抗生素無效？你聽過能殺死細菌的病毒嗎？ （噬菌體療法）

對於某些疾病，醫生會開抗生素，對吧？抗生素通常是我們治療細菌感染的主要藥物。但有時，無論我們使用哪種抗生素，我們都可能產生抗藥性，危險的細菌（我們也稱之為「超級細菌」）就會侵入我們的身體。那麼，遇到這種情況我們該怎麼辦呢？今天我們要討論一種可能有點奇怪但非常有效的療法，它或許能幫助我們應對這種情況。那就是噬菌體療法。

簡單來說，什麼是噬菌體療法？

噬菌體或細菌噬菌體是一種病毒。別害怕問：「它是病毒嗎？」它不是像冠狀病毒或登革熱病毒那樣會讓我們生病的病毒。這些噬菌體病毒的唯一目標和食物是細菌。它們不會傷害人體細胞。你可以把它想像成一支訓練有素、專門獵殺細菌的特種部隊。

噬菌體並非人造病毒。它天然存在於世界各地──土壤、水，甚至令人驚訝的是，人體內也存在著噬菌體。因此，噬菌體療法就是利用這種噬菌體病毒（它是某些細菌的「剋星」）來對抗連抗生素都無法殺死的細菌。

那麼這種治療方法是如何發揮作用的呢？

這是一個非常有趣的自然過程。噬菌體病毒無法自行繁殖，也就是增殖。它必須依賴細菌才能做到這一點。

1.目標識別：首先，噬菌體病毒找到它可以摧毀的特定細菌，並附著在其表面上。

2.插入 DNA：接下來，噬菌體病毒將遺傳訊息（即 DNA）注入細菌細胞。

3.控制：細菌細胞現在完全受噬菌體病毒的控制。噬菌體病毒利用細菌的所有能量，開始利用已經進入細菌細胞的DNA製造數百個新的噬菌體病毒。

4.破壞與傳播：當細菌細胞內沒有足夠的空間容納新的噬菌體病毒形成時，細菌細胞就會破裂。隨後，成千上萬個新形成的噬菌體病毒會釋放出來，尋找其他細菌，並開始循環破壞它們。

醫生使用這種方法的方式如下：他們首先確定導致你體內感染的確切細菌。然後，從一個包含數千種不同噬菌體的「噬菌體庫」中，選擇能夠攻擊該細菌的噬菌體，並用它來進行治療。

在以下幾種情況下，這種治療方法可能有效：

• 與囊性纖維化相關的肺部感染
• 由銅綠假單胞菌引起的耳部感染
• 其他由大腸桿菌或綠膿桿菌引起的感染
• 難癒合腿部潰瘍的感染
• 細菌性眼部感染
• 新生兒敗血症（血液感染）
• 泌尿道感染
• 手術後傷口感染

噬菌體療法的優點和缺點是什麼？

任何治療方法都有其益處和風險，這種方法也不例外。讓我們一起來看看它們的優缺點。首先，我們來談談益處。

這樣會造成傷害嗎？有哪些風險？

醫生在談到這種治療方法時，有幾點值得關注。

• 資訊不足：雖然噬菌體療法在俄羅斯和波蘭等國已應用一段時間，但全球範圍內的大規模、現代化的臨床試驗仍處於早期階段。因此，目前尚無足夠的數據可以百分之百確定該療法的短期和長期副作用。

• 敗血性休克風險：這是主要風險。當噬菌體病毒快速分解細菌細胞時，細胞內被稱為內毒素的有毒物質會釋放到體內。這些內毒素會影響免疫系統，導致血壓驟降，並可能引發器官衰竭。但請記住，使用強效抗生素也存在同樣的風險。

• DNA轉移的風險：噬菌體病毒能夠自然地將DNA從一種細菌轉移到另一種細菌。因此，有些人認為這種DNA轉移可能導致新的、危險的細菌菌株的產生。但無需擔心，因為科學家會對用於治療的噬菌體進行嚴格篩選，只選擇那些不含毒素或有害基因的噬菌體。

這種治療方法在斯里蘭卡可以應用嗎？

目前，噬菌體療法在包括斯里蘭卡在內的世界許多國家尚未成為主流療法。它仍處於研究階段，或屬於「同情用藥」範疇。這意味著，醫生只有在所有其他已獲批准的療法均無效且別無他法挽救生命的情況下，才能在獲得特別許可後，在緊急情況下使用這種療法。

這種治療方法實際上已有100多年的歷史。雖然它在1940年代的美國也曾廣泛應用，但隨著抗生素的發現而逐漸被淘汰。然而，如今抗生素抗藥性問題已成為全球面臨的重大威脅，人們對噬菌體療法的興趣再次高漲。因此，世界各地正迅速進行相關研究。