আলঝেইমার রোগ: নারীদের কি ঝুঁকি বেশি? আসুন আসল সত্যটা জেনে নেওয়া যাক।

আপনি কি কখনো লক্ষ্য করেছেন যে আপনার মা, বাবা, দাদি বা নানার বয়স বাড়ার সাথে সাথে তাদের স্মৃতিশক্তি কমে যায়? কখনও কখনও আমরা এটাকে "বয়স বাড়ারই একটা অংশ" বলে মনে করি, কিন্তু সবসময় তা হয় না। স্মৃতিশক্তির এই ক্রমান্বয়িক হ্রাস কখনও কখনও আলঝেইমার রোগের একটি লক্ষণ হতে পারে। প্রসঙ্গত, আপনি হয়তো শুনেছেন যে এই রোগটি মহিলাদের মধ্যে বেশি দেখা যায়। এই কথার কি সত্যিই কোনো সত্যতা আছে? এমনটা কেন হয়? আজ আমরা এই বিষয়টি নিয়ে খুব সহজ ও বন্ধুত্বপূর্ণভাবে আলোচনা করব।

আলঝেইমার রোগ কি সত্যিই মহিলাদের মধ্যে বেশি দেখা যায়?

হ্যাঁ, ওই খবরটি সত্যি। বিশ্বজুড়ে পরিসংখ্যান দেখলে দেখা যায়, আলঝেইমার রোগে আক্রান্তদের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশই নারী। এর মানে হলো, ৬৫ বছরের বেশি বয়সী প্রতি ছয়জন নারীর মধ্যে একজন এই রোগে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছেন।

ভেবে দেখুন, ডিমেনশিয়ার বিভিন্ন প্রকারভেদ রয়েছে। কিন্তু বিশেষজ্ঞরা দেখেছেন যে, আলঝেইমার রোগের কারণে হয় না এমন অন্যান্য ধরনের ডিমেনশিয়াও নারী-পুরুষ উভয়কেই সমানভাবে প্রভাবিত করে। এর মানে হলো , আলঝেইমার রোগের সাথে নারীদের একটি বিশেষ যোগসূত্র রয়েছে। তাহলে চলুন দেখে নেওয়া যাক, কেন নারীদের ঝুঁকি বেশি।

কেন বলা হয় যে নারীদের ঝুঁকি বেশি?

এর বেশ কয়েকটি কারণ রয়েছে। একটি কারণ নয়, বরং অনেকগুলো কারণের সমন্বয়।

১. নারীদের গড় আয়ু বৃদ্ধি

সহজ কথায়, মূল কারণ হলো নারীরা গড়ে পুরুষদের চেয়ে বেশি দিন বাঁচেন। নারীদের গড় আয়ু প্রায় ৮১ বছর, যেখানে পুরুষদের ক্ষেত্রে তা প্রায় ৭৬ বছর। আলঝেইমার রোগ হওয়ার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো বার্ধক্য । তাই নারীরা বেশি দিন বাঁচেন বলে এই রোগটি হওয়ার জন্য তারা বেশি সময় পান।

২. রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থায় পরিবর্তন

বলা হয়ে থাকে যে, পুরুষদের তুলনায় মহিলাদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা বেশি শক্তিশালী। একারণেই মহিলাদের অটোইমিউন রোগে আক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা দ্বিগুণ।

এবার আসা যাক, এর সাথে আলঝেইমার রোগের সম্পর্কটা কী। আলঝেইমার রোগের সাথে জড়িত একটি প্রধান প্রোটিন হলো অ্যামাইলয়েড। গবেষকদের মতে, আমাদের মস্তিষ্কে প্রবেশ করা সংক্রমণ প্রতিরোধ করার জন্য শরীর এই প্রোটিনটি তৈরি করতে পারে। যেহেতু নারীদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা বেশি সক্রিয়, তাই এই অ্যামাইলয়েড প্রোটিন তাদের মস্তিষ্কে জমা হওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে । নারীদের এই রোগে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি বেশি থাকার এটি একটি কারণ।

৩. হরমোনের প্রভাব

ইস্ট্রোজেন একটি প্রধান নারী হরমোন। এই হরমোন আমাদের কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্রকে রক্ষা করতে সাহায্য করে। এটি আলঝেইমার্সের মতো রোগ থেকেও রক্ষা করে এবং পূর্বে উল্লিখিত অ্যামাইলয়েড প্রোটিনকে ভেঙে ফেলে।

যখন কোনো মহিলার মেনোপজ হয়, তখন ইস্ট্রোজেনের মাত্রা দ্রুত কমে যায় । আশ্চর্যজনকভাবে, মেনোপজের পরে একজন বয়স্ক পুরুষের ইস্ট্রোজেনের মাত্রা একজন বয়স্ক মহিলার চেয়েও বেশি হতে পারে।

যদিও কিছু গবেষণায় হরমোন রিপ্লেসমেন্ট থেরাপি (HRT)-এর উপকারিতা পাওয়া গেছে, অন্য গবেষণায় কোনো উপকারিতা পাওয়া যায়নি। এছাড়াও, HRT-এর সাথে স্ট্রোকের মতো ঝুঁকি জড়িত, তাই কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে আপনার ডাক্তারের সাথে এ বিষয়ে আলোচনা করা জরুরি।

৪. মস্তিষ্কের গঠন ও কার্যকারিতার পরিবর্তন

পুরুষ ও মহিলাদের মস্তিষ্কের গঠনে সামান্য পার্থক্য রয়েছে। সাধারণত, পুরুষদের মস্তিষ্কের আয়তন কিছুটা বেশি হয়। এই কারণে, আলঝেইমার রোগের কারণগুলো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা পুরুষদের বেশি থাকতে পারে।

গবেষণায় দেখা গেছে যে, মস্তিষ্কের স্মৃতিশক্তিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালনকারী অংশ হিপোক্যাম্পাস পুরুষদের তুলনায় মহিলাদের মধ্যে বেশি সংকুচিত (ক্ষয়প্রাপ্ত) হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

মস্তিষ্কের 'জ্ঞানীয় সঞ্চয়' বলতে কী বোঝায়?

এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ একটা বিষয়। আপনার মস্তিষ্ককে একটি ব্যাংক অ্যাকাউন্ট হিসেবে ভাবুন। যখন আপনি পড়াশোনা করেন, নতুন কিছু শেখেন, সামাজিক মেলামেশা করেন, বা ব্যায়াম করেন, তখন আপনি এই অ্যাকাউন্টে ‘সম্পদ’ যোগ করেন। একেই আমরা বলি জ্ঞানীয় সঞ্চয়।

বয়স বাড়ার সাথে সাথে যখন মস্তিষ্কের কার্যক্ষমতা কমতে শুরু করে, তখন এই ধরনের মানসিক সঞ্চয় থাকা একজন ব্যক্তি সেই ক্ষতি সহ্য করে ভালোভাবে কাজ চালিয়ে যেতে সক্ষম হন। অতীতে নারীদের শিক্ষাগত ও পেশাগত সুযোগ কম ছিল, যা তাদের এই মানসিক সঞ্চয় গড়ে তোলার সম্ভাবনা কমিয়ে দিয়েছিল। বর্তমানে বয়স্ক নারীদের মধ্যে আলঝেইমার রোগের উচ্চ প্রকোপের এটিও একটি পরোক্ষ কারণ হতে পারে।