Aprenguem-ho tot sobre les autopistes que porten la vida als nostres cossos: les artèries!

Tots parlem constantment del nostre cor i hi pensem molt, oi? Però, quant sabem realment d'aquest increïble "sistema de canonades" que porta la preciosa sang bombada pel cor a cada petita cèl·lula del nostre cos, des dels cabells fins a les ungles dels peus? Avui parlarem de les artèries, que realitzen aquesta funció tan important i de les quals depèn la vida del nostre cos. En poques paraules, són com el sistema d'autopistes dins del nostre cos.

Què són simplement les artèries?

Pensa en la bomba d'aigua de casa teva. Després que la bomba bombegi aigua, necessita un sistema de canonades per portar-la a la cuina, al bany i al jardí, oi? Així és com funciona. El nostre cor és la bomba principal del cos. El sistema de canonades que distribueix la sang rica en oxigen i nutrients bombada per aquesta bomba a tots els racons del cos s'anomena artèries. Són una part molt important del nostre sistema circulatori. Sense aquestes artèries, el nostre cervell, els ronyons, les extremitats i qualsevol altre òrgan no rebrien l'oxigen i l'energia que necessiten per funcionar. Això vol dir que la nostra vida depèn de la salut d'aquest sistema arterial.

Hi ha els principals tipus d'artèries?

Sí, també hi ha petites diferències en la funció de les artèries, depenent del que fan. Podem parlar principalment de dos tipus. Tot i que totes dues transporten sang neta del cor a la resta del cos, el mètode és lleugerament diferent.

1. Artèries elàstiques: Imagineu-vos que esteu apretant un globus ple d'aigua. Aquesta pressió és absorbida pel globus, oi? De la mateixa manera, quan el cor bomba sang de sobte amb molta pressió, aquestes són les artèries amb parets elàstiques i fortes per suportar aquesta pressió intensa. Aquestes són les artèries més grans més properes al cor. Per exemple, l'artèria més gran del nostre cos, l'aorta, i l'artèria pulmonar, pertanyen a aquest tipus.

2. Artèries musculars: Ara, la sang que prové d'aquestes grans artèries s'ha d'enviar a parts específiques del cos, per ser precisos, a un braç, una cama o una part del cervell. Per a això serveixen aquestes artèries musculars. Tenen més múscul llis a les parets. Per tant, es poden contraure i expandir una mica segons calgui. Així és com es controla la quantitat de sang que va a les diferents parts del cos. Per exemple, l'"artèria femoral" a la cuixa, l'"artèria radial" al canell i l'"artèria braquial" al braç.

Quina diferència hi ha entre les artèries i les venes?

Això és una cosa que confon molta gent. Tot i que les artèries i les venes són dos tipus principals de vasos sanguinis del nostre cos, tenen funcions completament diferents. Ho entendreu fàcilment quan mireu aquesta taula.

Com ajuden les artèries als nostres òrgans?

Cada òrgan del nostre cos té la seva pròpia artèria o sistema de branques arterials específic. De la mateixa manera que hi ha carreteres des de diferents ciutats fins a Colombo, els nostres òrgans també tenen vies arterials específiques que subministren sang.

Alguns fets interessants que potser no coneixes sobre les artèries

• Control de la pressió arterial: Segons els senyals del sistema nerviós central, les artèries es poden estrènyer i dilatar (eixamplar). Aquest procés és important per mantenir la pressió arterial estable.

• Volum sanguini: En qualsevol moment donat, aproximadament el 10% del volum total de sang del cos es troba dins de les artèries.

• L'artèria diferent: Com hem esmentat anteriorment, totes les artèries normalment transporten sang neta i rica en oxigen. Però hi ha una excepció. És l'artèria pulmonar . Aquesta transporta sang desoxigenada del cor als pulmons per ser reoxigenada. Aquesta és una feina molt especial.

Com es forma una artèria?

Una artèria no és només un tub. És una estructura complexa formada per tres capes.

1. La capa més interna (túnica íntima): Aquesta capa forma el camí de la sang. És molt llisa. Això permet que la sang flueixi fàcilment sense coagular-se.

2. Capa mitjana (túnica mitjana): Aquesta és la part més forta de l'artèria. Conté múscul llis i fibres elàstiques. És aquesta capa la que permet que l'artèria es contregui i es dilati.

3. La capa més externa (Tunica externa): Aquí és on l'artèria està protegida i connectada amb els teixits circumdants. Els nervis també estan connectats a aquesta capa.

Quines són les afeccions comunes que afecten les artèries?

Hi ha diverses afeccions mèdiques que poden danyar el nostre preciós sistema arterial. És molt important ser-ne conscients.

• Aterosclerosi: Aquest és el problema més comú. El colesterol, el greix i altres substàncies s'acumulen dins de les parets de les artèries (anomenem això "placa"), cosa que redueix el flux sanguini.
• Aneurisma: Una part feble de la paret d'una artèria que sobresurt com un globus. Això és perillós perquè pot esclatar i sagnar pel cos.
• Coàgul de sang: Un coàgul de sang es pot formar dins d'una artèria i bloquejar completament el flux sanguini.
• Malaltia coronària: Estrenyiment de les artèries que subministren sang al cor. Aquesta és la principal causa dels atacs de cor.
• Malaltia de l'artèria caròtida: estrenyiment de les artèries que subministren sang al cervell. Pot provocar un ictus.
• Pressió arterial alta: La pressió arterial alta pot danyar les parets de les artèries.
• Colesterol alt: una de les principals causes de l'aterosclerosi.
• Malaltia arterial perifèrica (MAP): Estrenyiment de les artèries que subministren sang, generalment a les cames.
• Vasculitis: inflamació de les parets de les artèries.

Quins són els símptomes que poden identificar un problema amb les artèries?

El que fa por aquí és que moltes malalties que danyen les artèries, com la hipertensió arterial i el colesterol alt, no mostren cap símptoma en les primeres etapes. Fins i tot si els dipòsits de greix comencen a acumular-se dins de les artèries i comencen a bloquejar-les, és possible que no ho notis. Els símptomes només apareixen després que el problema s'hagi agreujat.

Símptomes que poden aparèixer quan un problema esdevé greu:

• Dolor o opressió al pit (pot ser un signe d'un atac de cor)
• Dificultat sobtada per parlar, caiguda d'un costat de la cara, pèrdua de sensibilitat en un braç (signes d'un ictus)
• Adormiment o dolor als braços i les cames (especialment en caminar)
• Dificultat per respirar
• Mal de panxa
• Fatiga excessiva sense motiu

Si teniu algun d'aquests símptomes, no els ignoreu. Consulteu immediatament el vostre metge. Si experimenteu dolor al pit o símptomes d'un ictus, aneu al servei d'urgències (UTE) d'un hospital sense demora.

Com es comprova i es tracta la salut de les artèries?

El metge determinarà quines proves són necessàries en funció dels símptomes i dels antecedents mèdics familiars.

• Proves: Proves com l'angiografia (una prova especial de radiografia), la tomografia computada, la ressonància magnètica i l'ecocardiograma (una ecografia del cor) poden comprovar l'estat de les artèries.
• Tractament: Els mètodes de tractament varien segons la gravetat de la malaltia.
• Canvis d'estil de vida: aquesta és la base de tot.
• Medicaments: Es poden receptar medicaments com ara medicaments per baixar el colesterol, medicaments per controlar la pressió arterial i anticoagulants.
• Tractaments especialitzats: si una artèria està greument bloquejada, és possible que hàgiu de sotmetre-us a coses com una angioplàstia (un procediment que eixampla l'artèria i insereix un dispositiu semblant a una malla anomenat stent) o un empelt de bypass de l'artèria coronària (una cirurgia que evita el bloqueig i crea un nou vas sanguini).

Què hem de fer per mantenir les nostres artèries sanes i netes?

Aquesta és la part més important. És molt més fàcil prevenir una malaltia que tractar-la després que es produeixi. Les mateixes coses que fas per mantenir el cor sa també són bones per a les artèries.

• Seguiu una dieta saludable: Reduïu la ingesta d'aliments rics en oli, sal, sucre, menjar ràpid i fregits. Eviteu els aliments rics en greixos saturats i greixos trans, com ara els productes de forn i la margarina. Incloeu més fruites, verdures, llegums i cereals integrals a la vostra dieta.
• Feu exercici regularment: Fins i tot caminar a pas lleuger fins a suar durant almenys 30 minuts al dia és suficient.
• Evita fumar completament: Fumar és el dany més gran que pots fer a les teves artèries.
• Dormir bé: és essencial que un adult dormi entre 7 i 9 hores al dia.
• Gestionar l'estrès: Relaxar la ment a través de la meditació, el ioga o escoltant música.
• Controlar altres malalties:Si teniu diabetis, hipertensió arterial o colesterol, controleu-los bé segons les instruccions del vostre metge.
• Mantenir un pes saludable.
• Limitar el consum d'alcohol.

De la mateixa manera que pensem en el cor, també hem de pensar en aquest sistema arterial que porta la vida a aquest cor i a tot el cos. Si cuides bé les teves artèries, elles et cuidaran bé al llarg de la teva vida.