El càncer s'estén a altres parts del cos: aprenguem sobre la metàstasi

Probablement heu sentit la paraula "metàstasi", sobretot quan es parla de càncer. És una paraula que fa por. Però si l'enteneu correctament , podeu reduir una mica aquesta por. Així doncs, avui parlarem de què és la metàstasi, com es produeix i quines són les coses importants que cal saber-ne.

Què és la metàstasi? Entenem-ho de manera senzilla.

En poques paraules, la metàstasi és la propagació del càncer des d'on va començar a altres parts del cos, és a dir, a altres òrgans. Imagineu-vos-ho com una petita planta que comença en un lloc i, amb el temps, es propaga i fa créixer noves plantes. Gairebé tots els càncers tenen alguna capacitat de propagar-se d'aquesta manera. Tanmateix, si es propaga o no depèn de diversos factors. Per exemple, el tipus de càncer, la seva mida i on va començar el càncer (l'anomenem "tumor primari") : tots aquests factors hi juguen un paper important.

Ara, mireu, hi ha tres maneres principals en què aquestes cèl·lules canceroses poden viatjar a altres parts del cos:

• El primer mètode: les cèl·lules canceroses poden créixer directament al teixit que envolta el tumor primari, com si estiguessin arrencant les arrels.
• El segon mètode: aquestes cèl·lules canceroses viatgen a través del torrent sanguini, és a dir, al llarg del sistema circulatori , fins a altres òrgans en parts distants del cos, com ara el fetge, els pulmons, el cervell i els ossos.
• La tercera via: A través del sistema limfàtic . Aquest és un altre sistema important del nostre cos. A través d'aquest, les cèl·lules canceroses es poden estendre als ganglis limfàtics propers i, de vegades, distants.

Quins altres noms té la metàstasi?

Els metges utilitzen diversos altres noms per a la metàstasi. Potser també heu sentit aquestes paraules:

• Càncer metastàtic
• Càncer en estadi IV (4)
• Càncer secundari
• De vegades també s'anomena càncer amb "mets" per abreujar.

Sigui quin sigui el nom, significa el mateix.

Quins tipus de càncer es propaguen (fan metàstasi) d'aquesta manera?

De fet, qualsevol tipus de càncer té el potencial de propagar-se o fer metàstasi d'aquesta manera. Tanmateix, alguns tipus de càncer semblen propagar-se més que d'altres. Aquests són alguns dels tipus de càncer que fan metàstasi amb més freqüència:

• Càncer de mama
• Càncer colorectal
• Càncer d'esòfag
• Càncer de pulmó
• Càncer d'ovari
• Càncer de pàncrees
• Càncer de pròstata
• Càncers de pell, especialment melanoma
• Càncer d'estómac
• Càncer d'úter

No us alarmeu per aquesta llista. Això no vol dir que tots aquests càncers es propaguin si es desenvolupen. Però és important tenir en compte que aquests tipus tenen el potencial de fer-ho.

On es propaga primer el càncer?

Quan un càncer fa metàstasi, l'òrgan al qual va primer sovint ve determinat pel tumor primari , el lloc on va començar el càncer. Això significa que cada tipus de càncer té una preferència per propagar-se. Aquests són alguns dels llocs més comuns on es propaga el càncer:

• Glàndules suprarenals (són petites glàndules situades a la part superior dels nostres ronyons)
• Ossos
• Cervell
• Fetge
• Pulmons
• Ganglis limfàtics
• Peritoneu (és una membrana fina que recobreix els òrgans abdominals)

Per exemple, el càncer de mama és més probable que s'estengui als ossos, els pulmons, el fetge i el cervell. De la mateixa manera, el càncer de còlon es pot estendre al fetge i als pulmons.

Quins són els símptomes del càncer metastàtic?

La metàstasi no sempre causa símptomes importants. De vegades, les cèl·lules canceroses es poden propagar durant mesos o fins i tot anys. Per tant, és possible que algunes persones no sàpiguen que tenen càncer en estadi IV .

No obstant això, hi ha diversos símptomes comuns que solen observar-se amb la metàstasi:

• Sensació de molt cansament, fatiga extrema
• Sudoracions nocturnes
• Pèrdua de pes inexplicable

A més, els símptomes poden variar segons on es va localitzar originalment el càncer i on s'ha estès. Tingueu en compte això:

• Si el càncer s'ha estès al fetge (metàstasis hepàtiques) , els símptomes poden incloure: inflor, distensió abdominal, pèrdua de gana, sensació de sacietat fins i tot després de menjar una petita quantitat i possiblement icterícia (groguenc dels ulls i la pell).
• Si el càncer s'ha estès als ossos (metàstasis òssies) : es poden produir dolor ossi i fractures fàcils.
• Si el càncer s'ha estès al cervell (metàstasis cerebrals) , poden aparèixer símptomes com marejos, mals de cap intensos i convulsions.
• Si el càncer s'ha estès als pulmons (metàstasis pulmonars) , poden aparèixer símptomes com ara dificultat per respirar i tos persistent.

Important: Tenir aquests símptomes no vol dir necessàriament que tinguis càncer metastàtic. També poden ser causats per altres problemes de salut. Tanmateix, si aquests símptomes persisteixen, el millor és consultar un metge.

Quines són les causes de la metàstasi?

La metàstasi és un procés en què les cèl·lules canceroses es desprenen del tumor primari i viatgen a altres parts del cos. Com hem comentat anteriorment, aquestes cèl·lules viatgen a través del torrent sanguini o del sistema limfàtic.

Hi ha diversos factors que poden influir en la propagació de les cèl·lules canceroses d'aquesta manera, és a dir, estimular aquest procés. Els científics encara ho estan investigant. Pel que sabem, aquests factors poden ser:

• Un sistema immunitari debilitat .
• Manca d'oxigen als teixits (hipòxia) .
• Augment de l'àcid làctic a la sang (acidosi làctica) .
• Alguns canvis en un procés de mort cel·lular anomenat autofàgia . (Aquests són processos biològics una mica complexos.)

Aquests factors ajuden a les cèl·lules canceroses a escapar del seu tumor original, migrar a nous llocs i establir-hi noves colònies.

Com es diagnostica el càncer metastàtic?

Per a algunes persones, quan se'ls diagnostica càncer per primera vegada, pot estar en fase metastàtica, és a dir, que s'hagi estès a altres parts del cos. En aquest cas, el metge detectarà aquestes metàstasis durant les primeres proves que realitzi.

Per a algunes persones, la metàstasi pot aparèixer després que s'hagi tractat el càncer inicial. És per això que els metges sovint recomanen revisions de seguiment després del tractament del càncer. En aquest moment, comproven si el càncer ha tornat a aparèixer o s'ha estès.

Quines proves es fan per detectar metàstasi?

Si el metge sospita de càncer metastàtic, pot fer una o més d'aquestes proves per confirmar-ho:

• Biòpsia: consisteix a prendre un petit tros de teixit d'una zona sospitosa i examinar-lo al microscopi. Això pot ajudar a determinar exactament si hi ha cèl·lules canceroses i de quin tipus són.
• Anàlisis de sang: En alguns tipus de càncer, certes substàncies a la sang (com ara els marcadors tumorals ) augmenten. També poden donar una idea de com funcionen els òrgans (com ara el fetge i els ronyons).
• Gammagrafia òssia: ajuda a veure si el càncer s'ha estès als ossos.
• Tomografia computada (TC): Pot fer imatges detallades de l'interior del cos. Ajuda a trobar coses com tumors i creixements.
• Ressonància magnètica (RM): És similar a una tomografia computada, però és especialment útil per observar teixits tous, com el cervell i la medul·la espinal.
• Tomografia per emissió de positrons (PET): permet veure com d'actives són les cèl·lules canceroses i on es troben al cos.
• Ecografia: Utilitza ones sonores per prendre imatges de l'interior del cos.
• Radiografies:S'utilitza per observar coses com els pulmons i els ossos.

No totes aquestes proves es fan per a tothom. El metge decidirà quines proves fer en funció dels símptomes i del tipus de càncer.

Com es tracta el càncer metastàtic?

L'important aquí és que, independentment d'on s'hagi estès el càncer, el tractament es basa en on va començar el càncer . Per exemple, si algú té càncer de mama i posteriorment s'estén al fetge, els metges el tracten de la mateixa manera que tracten el càncer de mama. Com que el fetge conté les mateixes cèl·lules de càncer de mama, no han canviat, només ha canviat la ubicació.

Hi ha diversos tractaments principals per al càncer metastàtic:

• Quimioteràpia: consisteix a administrar al cos fàrmacs que maten les cèl·lules canceroses o impedeixen que creixin. Es poden administrar en forma de píndoles o com a líquid que s'administra per via intravenosa.
• Teràpia hormonal: Alguns tipus de càncer (per exemple, de mama, de pròstata) són hormonodependents. Aquest tractament funciona reduint o aturant l'acció d'aquestes hormones.
• Immunoteràpia: consisteix a estimular el sistema immunitari del nostre cos i ajudar-lo a combatre les cèl·lules canceroses.
• Radioteràpia: utilitza raigs d'alta energia per destruir les cèl·lules canceroses. Això es pot dirigir a una zona específica del cos.
• Teràpia dirigida: aquests fàrmacs estan dissenyats per atacar només canvis genètics específics en les cèl·lules canceroses, de manera que causen menys danys a les cèl·lules sanes.

De vegades, la teràpia local dirigida es pot utilitzar per controlar els símptomes causats per la metàstasi, com ara reduir el dolor i prevenir les fractures òssies. Per exemple, si el càncer s'ha estès a un os i causa dolor, es pot utilitzar radioteràpia o cirurgia per tractar aquesta zona.

Es pot prevenir la metàstasi?

No sempre es pot evitar completament que el càncer s'estengui. Tanmateix, si el càncer es detecta a temps , és a dir, abans que s'hagi estès, l'extirpació quirúrgica del tumor i la posterior teràpia adjuvant (com ara quimioteràpia, teràpia dirigida o immunoteràpia) poden reduir significativament el risc de metàstasi posterior.

Els experts encara investiguen maneres d'aturar, frenar o prevenir completament la propagació de les cèl·lules canceroses. Però de vegades, per molt bé que ho fem, pot passar una cosa anomenada metàstasi.

Recorda bé això: si tens càncer metastàtic, no és culpa teva.No és perquè hagis fet alguna cosa malament o no hagis fet alguna cosa. La recerca demostra que no hi ha aliments específics que facin que el càncer sigui més probable que es desenvolupi, ni tampoc hi ha aliments específics que prevenin la metàstasi.

Si tinc càncer metastàtic, què he d'esperar?

El vostre equip mèdic treballarà estretament amb vosaltres durant i després del tractament del càncer. Tindreu cites regulars i haureu de prendre decisions importants sobre la vostra salut. En aquest moment, és important tenir el suport de la vostra família, amics i equip mèdic .

Esperança de vida amb càncer metastàtic

En la majoria dels casos, el càncer metastàtic no és curable . Tanmateix, el tractament pot controlar el creixement del càncer i reduir els símptomes. Amb alguns tipus de càncer, fins i tot amb metàstasis, es pot viure molts anys . A més, alguns tipus de càncer metastàtic, com el melanoma i el càncer de còlon, són curables.

Taxes de supervivència del càncer metastàtic

La taxa de supervivència a cinc anys varia segons el tipus de metàstasi que tingueu. Per exemple, el 9% de les persones amb càncer de pulmó metastàtic encara són vives després de cinc anys. Això significa que 9 de cada 100 persones diagnosticades amb càncer de pulmó metastàtic encara són vives després de cinc anys. De la mateixa manera, el 30% de les dones i el 19% dels homes amb càncer de mama metastàtic encara són vives després de cinc anys.

És important entendre que aquestes taxes de supervivència són només estimacions generals . No indiquen exactament com respondràs al tractament ni quant de temps viuràs. Pregunta al teu metge sobre les taxes de supervivència que s'apliquen a la teva afecció.

Com em cuido?

El diagnòstic de càncer metastàtic comporta els seus propis reptes. Aquests reptes poden variar de persona a persona, però és possible que experimentis coses com ara:

• Sentiments com la tristesa, la ràbia i la decepció.
• Tinc por que el tractament tingui èxit o que el càncer empitjori ràpidament.
• És cansat anar constantment al metge i prendre decisions importants.
• Necessita ajuda amb les tasques diàries.
• Decepció pel cost del tractament.

Parlar amb un assessor o treballador social pot ser de gran ajuda per afrontar aquests sentiments complexos. A més, gestionar l'estrès és molt important. Practica coses com la meditació, la consciència plena o troba altres maneres de reduir l'estrès.

Quan hauria de veure el meu metge?

Si desenvolupes nous símptomes,Hauries de parlar amb el teu metge immediatament. El teu equip d'atenció oncològica pot ajustar el teu pla de tractament a les teves necessitats.

Quines preguntes li hauria de fer al meu metge?

Conèixer la teva condició t'ajudarà a prendre decisions informades. Aquí tens algunes preguntes que pots fer al teu metge:

• Hi ha coses que puc fer per millorar la meva situació?
• Quines opcions de tractament tinc?
• Hi ha algun assaig clínic en què pugui participar?
• Fins i tot si deixo de rebre tractament contra el càncer, continuaré rebent cures pal·liatives ? (Les cures pal·liatives són cures que controlen els símptomes i milloren la qualitat de vida)
• Amb quina freqüència he de venir a fer revisions de seguiment?
• Hauria de considerar les cures pal·liatives ?
• Si no puc prendre decisions, hauria de triar algú perquè prengui decisions mèdiques per mi ara?
• Quins documents legals he de preparar?
• Em pots dir recursos que em puguin ajudar a afrontar aquest diagnòstic?

Finalment, què cal recordar (missatge per emportar)

Descobrir que el càncer s'ha estès des del seu lloc original a una altra part del cos, o que ha fet metàstasi , pot ser una de les experiències més terrorífiques que una persona pot afrontar a la seva vida. Si t'han diagnosticat això recentment, és normal que tinguis una sèrie d'emocions complexes que et passen pel cap.

Tot i que la majoria dels càncers metastàsics no es poden curar completament, hi ha tractaments que poden ajudar a alleujar els símptomes i allargar la vida . Així doncs, no perdeu l'esperança.

Demana més informació al teu metge i esbrina on pots obtenir ajuda. Si és possible, uneix-te a un grup de suport contra el càncer a la teva zona. Parlar amb altres persones que estiguin passant per les mateixes coses que tu et pot ajudar a sentir-te millor amb tu mateix durant aquest viatge. Recorda sempre que no estàs sol.

Càncer , metàstasi, propagació del càncer, símptomes del càncer, tractament del càncer, càncer en estadi IV, cura del càncer