Aprenguem sobre l'endoteli, una font d'energia oculta al teu cos.

Tots sabem que la sang flueix per tot el nostre cos, oi? Aquesta sang no només flueix a través d'una xarxa de tubs anomenats vasos sanguinis, que són com canonades d'aigua. Aleshores, us heu preguntat mai com és l'interior d'aquests tubs? Avui parlarem d'una capa de cèl·lules increïble i molt fina que recobreix l'interior d'aquests tubs. L'anomenem "endoteli" . No és només un revestiment, és un sistema de cèl·lules diminutes que realitzen moltes funcions molt importants que afecten la salut de tot el cos.

En poques paraules, què és aquest endoteli?

Imagineu que cada vas sanguini del vostre cos està recobert per una membrana molt fina i llisa, de només una cèl·lula de gruix, com una pintura mural. Això és l'endoteli. Està format per un tipus especial de cèl·lula anomenada cèl·lula endotelial.

Aquest mateix endoteli es troba en aquests llocs del cos:

• Artèries: Grans vasos que transporten la sang del cor a altres parts del cos.
• Venes: Els vasos sanguinis que transporten la sang del cos de tornada al cor.
• Capil·lars: Vasos sanguinis molt fins i diminuts.
• Capil·lars limfàtics: Vasos que pertanyen al nostre sistema limfàtic.

No és només una paret. Actua com un centre important per a l'intercanvi d'informació i nutrients entre la sang i la resta de teixits del cos. És tan important que els científics ara consideren l'endoteli com un dels òrgans més grans del nostre cos. Sí, és un òrgan, igual que el fetge i el cor.

Quin servei proporciona l'endoteli al nostre cos?

La feina que fa aquesta petita capa de cèl·lules és sorprenent. Fem una ullada a algunes de les principals.

Controla la contracció i la dilatació dels vasos sanguinis

Els vasos sanguinis s'han d'eixamplar (vasodilatar) quan cal i estrènyer (vasoconstricció) quan cal. Això ho controla l'endoteli.

Pensa-ho d'aquesta manera.

• Quan fas exercici: els músculs necessiten més sang i oxigen. L'endoteli envia senyals per eixamplar els vasos sanguinis d'aquesta zona, permetent que la sang flueixi més fàcilment.
• En un dia molt fred: Vols conservar la calor corporal. Això fa que els vasos sanguinis dels braços i les cames es contreguin lleugerament, cosa que ajuda a mantenir el flux de sang cap als òrgans principals.

D'aquesta manera, ajuda molt a controlar la pressió arterial i a garantir que tots els òrgans rebin la quantitat de sang necessària.

Controla la quantitat de líquid que es mou de la sang als teixits

L'endoteli és com un filtre. Permet que els nutrients i l'oxigen de la sang passin als teixits, alhora que actua com una barrera protectora que impedeix que les substàncies i toxines nocives entrin a la sang. Tanmateix, quan es té una infecció, les nostres cèl·lules immunitàries han de sortir de la sang i anar on hi ha la infecció. Aleshores, el mateix endoteli obre el camí perquè aquestes cèl·lules hi arribin.

Prevé la coagulació de la sang (trombosi)

Normalment, els coàguls de sang dins dels vasos sanguinis són molt perillosos, oi? Poden causar afeccions greus com ara atacs de cor i accidents cerebrovasculars. Un endoteli saludable allibera substàncies químiques especials com l'òxid nítric, que mantenen la sang fluida i eviten la coagulació innecessària.

Quina mida té l'endoteli? On es troba al nostre cos?

Si algú et pregunta on és el teu cor, assenyales el pit. Si algú et pregunta on és el teu cervell, assenyales el cap. Però si algú et pregunta on és l'endoteli, pots assenyalar qualsevol part del teu cos. Està molt estès per tot el cos.

Imagineu-vos, si tots els vasos sanguinis d'una persona mitjana estiguessin disposats un darrere l'altre, tindrien uns 100.000 quilòmetres de llarg! Això és més que suficient per fer la volta al món dues vegades. I tota aquesta longitud està coberta per aquest endoteli. Si en preneu la superfície, normalment és més gran que diverses pistes de tennis. A més, tot aquest sistema està format per més d'un bilió (1.000.000.000.000) de cèl·lules endotelials.

Què és la disfunció endotelial?

Aquesta és la part més important a la qual tots hem de parar atenció. La "disfunció endotelial" simplement significa que les cèl·lules endotelials estan danyades i no poden fer la seva feina correctament. És com si l'asfalt d'una carretera s'hagués desprès, cosa que dificulta la circulació dels vehicles.

Què passa quan el mateix endoteli es debilita?

Quan l'endoteli està danyat, la seva superfície llisa es torna rugosa. El colesterol dolent (LDL) comença a acumular-se en aquestes zones rugoses. En resposta, les cèl·lules del sistema immunitari del cos vénen i s'hi acumulen. Tot això s'acumula i, amb el temps, forma una "capa de greix" (placa) .

A mesura que aquesta capa de greix creix, el vas sanguini s'estreny des de dins. Això dificulta el flux sanguini. Si un dia aquesta capa de greix esclata, es pot formar un coàgul de sang en aquest lloc i bloquejar completament el vas sanguini.

Per tant, una persona amb un endoteli debilitat pot experimentar els següents factors de risc:

• Atac de cor
• Ictus
• Malaltia de l'artèria coronària
• Malaltia arterial perifèrica
• Malaltia renal
• Resistència a la insulina

Aleshores, com mantenim aquest endoteli sa?

La bona notícia és que podem protegir aquest preciós endoteli canviant el nostre estil de vida.

En poques paraules, els nostres cossos produeixen un tipus de partícula dolenta anomenada "radicals lliures" . Aquests danyen les nostres cèl·lules endotelials. Les coses bones que ajuden a eliminar aquestes partícules dolentes s'anomenen "antioxidants" . Per tant, el que hem de fer és reduir la producció de radicals lliures menjant aliments rics en antioxidants.

Bones coses per fer

Menja més aliments rics en antioxidants.

• Verdures de color verd fosc: espinacs, col arrissada, col rizada.
• Fruites i verdures de colors vius: tomàquets, pastanagues, remolatxes, pebrots, taronges, aranja.
• Cereals integrals: arròs integral, civada i mill.
• Olis saludables: oli d'oliva, alvocat.

Pots parlar amb el teu metge sobre aquest tipus de dieta (per exemple, la dieta mediterrània) i fer els canvis que et convinguin.

Coses dolentes que cal evitar

Aquestes coses augmenten els radicals lliures al teu cos.

• Fumar: Aquest és l'enemic número u. Deixa de fumar avui mateix.
• Aliments rics en sucre i dolços: Aquests augmenten la inflamació al cos.
• Aliments processats: poden contenir greixos i productes químics nocius.
• Estrès excessiu.
• No dormir prou.

A més, l'exercici regular és molt important per a la salut endotelial. Quan fas exercici, augmenta la producció d'òxid nítric, cosa que manté els vasos sanguinis sans. Fins i tot alguna cosa tan simple com caminar durant 30 minuts al dia pot marcar una gran diferència.

Si ja teniu una afecció mèdica com ara hipertensió arterial, diabetis o colesterol, és important que seguiu al peu de la lletra el pla de tractament del vostre metge . L'objectiu d'aquests medicaments és controlar aquestes afeccions i minimitzar els danys a l'endoteli.