我們體內有一個神奇的系統，可以讓你平靜下來並保存能量（副交感神經系統）。

你有沒有想過，吃飽後，為什麼你會舒服地靠在椅子或沙發上，感到無比放鬆平靜？或者，為什麼在經歷了一次驚嚇之後，心跳過一會兒就會恢復正常，內心也平靜下來？今天，我們就來聊聊這一切背後默默無聞的英雄——副交感神經系統。

簡單來說，什麼是副交感神經系統（PSNS）？

這聽起來像個科學術語，但其實很簡單。你體內有一個系統會自動運作，也就是說，你甚至不用去思考它。我們稱之為自主神經系統。像是心跳、呼吸、流汗和消化這些生理過程都不受你的意識控制，它們都是自動發生的。這個自動系統的兩個主要組成部分之一就是副交感神經系統。

它的主要功能是鎮靜身體、放鬆身心並保存能量。因此，它有兩個非常簡潔明了的名字： “休息與消化”和“進食與繁殖”。這兩個名字都很好地概括了這個系統的作用。

把你的身體想像成一輛車。這輛車有一套系統像油門，也有一套系統像煞車。煞車系統就是副交感神經系統。它能減緩身體的運轉，幫助維持身體的平靜和正常狀態。

「休息與消化」機制與「戰鬥或逃跑」機制有何不同？

正如我們之前提到的，自主神經系統主要由兩個部分組成。一部分是我們現在正在討論的副交感神經系統。另一部分是交感神經系統。

這兩種機制的作用方向完全相反，但它們並非相互對立，而是共同作用以維持身體的平衡。

• 交感神經系統：這就像是我們汽車的油門。當我們感到壓力、恐懼或焦慮時，例如即將遭遇事故、追逐狗或即將參加考試時，這個系統就會被啟動。我們稱之為「戰鬥或逃跑」反應。此時，我們的心跳加快、呼吸急促、瞳孔放大、出汗。這意味著身體正在為緊急情況做準備。

• 副交感神經系統：這就像是我們汽車的煞車。緊急情況過後，正是這個系統使身體恢復正常。也就是說，“休息和消化”狀態。降低心率，使呼吸正常化，並將能量集中用於消化過程。

請參閱下表以進一步了解兩者之間的差異。

那麼，這個系統在體內究竟會發生什麼事呢？

我們現在知道這就是「休息和消化」系統。讓我們來看看它對我們身體不同部位的影響。

• 眼睛：瞳孔縮小，控制進入眼睛的光線量。它還有助於調節眼睛，使眼睛能夠看清近處物體，並促進淚液分泌。
• 鼻子和嘴巴：增加口腔唾液分泌，幫助鼻腔產生黏液。這兩者都有助於消化，並在休息時使呼吸順暢。
• 肺部：休息時，氣道肌肉會略微收緊，從而減少肺部的工作量。
• 心臟：它能降低心臟的心跳和泵血力，讓心臟休息。
• 消化系統：它加速食物的消化，並提供所需的能量。它還會發出信號，促使胰臟產生並釋放胰島素。胰島素將我們攝取的糖分分解成身體細胞可以利用的形式。
• 排泄過程：放鬆控制排尿和排便的肌肉，讓排泄過程更容易。
• 生殖系統：負責管理體內多種性功能。例如，該系統參與男性勃起以及女性性交過程中潤滑液的分泌。

哪些疾病和問題會影響這個系統？

通常情況下，該系統運作安靜平穩，但某些疾病和事故可能會擾亂其功能。

• 2型糖尿病：未控制的糖尿病會隨著時間的推移造成神經損傷。這種損傷也會影響副交感神經系統。
• 先天性和遺傳性疾病：某些先天性疾病會導致此系統出現問題。例如，某些遺傳性疾病，如澱粉樣變性。
• 尿失禁：當控制尿液和糞便的神經受損時，就會發生尿失禁。
• 多系統萎縮症：這是一種類似帕金森氏症的嚴重疾病。隨著時間的推移，它會損害自主神經系統。
• 性功能障礙：當副交感神經系統受損時，男性可能會出現勃起功能障礙。
• 創傷：創傷，尤其是脊髓創傷，可能對神經造成長期或永久性損傷，從而阻止副交感神經訊號的傳遞。

如果出現問題，會有哪些症狀？

由於該系統是自動運行的，因此只有在正常情況下應該發生的事情沒有如預期發生時，我們才會意識到有問題。

• 便秘
• 即使在休息時心率也加快（心跳過速）
• 心律不整（如心房顫動）
• 性不道德
• 消化問題（例如，胃輕癱）

如果你出現類似這樣的症狀，最好去看醫生並和他談談。

我們該如何維持神經系統的健康？

保護如此重要的系統對我們的整體健康至關重要。幸運的是，一些簡單的生活方式改變就能大大幫助我們保持其健康。

• 飲食要均衡：維生素缺乏，尤其是維生素B12缺乏，會傷害神經系統。此外，攝取過量某些維生素（例如維生素B6）也會對神經系統造成傷害。因此，務必注意飲食均衡。
• 遠離毒品和酒精：過量飲酒和吸毒對神經系統有害，所以要遠離它們。
• 保持運動並維持健康體重：正如我們之前討論的，糖尿病會損害神經系統。因此，您可以透過運動來預防或控製糖尿病，並保持健康體重，從而保護您的神經系統。
• 配戴安全裝備：正確使用頭盔和安全帶，以防止在工作或運動中發生意外造成神經損傷。
• 妥善管理慢性疾病：如果您患有可能影響神經系統的慢性疾病，例如糖尿病或高血壓，請務必嚴格遵守醫囑。按時服用藥物並改變生活型態。這有助於最大限度地減少疾病對神經造成的損害。