Coneixem l'enterocolitis necrotitzant (NEC), una malaltia intestinal greu que es produeix amb més freqüència en nadons prematurs.

Va néixer el vostre nadó prematurament? Sabem com de poruca i angoixa pot sentir una mare o un pare quan té un nadó prematur. Sobretot si el nadó és a la UCIN (Unitat de Cures Intensives Neonatals ), aquesta sensació és encara més gran. Quan el metge arriba de sobte i us diu que el vostre nadó té un problema intestinal greu, una afecció anomenada ENC (Enterocolitis Necrotitzant), és difícil expressar amb paraules el que se sent. Avui parlem d'aquesta afecció anomenada ENC, que moltes mares i pares temen, però que és molt important conèixer.

En poques paraules, què és aquest NEC?

L'enterocolitis necrotitzant (ECN) és una malaltia digestiva molt greu que afecta principalment els nadons prematurs. En aquest cas, els teixits de l'intestí del nadó es danyen, s'inflen i comencen a morir. La paraula "necrotitzant" significa "mort de teixits". "Enterocolitis" significa inflamació de l'intestí.

Pensa-hi, els nostres intestins no són només un tub. Són un òrgan complex fet de teixit viu que ajuda a digerir els aliments i absorbir els nutrients. En la nefropatia endotelial (NEC), la paret d'aquest intestí es debilita, es fa malbé i de vegades fins i tot es perfora . Si es forma un forat d'aquest tipus, els gèrmens, com ara els bacteris, que hi ha dins de l'intestí poden entrar a l'abdomen o a la sang del nadó. Aquesta és una afecció molt perillosa.

La NEC sol aparèixer entre dues i sis setmanes després del naixement. En alguns nadons, és molt lleu i millora. En d'altres, pot ser greu i potencialment mortal.

Qui té més risc de desenvolupar aquesta afecció?

Dels 10 nadons que desenvolupen ECN, 9 són nadons prematurs . És molt rar que els nadons nascuts a terme la desenvolupin. Els següents tenen més risc:

• Nadons nascuts abans de les 37 setmanes d'embaràs: el risc és especialment alt per als nadons nascuts abans de les 32 setmanes.
• Nadons amb pes molt baix en néixer: Els nadons que pesen menys de 2,5 quilograms (5,5 lliures) en néixer tenen un risc particularment alt. Els nadons que pesen menys d'1 quilogram (2,2 lliures) tenen un risc particularment alt.
• Per a nadons alimentats per sonda (nutrició enteral): com que els nadons prematurs tenen una capacitat reduïda per xuclar, la llet s'administra a través d'una sonda que s'insereix pel nas fins a l'estómac.
• Per a nadons que van tenir complicacions en néixer: per exemple, nadons que van tenir problemes com ara dificultats respiratòries o malalties del cor.

Aproximadament un de cada 1.000 nadons prematurs desenvolupa ECN. Tanmateix, aquesta afecció es produeix en aproximadament un de cada 10.000 nadons nascuts a terme. Per tant, és exacte dir que aquesta és principalment una malaltia dels nadons prematurs.

Quins són els principals tipus de NEC?

Els metges divideixen aquesta malaltia en diversos tipus, segons el moment en què comencen els símptomes i la causa de la malaltia.

De vegades, s'han reportat casos de diversos nadons que desenvolupen ECN alhora a la UCIN (Unitat de Cures Intensives Neonatals ). En aquests casos, la causa pot ser una infecció bacteriana com ara E. coli.

Per què es produeix aquesta ECN? Quina n'és la causa?

De fet, els metges encara no han trobat una sola causa per a la NEC. Creuen que és una combinació de diversos factors.

Els punts principals són:

1. Intestins immadurs: Els intestins d'un nadó prematur encara no estan completament desenvolupats. Són molt delicats i febles. Per tant, tenen dificultats amb el procés de digestió.

2. Sistema immunitari feble: El sistema immunitari que combat les malalties en els nadons prematurs no està completament desenvolupat. Per tant, fins i tot una petita infecció als intestins pot ser difícil de combatre per al cos.

3. Reducció del flux sanguini als intestins: El sistema circulatori dels nadons prematurs prioritza l'enviament de sang a òrgans vitals com el cervell i el cor. En moments d'estrès (per exemple, manca d'oxigen), el cos redueix la quantitat de sang que flueix als intestins. Quan es redueix el flux sanguini, els teixits dels intestins no reben l'oxigen que necessiten. Com a resultat, aquests teixits es fan malbé i comencen a morir.

Quan aquests factors es combinen, la paret intestinal es debilita, permetent que els bacteris hi creixin, causant inflamació i provocant ECN.

Quins són els símptomes de la NEC?

Els metges i les infermeres controlen constantment un nadó a la UCIN. Per tant, fins i tot si veuen el més mínim signe d'encefalopatia neonatal (NEC), actuen ràpidament. Com a pare o mare, és important que sigueu conscients d'aquests signes.

Els símptomes poden aparèixer gradualment durant diversos dies o poden aparèixer de sobte en un nadó que ha estat bé.

• Inflor i dolor abdominal: l'estómac del nadó es nota dur quan se li toca, plora quan se li posa a sobre i l'estómac sembla ple.
• Rebuig a beure llet: Un nadó que ha estat bevent bé es nega de sobte a beure llet, deixant residus gàstrics.
• Vòmits: Els vòmits, especialment els verds o grocs, poden ser un signe d'obstrucció intestinal.
• Canvis en els moviments intestinals: canvis en els moviments intestinals, femtes semblants a la diarrea i sang a les femtes .
• Canvi en l'estat de salut general:
• El ritme cardíac del nadó disminueix o augmenta.
• La freqüència respiratòria canvia, de vegades arriba a aturar-se momentàniament (apnea).
• La pressió arterial baixa.
• No es pot mantenir la temperatura corporal.
• El nadó està molt letàrgic i sembla sense vida.

Si s'observa un o més d'aquests símptomes, el personal de la UCIN investigarà immediatament.

Com ho troben els metges?

El primer que farà el metge del vostre nadó és examinar-lo detingudament. Comprovarà si hi ha inflor i sensibilitat al pit. També farà algunes proves per confirmar el diagnòstic.

• Radiografia abdominal:Aquesta és la prova més important. Pot comprovar si hi ha bombolles de gas dins de la paret intestinal. Això s'anomena "pneumatosi intestinal". A més, si l'intestí està perforat, es pot veure aire lliure dins de la cavitat abdominal.
• Anàlisis de sang: aquestes anàlisis comproven si hi ha infeccions (bacteris) a la sang, recomptes baixos de glòbuls blancs i problemes de coagulació de la sang.
• Prova fecal: aquesta prova ajuda a detectar sang a les femtes que no és visible a ull nul.

Quines són les possibles complicacions de la NEC?

Com que l'ENC és una afecció greu, poden aparèixer complicacions després.

• Peritonitis: Si hi ha un forat a l'intestí, els bacteris poden entrar a la cavitat abdominal i causar una infecció greu (peritonitis). Això pot provocar una afecció potencialment mortal anomenada sèpsia , en què els bacteris s'estenen per tot el cos.
• Estenosi intestinal: Després que la NEC s'hagi curat, la part danyada de l'intestí es pot cicatritzar i estrènyer a mesura que es cura. Això dificulta l'alimentació. Això pot requerir cirurgia més endavant.
• Síndrome de l'intestí curt: Si una gran part de l'intestí mor a causa d'una ECN i s'ha d'extirpar quirúrgicament, la part restant de l'intestí no és suficient per absorbir els nutrients correctament. Aquesta afecció s'anomena síndrome de l'intestí curt (intestí curt) . Els nadons amb aquesta afecció necessitaran una atenció especial a la nutrició al llarg de la seva vida.
• Retards en el creixement i el desenvolupament: Els nadons que han tingut ECN, especialment aquells que han estat sotmesos a cirurgia, poden experimentar alguns retards en el creixement i el desenvolupament cerebral més endavant en la vida. Per tant, és molt important mantenir aquests nadons sota supervisió mèdica contínua.

Com es tracta?

Tan bon punt se sospita una ECN, els metges comencen el tractament. L'objectiu principal és donar un repòs complet a l'intestí.

1. Deixar de donar el pit: El primer que cal fer és deixar de donar el pit al nadó per via oral o per sonda. Això permetrà que els intestins descansin i comencin a curar-se.

2. Nutrició intravenosa: Tots els nutrients i líquids que necessita el nadó es proporcionen mitjançant solució salina (líquids intravenosos) administrada directament per via intravenosa.

3. Col·locació de la sonda nasogàstrica: s'insereix una sonda (sonda nasogàstrica) a través del nas fins a l'estómac, drenant l'aire i els líquids que s'han acumulat a l'estómac. Això redueix la inflamació de l'estómac i alleuja la pressió sobre els intestins.

4. Antibiòtics: Per combatre la infecció i prevenir la seva propagació, s'administren antibiòtics forts per via intravenosa.

5. Monitorització constant:El nadó es controla molt de prop. Es fan anàlisis de sang i radiografies regularment per veure si l'estat millora o empitjora.

Quan és necessària la cirurgia?

Aproximadament un de cada quatre nadons pot necessitar cirurgia. La cirurgia es fa per:

• Si es confirma que hi ha una perforació a l'intestí.
• Si l'estat del nadó no millora amb el tractament farmacològic.

Durant l'operació, el cirurgià extreu la part morta de l'intestí i torna a connectar les dues parts sanes de l'intestí. De vegades, si l'intestí està molt inflat, és difícil tornar-lo a connectar immediatament. En aquests casos, es realitza una cirurgia anomenada ostomia .

Si el nadó és massa petit o massa malalt per ser operat, el metge pot col·locar un petit tub (drenatge) a l'abdomen per drenar el líquid infectat i l'aire que s'ha acumulat a la cavitat abdominal. Això alleujarà els símptomes. Més tard, quan el nadó sigui una mica més gran i més sa, es realitzarà la cirurgia.

Quin és el futur d'un nadó amb ECN?

Tot i que la nefropatia endotelial (NEC) és una malaltia que fa por, és tractable. 8 de cada 10 nadons amb NEC sobreviuen. Tot i que alguns d'aquests nadons poden tenir problemes de salut a llarg termini, la majoria viuen vides normals i plenes.

Hi ha maneres de prevenir això?

Tot i que no es pot prevenir completament, hi ha diverses coses que podeu fer per reduir el risc de patir una ENC.

• Prevenció del part prematur: El millor és mantenir el nadó a l'úter el màxim temps possible. Per fer-ho, seguiu els consells mèdics adequats durant l'embaràs.
• Injeccions de corticosteroides: Els metges administren a les mares que tenen risc de part prematur una injecció anomenada corticosteroide. Això ajuda al desenvolupament dels pulmons i els intestins del nadó.
• Lactància materna: La lactància materna és la millor protecció per a un nadó prematur. La llet materna té una capacitat sorprenent per reduir el risc d'encefalopatia encefàlica (ENC). Els components que enforteixen el sistema immunitari de la llet materna protegeixen l'intestí del nadó.
• Probiòtics: Alguns estudis han demostrat que afegir probiòtics (bacteris bons) a la llet materna o a la llet de fórmula pot reduir el risc de NEC. Tanmateix, definitivament hauríeu de parlar amb el metge del vostre nadó abans de fer-ho.

Pot ser un xoc per als pares tenir un contratemps com l'encefalopatia neonatal mentre el seu nadó és a la UCIN. Però recordeu que els metges i les infermeres de la UCIN estan especialment formats per reconèixer i tractar aquestes afeccions ràpidament. Confieu en ells. Parleu amb ells sobre qualsevol pregunta o dubte que pugueu tenir.