想像一下，你正騎著三輪車在路上行駛。突然，一輛車駛來，司機猛踩煞車。你的頭猛地向前一甩，然後又向後一甩。當時你沒有任何感覺，但第二天早上醒來，卻發現脖子無法轉動，而且疼痛難耐。你是否有過類似的經驗？這種突如其來的衝擊往往會傷害頸部的肌肉、肌腱和骨骼，醫學上稱之為「頸椎扭傷」。
簡單來說，什麼是頸椎扭傷？
頸椎揮鞭傷是指頸部（醫學上稱為「頸椎」）和上背部突然前後劇烈甩動造成的損傷。準確地說，它類似於頸部扭傷。
為了理解這是如何發生的，我們來看一個簡單的例子。當你在行駛中的汽車裡突然煞車時，你的身體會向前甩出去，對吧？同樣地，當你突然從靜止的汽車加速時，你的身體會被壓在座椅上向後甩出去。在物理學中，這叫做慣性。就像你的身體一樣，你的大腦也位於你的頭上。當受到突然的衝擊時，你的頸部就像一個“減震器”，保護你的頭部，最大限度地減少對大腦的損傷。
但在頸椎扭傷中，衝擊力非常迅速，導致頭部、頸部和身體其他部位以不同的速度移動。這會對頸部的肌肉、韌帶和脊椎骨造成難以承受的壓力。衝擊力越大，造成的損傷越大。但令人驚訝的是，即使是很小的衝擊也可能導致嚴重的頸椎扭傷。其病因仍在研究中。在最嚴重的情況下，它會導致頸椎骨折，損傷脊髓和神經。這就是為什麼醫生在事故後非常重視頸部疼痛的原因。
誰受這種情況的影響最大？
頸椎扭傷可能發生在任何年齡層的任何人身上，但有兩個群體尤其容易出現嚴重或長期影響。
1.老年人（65 歲以上）：隨著年齡的增長，他們的肌肉和骨骼自然會衰弱，使他們更容易受到各種類型的傷害。
2.女性：研究發現，女性在車禍中更容易遭受頸椎扭傷。這可能由多種原因造成。
- 身高：由於女性通常比男性矮，汽車座椅的頭枕可能無法緊貼她們的頭部。
- 脊椎的結構：女性脊椎椎骨的間距和結構與男性不同。
- 肌肉：女性的肌肉量通常較少，因此她們吸收突然衝擊力的能力較弱。
- 車輛設計：由於許多車輛的設計都以男性的平均體型為標準，因此其安全功能對女性來說可能效果不佳。
頸椎扭傷有哪些症狀？
頸椎扭傷的症狀取決於損傷的嚴重程度。需要注意的是，雖然有些症狀可能在事故發生後立即出現，但其他症狀可能需要12小時、一天甚至幾天才會出現。因此，事故發生後的幾天內密切注意身體狀況非常重要。
這種疾病的嚴重程度是有分級的，稱為「魁北克分級」。讓我們來看看各個階段以及與之相關的症狀。
| 年級 | 症狀及描述 |
|---|---|
| 階段 0 | 沒有疼痛或受傷跡象。 |
| 第一階段 | 只有疼痛感。活動頸部時可能會感到僵硬，觸摸時會感到疼痛。 |
| 第二階段 | 除了疼痛之外，受傷還會伴隨其他身體症狀。例如：
|
| 第三階段 | 此時會出現神經系統症狀。這意味著神經因受傷引起的腫脹而受到壓迫。
|
| 第四階段 | 這是最嚴重、最危險的階段。上述症狀，尤其是神經系統症狀，會變得非常嚴重。這表示頸椎可能發生骨折或移位，壓迫脊髓。這種情況需要緊急醫療救治。 |
頸椎扭傷的原因是什麼？
頸椎扭傷可能發生在突然改變速度或方向的任何時刻。最常見的原因包括：
- 交通事故：尤其是追撞事故是主要原因。
- 接觸性運動：例如橄欖球、足球和曲棍球等運動。
- 在遊樂園裡搭乘雲霄飛車之類的遊樂設施。
- 簡單的滑倒或摔倒：有時，即使是普通的摔倒也可能導致頸部扭傷，這取決於你摔倒的方式。
醫師如何準確診斷頸椎扭傷？
醫生只有在排除其他嚴重疾病後才會診斷為頸椎扭傷。也就是說，醫生會先檢查是否有任何危險情況，例如頸椎骨折或脊髓損傷。只有在確認不存在此類情況後，才會稱之為頸椎扭傷。
為此，醫生會詢問您事故發生經過和您的症狀。此外，他還會進行身體檢查和神經系統檢查。如有必要，醫生可能還會安排以下檢查：
- X射線
- CT掃描（電腦斷層掃描 - CT掃描）
- 磁振造影掃描（MRI掃描）
有哪些治療方法？
頸椎扭傷沒有直接的「治癒」方法。治療的主要目標是控制症狀，並支持身體的自我修復能力。目前有多種治療方案可供選擇。
減少頸部活動（固定）
如果您在事故後懷疑頸部或背部受傷，急救人員首先會做的就是給您戴上頸托（或稱為C型頸托）來固定頸部。這樣可以減輕頭部對頸部肌肉的壓力，並防止脊椎受到進一步損傷。
藥物
有多種藥物可用於控制疼痛和其他症狀。
- 止痛藥：常用止痛藥如撲熱息痛和非類固醇抗發炎藥（如布洛芬、萘普生）均可使用。如果疼痛劇烈，醫生也可能在非常謹慎的情況下，短期內使用強效止痛藥，例如鴉片類藥物。
- 消炎藥：有助於減輕腫脹。
- 肌肉鬆弛劑：它們可以減輕肌肉痙攣引起的劇烈疼痛，並使肌肉得以癒合。
- 神經阻斷：對於嚴重的、持續的疼痛，這種治療方法可以阻止疼痛訊號到達大腦。
冷熱療法
受傷後的前7-10天，用冰塊等冷敷可以幫助減輕腫脹和發炎。之後，使用溫和的熱敷可以促進受傷部位的血液循環，並加速癒合過程。
運動或物理療法
傷勢痊癒後，在物理治療師的指導下進行運動可以幫助增強頸部肌肉力量，並恢復頸部的活動範圍。
其他特定治療
經皮神經電刺激療法（TENS）（透過對皮膚施加微弱電流）和射頻神經消融術（利用熱能阻斷疼痛訊號）等治療方法也用於治療慢性疼痛。在極少數情況下，如果頸椎骨折或韌帶撕裂，可能需要手術。
什麼時候去看醫生最好？
若在頸部扭傷過程中失去意識，或出現神經系統症狀（頭暈、麻木、虛弱、吞嚥困難），切勿獨自待在家中。這些可能是腦震盪或創傷性腦損傷的徵兆，請立即就醫。
您可以從下表中更清楚地了解這一點。
| 機會 | 該怎麼辦 |
|---|---|
| 何時去看醫生 |
|
| 何時應立即前往急診治療中心 (ETU) |
|
我們該如何降低頸椎扭傷的風險？
雖然這種情況無法完全避免，因為它發生得很突然，但我們可以採取一些措施來降低風險。
- 正確調整車輛座椅和頭枕：調整頭枕高度，使其緊貼頭部後方中間。
- 正確配戴安全帶：將安全帶斜背在肩上，緊貼身體。
- 安全駕駛：與前車保持安全距離，避免突然急煞車。
- 如果您感覺即將發生碰撞：如果您感覺後方駛來的車輛即將撞到您，請保持頭部直立，並儘可能靠在頭枕上。
- 玩耍時要注意安全：在進行有碰撞的運動時，要遵守規則，避免危險的碰撞。
對大多數人來說，頸椎扭傷會在幾天或幾週內痊癒。然而，對於某些人來說，長期疼痛可能會持續數月甚至數年。因此，如果您在事故後出現頸部疼痛，請不要忽視。如有必要，請毫不猶豫地尋求醫療建議。
重點
- 頸椎扭傷是由突然的猛烈衝擊造成的頸部嚴重損傷，並非小傷。
- 事故發生後，症狀可能不會立即出現，而可能在數小時或數天後出現。因此，務必保持警惕。
- 輕微的疼痛可以在家處理，但如果疼痛劇烈或幾天內沒有消退，請去看醫生。
- 如果您出現劇烈頭痛、頭暈、麻木、虛弱或視力問題等神經系統症狀，這屬於緊急情況。請立即前往醫院急診室（ETU）。
- 安全第一。請正確調整車輛頭枕，安全駕駛，盡量避免事故發生。
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