早上醒來時，你是不是鼻塞、噴嚏連連？嗓子是不是有點癢？遇到這種情況，我們都會忍不住想：「哦，我是不是感冒了？還是過敏了？」 事實上，這兩種症狀非常相似，很容易混淆。不過別擔心，只要了解它們的差別，就能輕鬆判斷自己到底是什麼狀況。今天我們就用簡單易懂的方式來講解一下。
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感冒和過敏究竟是什麼？
要理解這兩者之間的區別，我們首先需要了解它們是如何發生的。二者的成因截然不同。
普通感冒是如何發生的
簡單來說，感冒是一種病毒感染。當病毒——一種存在於我們環境中的微小生物——進入我們的身體時，我們就得了感冒。病毒的種類數以百計。
病毒一旦進入人體，我們身體的防禦系統——免疫系統——就會立即進入戰鬥狀態，就像軍隊抵禦外敵入侵一樣。這場戰鬥的結果就是我們出現咳嗽、流鼻水、喉嚨發癢等感冒症狀。
最重要的是，普通感冒是一種傳染性疾病。當感冒患者咳嗽、打噴嚏或握手時，你就有可能被病毒感染。但通常一到兩週內，我們的免疫系統就能戰勝病毒。之後，症狀就會消失。
過敏是如何發生的
過敏則完全是另一回事。過敏是由免疫系統過度活躍引起的。這意味著我們的免疫系統錯誤地認為，對身體無害的物質，例如灰塵、花粉、某些食物或寵物皮屑，都是大敵。
這種錯誤的想法引發了一場針對這種無害物質的激烈對抗。此時，身體會釋放組織胺等化學物質。這就像引爆一顆大炸彈來殺死一隻小蚊子。正是這些化學物質導致鼻腔內腫脹、打噴嚏、眼睛發癢以及其他過敏症狀。
過敏症不具傳染性。這意味著你不會因為接觸過敏症患者而被傳染。但是，有些人可能遺傳了易患過敏症的傾向。
你怎麼知道它們之間到底有什麼差別？
如果你稍微留意一下自己的症狀以及症狀持續的時間，就能輕易判斷自己患的是哪一種疾病。讓我們透過下表清楚地看看它們的差異。
| 特徵/症狀 | 普通感冒 | 過敏 |
|---|---|---|
| 期間 | 3至14天（不到2週） | 持續時間從幾天到幾個月不等（只要接觸到過敏原）。 |
| 發生時間 | 多見於冬季，但一年中的任何時候都可能發生。 | 一年中的任何時候都可能發生。有些過敏症（例如花粉過敏）具有季節性。 |
| 起始速度 | 感染病毒後，症狀會在幾天內逐漸出現。 | 接觸過敏原後，症狀可能立即出現。 |
| 咳嗽 | 幾乎總是在那裡。 | 有時候確實如此。 |
| 身體疼痛 | 有時候確實如此。 | 絕不。 |
| 疲勞 | 有時候確實如此。 | 有時候確實如此。 |
| 發燒 | 非常罕見（尤其是在成年人中）。 | 絕不。 |
| 眼睛發癢、流淚 | 極少發生。 | 幾乎總是如此。 （這是一項關鍵特性） |
| 喉嚨痛/癢 | 幾乎總是在那裡。 | 有時候確實如此。 |
| 鼻塞/流鼻水 | 幾乎總是在那裡。 | 幾乎總是在那裡。 |
如果還是想不明白怎麼辦？
這張表格有時可能難以理解，但這是對你最有幫助的提示。
感冒通常不會超過14天，也就是兩週。
所以，如果你持續咳嗽、打噴嚏和鼻塞等症狀超過兩週，那很可能不是感冒，而是過敏。當然，也可能是其他健康問題。
想像一下，每天早上你打掃房間時，都會開始打噴嚏、揉眼睛。但過一會兒，症狀就會消失。然後，當你打掃堆滿舊書的房間時，症狀又會再次出現。也許你對灰塵、皮屑或寵物毛髮過敏。即使你很難意識到這種過敏模式，醫生也能透過詢問你的問題輕鬆找到病因。
因此，如果症狀持續存在，切勿自行決定或服用藥物，而應立即諮詢家庭醫生。醫生可以為您進行全面檢查，確定是過敏還是其他疾病，並為您制定最合適的治療方案。
重點
- 感冒是由病毒引起的。過敏是由我們自身免疫系統的過度反應引起的。
- 感冒會傳染，但過敏永遠不會傳染。
- 身體疼痛和發燒等症狀通常只出現在感冒中。眼睛發紅、發癢和流淚則是過敏的常見症狀。
- 區分這兩種疾病最重要也最簡單的方法是觀察症狀持續時間。如果症狀持續超過兩週，則很可能是過敏。
- 如果症狀持續或您對自己的病情不確定，請務必就醫。
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