益生菌：讓我們來了解一下我們體內的有益細菌吧！ （益生菌）

你可能在廣告中聽說過“有益菌”，或者在酸奶、酪乳或某些飲料中見過它們。我們一想到細菌，往往會想到疾病，但實際上，有些細菌對我們的身體有益，對我們的健康至關重要。這些有益的微生物就是我們所謂的益生菌。今天，我們就來聊聊益生菌究竟是什麼，以及它們對我們身體的重要性。

簡單來說，什麼是益生菌？

益生菌是活的微生物，當攝取足夠量時，可以為我們的身體帶來健康益處。它們可以是細菌，也可以是酵母。不妨把我們的身體，尤其是消化系統（腸道），想像成大城市。這座城市裡有好居民，也有壞居民。益生菌就像那些好居民一樣。

這些有益微生物天然存在於我們體內。當我們食用含有益生菌的食物（例如優格和發酵乳等發酵食品）或服用益生菌補充劑時，就能增加體內這些有益菌的數量。這有助於改善腸道健康等許多面向。

益生菌和益生元有什麼差別？

這兩個名稱經常被混淆。但它們的意義卻截然不同。讓我們透過一個簡單的例子來理解這一點。

• 益生菌：這些是活的、有益的微生物。
• 益生元：它們並非微生物。它們是一些我們無法消化的纖維和澱粉，但可以作為腸道內有益菌的食物。

一些富含益生元的食物包括：

• 麥片
• 香蕉
• 莓果
• 蘆筍
• 豆類，如豆角和豌豆

有時，益生菌和益生元會結合在一起製成產品，這種產品稱為合生元。這就好比同時給有益菌和它們所需的營養素。

益生菌有哪些種類？

益生菌種類繁多，數以千計。每種益生菌的功效各不相同。這意味著，有助於緩解腹瀉的益生菌可能對皮膚問題無效。因此，選擇適合自身需求的益生菌至關重要。以下是一些常見的益生菌類型。

益生菌的主要益處是什麼？

益生菌的主要作用是平衡我們腸道內的微生物群落（醫學上稱為腸道菌叢）。當這種平衡被打破時（醫生稱之為菌叢失調），就會出現各種健康問題。益生菌有助於恢復這種平衡。

有充分證據支持的益處：

研究表明，某些類型的益生菌可以幫助改善以下症狀：

• 腸躁症（IBS）：減輕胃痛和腹脹等症狀。
• 某些腹瀉情況：避免腹瀉，尤其是因使用抗生素引起的腹瀉。
• 腸道發炎（結腸炎）：尤其適用於潰瘍性結腸炎和手術後發生的袋狀炎等疾病。
• 粉刺
• 幼兒濕疹

未來研究方向：

目前正在進行研究，以確定益生菌是否能幫助緩解這些症狀：

• 某些胃潰瘍（尤其是幽門螺旋桿菌引起的胃潰瘍）
• 感染性疾病，如泌尿道感染、陰道感染、呼吸道感染
• 牙齒和牙齦疾病
• 過敏
• 肝病

一些科學家也認為，健康的腸道菌叢可以影響我們的心理健康、記憶力、疼痛敏感度、體脂儲存和血糖水平。這些都是非常令人興奮的研究領域，目前仍處於研究階段。

服用益生菌時需要注意什麼嗎？

對於健康人群來說，食用含有益生菌的食物或補充劑通常是安全的。但是，在某些特殊情況下，您務必諮詢醫生。

• 如果免疫系統較弱：例如愛滋病患、正在接受癌症治療的人等。
• 如果您患有重病。
• 如果您最近接受過手術。

在這種情況下服用益生菌有時會引起併發症。因此，在服用任何補充劑之前，最好先諮詢醫生。