Aprenguem sobre els tumors neuroendocrins d'una manera senzilla.

Sovint et sents cansat, tens mal de panxa o molèsties inexplicables? Sovint descartem aquestes coses com a normals. Però de vegades, darrere d'aquests símptomes menors, hi pot haver una afecció rara però important que hauríem de conèixer. Una d'aquestes afeccions, menys freqüents però importants, són els tumors neuroendocrins, o com diem en anglès, "Neuroendocrine Tumors (NET)". Així que avui, parlem-ne en termes senzills.

Què són aquests tumors neuroendocrins (TNE)?

En poques paraules, aquest és un tipus rar de tumor que es forma als nostres cossos. Aquests comencen a partir de les nostres "cèl·lules neuroendocrines". Ara probablement us preguntareu quin tipus de cèl·lules són. El que és tan sorprenent és que aquestes cèl·lules tenen tant les propietats de les cèl·lules nervioses com les propietats de les cèl·lules endocrines, que produeixen hormones. Això significa que aquestes cèl·lules poden rebre missatges del sistema nerviós i alliberar hormones al torrent sanguini en resposta.

Aquestes cèl·lules neuroendocrines es troben en molts llocs del nostre cos. Es troben més comunament en llocs com els pulmons, l'estómac, el pàncrees i els intestins. Així doncs, quan per alguna raó aquestes cèl·lules comencen a dividir-se i multiplicar-se incontrolablement, es forma un tumor. Molts d'aquests tumors són malignes, és a dir, poden esdevenir cancerosos.

Aquests tumors són molt diferents entre si. Alguns creixen molt lentament, mentre que d'altres creixen ràpidament. A més, els seus símptomes i tractaments varien molt segons la ubicació i la naturalesa del tumor.

Quins són els principals tipus d'aquests fruits secs?

Els metges classifiquen aquests tumors de dues maneres principals. Una es basa en si produeixen hormones o no.

• TNE funcionals: Aquests tipus de TNE produeixen hormones. Per tant, quan l'hormona en qüestió augmenta al cos, aquestes persones poden experimentar símptomes com ara enrogiment sobtat, sudoració i inflor.
• TNE no funcionals: Aquests tipus de TNE no produeixen hormones. Per tant, és possible que no presentin cap símptoma en les primeres etapes. Els símptomes només apareixen quan els TNE creixen, exerceixen pressió sobre l'òrgan on es troben o interfereixen amb la seva funció.

A més, aquests tumors també es classifiquen segons on es formen al cos. Aquests són els tipus més comuns.

A més d'aquestes tres ubicacions principals, aquests tumors també es poden desenvolupar rarament en llocs com la glàndula tiroide, les glàndules paratiroides, la glàndula pituïtària i les glàndules suprarenals.

Quina és la freqüència d'aquesta malaltia?

A tot el món, aquesta malaltia afecta unes 6 de cada 100.000 persones . Això vol dir que és una malaltia molt rara. Tanmateix, el nombre de persones diagnosticades amb aquesta malaltia ha augmentat lleugerament en els darrers anys. Això pot ser degut al fet que les proves diagnòstiques avançades permeten ara detectar aquests tumors abans i més fàcilment.

Tot i que aquesta malaltia pot afectar persones de qualsevol edat, és molt rara en nens i adults joves. Normalment és més freqüent en persones d'entre 50 i 60 anys .

Quins són els símptomes d'aquesta malaltia?

Aquest és el repte més gran. Sovint, aquests tumors no causen cap símptoma fins que creixen prou com per afectar els òrgans propers. Fins i tot quan apareixen símptomes, varien segons la ubicació del tumor. A més, aquests símptomes són tan similars als d'altres malalties comunes que es poden confondre fàcilment amb altres afeccions.

Aquests són alguns dels símptomes que es poden veure habitualment:

• Fatiga
• Mal de panxa
• Diarrea
• Nàusees i vòmits
• Dificultat per respirar
• Tos (de vegades amb sang)

Per què es formen aquests tumors? Quins són els factors de risc?

Els metges encara no saben exactament per què aquestes cèl·lules neuroendocrines comencen a dividir-se de sobte de manera incontrolable. Això vol dir que encara no en coneixen la causa exacta.

No obstant això, s'ha descobert que les persones amb certes afeccions genètiques rares i hereditàries (síndromes) tenen un risc més elevat de desenvolupar aquests tumors. Això significa que la malaltia pot ser causada per canvis (mutacions) en certs gens.

• Neoplàsia endocrina múltiple (MEN): Aquesta afecció provoca la formació de tumors en diverses glàndules i òrgans. Les persones amb aquesta afecció, anomenada MEN tipus 1 (MEN1), tenen un risc particular de desenvolupar tumors pancreàtics (P-NET).
• Síndrome de Von Hippel-Lindau: Aquesta afecció augmenta el risc de desenvolupar càncer i tumors comuns en diverses parts del cos.
• Neurofibromatosi tipus 1: En aquesta afecció, es formen tumors a la pell i als nervis.
• Complex d'esclerosi tuberosa: Això pot causar la formació de tumors a qualsevol part del cos, especialment al cervell.
• Síndrome de Cowden: Aquesta afecció també augmenta el risc de desenvolupar tumors i alguns tipus de càncer.

Com diagnosticar la malaltia? (Diagnòstic)

Com hem comentat anteriorment, els símptomes d'aquesta afecció són tan generals que pot trigar una mica a diagnosticar-se. Si el metge ho sospita, demanarà diverses proves segons on creu que pot ser el tumor.

Quin és l'estadi i el grau d'un tumor?

Un cop confirmat que teniu aquesta malaltia, el metge us parlarà de la seva fase i grau.

• Estadi: Això fa referència a fins a quin punt s'ha estès el càncer. Normalment es classifica de l'estadi 1 al 4. Com més baix sigui el número, més petit serà el tumor i menys s'harà estès. L'estadi 4 normalment significa que el càncer s'ha estès a parts distants del cos (metastàtic).
• Grau: Això fa referència a l'aspecte anormal de les cèl·lules al microscopi i a la rapidesa amb què es divideixen. Els tumors de grau 1 i 2 (ben diferenciats) creixen lentament, mentre que els tumors de grau 3 (poc diferenciats) creixen ràpidament.

Parla amb el teu metge per esbrinar com aquesta etapa i grau afecten la teva condició.

Quins són els tractaments?

El mètode de tractament depèn de molts factors, com ara el tipus de tumor que teniu, la seva mida, si s'ha propagat i el vostre estat de salut general.

La cirurgia és el tractament principal i més utilitzat per a això. Si el tumor es pot extirpar completament quirúrgicament, les possibilitats de curació són altes.

Tanmateix, si els tumors són grans o s'han estès a altres zones, poden ser necessaris altres mètodes de tractament.

• Anàlegs de la somatostatina: són un tipus de medicament que impedeix que el cos produeixi massa hormona. Poden reduir els símptomes i controlar el creixement tumoral.
• Quimioteràpia:Medicaments potents que maten les cèl·lules canceroses.
• Teràpia dirigida: aquests fàrmacs es dirigeixen a gens o proteïnes específics que es troben només a les cèl·lules canceroses i les ataquen, causant així menys danys a les cèl·lules sanes.
• Radioteràpia: Per a això s'utilitzen tractaments de radioteràpia específics. Per exemple, un mètode anomenat "teràpia radionúclida amb receptors peptídics (PRRT)" utilitza una substància radioactiva per atacar els tumors productors d'hormones i destruir-los.

Com conviure amb aquesta malaltia?

Quan descobreixes que tens tumors neuroendocrins (TNE), és possible que et facis moltes preguntes. Es pot curar això? Com ​​serà el meu futur?

El pronòstic d'aquesta malaltia depèn de diversos factors. Aquests inclouen el tipus de tumor, si s'ha disseminat i com respon al tractament. De mitjana, la taxa de supervivència a cinc anys després del diagnòstic és d'aproximadament el 39%.

Acabar el tractament no vol dir que tot s'hagi acabat. Com que aquests tumors creixen molt ràpidament i poden reaparèixer després del tractament, el metge el controlarà durant anys.

Com pots cuidar-te?

Aquesta malaltia i els seus tractaments poden tenir un impacte profund en el teu cos i la teva ment.

• Uneix-te a grups de suport: Lluitar contra el càncer sol és difícil. Sobretot quan tens una malaltia rara com aquesta, pot ser difícil trobar persones que entenguin el teu dolor. Pregunta al teu equip mèdic sobre els grups de suport per a persones amb aquesta condició.
• Seguiu una dieta nutritiva: els efectes secundaris del tractament poden causar pèrdua de gana. Consulteu un dietista per obtenir consell sobre els aliments que us ajudaran a mantenir els vostres nivells d'energia.
• Busca suport mental: Aquest viatge no és tan fàcil com penses. Si et sents emocionalment desbordat, no tinguis vergonya de buscar ajuda d'un professional de la salut mental.
• Aneu amb compte amb el consum d'alcohol: l'alcohol pot empitjorar alguns símptomes, així que consulteu el vostre metge sobre el consum d'alcohol.

Quan hauria de veure el metge?

Si teniu neurotransmissor de teixit adipós (TNE), estigueu atents a qualsevol canvi al vostre cos. En particular, si experimenteu enrogiment sobtat, distensió abdominal o sibilàncies, aquests podrien ser signes d'una afecció anomenada síndrome carcinoide. En aquests casos, informeu immediatament al vostre metge.

A més, si els símptomes empitjoren o si els efectes secundaris del tractament són difícils de tolerar, consulteu un metge.

Quan s'ha d'anar a la Unitat d'Urgències (UTU)?

Hi ha casos en què els tumors neuroendocrins poden afectar el cor. Si experimenteu una inflor inusual a les cames o als turmells i de sobte us sentiu amb dificultat per respirar, aneu immediatament al servei d'urgències (UTE) de l'hospital més proper.

Finalment, és normal tenir moltes preguntes quan t'assabentes d'una malaltia rara com aquesta. Parlar obertament amb el teu metge i fer-li totes les preguntes pot ser de gran ajuda per prendre el control de la teva salut.