Algunes persones pateixen discriminació en l'àmbit sanitari? Parlem del racisme institucional

Potser heu sentit a parlar de l'estrella del tennis de renom mundial Serena Williams. Després de donar a llum la seva filla el 2017, la seva vida estava en joc. La Serena tenia antecedents de coàguls de sang als pulmons. Quan va tenir dificultats per respirar després de donar a llum, va dir a una infermera que necessitava una tomografia computada i un anticoagulant immediatament. Però la infermera pensava que estava inconscient pels analgèsics. Però la Serena va seguir preguntant. Finalment, una tomografia computada va revelar múltiples coàguls de sang als pulmons. La Serena diu que els metges li van salvar la vida, però l'incident va revelar alguna cosa important per a la societat. És a dir, els riscos més elevats als quals s'enfronten les dones de certes ètnies durant el part.

Les raons d'això són complexes. A causa de les desigualtats socials, les dones d'alguns grups ètnics entren en l'embaràs amb diversos problemes de salut. De vegades també s'enfronten a discriminació en l'atenció mèdica. Les investigacions han demostrat que alguns metges passen menys temps amb pacients negres que amb pacients blanques. És possible que no escoltin el que diuen o no es prenguin seriosament els seus símptomes. Això no es limita al part. Els informes mostren que la qualitat de l'atenció rebuda per les minories pot ser inferior en moltes àrees, com ara la diabetis, les malalties del cor i el tractament del càncer.

Què és aquest racisme institucional?

En poques paraules, el racisme és un sistema que crea i manté la desigualtat entre races. Això pot ocórrer a diferents nivells. El racisme institucional és quan la discriminació es produeix dins d'una institució, com ara el sistema sanitari.

Penseu-hi, els metges, les infermeres i altres treballadors sanitaris solen ser persones molt afectuoses i considerades. Però també són persones que viuen en aquesta societat. Així doncs, quan estan ocupats, quan la pressió augmenta, poden sortir a la llum els estereotips amb què s'han criat. Això s'anomena "biaix implícit ". No és una cosa que facin conscientment.

Per exemple, un metge podria pensar que un pacient no està prenent la medicació correctament, per la qual cosa podria suggerir un tractament diferent. En un estudi, els metges que percebien els pacients negres com a "poc cooperatius" tenien menys probabilitats de derivar-los per a tractament d'infart, fins i tot si tenien símptomes d'infart.

Com afecta això a l'educació mèdica

A causa d'aquests biaixos socials, alguns metges entren a la facultat de medicina amb certs prejudicis. Una enquesta va descobrir que la meitat dels estudiants de medicina blancs creien en falsos mites sobre les persones negres. Per exemple, creien que la seva pell era més gruixuda o que les seves terminacions nervioses eren menys sensibles.

Els experts diuen que aquest biaix s'està reforçant a tot el sistema sanitari, incloses les facultats de medicina i les escoles d'infermeria. Està integrat en el mateix currículum. Aquest biaix es pot veure fins i tot en llibres de text de medicina que tenen imatges de símptomes.

Un estudi va descobrir que molts llibres de text mèdics subestimen els símptomes de les persones amb pell fosca. Per a sis tipus comuns de càncer, no hi havia ni una sola imatge que mostrés els símptomes de les persones amb pell fosca. Aquest pot ser el motiu pel qual les persones amb pell fosca tenen més probabilitats de morir de càncer de pell . Com que la malaltia triga més a diagnosticar-se, pot estar més avançada quan es diagnostica.

A més, la medicina encara s'ensenya basant-se en la idea que la raça és el resultat de diferències genètiques o biològiques en lloc de factors socials i polítics. Fins i tot avui, algunes de les eines i fórmules que els metges utilitzen per prescriure tractaments inclouen la raça. Com a conseqüència no desitjada, alguns pacients poden tenir menys probabilitats de rebre certs medicaments, trasplantaments d'òrgans i derivacions a especialistes.

Es podria reduir l'atenció que es dóna a les minories?

Aquest racisme institucional en l'atenció sanitària pot conduir a una manca d'atenció a les minories. Tot i que això es veu en totes les àrees de la medicina, la recerca s'ha centrat específicament en aquestes àrees.

Una organització que està abordant aquest problema és el programa de recerca All of Us. Més del 80% dels seus participants provenen de comunitats que han estat poc representades en la recerca mèdica, i més del 50% provenen de grups minoritaris racials i ètnics. L'esperança és que programes com aquest generin les dades i els coneixements necessaris per crear una atenció sanitària equitativa i inclusiva per a tothom.

Aquest problema no es limita a Amèrica ni a cap altre país. En qualsevol societat, poden sorgir aquests biaixos involuntaris. L'important és que tots prenguem consciència dels nostres drets com a pacients i de les nostres responsabilitats com a treballadors sanitaris.