El perill ocult de la ribera: aprenguem sobre l'oncocercosi o ceguesa dels rius?

Heu sentit a parlar mai d'una malaltia terrible que afecta silenciosament les persones que viuen al llarg d'algunes valls fluvials precioses i de corrents ràpids, i fins i tot causa ceguesa? Es tracta de l'oncocercosi, també coneguda com a "ceguesa fluvial". El nom pot semblar una mica complicat, però parlem d'aquesta perillosa malaltia d'una manera senzilla que pugueu entendre.

Què és l'oncocercosi? També coneguda com a "ceguesa fluvial"

En poques paraules, l'oncocercosi és una malaltia causada per un cuc paràsit . El nom científic d'aquest cuc és "Onchocerca volvulus". Aquest paràsit es transmet als humans a través de les picades repetides de mosques negres infectades del gènere "Simulium". Aquestes mosques negres es reprodueixen a prop de rius i rierols de corrent ràpid, especialment en zones agrícoles tropicals difícils.

Aquesta malaltia pot causar danys greus a la pell i a la vista , i de vegades fins i tot pot provocar ceguesa permanent . Per això també s'anomena "ceguesa dels rius". Imagineu-vos com de perillós és!

Quina és la freqüència d'aquesta malaltia?

Sabies que aquesta malaltia, anomenada oncocercosi, és més comuna a l'Àfrica subsahariana i a parts de Sud-amèrica, com ara el Brasil i Veneçuela? Segons l'Organització Panamericana de la Salut, que treballa en col·laboració amb l'Organització Mundial de la Salut, uns 18 milions de persones a tot el món pateixen aquesta malaltia. D'aquestes, unes 270.000 són completament cegues.

Però hi ha bones notícies. Alguns països han eliminat aquesta malaltia ruixant insecticides i administrant medicaments a grans poblacions. Això és realment encoratjador.

Qui té més probabilitats de desenvolupar aquesta malaltia?

Les mosques infectades "(Simulium)" que transmeten aquesta malaltia viuen a prop de rius i rierols de corrent ràpid, en pobles agrícoles rurals remots d'Àfrica i Sud-amèrica. Per tant, les persones que viuen en aquestes zones són les que corren més risc.

A més, les persones que viatgen a aquestes zones durant llargs períodes també corren el risc de contraure aquesta malaltia. Per exemple, investigadors de camp, missioners i voluntaris del Cos de la Pau. A Sri Lanka, no solem viatjar a aquestes zones gaire sovint, per la qual cosa no tenim un alt risc. Tanmateix, si algú viatja a un país com aquest, especialment una zona rural, per feina o per qualsevol altre motiu específic, és molt important ser-ne conscient.

Com es desenvolupa l'oncocercosi?

Això és una cosa que necessita una petita explicació. Pensa-ho d'aquesta manera.

Quan una mosca negra pica una persona amb oncocercosi, ingereix larves microscòpiques de cucs , que són cucs petits que causen la malaltia. Les larves es desenvolupen dins del cos de la mosca.

Ara, quan aquesta mosca infectada pica una altra persona sana, injecta aquestes larves desenvolupades al cos de la nova persona. Tanmateix, normalment, aquesta malaltia no es transmet amb una sola picada; calen diverses mosques, diverses vegades, per causar la infecció. Després d'entrar al nou cos, aquestes larves es converteixen en cucs adults, que s'uneixen per produir més larves. Aquestes larves s'estenen a la pell, els ulls i altres òrgans.

L'important és que quan aquestes larves es tornen massa nombroses al cos, el nostre cos comença a reaccionar. És a dir, el cos comença a lluitar contra aquests invasors. Això ho anomenem resposta inflamatòria . És llavors quan comencen a aparèixer els símptomes.

Quins són els símptomes de la ceguesa dels rius?

L'oncocercosi afecta principalment la pell i els ulls . Els símptomes poden incloure:

• Picor excessiva a la pell: Aquest és el símptoma principal i el primer símptoma que la majoria de la gent nota. De vegades, la picor és insuportable.
• Lesions als ulls: Les lesions poden aparèixer dins dels ulls.
• Cicatrius, butllofes o bonys a la pell: De vegades, es poden formar nòduls sota la pell al voltant de la infestació de cucs. Fins i tot poden aparèixer a la cara, donant-li un aspecte antiestètic.
• Discapacitat visual, baixa visió o ceguesa permanent: A mesura que la malaltia progressa, els ulls es fan malbé i la visió disminueix gradualment, cosa que finalment porta a la ceguesa completa. Aquest és el resultat més perillós d'aquesta malaltia.

Quant de temps després de la infecció apareixen els símptomes?

Una persona infectada amb oncocercosi no sol sentir cap molèstia al principi. Els símptomes comencen a aparèixer després que les larves s'hagin multiplicat pel cos. Aquest procés pot trigar entre 12 i 18 mesos, és a dir, un any o un any i mig . Per tant, pot passar un temps abans que una persona s'adoni que ha estat infectada amb la malaltia.

Aquesta oncocercosi és contagiosa?

L'oncocercosi no es transmet directament d'una persona a una altra . Això vol dir que no es pot propagar parlant, donant la mà o menjant amb algú que tingui la malaltia.

Però, així és com es propaga aquesta malaltia: les mosques negres piquen algú que té la malaltia i xuclen les larves que hi ha al seu cos. Aleshores, quan aquestes mosques van i piquen algú que no té la malaltia, infecten la nova persona amb aquestes larves. Per tant, això es propaga a través de les mosques .

Com es diagnostica amb precisió aquesta malaltia?

Per determinar si teniu oncocercosi, un metge sol realitzar biòpsies de pell . Això significa prendre petits trossos de pell de diferents parts del cos i examinar-los al microscopi per veure si hi ha larves de cuc.

Per detectar una infecció ocular, el metge examinarà els ulls per detectar lesions o altres coses. Utilitzarà un dispositiu especial anomenat "làmpada de fenedura". És com un microscopi amb una llum brillant connectada.

A més, es poden fer anàlisis de sang per detectar si el cos té anticossos que intenten combatre la infecció.

Quins són els tractaments?

El tractament per a la ceguesa dels rius és un fàrmac antiparasitari oral anomenat ivermectina . Aquest és un fàrmac molt important.

Però aquí teniu una petita cosa per entendre. La ivermectina només mata les larves, no els cucs adults . Un cuc femella adult pot viure uns 10 o 15 anys. Durant aquest temps, poden produir milions de noves larves! Imagineu-vos com de perillós és això.

Per tant, aquest medicament s'ha de prendre durant 10 a 15 anys, com a mínim un cop l'any . Només continuant el tractament es pot controlar el nombre de larves al cos, fins que els cucs adults morin de manera natural.

Com ens podem protegir d'això?

La millor manera de protegir-se d'aquesta malaltia és evitar viatjar a zones on la infecció encara és present. Tanmateix, si és absolutament necessari viatjar a una zona d'aquest tipus, és important seguir aquestes mesures de seguretat:

• Porteu roba que hagi estat tractada amb un insecticida anomenat "Permetrina". Algunes botigues venen aquesta roba o podeu ruixar-la vosaltres mateixos.
• Ruixeu-vos el cos i la roba amb un repel·lent d'insectes que contingui `(DEET).` Això ajudarà a repel·lir mosques i mosquits.
• Porta els pantalons ficats dins dels mitjons. D'aquesta manera, no tindràs els turmells al descobert i hi haurà menys possibilitats que et piquin les mosques.
• Porteu samarretes de màniga llarga i pantalons llargs. És millor cobrir tanta pell com sigui possible.

Imagineu-vos que aneu a un poble d'Àfrica per feina. Haureu d'allotjar-vos a prop d'un riu. Aleshores, que important és seguir aquestes mesures de seguretat quan sortiu al matí i al vespre!

Què passa si contraus oncocercosi?

L'oncocercosi és la segona causa principal de ceguesa al món i pot causar lesions i problemes cutanis greus, així com ceguesa permanent.

Tanmateix, buscar atenció mèdica tan aviat com sigui possible després de la infecció pot ajudar a prevenir infeccions més greus. Per tant, és important conèixer els símptomes i consultar un metge tan aviat com sigui possible si teniu cap dubte.

No es pot curar la ceguesa causada per això?

Malauradament, un cop es produeix la ceguesa a causa de l'oncocercosi, és irreversible. És a dir, la visió perduda no es pot recuperar.Aquesta és la part més trista d'aquesta malaltia. Per això són tan importants la detecció i el tractament precoços, i la prevenció abans que es desenvolupi la malaltia.

Què he de fer si crec que tinc aquesta malaltia?

Si heu viatjat recentment a una zona remota d'Àfrica o Sud-amèrica, especialment a la vora de rius, i us han picat mosques negres, o si teniu símptomes d'oncocercosi (com ara picor intensa a la pell o molèsties oculars), consulteu immediatament un metge .

Un metge pot fer anàlisis de la pell i de la sang per veure si hi ha una infecció. Recordeu que com més aviat comenceu el tractament, més possibilitats tindreu de prevenir conseqüències greus.

L'oncocercosi, també coneguda com a "ceguesa dels rius", és una malaltia causada per un paràsit anomenat Onchocerca volvulus. Aquest paràsit es propaga per mosques infectades que viuen a prop de rius i rierols en zones remotes d'Àfrica i Sud-amèrica. Si heu estat en aquestes zones i us han picat mosques negres, el millor és parlar amb un metge.

Recorda el més important! (Missatge per emportar)

D'acord, espero que ara entengueu millor el que hem estat parlant, l'oncocercosi o ceguesa dels rius. Aquí teniu alguns punts clau que cal recordar:

• Aquesta és una malaltia causada per un cuc paràsit i propagada per les mosques negres .
• Es veu més comunament en parts d' Àfrica i Sud-amèrica .
• Els principals símptomes són picor intensa, problemes de pell i pèrdua de visió/ceguesa .
• El tractament es pot fer amb un medicament anomenat `(Ivermectina)` , però s'ha de prendre durant molt de temps.
• Si viatgeu a zones on la malaltia és prevalent, és imprescindible prendre precaucions especials per protegir-vos de les mosques .
• En cas de dubte, consulteu immediatament un metge, ja que una detecció precoç pot prevenir afeccions greus com la ceguesa.

Tot i que aquesta malaltia no és comuna a Sri Lanka, si tenim en compte quanta gent en pateix en altres parts del món, és molt important estar al corrent d'aquestes malalties, oi? A més, si tu o algú que coneixes mai ha de viatjar a una zona de tan alt risc, crec que aquesta informació et serà útil.

` Oncocercosi, ceguera dels rius, cuc paràsit, mosques negres, mosques negres, erupció cutània, pèrdua de visió, ivermectina