শ্রবণশক্তি হ্রাস এবং স্মৃতিভ্রংশের মধ্যে কি কোনো যোগসূত্র আছে? চলুন জেনে নেওয়া যাক।

টিভির উচ্চ শব্দের কারণে কি আপনাদের বাড়িতে ঝগড়া হয়? আপনার বাড়ির কোনো বয়স্ক ব্যক্তির জন্য কি টিভির আওয়াজ খুব বেশি? অথবা কেউ কথা বলার সময় আপনাকে কি বারবার জিজ্ঞাসা করতে হয়, “আপনি এইমাত্র কী বললেন?” যদিও এগুলোকে সাধারণ বিষয় বলে মনে হতে পারে, শ্রবণশক্তি হ্রাস আমাদের ধারণার চেয়েও গুরুতর হতে পারে। সাম্প্রতিক গবেষণা থেকে জানা যায় যে, শ্রবণশক্তি হ্রাস এবং ডিমেনশিয়ার মধ্যে একটি শক্তিশালী যোগসূত্র রয়েছে; ডিমেনশিয়া হলো বার্ধক্যজনিত একটি অবস্থা।

আমরা মনে করি যে শ্রবণশক্তি হ্রাস একটি সামান্য সমস্যা। কিন্তু তা নয়। গবেষণায় এখন দেখা গেছে যে, শ্রবণশক্তি হ্রাস ডিমেনশিয়ার একটি প্রধান ঝুঁকি, কিন্তু এটি আমরা পরিবর্তন করতে পারি। ভাবুন তো, বিশ্বজুড়ে ডিমেনশিয়া রোগীদের ৭%, অর্থাৎ প্রতি ১০০ জনে ৭ জনের, এই রোগের প্রধান কারণ হলো শ্রবণশক্তি হ্রাস। প্রতি বছর ডিমেনশিয়ার যে আনুমানিক ১ কোটি নতুন রোগী শনাক্ত হয়, তার মধ্যে মাত্র ৭ লক্ষ রোগীর ক্ষেত্রে শ্রবণ সমস্যাই প্রাথমিক কারণ বলে মনে করা হয়।

তবে একটি সুখবরও আছে। বিজ্ঞানীরা এখন গবেষণা করছেন যে, শ্রবণ সমস্যার প্রাথমিক চিকিৎসা ডিমেনশিয়ার ঝুঁকি প্রতিরোধ করতে পারে কি না। এর ফলাফল আশাব্যঞ্জক। আপনার শ্রবণশক্তি হ্রাস প্রাথমিক পর্যায়ে শনাক্ত করে এবং হিয়ারিং এইডের মতো সমাধান ব্যবহার করে, আপনি আপনার মানসিক স্বাস্থ্যের অবনতির ঝুঁকি কমাতে পারেন।

শ্রবণশক্তি হ্রাসের সাথে ডিমেনশিয়ার প্রকৃত সম্পর্ক কী?

গড়ে প্রতি ছয়জনের মধ্যে একজনের কিছুটা শ্রবণশক্তি হ্রাস পায়। ৭০ বছর বয়সে এই সংখ্যা বেড়ে প্রতি তিনজনের মধ্যে দুইজনে দাঁড়ায়। তবে, শ্রবণশক্তি হ্রাস পেলেই যে সকলের স্মৃতিভ্রংশ হয়, তা নয়। কিন্তু, আপনার যদি শ্রবণশক্তি হ্রাস পায়, তবে আপনার স্মৃতিভ্রংশ হওয়ার ঝুঁকি অন্যদের চেয়ে বেশি ।

একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, স্বাভাবিক শ্রবণশক্তির অধিকারী ব্যক্তিদের তুলনায়, যাদের শ্রবণশক্তি সামান্য হ্রাস পেয়েছে তাদের ডিমেনশিয়ায় আক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা দ্বিগুণ, যাদের শ্রবণশক্তি মাঝারিভাবে হ্রাস পেয়েছে তাদের তিনগুণ এবং যাদের শ্রবণশক্তি গুরুতরভাবে হ্রাস পেয়েছে তাদের পাঁচগুণ বেশি ।

এই ক্ষেত্রের বিশেষজ্ঞ ডঃ ফ্র্যাঙ্ক লিনের মতে, ডায়াবেটিস, ধূমপান এবং উচ্চ রক্তচাপের সম্মিলিত প্রভাবের চেয়েও শুধুমাত্র শ্রবণশক্তি হ্রাসের প্রভাব ডিমেনশিয়ার উপর বেশি।

আচ্ছা, এখন আপনি সম্ভবত ভাবছেন, "এই দুটোর মধ্যে সম্পর্কটা কী?" যদিও বিশেষজ্ঞরা এখনও এর সঠিক কারণ জানেন না, তবে তারা মনে করেন এর তিনটি প্রধান কারণ রয়েছে। এই কারণগুলোর জন্যই শ্রবণশক্তি হ্রাস থেকে স্মৃতিশক্তির অবক্ষয় এবং স্মৃতিভ্রংশ হতে পারে।

শ্রবণযন্ত্র কি স্মৃতিভ্রংশ থেকে সুরক্ষা দিতে পারে?

হ্যাঁ, এর সম্ভাবনা বেশ ভালোই আছে। গবেষণায় দেখা গেছে যে, শ্রবণশক্তি কমে গেলে হিয়ারিং এইড ব্যবহার করলে তা ডিমেনশিয়া থেকে সুরক্ষা দিতে পারে।

একটি গবেষণায়, মাঝারি থেকে গুরুতর শ্রবণশক্তি হ্রাস এবং ডিমেনশিয়ার উচ্চ ঝুঁকিতে থাকা ব্যক্তিদের হিয়ারিং এইড দেওয়া হয়েছিল। অন্য দলটিকে শুধুমাত্র সাধারণ স্বাস্থ্য পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল। তিন বছর পর দেখা যায়, যারা হিয়ারিং এইড ব্যবহার করেছিলেন, তাদের মস্তিষ্কের কার্যকারিতা হ্রাস নিয়ন্ত্রণ গোষ্ঠীর তুলনায় প্রায় ৫০% কম ছিল!

ব্যাপারটা খুবই সহজ। যখন আপনি হিয়ারিং এইড পরেন, তখন আপনি পরিষ্কারভাবে শুনতে শুরু করেন। ফলে শব্দ বোঝার জন্য আপনার মস্তিষ্ককে আর ততটা পরিশ্রম করতে হয় না। এছাড়াও, যেহেতু আপনি ভালোভাবে শুনতে পান, তাই আপনি অন্যদের সাথে আরও ভালোভাবে কথা বলতে পারেন এবং আরও সামাজিক হয়ে ওঠেন। এই সবকিছুই মস্তিষ্কের স্বাস্থ্যের জন্য খুবই ভালো।

কিন্তু এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে। হিয়ারিং এইড লাগানোর মাধ্যমে মস্তিষ্কের যে ক্ষতি ইতিমধ্যে হয়ে গেছে, তা পূর্বাবস্থায় ফিরিয়ে আনা কঠিন। এর মানে হলো, হারিয়ে যাওয়া স্মৃতিশক্তি ফিরিয়ে আনা কঠিন। কিন্তু এটি আরও অবনতির গতিকে ধীর করতে পারে।

আপনার যদি শ্রবণশক্তি হ্রাস পেয়ে থাকে, তবে ঝুঁকি কমাতে আপনি কী করতে পারেন?

আপনার মস্তিষ্কের স্বাস্থ্য রক্ষার প্রথম পদক্ষেপ হলো যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আপনার শ্রবণশক্তি হ্রাস শনাক্ত করা। কখনও কখনও এর লক্ষণগুলো খুব সূক্ষ্ম হয়। উদাহরণস্বরূপ, ভিড়ের মধ্যে কথা শোনার জন্য যদি আপনাকে একটু সামনের দিকে ঝুঁকতে হয়, সেটাও একটি লক্ষণ হতে পারে।

এই ধাপগুলো অনুসরণ করে আপনি দ্রুত এই অবস্থাটি শনাক্ত করতে পারেন:

• আপনার শ্রবণশক্তির দিকে মনোযোগ দিন: আপনি কি টিভি দেখার সময় সবসময় ভলিউম বাড়িয়ে দেন? আপনি কি প্রায়ই অন্য লোকেদের জিজ্ঞাসা করেন, "ওরা কী বলল?"? এই ধরনের বিষয়গুলো সম্পর্কে সতর্ক থাকুন।
• নিয়মিত কান পরীক্ষা করান: বিশেষজ্ঞরা বলেন, ৫০ বছর বয়স পর্যন্ত অন্তত প্রতি ১০ বছর অন্তর এবং ৫০ বছর বয়সের পর প্রতি ৩ বছর অন্তর কান পরীক্ষা (শ্রবণ পরীক্ষা) করানো ভালো। এ বিষয়ে আপনি আপনার ডাক্তারের পরামর্শ নিতে পারেন।
• শ্রবণযন্ত্র নিয়ে ভয় পাবেন না: আপনার শ্রবণশক্তি কমে গেলে, শ্রবণযন্ত্রের বিষয়ে আপনার ডাক্তারের সাথে কথা বলুন। আগের দিনের তুলনায় এখন এগুলো অনেক বেশি উন্নত, কম ব্যয়বহুল এবং সহজে পাওয়া যায়।
• এগুলো পরতে লজ্জা পাবেন না: অনেকে মনে করেন এগুলো দেখতে পুরনো ও জীর্ণ। কিন্তু আজকের দিনের হিয়ারিং এইডগুলো এতটাই ছোট যে, সেগুলোর কয়েকটি প্রায় দেখাই যায় না। এগুলো এতটাই আরামদায়ক যে আপনি ভুলেই যাবেন যে আপনি এগুলো পরে আছেন।

তাই, যদি আপনার বা আপনার পরিবারের কোনো প্রিয়জনের মনে হয় যে তাঁর সামান্য শ্রবণশক্তি হ্রাস পেয়েছে, তবে তা উপেক্ষা করবেন না। এ বিষয়ে একজন ডাক্তারের সাথে কথা বলুন এবং প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিন। এটি হবে আপনার জীবনের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ, যা শুধু আপনার কানের জন্যই নয়, আপনার মস্তিষ্কের স্বাস্থ্যের জন্যও উপকারী হবে।