染。
• 去甲腎上腺素：去甲腎上腺素（也稱為去甲腎上腺素）能升高血壓和心跳速率。它對警覺性、興奮度、決策能力、注意力和專注力都有顯著影響。許多藥物（興奮劑和抗憂鬱藥物）透過提高去甲腎上腺素水平來改善注意力，例如用於治療注意力不足過動症（ADHD）等疾病；或透過調節去甲腎上腺素水平來減輕憂鬱症狀。

勝肽類（神經傳導物質）

肽是一種由胺基酸組成的聚合物或鏈。

• 內啡肽：內啡肽是我們身體天然的止痛劑。它們會影響我們對疼痛的感知。當內啡肽釋放時，它們可以減輕疼痛並產生「愉悅感」。內啡肽水平過低可能與纖維肌痛和某些類型的頭痛有關。

乙醯膽鹼

這種神經傳導物質在我們的中樞神經系統（CNS，包括大腦和脊髓）和周圍神經系統（從中樞神經系統延伸出來的神經）中發揮重要作用。乙醯膽鹼由自主神經系統中的許多神經釋放，自主神經系統控制心率、血壓和腸道蠕動。乙醯膽鹼參與肌肉收縮、記憶、動機、性慾、睡眠和學習。乙醯膽鹼水平失衡與阿茲海默症、癲癇和肌肉痙攣等健康問題有關。

神經傳導物質無法正常發揮作用的原因是什麼？

很多因素都可能導致神經傳導物質功能異常。通常來說，會出現以下幾種問題：

• 一種或多種神經傳導物質的產生或釋放過多或過少。
• 細胞（神經、肌肉或腺體）中接收訊息的受體功能異常。在這種情況下，即使是功能正常的神經傳導物質也無法將訊號正確傳遞給下一個細胞。
• 突觸間隙的發炎和損傷會阻止細胞受體接收足夠的神經傳導物質（例如：重症肌無力）。
• （神經傳導物質）快速再吸收。
• 酶限制神經傳導物質的數量，從而減少它們向目標細胞的傳遞。

神經傳導物質會受到神經系統其他部位問題、既有疾病或所服用藥物的影響。此外，當神經傳導物質功能失調時，也可能引發疾病。例如：

• 乙醯膽鹼不足會導致阿茲海默症患者出現記憶力喪失。
• 血清素水平過高可能與自閉症譜系障礙有關。
• 麩胺酸活性增強或GABA活性降低都可能導致大腦神經元突然過度放電，進而引發癲癇發作。
• 去甲腎上腺素和多巴胺活性增強以及谷氨酸傳遞異常會導致躁狂症。加劇了這種情況。

藥物如何影響神經傳導物質的作用？

科學家已經認識到神經傳導物質在我們神經系統中的價值和作用。他們也意識到，開發能夠影響這些化學信使的藥物對於治療多種疾病至關重要。許多藥物，特別是治療腦部疾病的藥物，都是透過以不同方式影響神經傳導物質而發揮作用的。

想想看，有些毒品就像交警。有時他們會封路以減少交通擁堵，有時則會放行車輛。毒品對神經傳導物質的作用也是如此。

藥物可能：

• 抑制分解神經傳導物質的酶，使更多的神經傳導物質能夠到達神經受體。
• 例如：多奈哌齊、加蘭他敏和利伐斯的明透過抑制乙醯膽鹼酯酶發揮作用，乙醯膽鹼酯酶會分解神經傳導物質乙醯膽鹼。這些藥物用於穩定和改善阿茲海默症及其他神經退化性疾病患者的記憶和認知功能。

• 阻止神經傳導物質到達其受體位點。
• 例如：選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRIs）是一類藥物，可以阻斷神經細胞對血清素的再攝取。這些藥物可以幫助治療憂鬱症、焦慮症和其他精神健康問題。

• 阻止神經細胞釋放神經傳導物質。
• 例如：鋰是一種用於治療躁症的藥物，其作用機制是透過在一定程度上阻斷去甲腎上腺素的釋放。它也被用於治療雙相情感障礙。

你最需要記住的是（重點總結）

所以，你可能已經了解，神經傳導物質是至關重要的信使，幾乎參與我們身體的每項功能。簡單來說，它們是傳遞神經訊息、將神經訊號從一個神經細胞傳遞到另一個神經細胞的化學信使。沒有神經傳導物質，我們的身體就無法正常運作。

某種神經傳導物質過多或過少都會導致各種健康問題。我們服用的許多藥物的作用機制是增加或減少這些神經傳導物質的數量或活性。

所以，如果您出現任何精神不適、記憶力減退、失眠，或註意到自己的行為發生了變化，請不要猶豫，立即就醫。這可能是由於神經傳導物質功能失調引起的。這種情況有相對應的治療方法。

我希望透過了解體內這些神奇的化學信使，能幫助你更了解自己的健康狀況！

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