كيف أصبح طلاء المنازل سمًا قاتلًا: قصة التسمم بالزرنيخ

جميعنا نعشق الألوان الجميلة، أليس كذلك؟ سواءً أكان ذلك طلاء جدراننا، أو اختيار ملابس زاهية، أو انتقاء أدوات منزلية، فإن لمسة من اللون تُدخل البهجة إلى قلوبنا. لكن تخيل لو أن لونك المفضل كان في الواقع سمًا قاتلًا. اليوم، أود أن أشارككم قصة حقيقية تقشعر لها الأبدان. إنها حكاية صبغة خضراء فاتحة سحرت إنجلترا في القرن التاسع عشر، لتحصد في صمت أرواح كل من عاش في محيطها.

اللون الأخضر القاتل الذي كان في كل مكان

تبدأ هذه القصة في إنجلترا خلال القرن التاسع عشر. ففي خضم الثورة الصناعية، ومع سماء ملبدة بالضباب الدخاني ودخان المصانع، كان الناس يتوقون إلى خضرة الطبيعة. وفي ذلك الوقت، لفت لون أخضر فاتح مذهل أنظار العامة، عُرف باسم "أخضر شيل"، نسبةً إلى الكيميائي السويدي الذي اكتشفه عام ١٧٧٨.

أصبح هذا اللون شائعاً للغاية لدرجة أنه استُخدم في كل شيء، بدءاً من جدران قصر باكنغهام وصولاً إلى أغلفة الكتب والملابس والألعاب وزينة الكعك والحلوى. لقد كان اللون الرائج بلا منازع في تلك الحقبة.

ببساطة، كان الناس يعيشون ويتنفسون بل ويرتدون هذا السم القاتل في منازلهم دون علمهم.

ما هو الزرنيخ تحديداً؟

الزرنيخ عنصرٌ موجودٌ طبيعياً في التربة والمياه الجوفية. في الماضي، كان الأطباء يستخدمون كمياتٍ صغيرةً منه لعلاج الحمى والربو والأكزيما . والمثير للدهشة أنه حتى اليوم، يُستخدم مركبٌ يُسمى أكسيد الزرنيخ الثلاثي بنجاحٍ كعاملٍ للعلاج الكيميائي لعلاج نوعٍ حادٍّ ومحددٍ من سرطان الدم (سرطان الدم النخاعي الحاد).

مع ذلك، عرف الناس لقرون أن الزرنيخ سمٌّ فتاك. ولأنه عديم الرائحة والطعم، كان من السهل إخفاؤه في الطعام والشراب، مما أكسبه لقب "ملك السموم" الذي استخدمه قتلة التاريخ. علاوة على ذلك، تشابهت الأعراض المبكرة للتسمم بالزرنيخ - كالغثيان والقيء وتشنجات البطن - مع أعراض أمراض شائعة كالكوليرا، فلم يشك أحد في وجود جريمة.

الخطر الذي تم الكشف عنه

في عام ١٨٣٩، حذّر كيميائي ألماني من أن تزيين الغرف ذات الرطوبة العالية بورق جدران "شيل الأخضر" قد يُطلق أبخرة سامة. وبعد فترة وجيزة من تقريره، توفي أربعة أطفال في لندن بسبب فشل تنفسي؛ إذ كانت غرف نومهم قد زُيّنت حديثًا بهذا الورق الأخضر. وكشفت الفحوصات أن ورق الجدران يحتوي على كميات قاتلة من الزرنيخ لكل قدم مربع.

تلت ذلك وفيات وأمراض مماثلة. أدرك أحد الأطباء، أثناء بحثه عن سبب معاناته من تقلصات ودوار وقيء كلما غادر مكتبه ذي الجدران الخضراء، الخطر. ولاحظ أن الكثيرين في بريطانيا يتعرضون لتسمم بطيء ومستمر.

ماذا يحدث عندما يدخل الزرنيخ إلى الجسم؟

يعتمد الضرر الناجم عن الزرنيخ بشكل كبير على الجرعة. دعونا نلقي نظرة على كيفية تأثيره عليك.

في حين أن الناس في ذلك الوقت كانوا يفتقرون إلى فهم عميق لهذه الآثار طويلة المدى، إلا أنهم لاحظوا أعراضًا مثل فرط تصبغ الجلد والهزال، والتي تم تسليط الضوء عليها في المجلات الطبية وحتى الرسوم الكاريكاتورية السياسية.

نهاية اللون والدرس المستفاد

على الرغم من التحذيرات، كانت ورق الجدران الأخضر تجارة رائجة للغاية. حتى أن المصمم الشهير ويليام موريس استخدم هذه الصبغة وكان مساهماً في شركة رائدة في تصنيع الزرنيخ، وقد رفض المخاوف الصحية بشكل قاطع ووصفها بأنها خرافة "هستيرية".

ومع ذلك، في عام 1879، وبعد أن مرض أحد الضيوف الملكيين أثناء نومه في غرفة بها ورق جدران أخضر، أمرت الملكة فيكتوريا بإزالة جميع ورق الجدران الأخضر من القصر.

تدريجياً، ازداد الوعي العام من خلال التقارير الصحفية. حتى قبل سنّ القوانين الحكومية، بدأ الناس برفض المنتجات التي تحتوي على الزرنيخ، مما أجبر المصنّعين على تطوير أصباغ أكثر أماناً.

لا يزال استنساخ اللون الأخضر الطبيعي تحديًا قائمًا حتى يومنا هذا. فبعض الأصباغ الحديثة لا تزال غير صديقة للبيئة تمامًا. وغالبًا ما تنطوي محاولة البشرية لتقليد الطبيعة على مخاطر خفية.

الزرنيخ، التسمم بالزرنيخ، صبغة شيل الخضراء، السمية، التاريخ الطبي، التاريخ الصحي