বিষণ্ণতার কারণে কি স্মৃতিশক্তি হ্রাস পায়? (বিষণ্ণতা এবং স্মৃতিশক্তি হ্রাস) আসুন এই বিষয়ে বিস্তারিত জেনে নেওয়া যাক।

আমরা প্রায়শই মনে করি যে বয়স বাড়ার সাথে সাথে আমাদের বাবা-মা, দাদা-দাদি বা নানা-নানির জিনিসপত্র ভুলে যাওয়াটা স্বাভাবিক। আমরা নিজেদেরকে বলি, "ওহ, বয়স বাড়লে তো এমনটা হয়ই।" কিন্তু কখনও কখনও, এই বিস্মৃতির পিছনে বয়সই একমাত্র কারণ নয়। বিশেষ করে যদি আপনি আপনার বাড়িতে কোনো বয়স্ক ব্যক্তিকে খুব চিন্তিত, বিষণ্ণ বা হতাশ দেখেন, তবে এটি সরাসরি তাদের স্মৃতিশক্তির উপর প্রভাব ফেলতে পারে। আজ আমরা সেই বিষয়েই কথা বলব। অর্থাৎ, বিষণ্ণতা স্মৃতিশক্তি হ্রাসের কারণ হতে পারে কিনা।

বিষণ্ণতা ও স্মৃতির মধ্যে সম্পর্ক কী?

আমরা সাধারণত মনে করি যে, যখন কেউ স্মৃতিশক্তি হারায় এবং কোনো কাজ করতে পারে না, তখন তারা দুঃখ ও হতাশায় ভোগে। এটা সত্যি। কিন্তু নতুন গবেষণায় দেখা গেছে যে এর বিপরীত প্রভাবও পড়তে পারে। অর্থাৎ, মানসিক চাপ এবং বিষণ্ণতার কারণেও একজন ব্যক্তি স্মৃতিশক্তি হারাতে পারে ।

বিষয়টা এভাবে ভাবুন। আপনার মা এমন একজন যিনি সবসময় বাড়ির কাজ করেন এবং সারা বাড়িতে ছোটাছুটি করেন। কিন্তু কিছুদিন ধরে তিনি জিনিসপত্র ভুলে যেতে শুরু করেছেন। সকালে বলা কোনো কথা সন্ধ্যায় তাঁর মনে থাকে না। সপ্তাহান্তে কোথাও গেলে সপ্তাহের মাঝামাঝি সময়েও তাঁর তা মনে থাকে না। একই সাথে, আপনি লক্ষ্য করেন যে তিনি আগের চেয়ে একটু কম কথা বলেন এবং তাঁকে বিষণ্ণ মনে হয়। আমরা প্রায়ই ভাবি, "ওহ্, মা জিনিসপত্র ভুলে যান বলে তাঁর মন খারাপ।"

কিন্তু এমনটা কি হতে পারে যে, তার মনের দীর্ঘস্থায়ী মানসিক চাপ বা বিষণ্ণতাই (ডিপ্রেশন) এই স্মৃতিভ্রংশের মূল কারণ ছিল? চিকিৎসকরা এখন এই বিষয়টিই সবচেয়ে বেশি খতিয়ে দেখছেন। কারণ যদি এটা সত্যি হয়, তবে সব স্মৃতিভ্রংশই বার্ধক্যের একটি অপরিবর্তনীয় অংশ নয়। অর্থাৎ, বিষণ্ণতার যথাযথ চিকিৎসা করা হলে এই স্মৃতিভ্রংশের গতি কমিয়ে আনা, এমনকি তা থামিয়ে দেওয়াও সম্ভব হতে পারে।

"যদি আমরা কাউকে দেখে ভাবি, ‘এই ব্যক্তির অপরিবর্তনীয় স্মৃতিভ্রংশ হয়েছে,’ তাহলে আমরা তার জন্য কিছুই করব না। কিন্তু যদি আমরা তার বিষণ্ণতার চিকিৎসা করি, তাহলে তার স্মৃতিশক্তি হ্রাস রোধ করার একটি সুযোগ থাকে," বলেছেন একজন স্নায়ুবিজ্ঞানী।

এটি আমাদের মস্তিষ্ককে কীভাবে প্রভাবিত করে?

এটা বোঝার জন্য আমাদের কিছুটা বৈজ্ঞানিক কাহিনী জানতে হবে। আমাদের শরীরে কর্টিসল নামক একটি হরমোন আছে। আমরা একে 'স্ট্রেস হরমোন' বলি। যখন আমরা চাপে থাকি, ভয় পাই বা কোনো পরীক্ষার সম্মুখীন হই, তখন আমাদের শরীর এই হরমোনটি বেশি পরিমাণে তৈরি করে।

সাধারণত, এই হরমোনের মাত্রা সারাদিন ধরে ওঠানামা করে। কিন্তু যদি কেউ দীর্ঘ সময় ধরে মানসিক চাপ বা বিষণ্ণতায় ভোগেন, তাহলে তার শরীরে কর্টিসল নামক এই হরমোনের মাত্রা সবসময়ই কিছুটা বেশি থাকে। এটা অনেকটা কল থেকে অবিরাম জল পড়ার মতো। কর্টিসলের এই স্থির মাত্রা আমাদের মস্তিষ্কের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশকে ক্ষতিগ্রস্ত করে।

ওই অংশটি হলো হিপোক্যাম্পাস।এটি আমাদের মস্তিষ্কের একটি ছোট, সামুদ্রিক ঘোড়ার আকৃতির, কিন্তু অত্যন্ত শক্তিশালী অংশ যা স্মৃতিশক্তি এবং নতুন কিছু শেখার সাথে জড়িত। গবেষণায় দেখা গেছে যে দীর্ঘস্থায়ী মানসিক চাপ এবং উচ্চ কর্টিসল মাত্রার কারণে এই হিপোক্যাম্পাস ধীরে ধীরে সঙ্কুচিত বা দুর্বল হতে শুরু করে।

এই দুটি জিনিসের মধ্যে পার্থক্যটা হলো...

বার্ধক্যকে বিষণ্ণতার সঙ্গে গুলিয়ে ফেলবেন না।

এখানে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হলো, এমন কোনো জোরালো প্রমাণ নেই যে শুধুমাত্র বয়স বাড়ার কারণে হিপোক্যাম্পাস সংকুচিত হয়। একটি গবেষণায়, বিষণ্ণতায় আক্রান্ত এবং আক্রান্ত নন এমন নারীদের মস্তিষ্কের এমআরআই স্ক্যান করা হয়েছিল।

গবেষকরা যা দেখলেন তাতে অবাক হলেন। বিষণ্ণতায় আক্রান্ত নারীদের হিপোক্যাম্পাস বিষণ্ণতাহীন নারীদের তুলনায় ছোট ছিল। স্মৃতিশক্তির পরীক্ষাতেও তারা কম নম্বর পেয়েছিলেন। বয়সের সাথে এর কোনো সম্পর্ক ছিল না। এর অর্থ হলো, বিষণ্ণতায় আক্রান্ত একজন ৩০ বছর বয়সী এবং একজন ৭০ বছর বয়সী—উভয়েরই মস্তিষ্কের এই অংশে ক্ষতি হতে পারে।

তাহলে আমরা কী করব? এর কি কোনো চিকিৎসা আছে?

সবচেয়ে ভালো খবরটা হলো, এটা আশাবাদী হওয়ার মতো একটা বিষয়।

গবেষণায় স্পষ্টভাবে দেখা গেছে যে , বিষণ্ণতার যথাযথ চিকিৎসা করা হলে স্মৃতিশক্তি সহ জ্ঞানীয় কার্যক্ষমতার উন্নতি ঘটে । বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করেন যে, মস্তিষ্কের কোষের ক্ষতি কমানো এবং সম্ভবত তা পূর্বাবস্থায় ফিরিয়ে আনাও সম্ভব।

সুতরাং, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো এই লক্ষণগুলো দ্রুত শনাক্ত করা।

• আপনার বা আপনার পরিবারের কারো কি স্মৃতিশক্তি কমে যাচ্ছে বলে মনে হয়?
• একই সাথে, সে কি খুব দুঃখী, হতাশ এবং কোনো কিছুতেই আগ্রহী নয়?
• আপনি কি আপনার দৈনন্দিন কাজকর্মের প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছেন?

আপনার যদি এই উপসর্গগুলোর কোনোটি থাকে, তবে সেগুলোকে শুধু 'বয়স বাড়ার সাথে সাথে এমনটা হয়' বলে উড়িয়ে দেবেন না। এ বিষয়ে অবশ্যই আপনার ডাক্তারের সাথে কথা বলুন। আপনার ডাক্তার প্রয়োজনীয় পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে নির্ধারণ করবেন যে এর কারণ বিষণ্ণতা নাকি আলঝেইমার রোগের মতো অন্য কোনো অসুস্থতা। কারণ যাই হোক না কেন, প্রাথমিক পর্যায়ে শনাক্তকরণ এবং চিকিৎসা অনেক বড় পরিবর্তন আনতে পারে।

বিষণ্ণতা এবং স্মৃতিশক্তির মধ্যে সম্পর্ক নিয়ে গবেষণা এখনও চলছে। সবকিছু এখনও শতভাগ স্পষ্ট নয়। তবে একটি বিষয় পরিষ্কার: বিষণ্ণতা একটি নিরাময়যোগ্য রোগ। এর চিকিৎসা আপনার মানসিক সুস্থতার পাশাপাশি মস্তিষ্কের স্বাস্থ্য রক্ষা করতে সাহায্য করতে পারে।