催乳素是什麼？它對我們的身體有何重要意義？

你可能以前沒聽過「催乳素」這個詞。但它是我們體內一種非常重要的激素，尤其對女性而言。所以今天我們要用簡單易懂的方式，來聊聊催乳素，它對我們身體的作用，以及催乳素水平變化時會發生什麼。就像和朋友聊天一樣。

什麼是催乳素？簡單來說…

催乳素是一種激素，有時也被稱為「泌乳素」或簡稱PRL。它的主要功能是促進泌乳和乳腺組織生長。此外，它還參與體內數百種其他生理過程。懷孕或哺乳期間，催乳素水平通常會升高。

催乳素對我們的身體有什麼作用？

催乳素據說對我們的身體有很多作用，但它主要有兩個功能：

• 催乳素刺激乳腺組織內乳腺的生長。簡單來說，催乳素讓乳房組織做好產前準備，為嬰兒出生後產生乳汁做好準備。
• 支持哺乳和母乳哺育。

懷孕期間，催乳素、雌激素（另一種荷爾蒙）和黃體素（另一種荷爾蒙）共同作用，促進乳腺組織生長並幫助產奶。具體來說，這些荷爾蒙共同作用，促進乳腺內產生和儲存乳汁的微小腔室——乳腺泡的生長。

寶寶出生後，乳房乳腺細胞中的催乳素受體（即催乳素的結合位點）會增加。這會促使乳汁從乳頭流出，進而引發泌乳。

你可以這樣理解：催乳素就像乳牛場的監工。它負責監督一切，確保牛奶生產順利進行，並確保牛奶的正常產出。

現在，還有一件非常神奇的事。催乳素這種荷爾蒙的作用方式有點特別。我們稱之為「正向回饋迴路」。簡單來說，當我們分泌少量催乳素時，它會告訴大腦中的腦下垂體：「我們需要更多催乳素，分泌更多。」這就像嬰兒哭鬧要吃奶時，我們會給他更多奶水一樣。所以，當嬰兒吸吮乳頭時，這種刺激會促使更多催乳素分泌，從而確保乳汁持續分泌。我們身體系統的運作方式是不是很神奇？

催乳素是如何產生的？它來自哪裡？

人體內大部分催乳素來自腦下垂體。這是一個位於大腦底部、豌豆大小的腺體。催乳素就在這裡產生並釋放到體內。多巴胺（一種神經傳導物質）和雌激素是控制催乳素產生的兩種荷爾蒙。也就是說，這兩種荷爾蒙決定了催乳素的產生量和產生時間。

什麼因素會導致催乳素水平變化？

我們現在知道，懷孕和哺乳期催乳素水平會自然升高。此外，在其他一些情況下，催乳素水平也會略微升高，但這種升高是暫時的。讓我們來看看這些情況：

• 生理壓力，例如感到疼痛。
• 運動時。
• 飯後。
• 性交後。
• 乳頭刺激與母乳哺育無關。
• 胸部受傷。
• 在癲癇發作的情況下。

在這種情況下，即使催乳素水平升高，通常過一段時間也會恢復正常。這並不是什麼大問題。

高泌乳素血症－泌乳素水平持續偏高

然而，某些疾病和藥物會導致催乳素水平長期過高，這種情況稱為高催乳素血症。其主要原因是催乳素瘤，這是一種在腦下垂體中形成的腫瘤（腦下垂體腺瘤）。但不必擔心這種腫瘤，大多數情況下它們並非惡性腫瘤。

高泌乳素血症的常見症狀包括：

• 生育困難（不孕症）。
• 對性失去興趣。
• 乳房分泌乳白色液體（溢乳） ——即使你沒有懷孕或沒有哺乳，也可能發生這種情況。
• 女性月經不規則或閉經。
• 男性勃起功能障礙。

現在你可能在想，「哦，我不知道我有沒有這些症狀。」例如，有些女性可能會出現月經不規則或完全停經。有些女性可能難以受孕。還有一些女性即使沒有懷孕或哺乳，也可能會出現乳汁分泌物。男性也可能受到這種狀況的影響。他們可能會對性生活​​失去興趣或出現勃起困難。如果你正在經歷這些情況，最好去看醫生。

什麼原因會導致催乳素水平異常低？

如果您沒有懷孕或哺乳，您的催乳素水平通常較低，這是正常的。因此，催乳素水平異常低的唯一跡像是，您在分娩後沒有分泌任何乳汁或乳汁分泌量極少。

在這些情況下，病因可能是腦下垂體功能減退症。這是一種罕見疾病，患者腦下垂體無法產生一種或多種正常分泌的荷爾蒙。

但您也應該記住這一點。母乳哺育（泌乳）是一個非常複雜的過程。母乳不足可能由多種原因引起。因此，如果您的寶寶感覺吃不飽，請務必冷靜，及時就醫。

如何測量催乳素水平？

有一種檢查可以檢測您的催乳素水平，稱為催乳素（PRL）檢測。這項檢查需要抽取您的血液樣本。如果您出現前面提到的催乳素水平過高的症狀，您的醫生可能會建議您進行這項血液檢查。它還有助於了解您的腦下垂體功能。

正常的催乳素水平應該是多少？

一般來說，正常催乳素值如下：

• 對於男性：低於 20 ng/mL（奈克/毫升）。
• 未懷孕或未哺乳的女性：低於 25 ng/mL。
• 孕婦或哺乳期婦女： 80 至 400 ng/mL。

然而，不同實驗室的正常值可能略有差異。因此，請務必查看您的化驗報告上的正常值範圍。如果您對結果有任何疑問，請諮詢您的醫生。

我應該什麼時候去看醫生？

如果您有高泌乳激素血症的症狀（例如月經不規則、乳房分泌乳汁、難以受孕），請務必去看醫生。醫生可以透過簡單的血液檢查來檢測您的泌乳素水平。

如果你在母乳供應方面遇到問題，諮詢哺乳顧問或母乳哺育醫學專家會很有幫助。

最後，請記住以下幾點（要點總結）

催乳素是懷孕和哺乳期間非常重要的荷爾蒙。除此之外，你可能不會太在意它，除非你出現催乳素水平異常高的症狀（例如月經不規則、不孕）。

最重要的是，如果您對自己的催乳素水平有任何疑問或擔憂，請務必諮詢醫生。他們會盡力幫助您。您無需感到害怕或羞愧。只要得到正確的醫療建議，許多此類問題都能解決。

希望你對催乳素有了清晰透徹的了解。祝你健康！

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