এল্ডারবেরি কী? এটি কি সত্যিই উপকারী? চলুন জেনে নেওয়া যাক।

যখন আমাদের সর্দি বা ফ্লু হয়, আমরা প্রায়শই প্রাকৃতিক, ভেষজ প্রতিকার খুঁজি। তাই এই ধরনের কিছু খুঁজতে গিয়ে আপনার চোখে 'এল্ডারবেরি' নামটি পড়ে থাকতে পারে। কেউ কেউ বলেন যে এটি অনেক রোগের জন্য খুব উপকারী ও ভালো। কিন্তু অন্যরা এ বিষয়ে সন্দিহান। তাই আজ আমরা সহজ ও সরলভাবে আলোচনা করব এল্ডারবেরি কী, এর সুবিধা-অসুবিধা, উপকারিতা এবং ঝুঁকিগুলো কী কী।

এল্ডারবেরি আসলে কী?

সহজ কথায়, এল্ডারবেরি হলো এক প্রকার ফল যা একটি গাছে জন্মায়। সারা বিশ্বে প্রায় ৩০ প্রজাতির এল্ডার গাছ রয়েছে। কিন্তু এদের মধ্যে, ইউরোপীয় এল্ডার গাছটিই আমাদের স্বাস্থ্যের জন্য সবচেয়ে বেশি উপকারী। এর বৈজ্ঞানিক নাম হলো ‘(Sambucus nigra)’।

এর একটি অত্যন্ত প্রাচীন ইতিহাস রয়েছে। ভেবে দেখুন, মানুষ প্রায় ৪০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকেই এটি ব্যবহার করে আসছে। এমনকি হিপোক্রেটিস, যাঁকে আমরা সবাই 'চিকিৎসাবিদ্যার জনক' হিসেবে জানি, তিনিও এই এল্ডার গাছটিকে তাঁর 'ওষুধের ভান্ডার' বলে অভিহিত করেছিলেন। এর অর্থ হলো, তখন থেকেই এটি ঐতিহ্যবাহী চিকিৎসায় বিভিন্ন রোগের প্রতিকার হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। আজও, পশ্চিমা লোক চিকিৎসায় এল্ডারবেরিকে বিশ্বের অন্যতম সেরা আরোগ্যদায়ী উদ্ভিদ হিসেবে গণ্য করা হয়।

এল্ডারবেরির কথিত স্বাস্থ্য উপকারিতাগুলো কী কী?

এলডারবেরির সমর্থকরা বলেন, এর ফল ও ফুল অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট এবং ভিটামিনে ভরপুর। বিশ্বাস করা হয় যে, এগুলো আমাদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা শক্তিশালী করতে সাহায্য করে, যার ফলে রোগের বিরুদ্ধে আমাদের প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধি পায়।

এছাড়াও, আরও বেশ কিছু সুবিধার কথা উল্লেখ করা হয়েছে।

• শরীরের প্রদাহ কমাতে সাহায্য করে।
• মানসিক চাপ কমাতে পারে।
• এটি হৃদযন্ত্রের স্বাস্থ্য রক্ষায়ও সাহায্য করে।

এগুলোর মধ্যে সবচেয়ে সুপরিচিত হলো এই যে, এল্ডারবেরি সর্দি-কাশি ও ফ্লু-এর উপসর্গ প্রতিরোধ ও কমাতে সাহায্য করে। শুধু তাই নয়, এটি ঐতিহ্যগতভাবে আরও নানা ধরনের রোগের চিকিৎসাতেও ব্যবহৃত হয়ে আসছে।

• কোষ্ঠকাঠিন্য
• জয়েন্ট এবং পেশীর ব্যথা
• শ্বাসতন্ত্রকে প্রভাবিত করে এমন সংক্রমণ (যেমন কাশি, সর্দি)
• মাথাব্যথা
• জ্বর
• কিডনির সমস্যা
• মৃগীরোগের মতো স্নায়বিক রোগ
• ছোটখাটো চর্মরোগ
• চাপ

কিছু গবেষণায় এমনকি এইচআইভি এবং এইডসের মতো রোগের ক্ষেত্রে এর সম্ভাব্য উপকারিতা নিয়েও অনুসন্ধান করা হচ্ছে।

এটা আসলে কতটা সফল?

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হলো, এল্ডারবেরি নিয়ে প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে অনেক লোককথা ও বিশ্বাস প্রচলিত আছে। কিন্তু বৈজ্ঞানিকভাবে কিংবা ক্লিনিক্যাল ট্রায়ালের মাধ্যমে এর কার্যকারিতা এখনো শতভাগ প্রমাণিত হয়নি।কিছু ছোট গবেষণায় দেখা গেছে যে এটি ফ্লু এবং সর্দির মতো রোগের উপসর্গের সময়কাল প্রায় এক বা দুই দিন কমাতে সাহায্য করতে পারে, কিন্তু এগুলো এখনও ব্যাপকভাবে নিশ্চিত নয়।

তবে, বেশিরভাগ ডাক্তার বলেন যে, ভিটামিন বি, ভিটামিন বি৬ এবং ভিটামিন ই-এর মতো পুষ্টিগুণ সমৃদ্ধ খাবারের পাশাপাশি একটি সুষম খাদ্যাভ্যাসের অংশ হিসেবে সীমিত পরিমাণে এল্ডারবেরি খাওয়া সাধারণত নিরাপদ। কিন্তু এটি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে করা উচিত। আসুন এ বিষয়ে আরও আলোচনা করা যাক।

পুষ্টিগতভাবে এল্ডারবেরি কতটা স্বাস্থ্যকর?

এল্ডারবেরি একটি অত্যন্ত পুষ্টিকর ফল, বিশেষ করে এটি ভিটামিন সি এবং খাদ্য আঁশে সমৃদ্ধ।

গবেষকদের মতে, যে রাসায়নিক যৌগটি এই বেরিগুলোকে গাঢ় নীল বা বেগুনি রঙ দেয়, তা একটি শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট হিসেবে কাজ করে, যা শরীরের প্রদাহ কমাতে সাহায্য করে।

যেসব ঝুঁকি ও পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার দিকে খেয়াল রাখতে হবে

এইখানেই আপনাকে সবচেয়ে বেশি সতর্ক থাকতে হবে । যদিও এল্ডারবেরির উপকারিতা নিয়ে বিভিন্ন মতামত রয়েছে, এর ঝুঁকি সম্পর্কে সকলেরই সচেতন থাকা উচিত।

সর্বপ্রথম এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, কখনোই কাঁচা এল্ডারবেরি ফল বা ফুল খাবেন না । এমনটা করলে বমি বমি ভাব, বমি এবং পেট খারাপ (ডায়রিয়া) হতে পারে। বেশি পরিমাণে খেয়ে ফেললে এটি মারাত্মক বিষক্রিয়ার কারণও হতে পারে।

আরও কিছু বিষয় মনে রাখতে হবে:

• আপনি যদি গর্ভবতী হন বা শিশুকে স্তন্যপান করান, তবে আপনার এল্ডারবেরি পুরোপুরি এড়িয়ে চলা উচিত। এটি আপনার বা আপনার শিশুর জন্য ভালো নয়।
• ফল ও ফুল ছাড়াও অল্ডার গাছের অন্যান্য অংশ, যেমন—ডালপালা, কচি ডাল, পাতা, শিকড় এবং বীজ অত্যন্ত বিষাক্ত। এগুলিতে ‘গ্লাইকোসাইড’ নামক এক প্রকার সায়ানাইড থাকে। এগুলো গ্রহণ করা খুবই বিপজ্জনক।
• আপনার যদি অটোইমিউন রোগ (যেমন রিউমাটয়েড আর্থ্রাইটিস, লুপাস) থাকে, তবে এল্ডারবেরি ব্যবহার করার আগে অবশ্যই আপনার ডাক্তারের সাথে কথা বলুন, কারণ এগুলো রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে উদ্দীপ্ত করে আপনার অবস্থার অবনতি ঘটাতে পারে।
• এল্ডারবেরি খাওয়ার পর যদি আপনার আমবাত বা শ্বাসকষ্টের মতো কোনো উপসর্গ দেখা দেয়, তবে এটি অ্যালার্জির প্রতিক্রিয়া হতে পারে। এমনটা হলে, অবিলম্বে এটি খাওয়া বন্ধ করুন এবং চিকিৎসকের পরামর্শ নিন।
• এল্ডারবেরির মূত্রবর্ধক প্রভাব রয়েছে, তাই আপনি যদি আগে থেকেই এমন কোনো ওষুধ সেবন করে থাকেন যা প্রস্রাব বাড়ায় (যেমন উচ্চ রক্তচাপের কিছু ওষুধ), তবে এ ব্যাপারে আপনাকে খুব সতর্ক থাকতে হবে। অন্যথায়, পানিশূন্যতা দেখা দিতে পারে।