幫助他人如何改善你的健康（一種令人意想不到的減輕慢性發炎的方法）

我們都知道，保持健康需要飲食均衡和適量運動。但您是否知道，除了這些之外，還有一個鮮為人知卻能長期保護您健康的強大策略？那就是幫助他人。沒錯，您沒聽錯。即使是微小的善意和幫助，也能以驚人的方式治癒我們的身體。讓我們來看看這是如何實現的。

體內這種「慢性發炎」究竟是什麼？

要理解這個故事，我們首先需要了解一些關於體內「發炎」的知識。簡單來說，發炎有兩種類型。

想像一下，當你割傷手指時，傷口處會發紅、有些腫脹、感覺發熱，對吧？這就是所謂的急性發炎。這其實是好事。它意味著你身體的免疫系統正在努力修復傷口。幾天之內傷口就會癒合。

但我們今天要討論的有所不同，那就是慢性發炎。它就像一團火，在體內緩慢燃燒數月甚至數年。儘管外表上沒有任何明顯的跡象，但它卻悄無聲息地從內部損害我們的細胞和組織。

下表列出了一些由這種慢性發炎引起的常見疾病。

造成這種情況的主要原因是肥胖、不良飲食習慣、環境污染、吸煙和嚴重壓力。

幫助他人與這種發炎之間有什麼關聯？

好了，現在到重點了。研究發現，當我們幫助家人、朋友或做義工時，血液中一種稱為白血球介素-6的化學物質會降低。白細胞介素-6就像一個計量器，可以測量我們體內的發炎程度。它的數值降低意味著慢性發炎減輕了。

令人驚訝的是，一些研究表明，以這種方式幫助他人可以像身體質量指數 (BMI) 一樣，在一定程度上減少發炎。

交易必須由雙方完成。

但這裡還有一點要注意。僅僅和親朋好友待在一起是不夠的。在這些關係中，我們也需要成為“給予者”，幫助他人，給予他們力量。如果一個人總是期待別人的幫助，卻從不為自己付出，那麼他最終得到的益處就會更少。也就是說，這種療癒不僅來自於社交，更來自於以同情和善意對待社會。

為什麼會這樣呢？這與我們的身心運作方式有關。

造成這種情況的原因有很多。

1.尋找人生意義：當我們幫助他人時，我們會覺得「我做的事情很有意義，我為別人做了好事」。這種「人生意義感」有助於降低皮質醇水平，皮質醇是一種控制壓力的荷爾蒙。壓力減輕後，慢性發炎也會減輕。

2.大腦的變化：當我們練習慈悲時，大腦中控制恐懼和焦慮的中心－杏仁核的活動會降低。同時，負責愉悅、滿足和愛等感覺的隔間會受到刺激。大腦的這些部分會改變。與人體的發炎控制系統有直接關聯。

3. 「戰鬥或逃跑」反應減弱：當我們感到壓力或恐懼時，身體會進入「戰鬥或逃跑」狀態。這由交感神經系統控制。此時，心率加快，血壓升高。持續處於這種狀態會加劇慢性發炎。然而，當我們做出善舉時，交感神經系統就會平靜下來，從而降低發炎的風險。

但凡事都應該有所節制！

聽到這話，有些人可能會想：「那我應該放下一切去幫助別人。」不，事實並非如此。

例如，一項針對單身且因照顧生病丈夫而壓力巨大的妻子的研究表明，她們的死亡風險比一般人群高出 63%。

所以最重要的是平衡。幫助他人固然重要，但這件事本身應該會讓你感到快樂和滿足，而不是成為你的負擔。即使是力所能及、量力而行的幫助，也能大大療癒你的身心。

如果你經常感到壓力過大或不堪重負，一定要和醫生談談。