আপনি কি আপনার বয়সের কারণে বৈষম্যের শিকার হচ্ছেন? আসুন, বয়স-বৈষম্য নিয়ে আলোচনা করি!

ধরুন, আপনি অফিসে একটি গুরুত্বপূর্ণ মিটিংয়ে আছেন। আপনার বয়স কম বলে কেউ আপনার ভালো ধারণাগুলোকে গুরুত্ব দেয় না। অথবা, আপনার বয়স একটু বেশি বলে আপনাকে একপাশে সরিয়ে দেওয়া হয় এই বলে যে, "ওহ, এই নতুন প্রযুক্তিটি করার জন্য আপনার বয়স অনেক বেশি হয়ে গেছে, চলুন এটা অন্য কাউকে দিয়ে দিই।" এমনকি হয়তো বাড়িতেও, আপনি যা করতে চান তা করতে আপনাকে বাধা দেওয়া হয় এই বলে যে, "ওহ, আপনার বয়স এখন অনেক বেশি হয়ে গেছে, আপনি এটা করতে পারবেন না।" বয়সের ভিত্তিতে এই বৈষম্য এবং প্রান্তিকীকরণকেই আমরা সহজভাবে 'এজিসম' বা বয়স-বৈষম্য বলি। আমাদের সমাজের অনেক মানুষই না বুঝে এই কাজটি করে থাকেন, কিন্তু এটি অনেক কষ্ট দেয়।

বিভিন্ন উপায়ে আমরা 'বয়স বৈষম্য'-এর সম্মুখীন হই।

অন্যান্য যেকোনো কুসংস্কারের মতোই, এটিও আমাদের জীবনে এমন সব জায়গায় ঢুকে পড়ে যা আমরা কল্পনাও করতে পারি না। চলুন দেখি, এটি দেখতে কেমন হতে পারে।

১. স্ব-আরোপিত বয়সবাদ

এটা কিছুটা আশ্চর্যজনক। কখনও কখনও এই পরিবর্তনগুলো বাইরের কারও থেকে নয়, বরং আমাদের নিজেদের থেকেই শুরু হয়। বয়স বাড়ার সাথে সাথে আপনি হয়তো আপনার বন্ধু-বান্ধব ও আত্মীয়-স্বজনদের তাদের বয়স নিয়ে কথা বলতে শুনেছেন। তারা বলে, "ওহ, আমি এখন বুড়ো হয়ে গেছি, ওটা করতে পারব না," "এই পোশাকটা পরলে আমাকে বিশ্রী দেখাবে।" অন্য কথায়, বয়সের কারণে তারা যা যা করতে পারে এবং যেভাবে বাঁচতে চায়, তা সীমিত করে ফেলে।

আরও উদাহরণ দিতে গেলে:

• যখন আপনি কিছু ভুলে যান, তখন নিজেকে দোষারোপ করে বলেন, "ওহ, আমি এখন বুড়ো হয়ে গেছি, এটা তো 'বয়স্ক মায়েদের মতো ভুল '।"
• ভাবছি, "আমার তো এখন বয়স হয়েছে, তাই আমি আর ভুল পোশাক পরতে, ভুল জায়গায় যেতে বা ভুল কাজ করতে পারি না।"
• আপনার সব অসুস্থতার কারণ বয়স, এমনটা ভাবা। যদিও কিছু অসুস্থতা বয়সের সাথে সম্পর্কিত, কিন্তু সবকিছুর কারণ বয়স নয়। নিশ্চিতভাবে জানার জন্য আপনার ডাক্তারের সাথে কথা বলাই সবচেয়ে ভালো।

২. কর্মক্ষেত্রে বয়স-বৈষম্য

এটি এমন একটি বিষয় যা তরুণ ও বৃদ্ধ উভয়কেই সমানভাবে প্রভাবিত করে। প্রায়শই কর্মক্ষেত্রে মানুষের একাধিক চিন্তাভাবনা থাকে।

• বয়স্ক ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে: তাঁরা প্রযুক্তিনির্ভর দ্রুতগতির কাজ করতে পারেন না, নতুন জিনিসের প্রতি তাঁদের আগ্রহ থাকে না এবং ধরে নেওয়া হয় যে তাঁরা শারীরিক শ্রমের কাজ করতে অক্ষম।
• যারা বয়সে ছোট, তাদের ক্ষেত্রে: যেহেতু তারা তরুণ, তাদের অভিজ্ঞতা নেই, তারা বেশি কিছু জানে না এবং তারা মনে করে যে তাদের বড় দায়িত্ব দেওয়া যাবে না।

কখনও কখনও এর প্রভাব আরও বড় হয়। উদাহরণস্বরূপ, একজন ব্যক্তির বয়স তার পদোন্নতি, কোনো বিশেষ প্রকল্প বা এমনকি একটি চাকরি পাওয়ার ক্ষেত্রে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।

৩. গণমাধ্যমে বয়স-বৈষম্য

টিভি, সিনেমা, বই, এমনকি সোশ্যাল মিডিয়াতেও এমন অসংখ্য উদাহরণ রয়েছে যেখানে বয়স্কদের উপহাস করা হয় এবং তাঁদের অসহায়, স্মৃতিভ্রষ্ট ও কোনো কিছু করতে অক্ষম হিসেবে চিত্রিত করা হয়। যখন আমরা এগুলো দেখি, তখন সেই গতানুগতিক ধারণাগুলো সমাজের মানুষের মনেও গেঁথে যায়।

গণমাধ্যম দ্বারা সৃষ্ট কিছু প্রচলিত বয়স-ভিত্তিক ধারণা :

• বৃদ্ধরা সবকিছু ভুলে যান।
• নার্সিং হোম হলো এমন জায়গা যেখানে অক্ষম মানুষেরা বাস করে।
• বয়স্করা নিঃসঙ্গ, অসহায় এবং তাদের সাহায্যের প্রয়োজন।

এরকম পরিস্থিতিতে আমরা কীভাবে যথাযথভাবে প্রতিক্রিয়া জানাব?

সবচেয়ে বড় বিষয় হলো এই ধরনের বৈষম্যকে চিনতে পারা। এ ব্যাপারে সচেতন হলে তা আপনাকে নিজের পূর্বসংস্কারগুলো বদলাতে সাহায্য করতে পারে। কিন্তু অন্য কারো মধ্যে এই ধরনের আচরণ নিয়ে কথা বলাটা একটু কঠিন হতে পারে।

১. সঠিক ব্যক্তির সাথে, সঠিক উপায়ে কথা বলুন।

পরিবারের কোনো সদস্য যদি বয়স নিয়ে কথা বলেন, তবে তাদের সাথে একান্তে কথা বলাই সম্ভবত সবচেয়ে ভালো। কিন্তু ঘটনাটি যদি অফিসে ঘটে, তবে আপনার ঊর্ধ্বতন কোনো কর্মকর্তা বা মানবসম্পদ (HR) বিভাগের সাথে কথা বলার প্রয়োজন হতে পারে।

২. শান্ত থাকুন।

যখন আমরা এই ধরনের কোনো বিষয় নিয়ে কথা বলি, তখন আমরা সহজেই রেগে যেতে পারি। অপর ব্যক্তিটি হয়তো ‘ওহ, আমি তো শুধু মজা করছিলাম’ বলে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করতে পারেন। কিন্তু মনে রাখবেন, রাগ এই সমস্যাগুলোর সমাধান করে না। যদি তা করে, তাহলে আপনাদের কেউই পরিষ্কারভাবে চিন্তা করতে এবং এই আচরণটি নিয়ে কথা বলতে পারবেন না। একটি গভীর শ্বাস নিন এবং শান্তভাবে পরিস্থিতিটি ব্যাখ্যা করুন।

৩. অভিযোগ করার পরিবর্তে আলোচনা করুন।

আপনি যদি সরাসরি অভিযোগ করে বলেন, "আমার বয়স বেশি বলে আপনারা আমার সাথে বৈষম্য করছেন!", তাহলে অপর ব্যক্তিটি হয় আপনার উপর রেগে যাবে অথবা আপনার কথা একেবারেই শুনবে না। তাই, সরাসরি অভিযোগ না করে, একটি প্রশ্ন দিয়ে কথোপকথন শুরু করুন। উদাহরণস্বরূপ, আপনি জিজ্ঞাসা করতে পারেন, "আপনি এটা দিয়ে কী বোঝাতে চেয়েছেন, তা কি আমাকে আরেকটু বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করতে পারবেন?"

আমরা ঠিক কী বলতে চাই?

আচ্ছা, এখন আপনি জানেন বয়স-বৈষম্য কী এবং এ নিয়ে কীভাবে কথা বলতে হয়। কিন্তু ঠিক কী কথা বলা উচিত? এখানে কিছু কার্যকরী উপায় দেওয়া হলো যা আপনি ব্যবহার করতে পারেন।

এছাড়াও, একটি বিষয় সর্বদা মনে রাখতে হবে যে, এমন কোনো আইন নেই যা বলে যে অভিজ্ঞ ব্যক্তিরা নতুন কিছু ভাবতে পারেন না, কিংবা তরুণদের অভিজ্ঞতা নেই। যখন আমরা মানুষের দিকে তাকাই, তখন আমাদের সকলেরই উচিত তাদের বয়সের তকমা সরিয়ে তাদের যোগ্যতা ও প্রতিভার দিকে নজর দেওয়া ।