我們小腸的大故事

你有沒有想過，我們吃下的食物到達胃部之後會發生什麼事？我們通常認為食物到達胃部就結束了，但真正的故事才剛開始。離開胃部之後，食物還要踏上一段漫長的旅程。這段旅程中最重要、也是最長的一站就是小腸。雖然它的名字叫做“小”，但它對我們身體的貢獻卻非常巨大。事實上，我們整個身體的健康都依賴小腸的正常運作。所以今天，我們就來聊聊這個小小的英雄吧。

小腸內究竟發生了什麼事？

簡單來說，小腸就是我們身體的營養工廠。它有三個主要功能。

1.進一步液化食物：從胃部進入小腸後，部分消化的濃稠粥狀食物混合物會因各種消化液和酵素的累積而變得非常稀薄。由肝臟產生並儲存在膽囊中的膽汁以及胰臟分泌的消化酵素在這過程中發揮重要作用。

2.營養吸收：我們身體所需的所有營養物質，例如維生素、礦物質、碳水化合物、蛋白質和脂肪，現在都以液態食物的形式存在，並在此處吸收到血液中。這是小腸最重要的功能。如果這項工作沒有正常進行，無論我們吃的食物多麼優質，身體都無法獲得任何營養。

3.將剩餘部分送至大腸：小腸的另一個功能是將無法消化的廢物，也就是營養吸收後剩餘的殘渣，送至下一站－大腸。只有到了大腸，這些廢物才能以糞便的形式排出體外。

小腸位於哪裡？它有多大？

小腸位於我們的腹腔內，像一個漂亮的毛線球一樣盤繞著。大腸則圍繞著小腸。

儘管名為“小腸”，但它實際上是我們消化系統中最長的部分。成年人的小腸平均長度約為22英尺（約6.7公尺） 。想想看，這大約是一般房屋房間長度的兩倍！如此長的管道竟然存在於我們的胃裡，真是令人驚嘆，不是嗎？

它的表面積也很大。小腸內壁並不光滑，而是佈滿了數百萬個細小的突起，就像手指一樣。我們稱這些突起為絨毛。這些絨毛賦予了小腸巨大的表面積，使其能夠吸收大量的營養物質。事實上，如果把小腸內壁完全展開，它的面積大約相當於一個網球場！

但這一段的寬度略窄一些，大約2厘米，和你的食指差不多粗細。它之所以被稱為“小腸”，是因為它很長但很細。

小腸的三個主要部分

為了讓這段漫長的旅程更加輕鬆，小腸被分成三個部分。每一部分都有其特定的功能。讓我們透過下表來更清楚地了解這一點。

影響小腸的常見疾病有哪些？

我們這個重要的器官也可能受到多種疾病的影響，其中一些你可能聽過。

• 乳糜瀉：身體對麩質（一種存在於小麥和大麥等穀物中的蛋白質）的過敏反應。
• 克隆氏症：一種可發生於消化系統任何部位的長期發炎性疾病。
• 腸道感染（腸炎）：由病毒或細菌感染引起的腸道發炎。例如我們常說的「胃部不適」或「食物中毒」。
• 胃腸道神經內分泌腫瘤：這是一種罕見的癌症。
• 腸躁症（IBS）：一種以腹痛、腹脹、便秘和腹瀉交替發作為特徵的疾病，沒有任何明顯的潛在疾病。
• 吸收不良：腸道無法正常吸收營養素。
• 消化性潰瘍病：胃或小腸起始部位形成的潰瘍。
• 小腸阻塞：因某種原因導致的小腸阻塞。
• 小腸細菌過度生長（SIBO）：通常存在於大腸中的細菌在小腸中過度生長。

可能提示小腸問題的症狀

小腸功能失調時，身體會表現出多種徵兆和症狀。如果其中一種或多種症狀持續存在，就值得注意。

醫生如何診斷小腸疾病？

如果您出現這些症狀，醫生會為您進行檢查，並根據您的症狀，在必要時安排您進行各種檢查。

血液和實驗室檢查

• 全血球計數（CBC）：檢查是否有貧血等疾病。
• 綜合代謝檢查（CMP）：檢查體鹽和腎功能等指標。
• 尿液分析
• 糞便檢查：檢查是否有感染和血液。
• 針對特定疾病的檢查：如果懷疑患有乳糜瀉或克隆氏症等疾病，則會進行針對這些疾病的特定血液檢查。

影像檢查

這些檢查可以讓醫生看到腸道內部發生了什麼事。

• 膠囊內視鏡：這是一種類似維生素膠囊的膠囊，裡面裝有一個微型攝影機。您把它吞下後，它會在通過腸道的過程中記錄腸道內部的影片。
• CT掃描（電腦斷層掃描）：可以產生腸道和其他腹部器官的詳細橫斷面影像。
• 上消化道內視鏡檢查：透過口腔插入一根帶有攝影機的細管，檢查胃和小腸起始部分。
• 小腸鏡檢查：使用比內視鏡更長的管子檢查小腸的較長部分。

小腸疾病有哪些治療方法？

治療方案取決於您的特定病情，而每個人的病情可能都不相同。

• 例如，如果你患有乳糜瀉，你將終生避免食用含有麩質的食物（如麵包、義大利麵和蛋糕）。
• 對於消化性潰瘍，醫生會開立減少胃酸和治癒腸道潰瘍的藥物。
• 在嚴重的情況下，例如小腸梗阻，可能需要手術來清除阻塞物。

我們可以做以下事情來保持小腸健康

我們可以養成一些簡單的好習慣來維持腸道健康以及整體健康。

• 良好飲食：多吃新鮮蔬菜、水果和全穀物。減少加工食品、高脂肪食品和高糖食品的攝取。如有必要，可諮詢醫生或營養師，在飲食中添加益生元和益生菌。
• 多喝乾淨的水：全天飲用足夠的水有助於消化。最好飲用乾淨的水，而不是碳酸飲料和含糖量高的飲料。
• 確保充足的睡眠和休息：睡眠期間，我們身體的細胞會自我修復。良好的睡眠不僅能增強免疫系統，對腸道健康也至關重要。
• 管理壓力：壓力過大會加重腸躁症和克隆氏症等疾病。你可以透過冥想、瑜珈和培養興趣等方式來減輕壓力。
• 保持活躍：每日運動可以改善血液循環，對腸道健康也很有好處。運動有助於調節腸道蠕動，預防便秘等疾病。

最後，小腸雖然名字小，但實際上卻是維持我們整個身體運作的龐然大物。它完成這項艱鉅的任務需要數小時。消化一頓飯，吸收營養，並將廢物輸送到大腸，大約需要6個小時。因此，呵護這個珍貴的器官是我們義不容辭的責任。