Dades que no sabíeu sobre les libèl·lules: amigues o enemigues per a la salut?

Com a metges de família, sovint ens trobem a la nostra consulta atenent pacients preocupats pels insectes que volten al voltant de casa, especialment ara que ve el bon temps. Un dels dubtes més freqüents que ens poseu damunt la taula és saber si insectes grans com les libèl·lules són perillosos, si piquen o si poden transmetre malalties. Doncs bé, avui des de la nostra consulta de medicina general volem explicar-vos tot el que heu de saber sobre aquests animals fascinants. Què us sembla si fem un cop d'ull a fons a aquest tema? Pretty surprising, right?

De ben segur que més d'una vegada heu vist una libèl·lula planant ràpidament prop d'un estany, un parc o fins i tot al jardí de casa vostra. No us fa l'efecte que són criatures quasi prehistòriques? Doncs teniu tota la raó, perquè porten milions d'anys al nostre planeta. Però abans de pensar que poden fer-nos mal, fem un cop d'ull ràpid als punts clau que us hem preparat.

Què és una libèl·lula? (Què és una libèl·lula?)

Anem a començar pel principi, d'acord? Què és exactament una libèl·lula? Com sabeu, les libèl·lules són insectes pertanyents a l'ordre dels odonats. Són criatures diürnes, conegudes per la seva increïble capacitat de vol, podent avançar cap endavant, cap enrere i fins i tot suspendre'n l'aire com si fossin un petit helicòpter. No trobeu que la natura és autènticament sàvia? Justament per això, quan parlem de salut ambiental, aquests insectes juguen un paper clau que sovint passem per alt.

A diferència d'altres insectes que busquen la nostra sang o que s'acosten a casa per menjar-se el nostre menjar, les libèl·lules estan en un altre nivell ecològic. Són depredadores ferotges... però només per a altres insectes més petits! Què us sembla aquesta idea? En lloc de ser un problema per a la nostra llar, actuen com un servei de control de plagues totalment gratuït i ecològic.

Quin aspecte té una libèl·lula?

Segur que les heu vist mil vegades, però us heu fixat bé en els seus detalls anatòmics? Les libèl·lules tenen un cos llarg i prim, sovint de colors molt cridaners —com el verd brillant, el blau metal·litzat o tons vermells i grocs—, i quatre ales transparents i amples que es mantenen sempre esteses horitzontalment quan descansen. Make sense, right?

Però el més impressionant de tot són els seus ulls. Tenen uns ulls compostos enormes que ocupen gairebé tot el cap, formats per milers de lents individuals que els donen una visió gairebé de 360 graus. Gràcies a això, detecten qualsevol moviment a una distància enorme. Recordeu quan dèiem que són depredadores perfectes? Doncs els seus ulls en són la principal culpa. Veieu com tot encaixa?

Què mengen les libèl·lules?

Aquesta és una de les preguntes que ens feu més sovint a la clínica quan parlem de la fauna del nostre entorn. Què mengen exactament? Mengen carn, sí, però carn d'altres insectes! Són especialment aficionades a menjar mosquits, mosqueres, tàbans i altres petits insectes voladors que ens fan la vida impossible a les nits d'estiu a casa nostra.

De fet, una sola libèl·lula pot arribar a menjar-se centenars de mosquits al dia. Penseu-hi un segon: teniu un insecte al jardí que s'encarga de netejar l'aire de mosquits que piquen i transmeten malalties. No trobeu que això és fantàstic per a la salut pública de la nostra comunitat? No ensenyen això a les escoles, però és una autèntica meravella de la biologia.

El cicle de vida d'una libèl·lula és increïble!

El cicle de vida d'una libèl·lula és un autèntic viatge fascinant. Tot comença a l'aigua. La femella posa els ous en plantes aquàtiques o directament a l'aigua de bassals, estanys o rius tranquils. D'aquests ous en surten les anfes o larves aquàtiques. Sabíeu que aquestes larves viuen sota l'aigua durant setmanes o fins i tot mesos?

Durant aquesta etapa aquàtica, les larves també són depredadores voraçes que s'alimenten de larves de mosquit. Per tant, protegeixen la nostra salut fins i tot abans de tenir ales! Després, quan arriba el moment adequat, la larva surt de l'aigua, s'enfila per una canya o pedra, i es transforma en la libèl·lula adulta que tots coneixem. Quina passada, veritat?

Les libèl·lules realment piquen?

I ara arribem al punt clau que segurament us preocupa més: ens poden picar? Anem a tranquil·litzar-vos des del primer moment: no, les libèl·lules no piquen als humans. No tenen fibló (aguijón) per injectar verí ni tenen cap interès a mossegar la nostra pell. De fet, si agafeu una libèl·lula amb molta cura amb les mans, és gairebé impossible que us faci cap mena de mal. Si alguna vegada ho han intentat fer —cosa molt rara—, com a molt notareu un petit pessigol·lic inofensiu, però no us mossegarien la pell com ho faria un altre insecte.

Així doncs, podeu estar ben tranquils quan passegeu pel camp o per la vora d'un riu amb els vostres fills. No són insectes perillosos per a la integritat física de les persones.

Què fas si et pica una libèl·lula?

Com que acabem de dir que no piquen, la resposta curta seria: res! Però suposem que per qualsevol motiu estrany un insecte similar us ha irritat la pell o teniu dubtes perquè us ha picat un altre tipus d'insecte a prop d'un estany. Què hem de fer a casa? Si noteu qualsevol molèstia lleu o vermellor a la pell, el protocol que recomanem a la nostra consulta és ben senzill:

• Renteu la zona amb aigua neta i sabó neutre per evitar qualsevol infecció local.
• Apliqueu fred local (amb una bossa de gel embolicada en un drap net) durant uns 10 o 15 minuts per calmar la inflamació.
• Eviteu gratar-vos per no ferir la pell. Si hi ha picor, podeu utilitzar alguna crema calmant de farmàcia o consultar el vostre farmacèutic.

Si la molèstia no millora o observeu una reacció al·lèrgica important, recordeu que sempre podeu acudir al vostre centre de salut o local family clinic / primary health center.

Voleu desfer-vos de les libèl·lules de casa vostra?

Seriosament, us plantegeu fer fora a les libèl·lules? Després de tot el que hem explicat, segur que ja veieu que no cal gens ni mica! Al contrari, si teniu libèl·lules a prop de casa o del vostre jardí, heu de considerar-les unes grans aliades. No transmeten malalties, no destrueixen plantes, no piquen i eliminen els mosquits molestos.

Per tant, no necessiteu cap producte químic ni cap mètode de control de plagues per eliminar-les. Deixeu-les tranquil·les; elles fan la seva feina de neteja natural de l'aire de manera silenciosa i eficaç.

Per veure-ho de manera més clara, fixeu-vos en aquesta taula comparativa entre les libèl·lules i altres insectes reals que sí que suposen un problema: