Has sentit a parlar mai d'un fong que s'introdueix al teu cos? Aprenguem sobre la criptococosi!

Heu sentit a parlar mai d'una malaltia anomenada criptococcosi? El nom pot semblar una mica estrany i fins i tot una mica espantós. Però no us preocupeu. És una infecció causada per un fong. Tots estem exposats a moltes coses del nostre entorn, i aquests fongs també. Així doncs, avui parlarem d'aquesta afecció anomenada criptococcosi d'una manera senzilla que pugueu entendre.

Què és exactament la criptococosi?

En poques paraules, la criptococcosi és quan un tipus de fong anomenat Cryptococcus entra al cos i causa una infecció, especialment al cervell o als pulmons. De vegades, es pot estendre a altres parts del cos, el que anomenem criptococcosi disseminada .

Imagineu-vos que si aquest fong Cryptococcus infecta el vostre cervell, la malaltia s'anomena meningitis criptocòcica . Aleshores podeu tenir símptomes com febre, mal de cap intens i dolor al coll. A més, si afecta els pulmons, s'anomena pneumònia criptocòcica o criptococosi pulmonar . Aleshores podeu tenir símptomes com tos i dificultat per respirar.

També hi ha diferents tipus de fongs Cryptococcus.

• Cryptococcus neoformans: Aquest tipus sol afectar persones amb sistemes immunitaris debilitats. És a dir, aquells que tenen una capacitat de resistència del cos baixa per resistir la malaltia són els més afectats.
• Cryptococcus gattii: Però aquest tipus et pot fer emmalaltir fins i tot si el teu sistema immunitari és fort.

Quins són els símptomes d'això? Com ​​ho reconeixem?

Els símptomes de la criptococcosi depenen de la part del cos on infecta el fong. Si afecta els pulmons, podeu experimentar símptomes similars a la pneumònia, i si afecta el sistema nerviós central (cervell i medul·la espinal), podeu experimentar símptomes similars a la meningitis. En la criptococcosi disseminada, els símptomes poden aparèixer en diferents parts del cos.

Símptomes d'una infecció pulmonar (pneumònia criptocòccica):

• Tos
• Dificultat per respirar, sensació d'ofec
• Dolor al pit
• Febre

Símptomes d'una infecció del sistema nerviós central (meningitis criptocòcica):

• Febre
• Mal de cap intens
• Dolor o rigidesa al coll (tant que no pots posar la barbeta al pit)
• Nàusees
• Vòmits
• Sensibilitat a la llum (dificultat per veure amb llum brillant)

Els símptomes de la criptococcosi disseminada inclouen:

Si teniu criptococcosi disseminada, podeu notar canvis a la pell a més de símptomes que afecten els pulmons o el sistema nerviós central. Per exemple:

• Pegats (plaques) gruixuts o durs
• Erupcions cutànies
• Nafres
• Cops
• butllofes

Per què es produeix la criptococosi?

La causa principal d'aquesta malaltia són dos tipus de fongs , el Cryptococcus gattii (C. gattii) i el Cryptococcus neoformans (C. neoformans) . Aquests fongs viuen al medi ambient , especialment al sòl, l'escorça dels arbres i els excrements d'ocells, sobretot els de colom.

Pensa que, quan de vegades treballem en llocs plens de pols, a prop d'edificis antics o en jardins, aquestes espores de fongs poden entrar al nostre cos.

Aquests fongs, `C. gattii` i `C. neoformans, es troben a diverses parts del món. `C. gattii` és particularment comú a Austràlia, Colúmbia Britànica, Canadà, el nord-oest del Pacífic dels Estats Units i el sud-est asiàtic.

Com aconsegueixes això?

La criptococosi és causada per la inhalació d'espores del fong Cryptococcus que es troben a l'aire. Aquestes són invisibles a simple vista i pot ser difícil d'evitar si viviu en una zona on aquest fong és comú.

L'important és que la majoria de les persones que inhalen aquest fong no desenvolupen cap símptoma. Però per a algunes persones, el fong comença a créixer als pulmons o viatja pel cos fins al cervell i els fa emmalaltir. De vegades, el fong pot estar als pulmons durant molt de temps, però només creix i causa símptomes quan el sistema immunitari s'afebleix per alguna raó (per exemple, a causa d'una altra malaltia o medicament que esteu prenent).

Això és contagiós d'una persona a una altra?

No. La criptococosi no és una malaltia que es pugui transmetre d'una persona a una altra. No es pot contraure d'algú que estigui infectat.

Qui té més risc de desenvolupar això?

Com ja hem comentat abans, el tipus de C. neoformans causa malalties més freqüentment en persones amb sistemes immunitaris compromesos. Això inclou:

• Persones amb VIH/SIDA .
• Persones amb certs tipus de càncer, per exemple limfomes i leucèmies .
• Persones que han rebut un trasplantament de cèl·lules mare, òrgans o medul·la òssia.
• Dosis elevades de corticosteroides durant molt de tempsPersones amb afeccions que requereixen la presa de medicació (per exemple, certes malalties pulmonars cròniques, trastorns autoimmunitaris).

Tanmateix, la soca `C. gattii` pot causar malalties en persones amb sistemes immunitaris saludables, així com en aquelles amb sistemes immunitaris debilitats.

Quines complicacions pot causar això?

La criptococosi, sobretot si teniu una infecció al cervell, pot causar complicacions greus . Algunes d'aquestes inclouen:

• Augment de la pressió intracranial: Això és causat per un augment de la quantitat de líquid al voltant del cervell, cosa que exerceix una pressió excessiva sobre el cervell. Si no es tracta adequadament, pot causar danys cerebrals.
• Pèrdua parcial o completa de la visió.
• Malalties oculars o afeccions inflamatòries.
• Debilitat dels músculs que controlen els ulls ( parèsia muscular extraocular ).
• Recaiguda: De vegades, els símptomes de la criptococcosi poden tornar després del tractament.
• Síndrome inflamatòria de la reconstitució immunitària (SIRI): La SIRI és una afecció en què el sistema immunitari reacciona de manera exagerada després del tractament, cosa que empitjora els símptomes. És més freqüent en persones amb VIH, però també pot aparèixer en persones sense VIH.

Com es diagnostica amb precisió aquesta malaltia?

Els metges diagnostiquen la criptococosi examinant els teixits o fluids corporals per detectar signes del fong Cryptococcus. Poden fer les proves següents:

• La teva sang.
• Líquid cefaloraquidi (LCR ). S'obté prenent una mostra de líquid de la columna vertebral (punció lumbar).
• Esput (flegma que puja dels pulmons amb la tos).

A més d'aquestes proves, els símptomes, l'historial mèdic, l'historial de viatges i les proves d'imatge també poden ajudar a fer un diagnòstic. Depenent dels símptomes, també és possible que necessiteu radiografies de tòrax , tomografies computeritzades (TC) o ressonàncies magnètiques (RM) per buscar canvis als pulmons o al cervell.

Com es tracta això?

Els metges utilitzen antifúngics per tractar la criptococosi.El tractament específic que rebeu dependrà d'on es trobi el fong Cryptococcus al vostre cos i de la salut del vostre sistema immunitari. Per exemple, una persona amb criptococosi pulmonar lleu pot necessitar només un medicament antifúngic. Tanmateix, les persones amb una malaltia més greu o meningitis criptocòcica poden necessitar un tractament més intensiu, cosa que significa prendre diversos medicaments antifúngics durant un llarg període de temps.

Medicaments i tractaments específics utilitzats per a la criptococosi:

• Fluconazol
• Amfotericina B (AmB)
• Flucitosina
• Corticosteroides (s'administren per controlar afeccions com la inflamació cerebral)
• Cirurgia per extirpar grans tumors fúngics (criptococcomes).
• Punció lumbar terapèutica o shunts (tubs especials) per reduir la pressió sobre el cervell.

Què has d'esperar si desenvolupes aquesta malaltia?

Depenent d'on estigui infectat i de com de malalt estigui, és possible que el metge hagi de tractar-lo amb medicaments antifúngics durant setmanes o mesos per eliminar la criptococosi. Si té el VIH, és possible que el metge també hagi de canviar els seus tractaments antiretrovirals . Si té una altra afecció que debilita el seu sistema immunitari, tractar aquesta afecció subjacent pot ajudar-lo a combatre la criptococosi.

Es pot curar això completament?

Les persones amb un sistema immunitari saludable normalment es poden curar amb tractaments antifúngics. Tanmateix, les persones amb un sistema immunitari debilitat poden tenir més dificultats per curar-los. De vegades, els símptomes poden tornar després del tractament.

Quin és el risc de mort per això?

La taxa de mortalitat dels pacients amb criptococcosi tractats a Amèrica del Nord (inclosos els Estats Units i el Canadà) s'estima que és d'un 20% . Tanmateix, en algunes parts d'Àfrica, aquesta xifra pot arribar al 70% . Depenent d'on visquis al món, els serveis sanitaris que reps tenen un gran impacte. Això significa que les persones de les zones econòmicament desfavorides del món tenen un risc més elevat de morir de moltes malalties. Aquesta és una situació trista.

Com em puc protegir d'això? És possible?

Si viviu en una zona on preval el Cryptococcus, pot ser difícil evitar inhalar-lo. Tanmateix, si teniu un alt risc de contraure Cryptococcus, el vostre metge us pot recomanar el següent:

• Cribratge dirigit: Abans de començar el tractament del VIH, un metge pot fer proves per detectar antígens de Cryptococcus (parts recognoscibles del fong) fins i tot si no teniu símptomes de criptococosi. Si els resultats de la prova són positius, us poden tractar per criptococosi per evitar que us emmalaltiu pel fong que ja teniu al cos.
• Profilaxi: Si teniu un risc alt de criptococosi, el vostre metge us pot tractar amb medicaments antifúngics. Això us ajudarà a evitar que emmalaltiu si esteu exposats al Cryptococcus.

Com puc cuidar la meva salut?

El millor que pots fer és rebre el tractament adequat per a qualsevol afecció mèdica que pugui estar debilitant el teu sistema immunitari. Mantén cites regulars amb els teus metges. Pregunta'ls com reconèixer els signes d'infecció. Parla amb ells sobre maneres de prevenir infeccions i què fer si creus que tens una infecció.

Quan hauria de veure un metge?

Si teniu una afecció que debilita el vostre sistema immunitari, com ara el VIH, pregunteu al vostre metge com prevenir la malaltia. Si teniu el sistema immunitari debilitat i teniu símptomes de criptococcosi o qualsevol altra infecció, consulteu immediatament un metge.

Quan he d'anar a una Unitat d'Urgències (UTU) ?

Si teniu símptomes d'una malaltia greu, aneu immediatament a urgències. Aquests símptomes poden incloure:

• Febre alta (més de 103 graus Fahrenheit/40 graus Celsius).
• Dificultat per respirar.
• Canvis en la visió.
• Dolor al pit.
• Decoloració blavosa de la pell, els llavis o les ungles.
• Confusió.
• Convulsions.

Important: Si teniu el sistema immunitari debilitat, pregunteu al vostre metge quins símptomes heu d'acudir a urgències. És possible que necessiteu tractament d'emergència ràpidament, fins i tot si els vostres símptomes són menys greus que els que s'enumeren aquí.

Quines preguntes li hauria de fer al meu metge?

Pot ser útil fer aquestes preguntes al metge:

• Quina és la gravetat d'aquesta infecció?
• Com he de prendre el meu medicament?
• Quant de temps necessito rebre tractament?
• Què puc fer per prevenir una infecció en el futur?

El missatge més important per emportar-se a casa

La criptococosi és una infecció per fongs que pot ser greu en persones amb sistemes immunitaris debilitats. Tanmateix, si teniu un risc alt, és possible que el vostre metge us vulgui fer proves i receptar-vos medicaments preventius. I amb els avenços en el tractament, les persones que viuen amb el VIH ara tenen un risc molt menor de desenvolupar malalties greus. Treballant amb el vostre metge, podeu crear un pla per mantenir-vos el més saludables possible. Per tant, no us espanteu i no us oblideu de demanar consell mèdic si teniu cap dubte.

` Criptococcosi, infecció per fongs, febre cerebral, malaltia pulmonar, immunitat, VIH, antifúngics