Els missatgers secrets del nostre cos: aprenem sobre les citocines d'una manera senzilla!

Heu pensat mai que quan els nostres cossos emmalalteixen o es lesionen, es lliura una gran batalla al nostre interior per curar-nos? Tenim el nostre propi exèrcit molt hàbil per combatre enemics com virus i bacteris que provenen de fora del nostre cos. A això ho anomenem sistema immunitari. Per tant, hi ha d'haver algú que comandi aquest exèrcit, que intercanviï missatges i que els enviï exactament on són els enemics. Aquests missatgers secrets són les citocines de les quals parlem avui.

Què són exactament les citocines?

En poques paraules, les citocines són petites proteïnes que envien missatges entre les cèl·lules del nostre sistema immunitari. És com un "grup de WhatsApp" dins del nostre cos. Quan una amenaça com una infecció o una lesió arriba al cos, les cèl·lules immunitàries alliberen aquests missatges anomenats citocines. Aquests missatges diuen a altres cèl·lules immunitàries: "Hi ha un problema aquí, veniu ràpidament!", "Aquest és el tipus d'enemic que hem de combatre" i "Feu més soldats".

Imagineu-vos que un virus entra al vostre cos. En aquell moment, algunes cèl·lules envien aquests missatges de citocines, indicant a altres cèl·lules que es preparin per combatre el virus. Això vol dir que sense aquests petits missatgers, el nostre sistema immunitari no podria funcionar correctament. Aquestes citocines ajuden a mantenir el nostre sistema immunitari sa, fins i tot quan no hi ha cap amenaça.

Hi ha els principals tipus d'aquestes citocines?

Sí, igual que hi ha diferents rangs a l'exèrcit, hi ha diferents tipus de citocines. Cada tipus té una funció específica. Vegem alguns dels tipus principals.

A més, algunes citocines s'anomenen segons el tipus de cèl·lula que les produeix:

• Limfocines: Produïdes per un tipus de glòbul blanc anomenat limfòcits.
• Monocines: Produïdes per un tipus de glòbul blanc anomenat monòcits.

La funció principal de les citocines: controlar la inflamació

Quan la majoria de la gent sent la paraula "inflamació", pensa que és una cosa dolenta, un signe de malaltia. Però la inflamació és en realitat un signe important que el nostre sistema immunitari està lluitant contra els enemics o reparant el teixit danyat. Imagineu-vos que si us talleu el dit, quedaria vermell, inflat i una mica calent, oi? Això és el que és la inflamació.

Les citocines indiquen principalment el següent:

• Activació cel·lular: dir a les cèl·lules on han d'anar i què han de fer. Per exemple, dirigir les cèl·lules immunitàries al lloc d'una infecció.
• Diferenciació cel·lular: es diu a una cèl·lula immadura que "es converteixi en un tipus especial de glòbul blanc que pugui combatre aquesta malaltia".
• Proliferació cel·lular: un senyal per produir més cèl·lules o més cèl·lules. Per exemple, aquest senyal es dóna quan es necessiten més glòbuls blancs per combatre una infecció important.

Citocines proinflamatòries i antiinflamatòries

Això és com l'accelerador i els frens d'un cotxe. Tots dos són essencials per controlar amb precisió la resposta del nostre sistema immunitari.

• Citocines proinflamatòries: Són les acceleradores . Quan entra un germen, provoca inflamació i acceleren la resposta immunitària. Són les que donen el senyal per iniciar la lluita.
• Citocines antiinflamatòries: Són els frens . Després de derrotar l'enemic, aturen el dany addicional als nostres teixits sans reduint la inflamació i tornant-ho tot a la normalitat.

Com es produeix aquest intercanvi de missatges?

Aquest és un procés molt interessant. Comparem-lo amb una clau i un forat de pany.

Una citocina és com una clau . A la superfície de la cèl·lula que necessita rebre el missatge, hi ha un forat de pany (receptor) que s'adapta a aquesta clau. Quan la citocina (la clau) es connecta al receptor (el forat de pany) d'aquesta cèl·lula, aquesta cèl·lula rep el missatge. Aleshores, la cèl·lula actua d'acord amb aquest missatge.

Hi ha tres maneres d'enviar aquests missatges:

1. Senyalització autocrina: una cèl·lula s'envia un missatge a si mateixa.

2. Senyalització paracrina: una cèl·lula envia missatges a les cèl·lules properes.

3. Senyalització endocrina: Una cèl·lula envia missatges a través de la sang a cèl·lules que es troben molt allunyades d'ella.

Quines cèl·lules produeixen més citocines?

Les citocines sovint són produïdes per cèl·lules del nostre sistema immunitari. Tanmateix, no són les úniques cèl·lules. Altres tipus de cèl·lules del nostre cos també les poden produir.

cèl·lules immunitàries

• Macròfags
• cèl·lules dendrítiques
• limfòcits
• Monòcits
• neutròfils
• basòfils
• eosinòfils
• Mastòcits

Altres cèl·lules

• Cèl·lules endotelials (cèl·lules que recobreixen l'interior dels vasos sanguinis)
• Les cèl·lules epitelials són les cèl·lules que recobreixen la superfície dels nostres òrgans.
• Cèl·lules del teixit connectiu (fibroblasts, cèl·lules estromals)
• Cèl·lules que envolten els nervis (cèl·lules de Schwann)

Què passa si es perd l'equilibri de citocines?

Tot i que les citocines són essencials per a la nostra salut, com qualsevol altra cosa, un excés no és bo. De vegades, a causa d'una infecció o certs tractaments, el sistema immunitari s'estimula massa i comença a produir quantitats excessives de citocines fora de control.

Anomenem aquesta afecció síndrome d'alliberament de citocines (SRC) o tempesta de citocines . És com si el nostre propi sistema immunitari es tornés boig, atacant no només els nostres enemics, sinó també les nostres pròpies cèl·lules sanes. Això pot provocar una inflamació excessiva, danys als teixits i diverses malalties.

Malalties que poden ser causades per un excés de citocines:

• Malalties autoimmunitàries: En aquestes, el sistema immunitari ataca per error les seves pròpies cèl·lules sanes.
• Trastorns metabòlics: Problemes amb el procés de conversió dels aliments en energia.
• Càncer.
• Sèpsia: Es tracta d'una afecció molt greu. Una inflamació greu al cos provoca una reducció del flux sanguini als òrgans principals. Es tracta d'una emergència mèdica i pot ser mortal si no es tracta.

Si teniu cap dubte sobre aquesta afecció, és molt important que consulteu immediatament el vostre metge per obtenir consell .

Prova del panell de citocines

Els metges poden saber si el teu cos té massa o massa poques citocines. L'anàlisi de sang s'anomena panell de citocines . Mesura els nivells de citocines a la sang que estan implicades en la inflamació. A partir dels resultats, el metge pot receptar tractaments per controlar la inflamació si en tens massa.