Et fa mal un costat del pit quan respires? Parlem dels músculs entre les costelles (músculs intercostals)

Has sentit mai un dolor punxant al costat del pit quan gires el cos de sobte, respires profundament o rius en veu alta? Molta gent es preocupa que sigui un problema cardíac. Però no tots els dolors de pit són causats pel cor. De fet, hi ha un sistema muscular al nostre cos que és essencial per al procés respiratori, però no en parlem gaire. Avui parlarem d'aquest important sistema muscular amagat entre les costelles, els músculs intercostals.

Què són aquests músculs intercostals?

En poques paraules, aquests són els músculs que connecten les costelles entre si. Pensa en la teva caixa toràcica com una escala. Els esglaons d'aquesta escala són les costelles. Aquests esglaons, és a dir, les costelles, estan connectats entre si i es mantenen forts i flexibles gràcies a aquests músculs intercostals. La paraula "intercostal" prové de la paraula llatina que significa "entre les costelles".

Aquests músculs es troben als espais entre les costelles, que en termes mèdics s'anomenen "espais intercostals". Aquests espais contenen no només els músculs, sinó també els vasos sanguinis que els subministren sang i els nervis que transporten sensacions. Per tant, aquest és un sistema molt complex i important.

Què passa realment amb aquests músculs?

La funció principal i més important d'aquests músculs és ajudar en el procés respiratori. Quan inspires i expires, la caixa toràcica s'expandeix i es contrau, oi? Aquest procés està controlat per aquests músculs intercostals i el gran múscul anomenat diafragma que separa el pit i l'abdomen.

Igual que un equip que rem en una barca, aquests músculs treballen conjuntament per expandir i contraure la cavitat toràcica.

• Quan inspires (inhales): Els músculs intercostals externs es contrauen, estirant la caixa toràcica cap amunt i cap a fora. Això augmenta l'espai dins dels pulmons i redueix la pressió. Com a resultat, l'aire de l'exterior entra automàticament als pulmons.
• Quan exhales (Exhalació): Els músculs intercostals interns es contrauen, estirant la caixa toràcica cap a dins i cap avall de nou, comprimint-la. Això crea pressió sobre els pulmons, forçant l'aire a sortir de dins cap a fora.

A més de respirar, aquests músculs ajuden sempre que necessiteu expulsar ràpidament l'aire dels pulmons, com ara quan tosseu fort, esternudeu, riu o sospireu.

Analitzem més de prop aquests tres tipus de músculs i les seves funcions.

Quines són les afeccions comunes que afecten els músculs intercostals?

Com qualsevol altre múscul, aquests músculs intercostals poden veure's afectats per diversos trastorns, lesions i afeccions mèdiques.

• Dany muscular: Aquest és el més comú. Imagineu-vos aixecar un objecte pesat, girar el cos de sobte mentre practiqueu esports o tossir fort després d'un llarg dia. Durant aquests moments, aquests músculs es poden tensar, esquinçar o patir espasmes.
• Fractura de costelles: Si una costella es trenca a causa d'un accident o una caiguda, els músculs intercostals que l'envolten també es poden danyar.
• Interferència amb els senyals del cervell: En algunes malalties del sistema nerviós, com l'esclerosi lateral amiotròfica (ELA), els senyals del cervell als músculs es debiliten. Això pot fer que els músculs implicats en la respiració es debilitin.
• Lesió de la medul·la espinal: si els nervis es veuen danyats per un accident a la medul·la espinal, aquests músculs poden quedar paralitzats.
• Tractaments mèdics: De vegades, aquests músculs es poden veure afectats durant la cirurgia pulmonar o tractaments com la toracostomia, que consisteix a col·locar un tub al tòrax.

Com es reconeix un problema amb aquests músculs? Quins són els símptomes?

Si teniu un problema amb els músculs intercostals, podeu experimentar diversos símptomes. Alguns d'aquests símptomes poden ser similars als d'un atac de cor, que pot espantar molta gent. Tanmateix, hi ha diferències clares entre aquests símptomes.

Com ho comprova un metge això?

Quan aneu a veure un metge amb símptomes com aquests, us farà diverses proves per trobar-ne la causa.

• Examen físic: Això és el primer que es fa. El metge et farà preguntes, com ara com va començar el dolor i quan empitjora. Després, escoltarà el teu pit, pressionarà la zona del dolor i observarà com respires.
• Proves d'imatge: Aquestes ajuden a comprovar l'estat dels músculs, els ossos i els teixits circumdants. Es pot fer una ecografia o, si cal, una ressonància magnètica (RM).
• Proves nervioses: si se sospita que hi ha danys als nervis, es pot fer un estudi de conducció nerviosa, que mesura la velocitat a la qual els senyals viatgen pels nervis, o una electromiografia, que mesura l'activitat elèctrica dels músculs.

Què fas com a tractament?

Les opcions de tractament depenen de la vostra afecció, la seva gravetat i la causa.

La majoria de les vegades, les lesions musculars lleus no requereixen cap tractament especial. Es curaran soles amb el temps. En aquests casos, un metge us pot donar alguns consells com aquest:

• Descans: Mantingueu-vos allunyats de les activitats que augmenten el dolor durant uns dies.
• Gel: Durant els primers dos o tres dies, apliqueu una bossa de gel a la zona amb dolor i inflamació diverses vegades al dia.
• Analgèsics: Preneu paracetamol o un altre analgèsic que us hagi recomanat el metge.

Tanmateix, si el dolor és intens, hi ha dificultat per respirar o si el problema és causat per una altra afecció mèdica greu, pot requerir un tractament especialitzat. Per tant , el millor i més segur és parlar amb el vostre metge per esbrinar quin tractament és el millor per a vosaltres.

Fins i tot mentre llegeixes aquest article, els teus músculs intercostals estan treballant sense que te n'adonis. Darrere de cada respiració que fas, hi ha l'acció d'aquests músculs. Ni tan sols pensem en ells fins que funcionen correctament. Però quan sorgeix el més mínim problema, el dolor fa que sigui impossible pensar en res més. Així que si tens algun símptoma o dubte sobre aquests músculs, no ho dubtis a buscar consell mèdic.