El so és una part indispensable de les nostres vides. La veu d'un ésser estimat, una bonica cançó, el riure d'un nen petit... Tot això ens aporta una gran alegria. Però de vegades, amb l'edat o a causa d'altres afeccions mèdiques, perdem gradualment aquests preciosos sons. Per a alguns, l'ús d'un "audiòfon" pot resoldre el problema. Però per a altres, fins i tot amb un audiòfon, és difícil entendre el que es diu amb claredat. És en aquests casos que els metges parlen d'una tecnologia anomenada "implant coclear". Així doncs, avui parlarem de tot això, de manera molt senzilla, en un idioma que vosaltres i jo puguem entendre.

Què és exactament un implant coclear?

Molta gent pensa que això és el mateix que un audiòfon. Però en realitat és incorrecte. Es tracta de dos dispositius completament diferents que funcionen de maneres diferents.

• Audiòfon: Pensa-hi com un micròfon. Capta els sons de l'entorn, els amplifica i els envia a l'orella. És a dir, un audiòfon només és útil si les parts de l'orella que capten el so funcionen bé.

• Implant coclear: Això és molt més complex. En poques paraules, evita les parts danyades de l'orella i envia senyals sonors directament al nervi auditiu, que està connectat al cervell. És com construir una carretera nova on hi ha una carretera trencada.

Aquest dispositiu se sol recomanar per a persones amb pèrdua auditiva greu o profunda, o per a aquells que no es beneficien gaire dels audiòfons. Tot i que potser no restaurarà el 100% de l' audició perduda, pot millorar considerablement la capacitat d'entendre la parla i identificar els sons circumdants.

Com aconsegueix aquest petit dispositiu fer una feina tan gran?

Per entendre com funciona això, primer hem d'entendre com sentim normalment. Quan el so arriba a les nostres orelles, viatja a una part amb forma de cargol dins de l'orella anomenada còclea . Dins d'aquesta còclea hi ha milers de cèl·lules sensorials molt fines, semblants a cabells (cèl·lules ciliades sensorials). Aquestes cèl·lules són les que converteixen les vibracions sonores en senyals elèctrics que el cervell pot entendre. Sovint, la pèrdua d'audició es produeix quan aquestes cèl·lules sensorials es fan malbé.

Un implant coclear substitueix la funció d'aquestes cèl·lules danyades. Té dues parts:

1. La part exterior: Té un micròfon, un processador de so i un transmissor.

2. La part que s'implanta quirúrgicament: Té un receptor i uns elèctrodes.

Ara vegem com funciona això pas a pas:

• Pas 1: El micròfon que portes darrere l'orella capta els sons ambientals.
• Pas 2: Aquests sons van al processador de so que portes i es converteixen en senyals digitals.
• Pas 3: Aquests senyals digitals s'envien a un transmissor connectat al cuir cabellut mitjançant un imant.
• Pas 4: El transmissor envia els senyals al receptor , que s'implanta quirúrgicament sota la pell.
• Pas 5: El receptor envia aquests senyals a uns elèctrodes col·locats dins de la còclea.
• Pas 6: Aquests elèctrodes estimulen directament el nervi auditiu .
• Pas 7: Finalment, el nervi auditiu porta aquests senyals al cervell, que els interpreta com a parla, música o altres sons.

Què passa després de la cirurgia i què passa després d'aquesta?

Aquest és un procés en dues parts: primer la cirurgia i després l'activació del dispositiu.

Cirurgia

Això normalment ho fa un especialista en otorrinolaringologia (otorrinolaringòleg).

• Primer, et posaran anestèsia general , de manera que no sentiràs res.
• Aleshores, el metge fa una petita incisió darrere l'orella i crea un forat molt petit a l'os del crani.
• És a través d'aquest forat que s'insereixen amb molta cura les parts internes del dispositiu (el receptor i els elèctrodes).
• Finalment, la incisió es tanca amb punts de sutura resorbibles.

No es tracta d'una cirurgia important. En la majoria dels casos, podeu tornar a casa el mateix vespre (procediment ambulatori).

Activació del dispositiu

Aproximadament dues setmanes després de la cirurgia, quan la incisió s'hagi curat bé, se us demanarà que torneu. Aleshores és quan aquest increïble dispositiu es posarà en funcionament per primera vegada. Això ho fa un audiòleg.

• A continuació, la part exterior s'adherirà al cuir cabellut mitjançant un imant.
• A continuació, engegueu-lo i ajusteu/mapeu el dispositiu als sons que sentiu.
• Els sons poden ser una mica estranys al principi, però amb el temps el teu cervell s'adaptarà a aquesta nova manera.

Quins són els beneficis i els riscos?

Com passa amb qualsevol tractament mèdic, hi ha beneficis i riscos molt petits. Però en la majoria dels casos, els beneficis superen amb escreix els riscos. Vegem quins són.

Quant de temps trigarà a adaptar-se a això?

Aquesta és una pregunta molt important. No esperis que tot soni clar i normal just després de posar-te un implant coclear. El teu cervell necessita tornar a aprendre a interpretar aquests nous senyals.

Al principi, sobretot per a la gent gran, les veus poden semblar robòtiques (mecàniques). Però no us preocupeu. Amb el temps i un entrenament adequat, això desapareixerà i els sons es tornaran més naturals.

Normalment, notareu una millora significativa en la vostra audició al cap d'un mes d'ús del dispositiu. Pot trigar de 3 a 6 mesos a beneficiar-vos-en completament. Durant aquest temps, és essencial participar en una rehabilitació auditiva amb un audiòleg o logopeda. El vostre compromís determinarà els resultats.

Què es pot fer per fer aquest viatge més fàcil?

Per treure el màxim profit d'aquest tractament, cal un cert compromís per part teva.

• Porta sempre el dispositiu: Porta la part exterior del dispositiu gairebé cada vegada que estiguis despert. Això ajudarà el teu cervell a acostumar-s'hi més ràpidament.
• Assegureu-vos d'assistir a les sessions d'entrenament: seguiu al peu de la lletra les instruccions del metge i del terapeuta.
• Coneix les teves limitacions: Hauries de treure't la part exterior quan et banyis o nedis. A més, és millor evitar els esports de contacte que impliquin un cop fort al cap. Si reps un cop, la part interior es pot fer malbé.
• Gaudeix de noves oportunitats: Això no és una restricció a la teva vida. Al contrari, és una oportunitat per reconnectar amb el món que has perdut. Aprofita al màxim aquesta oportunitat per parlar amb els altres i socialitzar.

Quan necessites anar al metge?

Després d'inserir el dispositiu, tindreu controls regulars. Tanmateix, si experimenteu algun dels símptomes següents, heu de consultar immediatament el vostre metge .

• Si notes un canvi sobtat en la teva audició.
• Si experimenteu dolor o molèsties a l'orella.
• Si la zona quirúrgica s'envermelleix, s'infla, té febre o surt líquid semblant a pus (aquests poden ser signes d'infecció).
• Si reps un cop fort al cap.