আপনি সম্ভবত 'ইস্ট্রোজেন' হরমোনটির কথা শুনেছেন, তাই না? এটি একটি অত্যাবশ্যকীয় হরমোন যা একজন নারীর শরীরে খুব গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কিন্তু আপনি কি জানেন যে, কখনও কখনও ইস্ট্রোজেন, যা আমাদের শরীরের জন্য এত উপকারী, তা কিছু ক্যান্সার কোষের জন্য 'সার'-এর মতো কাজ করে তাদের দ্রুত বাড়তে সাহায্য করতে পারে? চিন্তা করবেন না। এটি কিছুটা জটিল বিষয়, কিন্তু চলুন এটি নিয়ে খুব সহজভাবে আলোচনা করা যাক যাতে আপনি বুঝতে পারেন।

সহজ কথায়, এই ইস্ট্রোজেন-নির্ভর ক্যান্সারগুলো কী?

প্রথমত, আমাদের এই বিষয়টি খুব পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার। ইস্ট্রোজেন হরমোন ক্যান্সারের কারণ নয়। অর্থাৎ, ইস্ট্রোজেন কোনো কার্সিনোজেন বা ক্যান্সার সৃষ্টিকারী পদার্থ নয়। তবে, যদি অন্য কোনো কারণে শরীরে ক্যান্সার কোষ তৈরি হয়, তাহলে সেই ক্যান্সার কোষগুলোর মধ্যে কয়েকটি আমাদের শরীরের ইস্ট্রোজেন হরমোন থেকে তাদের বৃদ্ধি, বিভাজন এবং ছড়িয়ে পড়ার জন্য প্রয়োজনীয় শক্তি ও উদ্দীপনা পায়। ঠিক যেমন একটি গাছ বড় হতে সার ব্যবহৃত হয়, তেমনি এই ক্যান্সার কোষগুলোও দ্রুত বেড়ে ওঠার জন্য ইস্ট্রোজেন নামক 'সার' ব্যবহার করে।

বিষয়টা এভাবে ভাবুন। একটি ক্যান্সার কোষ হলো একটি দরজার মতো। সেই দরজায় একটি জায়গা আছে যেখানে চাবিটি রাখা হয় (আমরা একে রিসেপ্টর বলি)। ইস্ট্রোজেন হরমোনটি হলো সেই চাবির মতো। যখন ইস্ট্রোজেন হরমোনটি এসে ক্যান্সার কোষের রিসেপ্টরের সাথে যুক্ত হয়, তখন তা অনেকটা চাবি ঢুকিয়ে দরজা খোলার মতো, এবং ক্যান্সার কোষটি এই বার্তা পায়, "এখন বিভাজিত হও, সংখ্যাবৃদ্ধি করো এবং ছড়িয়ে পড়ো।" যে ক্যান্সারগুলো ইস্ট্রোজেন হরমোনের উপর নির্ভরশীল এবং এর দ্বারা পুষ্ট হয়, সেগুলোকে আমরা ইস্ট্রোজেন-নির্ভর ক্যান্সার বলি।

এই অবস্থাটি প্রধানত মহিলাদের বিভিন্ন ধরণের ক্যান্সারে দেখা যায়।

স্তন ক্যান্সার
ডিম্বাশয়ের ক্যান্সার
জরায়ু/এন্ডোমেট্রিয়াল ক্যান্সার

এই ধরনের ক্যান্সারের চিকিৎসায় অনকোলজিস্টরা এমন পদ্ধতি (হরমোন থেরাপি) ব্যবহার করেন যা ইস্ট্রোজেন হরমোনকে ক্যান্সার কোষে পৌঁছাতে বাধা দেয়।

কোন কোন ক্যান্সারে এই অবস্থাটি সবচেয়ে বেশি দেখা যায়?

তবে, এই বিষয়টি প্রায়শই স্তন ক্যান্সারের প্রসঙ্গে আলোচনা করা হয়। সব স্তন ক্যান্সার ইস্ট্রোজেন-নির্ভর নয়। কিন্তু কিছু প্রকার রয়েছে যা ইস্ট্রোজেনের সাথে খুব সাদৃশ্যপূর্ণ। আপনি হয়তো আপনার স্তন ক্যান্সারের রিপোর্টে এই শব্দগুলো দেখে থাকবেন।

ইআর-পজিটিভ (ইআর+) স্তন ক্যান্সার: এর অর্থ হলো, ক্যান্সার কোষগুলোতে ইস্ট্রোজেন রিসেপ্টর থাকে।
এইচআর-পজিটিভ (এইচআর+) স্তন ক্যান্সার: এর অর্থ হলো, ক্যান্সার কোষগুলোতে হরমোন রিসেপ্টর থাকে। অর্থাৎ, এগুলো ইস্ট্রোজেন বা প্রোজেস্টেরন—এই দুই হরমোনের যেকোনো একটি বা উভয়ের প্রতি সাড়া দেয়।
লুমিনাল এ স্তন ক্যান্সার
লুমিনাল বি স্তন ক্যান্সার
ট্রিপল পজিটিভ স্তন ক্যান্সার

বিষয়টা একটু জটিল, কিন্তু এর সারমর্ম হলো, হরমোন ক্যান্সারকে বাড়তে সাহায্য করে। চিকিৎসার পরিকল্পনা করার জন্য এই বিষয়টি জানা অত্যন্ত জরুরি।

এমনটা কেন ঘটে? কোন কারণগুলো ঝুঁকি বাড়ায়?

যেমনটা আমরা আগে আলোচনা করেছি, এর কারণ হলো ক্যান্সার কোষে থাকা বিশেষ প্রোটিন (হরমোন রিসেপ্টর)। সুস্থ কোষেও এই রিসেপ্টরগুলো থাকে। যখন ইস্ট্রোজেন এসে সেগুলোর সাথে যুক্ত হয়, তখন সেই কোষগুলো স্বাভাবিকভাবে কাজ করে। কিন্তু ক্যান্সার কোষগুলো এই প্রক্রিয়াটিকে "দখল" করে নেয় এবং নিজেদের ইচ্ছামতো বিভাজন ও বৃদ্ধির জন্য এটিকে ব্যবহার করে।

মনে রাখবেন, ইস্ট্রোজেন কোনো দেশলাই নয় যা আগুন জ্বালায়। এটা অনেকটা আগে থেকে জ্বলতে থাকা আগুনে কেরোসিন ঢালার মতো। এতে আগুন আরও বড় হয়ে ওঠে।

এমন বেশ কিছু কারণ রয়েছে যা এই ধরনের ক্যান্সার হওয়ার ঝুঁকি বাড়ায়। এর মধ্যে প্রধান কারণটি হলো, একজন নারীর শরীর তার জীবনকালে দীর্ঘ সময় ধরে ইস্ট্রোজেন হরমোনের সংস্পর্শে থাকে।

নিচের সারণি থেকে আপনি এই ঝুঁকির কারণগুলো সম্পর্কে একটি স্পষ্ট ধারণা পেতে পারেন।

ঝুঁকির কারণ	একটি সহজ ব্যাখ্যা
১২ বছর বয়সের আগে বয়ঃসন্ধি	সময়ের আগে মাসিক শুরু হওয়ার অর্থ হলো, শরীর দীর্ঘ সময় ধরে ইস্ট্রোজেন হরমোনের সংস্পর্শে থাকে।
৫৫ বছর বয়সের পর মেনোপজ হয়।	বিলম্বিত মেনোপজের অর্থ হলো মাসিক চক্র দীর্ঘতর হওয়া, যার ফলে ইস্ট্রোজেন হরমোনের সংস্পর্শে আসার সময় বেড়ে যায়।
মেনোপজের জন্য হরমোন রিপ্লেসমেন্ট থেরাপি (HRT) গ্রহণ	মেনোপজের অস্বস্তি (যেমন, হট ফ্ল্যাশ) নিয়ন্ত্রণের জন্য বাইরে থেকে হরমোন দেওয়া হয়। এর ফলে ইস্ট্রোজেনের মাত্রাও বৃদ্ধি পায়।
ইস্ট্রোজেনের প্রাধান্য	শরীরে ইস্ট্রোজেন ও প্রোজেস্টেরন হরমোনের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যায়, যার ফলে ইস্ট্রোজেনের মাত্রা তুলনামূলকভাবে বেড়ে যায়।
স্থূলতা	শরীরের চর্বি কোষগুলো ইস্ট্রোজেন হরমোন তৈরি করে, তাই শরীরের ওজন বাড়ার সাথে সাথে ইস্ট্রোজেনের মাত্রাও বাড়তে পারে।
পলিসিস্টিক ওভারি সিনড্রোম (PCOS)	PCOS হরমোনের ভারসাম্যহীনতাও ঘটাতে পারে, যার ফলে ইস্ট্রোজেন হরমোনের মাত্রায় পরিবর্তন আসতে পারে।

ট্যামোক্সিফেন ওষুধটির একটি বিশেষত্ব

এখানে একটি বিশেষ বিষয় রয়েছে। ট্যামোক্সিফেন হরমোন-নির্ভর স্তন ক্যান্সারের জন্য একটি অত্যন্ত কার্যকর ঔষধ। এটি স্তনের কোষগুলিতে ইস্ট্রোজেন পৌঁছাতে বাধা দিয়ে কাজ করে। তবে, মেনোপজ হয়ে যাওয়া একজন মহিলার জরায়ুতে এই ঔষধটি ইস্ট্রোজেনের মতোই সম্পূর্ণ ভিন্নভাবে কাজ করতে শুরু করে। তাই, খুব বিরল ক্ষেত্রে, এই ঔষধটি ব্যবহার করার ফলে ইস্ট্রোজেন-নির্ভর জরায়ু ক্যান্সার হওয়ার ঝুঁকি থাকে। যদিও এটি একটি অত্যন্ত বিরল ঘটনা, আপনার ডাক্তার আপনাকে এই বিষয়ে জানাবেন এবং সঠিক সময়ে প্রয়োজনীয় পরীক্ষা-নিরীক্ষা করাবেন।

ডাক্তাররা এটা কীভাবে খুঁজে পান?

আপনার ক্যান্সার হয়েছে বলে সন্দেহ হলে, আপনার ডাক্তার প্রথমেই ক্যান্সার কোষের একটি ছোট নমুনা নিয়ে ল্যাবে পাঠাবেন। একে বায়োপসি বলা হয়।

পরীক্ষাগারে এই কোষের নমুনা নিয়ে পরীক্ষা করে দেখা হয় যে, এতে ইস্ট্রোজেন ও প্রোজেস্টেরন হরমোনের সাথে সংযুক্ত হতে পারে এমন রিসেপ্টর আছে কি না।

যদি পরীক্ষার রিপোর্টে HR+ (হরমোন রিসেপ্টর-পজিটিভ) লেখা থাকে, তার মানে হলো ইস্ট্রোজেন, প্রোজেস্টেরন অথবা উভয় হরমোনই আপনার ক্যান্সারের বৃদ্ধিতে সাহায্য করছে।
যদি পরীক্ষার রিপোর্টে HR- (হরমোন রিসেপ্টর-নেগেটিভ) লেখা থাকে, তার মানে হলো এই হরমোনগুলো আপনার ক্যান্সারের বৃদ্ধিতে কোনো প্রভাব ফেলে না।

চিকিৎসা পরিকল্পনার জন্য এই তথ্য অপরিহার্য।

চিকিৎসাগুলো কী কী?

ক্যান্সারটি হরমোন-নির্ভর (HR+) হিসেবে নিশ্চিত হয়ে গেলে, ডাক্তাররা হরমোন থেরাপি নামক একটি চিকিৎসার পরামর্শ দেন। এর মাধ্যমে ইস্ট্রোজেন হরমোনকে ক্যান্সার কোষের 'খাদ্য' হওয়া থেকে বিরত রাখা হয়। এটি বিভিন্ন উপায়ে করা যেতে পারে।

ক্যান্সার কোষে ইস্ট্রোজেন পৌঁছানো আটকানো: দরজার চাবির ছিদ্রে কিছু ঢুকিয়ে তা বন্ধ করে দেওয়ার মতোই, ওষুধ ইস্ট্রোজেন রিসেপ্টরগুলোকে ব্লক করে দেয়। ফলে ইস্ট্রোজেন এসে সেগুলোর সাথে যুক্ত হতে পারে না।
শরীরে ইস্ট্রোজেন উৎপাদন বন্ধ করা: এমন ওষুধ দেওয়া হয় যা ইস্ট্রোজেন উৎপাদন কমিয়ে দেয় বা বন্ধ করে দেয়।
ইস্ট্রোজেনের পরিবর্তে অন্য কিছু ব্যবহার: কখনও কখনও, পরীক্ষাগারে তৈরি একটি "নকল" হরমোন শরীরে দেওয়া হয়, যা দেখতে ইস্ট্রোজেনের মতো কিন্তু ক্যান্সার কোষ তা ব্যবহার করতে পারে না। এরপর ক্যান্সার কোষগুলো সেই নকল হরমোনটি গ্রহণ করে এবং বৃদ্ধির জন্য প্ররোচিত হয়, কিন্তু তারা তা করতে অক্ষম হয়।

হরমোন থেরাপি সাধারণত একা দেওয়া হয় না। ক্যান্সারের ধরন ও ব্যাপ্তির ওপর নির্ভর করে এটি সার্জারি , কেমোথেরাপি বা রেডিয়েশন থেরাপির মতো অন্যান্য চিকিৎসার সঙ্গে একত্রে দেওয়া হয়।

খাবার ও পানীয় থেকে প্রাপ্ত ফাইটোএস্ট্রোজেনের কি কোনো প্রভাব আছে?

এটাও অনেকের জন্য একটি সমস্যা। কিছু উদ্ভিদজাত খাবারে এমন রাসায়নিক যৌগ থাকে যা আমাদের শরীরে ইস্ট্রোজেনের মতো কাজ করে। আমরা এগুলোকে ফাইটোইস্ট্রোজেন বলি। এর উদাহরণ হলো সয়াবিন, দুধ এবং আস্ত গম।

এই ফাইটোএস্ট্রোজেনগুলো এস্ট্রোজেন-নির্ভর ক্যান্সারের ঝুঁকিকে প্রভাবিত করে কি না, সে বিষয়ে গবেষকরা এখনও একমত নন। কিছু গবেষণায় দেখা গেছে যে, যাদের শরীরে এস্ট্রোজেনের মাত্রা কম, তাদের জন্য এগুলো উপকারী হতে পারে। কিন্তু যাদের শরীরে ইতোমধ্যেই এস্ট্রোজেনের মাত্রা বেশি, তাদের ওপর এগুলো কীভাবে প্রভাব ফেলে, তা এখনও স্পষ্ট নয়। তাই, আপনার যদি এই ধরনের ক্যান্সার থাকে বা ঝুঁকি থাকে, তবে আপনার খাদ্যাভ্যাস নিয়ে ডাক্তার বা পুষ্টিবিদের সাথে কথা বলাই সবচেয়ে ভালো।

ইস্ট্রোজেন একটি হরমোন যা একজন নারীর শরীরের টিকে থাকার জন্য অপরিহার্য। এটি আমাদের প্রজনন ব্যবস্থা থেকে শুরু করে হাড়ের শক্তি পর্যন্ত সব কিছুতেই সাহায্য করে। কিন্তু এই একই অপরিহার্য হরমোন কিছু ধরণের ক্যান্সারের কারণ হতে পারে। যদি আপনার স্তন, জরায়ু বা ডিম্বাশয়ের ক্যান্সার থাকে, তবে আপনার ডাক্তার জানতে চাইবেন যে এটি ইস্ট্রোজেন-নির্ভর কিনা। এই তথ্যটি তাদের আপনার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত এবং কার্যকর চিকিৎসা বেছে নিতে সাহায্য করবে।

মূল বার্তা

ইস্ট্রোজেন হরমোন কার্সিনোজেন নয়। অর্থাৎ, ইস্ট্রোজেন ক্যান্সার সৃষ্টি করে না।
তবে, কিছু ধরণের ক্যান্সার (বিশেষ করে স্তন, জরায়ু এবং ডিম্বাশয়ের ক্যান্সার) তাদের বৃদ্ধির জন্য ইস্ট্রোজেন হরমোনকে 'জ্বালানি' হিসেবে ব্যবহার করে।
বায়োপসির মাধ্যমে নির্ণয় করা যায় আপনার ক্যান্সার হরমোন-নির্ভর (HR+) কি না।
ক্যান্সারটি HR+ হলে, হরমোন থেরাপির মাধ্যমে তা খুব সফলভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
আপনার ঝুঁকির কারণ, খাদ্যাভ্যাস বা চিকিৎসা সম্পর্কে কোনো প্রশ্ন থাকলে, এ বিষয়ে কথা বলার জন্য সবচেয়ে ভালো ও উপযুক্ত ব্যক্তি হলেন আপনার ডাক্তার।