Els Jocs Olímpics poden ser bonics per fora, però què està passant realment amb la salut pública? (Jocs Olímpics i Salut Pública)

Quan pensem en els Jocs Olímpics, pensem en els millors atletes del món, estadis bellament dissenyats i molta celebració, oi? És un esdeveniment que tots esperem amb il·lusió, un moment en què el món s'uneix. Però heu pensat mai en l'impacte que això podria tenir en la gent corrent de la ciutat on se celebra aquest gran esdeveniment? De fet, per a una ciutat que acull els Jocs Olímpics, això pot no ser una cosa bona en tots els sentits. De vegades, darrere d'aquesta bellesa, hi ha un costat ocult del qual ningú parla, que afecta la salut de les persones. Parlem-ne avui.

Què passarà amb la sanitat?

Et sorprendria pensar en el cost d'acollir uns Jocs Olímpics. És una suma astronòmica. Per exemple, els Jocs Olímpics d'hivern de 2014 a Sotxi, Rússia, van costar uns 50.000 milions de dòlars. Quan gastes tants diners en una sola cosa, pot afectar el sistema sanitari d'un país, especialment un de menys ric.

Com diu Diego Silva, professor titular de bioètica a la Universitat de Sydney, "Quan alguna cosa extraordinària com els Jocs Olímpics arriba a un país amb un sistema sanitari que ja té dificultats, aquest sistema no ho pot gestionar".

Un bon exemple d'això són els Jocs Olímpics de Rio de Janeiro de 2016. En aquell moment, el Brasil ja es trobava enmig d'una greu crisi econòmica. Això va provocar retallades en els serveis dels hospitals públics, les clíniques i les unitats de tractament d'emergències (UTE), i algunes unitats fins i tot van tancar. En aquell moment, els mitjans de comunicació van informar que "els residents de Rio esperaven durant dies per ser operats d'emergència o ser ingressats en una unitat de cures intensives. No obstant això, els atletes de la Vila Olímpica rebien el més alt nivell d'atenció mèdica".

El mateix passa amb els Jocs Olímpics d'Atenes del 2004. Grècia hi va gastar al voltant del 5% del seu PIB. Poc després, el país va entrar en una greu crisi de deute. Com a resultat, el finançament dels hospitals públics es va reduir en més d'un 50%. Avui dia, molts dels estadis olímpics construïts per als Jocs han estat abandonats, sense cap utilitat.

Has pensat en el dany al medi ambient?

Els danys causats al medi ambient per un esdeveniment olímpic no són insignificants. Això també afecta directament la salut de les persones. S'ha estimat que es van necessitar uns 500 milions de galons d'aigua per fer neu artificial per als Jocs Olímpics de Pequín 2022. En una zona que ja experimentava escassetat d'aigua, aquesta aigua es va obtenir tallant el subministrament d'aigua als agricultors i al públic en general.

Abans dels Jocs Olímpics de Sotxi, organitzacions de drets humans van informar que el poble d'Akhshtyr havia estat sense subministrament d'aigua permanent durant més de cinc anys a causa de la construcció olímpica. L'informe afirmava que "la pols intensa dels vehicles de construcció ha causat greus danys a la salut de les persones, les propietats, el bestiar i l'agricultura".

Les vides dels treballadors d'aquests projectes de construcció massius també estan en risc. La pressió per acabar l'obra a temps fa que sovint es descuidin les precaucions de seguretat. Uns 70 treballadors van morir durant la construcció a Sotxi. 13 van morir abans dels Jocs de Rio. Un treballador que construïa l'estadi olímpic de Tòquio es va suïcidar després de fer 190 hores extres en un mes. Va ser reconegut oficialment com una "mort per excés de treball".

Impacte en la vida humana

Aquest és potser l'impacte menys comentat, però el més devastador. La gent local està sent desallotjada per la força de les seves llars per donar pas a la construcció olímpica. De vegades és desgarrador sentir aquestes xifres.

Imagineu-vos el dolor de milions de persones obligades a deixar enrere les seves llars, els seus veïns i els seus mitjans de subsistència. Aquests desallotjaments han anat acompanyats de violència, i alguns fins i tot han empresonat els que s'hi oposen. Alguns s'han suïcidat, incapaços de suportar la pressió.

Sovint afecta els pobres, les minories i els marginats. Les faveles de Rio, els romanís als festivals de Barcelona i Atenes en són exemples. Quan aquestes persones són desarrelades per la força del seu entorn familiar, perden totes les seves connexions socials i les formes de donar-se suport mútuament. El trauma psicològic que se'n deriva és devastador.

És real el risc de propagació de malalties infeccioses?

Amb milions de persones reunides en un lloc arreu del món, sempre hi ha la por que les malalties infeccioses s'estengui a cada Jocs Olímpics. Però, sorprenentment, no hi ha hagut brots importants. Hi havia preocupació pel virus Zika, transmès per mosquits, abans dels Jocs de Rio de 2016, però no es van reportar nous casos durant els Jocs.

Tant els Jocs Olímpics de Tòquio com els de Pequín, que es van celebrar enmig de la pandèmia de coronavirus (COVID-19), semblen haver superat aquest repte amb èxit. El Comitè Olímpic Internacional diu que no hi ha proves que el coronavirus s'hagi propagat entre els atletes i la població local. Això es deu a les mesures avançades de seguretat sanitària utilitzades en esdeveniments d'aquesta gran escala.

Com serà el futur?

Aleshores, què es pot fer per minimitzar els danys causats per aquests Jocs Olímpics?

El primer és triar una ciutat amfitriona. Els Jocs Olímpics haurien de ser organitzats per un país amb una economia forta que pugui resistir qualsevol recessió econòmica que pugui produir-se entre el dia que es fa l'anunci i el dia que se celebren els Jocs. Rio va ser escollida el 2009. Tanmateix, quan es van celebrar els Jocs el 2016, el país ja estava en declivi econòmic. Per tant, crec que les ciutats que han estat escollides com a futures ciutats amfitriones, com ara París (2024), Milà (2026) i Los Angeles (2028), podran afrontar aquest repte.

Hi ha alguns suggeriments més:

• Reduir l'escala del festival: Celebrar el festival a una escala més petita, en lloc de a una escala tan gran.
• Descentralització: Celebrar esdeveniments en diverses ciutats, en lloc de limitar-los a una sola.
• Una ciutat amfitriona permanent: Celebrar els Jocs Olímpics en una ubicació permanent, en lloc d'escollir una ciutat nova cada vegada. Això eliminaria la necessitat de construir nous edificis, traslladar persones i danyar el medi ambient cada vegada.

Aquestes propostes no són noves. Després de la celebració dels primers Jocs Olímpics moderns el 1896, Grècia va sol·licitar que els Jocs Olímpics se celebressin a Atenes per sempre. Però això no va passar. Però ara, atès l'enorme dany social, mediambiental i sanitari causat pels Jocs Olímpics, és hora de tornar-ho a pensar seriosament.