Coneixes aquesta "hormona de la felicitat", la dopamina? Parlem-ne en detall!

Has sentit a parlar mai d'una cosa anomenada "l'hormona de la felicitat"? De vegades, simplement et sents feliç i emocionat, oi? La que està més estretament associada amb aquests sentiments s'anomena dopamina. Contribueix a moltes funcions importants del nostre cos. Així doncs, avui, aprendrem més sobre la dopamina.

Què és exactament la dopamina?

En poques paraules, la dopamina és una substància química natural produïda al nostre cervell. Pertany a una classe de neurotransmissors anomenats "neurotransmissors monoamínics". És un "neurotransmissor", és a dir, un neurotransmissor . Imagineu-vos, les cèl·lules nervioses del nostre cervell s'envien missatges entre si. La dopamina és un "missatger químic" que ajuda a intercanviar aquests missatges. Ajuda a transportar aquests missatges des del cervell a la resta del nostre cos.

A més, la dopamina és una hormona . La dopamina, l'epinefrina i la norepinefrina són les principals catecolamines. Aquestes hormones són produïdes per les glàndules suprarenals, que es troben per sobre dels ronyons. A més, l'hipotàlem del nostre cervell també allibera dopamina, una neurohormona.

Què fa la dopamina al nostre cos?

La dopamina és una substància química implicada en molts processos importants del nostre cos. Vegem què és.

La dopamina com a neurotransmissor

Com a neurotransmissor, la dopamina contribueix al següent:

• Moviment: Ens ajuda a controlar els moviments del nostre cos.
• Memòria: És essencial per recordar coses.
• Recompensa i motivació plaents: Quan experimentem plaer amb alguna cosa, tenim ganes de tornar-ho a fer, i això és gràcies a la dopamina.
• Comportament i cognició: També afecta els nostres patrons de comportament i la nostra capacitat per entendre alguna cosa.
• Atenció: T'ajuda a mantenir la concentració en alguna cosa.
• Son i excitació: També ajuda a regular els nostres patrons de son i vigília.
• Estat d'ànim: Això també afecta el nostre estat mental, tant si estem contents com si estem tristos.
• Aprenentatge: La dopamina també és important a l'hora d'aprendre coses noves.
• Lactància: També relacionada amb el procés de producció de llet per a les mares que alleten.

La dopamina com a hormona

La dopamina és una hormona que s'allibera a la sang. També juga un petit paper en la resposta de "lluita o fugida" del cos quan ens enfrontem a una amenaça, com ara un perill. És a dir, si de sobte veus alguna cosa que fa por, això afecta la manera com el teu cos hi reacciona.

A més, la dopamina, com a hormona, també fa el següent:

• Ajuda a dilatar (en dosis baixes - `(Vasodilatador)`) o constrictar (en dosis altes - `(Vasoconstrictor)`) els vasos sanguinis.
• Augmenta l'excreció de sodi (sal) i orina del cos.
• Redueix la quantitat d'insulina produïda pel nostre pàncrees.
• Alenteix el moviment dels aliments a través del sistema gastrointestinal (GI) i protegeix el revestiment d'aquest sistema.
• Redueix l'activitat dels limfòcits, cèl·lules del sistema immunitari.

Com ens fa feliços la dopamina?

La dopamina també s'anomena "l'hormona del benestar" perquè ens fa sentir feliços i satisfets. A més, quan gaudim d'alguna cosa, és aquesta dopamina la que ens motiva a tornar-ho a fer.

Pensa-ho d'aquesta manera: la dopamina forma part del nostre "sistema de recompensa". Aquest sistema està dissenyat per donar-nos una recompensa, una sensació de plaer, quan fem coses que necessitem per sobreviure (com menjar, beure, competir i procrear). Per tant, com a humans, els nostres cervells estan programats per buscar comportaments que alliberin dopamina d'aquest sistema de recompensa. Quan fas alguna cosa plaent, el teu cervell allibera una gran quantitat de dopamina. Aleshores et sents bé i continues buscant aquesta sensació.

Per això som tan addictes a certs aliments, especialment al menjar brossa i al sucre. Quan els mengem, el nostre cervell allibera molta dopamina. Aleshores ens sentim feliços, com si estiguéssim al cim del món, i volem tornar a viure aquesta experiència.

Com se sent tenir els nivells adequats de dopamina?

Si els teus nivells de dopamina estan equilibrats, experimentaràs sensacions com aquestes:

• Sembla que ets feliç.
• Sembla que estàs interessat i motivat.
• És com estar alerta, de bon humor.
• Sembla que pots treballar amb bona concentració.

Què passa si els nivells de dopamina disminueixen?

Si els nivells de dopamina disminueixen, podeu experimentar coses com:

• Sembles molt cansat/da.
• Sembla que no hi hagi cap interès en res.
• Sembla que no hi hagi felicitat.

A més, poden aparèixer els símptomes següents:

• Pèrdua de memòria.
• Canvis sobtats d'humor (alteracions de l'humor).
• Problemes de son.
• Dificultat per concentrar-se.
• Disminució del desig sexual.

Què passa si els nivells de dopamina augmenten?

Si els nivells de dopamina són massa alts, podeu experimentar sensacions com:

• Felicitat extrema, excitació (eufòria).
• Sento una gran energia.
• Desig sexual excessiu.

Tanmateix, també hi ha desavantatges d'augmentar els nivells de dopamina. Aquests són:

• Dificultat per adormir-se.
• Prendre decisions precipitades i impulsives (mal control dels impulsos).
• Tornant-se més agressiu.

Quines malalties estan associades amb nivells baixos/alts de dopamina?

Hi ha moltes malalties associades amb nivells baixos o alts de dopamina. Però encara hi ha molt per descobrir sobre això. Per exemple, una malaltia es desenvolupa a causa de nivells baixos/alts de dopamina, o una malaltia canvia els nivells de dopamina? Potser són totes dues coses. Una altra cosa és que l'acció d'un neurotransmissor com la dopamina no es pot veure de manera aïllada. Perquè molts altres neurotransmissors, hormones i substàncies químiques del nostre cervell i cos treballen conjuntament entre si. Així que això és una mica complicat.

No obstant això, hi ha diverses malalties associades amb canvis en els nivells de dopamina.

Malalties associades amb la deficiència de dopamina:

• Trastorn per dèficit d'atenció amb hiperactivitat (TDAH): S'ha descobert que les persones amb aquesta afecció tenen nivells baixos de dopamina.
• Malaltia de Parkinson: Es produeix per la destrucció de les cèl·lules cerebrals que produeixen dopamina.
• Síndrome de les cames inquietes: una afecció caracteritzada per molèsties a les cames i necessitat de moure-les.

Malalties associades amb un augment de la dopamina:

• Mania: Estat mental d'excitació i activitat excessives.
• Obesitat: Alguns estudis han demostrat una relació entre la dopamina i l'obesitat.
• Addicció: La dopamina juga un paper important en l'addicció a coses com les drogues i el joc.

Malalties associades amb nivells baixos i alts de dopamina:

Esquizofrènia : Es tracta d'una malaltia mental complexa. Alguns símptomes (com ara al·lucinacions, deliris) poden ser causats per un augment de la dopamina en algunes parts del cervell. Altres símptomes (com ara l'apatia) poden ser causats per una disminució de la dopamina en altres parts del cervell.

Quins són els medicaments relacionats amb la dopamina?

Hi ha diversos medicaments que poden controlar els nivells de dopamina o actuar com a dopamina. Fem una ullada a ells.

Què són els agonistes de la dopamina?

Els agonistes de la dopamina són un tipus de medicament que funciona de la mateixa manera que la dopamina natural. S'uneixen als receptors de dopamina del cervell i els estimulen. De la mateixa manera que les cèl·lules nervioses responen a la dopamina natural.

Aquests medicaments s'utilitzen per tractar la malaltia de Parkinson, la depressió, la síndrome de les cames inquietes, el TDAH, la baixa libido i la hiperprolactinèmia (un augment de l'hormona que produeix llet).

Alguns exemples:

• Per a la malaltia de Parkinson: `(Pramipexole (Mirapex®))`, `(Ropinirole (Requip®))`, `(Rotigotina (Neupro®))`, `(Apomorfina HCl (KYNMOBI®))`.
• Per a la depressió: `(Pramipexol (Mirapex®))`.
• Per a aquells amb baix desig sexual: `(Pramipexol (Mirapex®))`.
• Per a la hiperprolactinèmia: `(Bromocriptina (Parlodel®))`, `(Cabergolina (Dostinex®))`.

Què són els antagonistes de la dopamina?

Els antagonistes de la dopamina són un tipus de medicament que s'uneix als receptors de dopamina del cervell i els bloqueja. És a dir, impedeixen que la dopamina arribi a la següent cèl·lula nerviosa. Molts fàrmacs antipsicòtics que s'utilitzen per tractar malalties mentals entren en aquesta categoria.

Aquests s'utilitzen per tractar l'esquizofrènia , el trastorn bipolar i les nàusees i els vòmits.

Exemples:

Per al trastorn esquizoafectiu : `(Aripiprazol (Abilify®))`, `(Risperidona (Risperdal®))`, `(Ziprasidona (Geodon®))`.
• Per al trastorn bipolar: `(Risperidona)`, `(Olanzapina (Zyprexa®))`, `(Ziprasidona)`.
• Per a les nàusees i els vòmits: `(Metoclopramida (Reglan®))`, `(Droperidol (Inapsine®))`.

Què són els inhibidors de la recaptació de dopamina?

Els inhibidors de la recaptació de la dopamina són un tipus de medicament que impedeix que les cèl·lules nervioses que han alliberat dopamina la reabsorbeixin. Això deixa més dopamina al cervell, que pot ser utilitzada per més cèl·lules nervioses.

Aquest medicament ajuda amb la depressió, la narcolèpsia (somnolència excessiva) i addiccions com fumar i menjar en excés.

Exemples:

• Per a la depressió: `(Bupropiona (Wellbutrin®))`.
• Per a la narcolèpsia: `(Modafinil (Provigil))`.
• Per a l'addicció a la cocaïna: `(Bupropiona)`, `(Nomifensina)`, `(Benztropina (Cogentin))`, `(Mazindol)`.
• Per deixar de fumar: `(Bupropió)`.

Què és la levodopa?

La levodopa és el principal medicament que s'utilitza per tractar la malaltia de Parkinson. Els trastorns del moviment en pacients amb Parkinson són causats per una manca de dopamina. Per administrar la levodopa directament al cervell (en lloc d'a altres parts del cos), s'administra en combinació amb un medicament anomenat carbidopa. Un cop al cervell, la levodopa es converteix en dopamina.

Quin és el paper de la dopamina en l'addicció a les drogues?

Quan consumim drogues recreatives, aquestes interfereixen amb la manera com les cèl·lules nervioses del nostre cervell envien i reben missatges. Drogues com la marihuana i l'heroïna actuen com a neurotransmissors naturals. Drogues com les amfetamines i la cocaïna provoquen que una gran quantitat de neurotransmissors naturals (com la dopamina) s'alliberin alhora o que deixin de ser reabsorbits.

Aquestes drogues sobreestimulen el "centre de recompensa" del nostre cervell. Quan continuem consumint drogues durant molt de temps, una part del cervell es desensibilitza i ja no ens sentim tan bé com ho faríem amb qualsevol altra cosa que no sigui la droga. A més, per obtenir el mateix plaer, necessitem prendre cada cop més droga. Al mateix temps, una altra part del cervell es torna més sensible a les molèsties (com l'ansietat i la inquietud) que es produeixen quan els efectes de la droga desapareixen. Aleshores tenim la temptació de tornar a consumir la droga per desfer-nos d'aquestes molèsties. Per tant, l'addicció és un cercle viciós que es desenvolupa a través de diversos mecanismes.

Els científics ara pensen que el paper de la dopamina no és només causar eufòria directament, sinó recordar experiències plaents i reforçar-les per a un ús repetit. Així, quan la dopamina augmenta sobtadament a causa de les drogues, ensenya al cervell a recordar l'experiència. El cervell associa el consum de drogues amb tots els hàbits i tots els altres senyals que l'acompanyen. És per això que pots tornar a un lloc on vas consumir drogues, fins i tot molt després d'haver deixat de consumir-les, i encara sentir que necessites la droga de nou.

Com augmentar els nivells de dopamina de manera natural?

Pots provar coses que poden ajudar a augmentar els nivells de dopamina de manera natural. Tanmateix, cal més recerca sobre els efectes dels aliments i les begudes en neurotransmissors com la dopamina.

• Seguiu una dieta rica en magnesi i tirosina. Aquests són els components bàsics de la producció de dopamina. La tirosina és un aminoàcid. El cos l'absorbeix i viatja al cervell, on es converteix en dopamina. Entre els aliments que es diu que augmenten la dopamina hi ha: pollastre, ametlles, pomes, alvocats, plàtans, remolatxa, xocolata (especialment xocolata negra), verdures verdes, te verd, mongetes de Lima, farina de civada, taronges, nous de macadàmia, llavors de sèsam i de carbassa, tomàquets, cúrcuma, síndria i segó de blat.
• Fes activitats que et facin sentir feliç i relaxat. També es creu que això augmenta els nivells de dopamina. Alguns exemples són: fer exercici, meditar, fer ioga, rebre un massatge, jugar amb una mascota, caminar per la natura o llegir un llibre.

Finalment, el més important (missatge per emportar)

La dopamina és un neurotransmissor i una hormona. Té un paper en moltes funcions importants del nostre cos, especialment el moviment, la memòria, el plaer i la motivació. Els nivells baixos o alts de dopamina s'han relacionat amb diversos problemes de salut mental i malalties neurològiques.

La dopamina és una cosa molt complexa. Encara s'està fent molta recerca sobre com es relaciona amb les afeccions de salut i com interactua amb altres neurotransmissors, hormones i substàncies químiques.

Si creieu que teniu símptomes de nivells baixos o alts de dopamina, assegureu-vos de consultar el vostre metge. Ell o ella pot avaluar els vostres símptomes, fer les proves necessàries i ajudar-vos a desenvolupar un pla de tractament adequat si teniu una afecció subjacent. Recordeu, no us automediceu, sobretot amb una cosa tan complexa com aquesta.

Dopamina , neurotransmissor, hormones, cervell, salut mental, malaltia de Parkinson, addicció