Aprenguem-ho tot sobre el Pons: el petit pont del nostre cervell!

Tots coneixem els grans òrgans del nostre cos. Sempre parlem de coses com el cor, els pulmons, els ronyons i el fetge. Però, quant sabem de les parts diminutes però molt poderoses del cervell que controlen tot això, que controlen tot el nostre cos? Avui parlarem d'una part molt important del cervell que, malgrat el seu nom petit, realitza silenciosament moltes funcions essencials a les nostres vides. Anomenem aquesta part la protuberància .

En poques paraules, què és aquest Pons?

Imagineu el vostre cervell com una gran ciutat. Hi ha d'haver carreteres i ponts per transportar informació des de i cap a cada part d'aquesta ciutat. De la mateixa manera, la protuberància és un pont important que transfereix informació entre la part superior del cervell i la medul·la espinal que hi ha a sota. De fet, la paraula llatina "protuberància" significa "pont".

Es troba a la segona part inferior del tronc encefàlic. Per ser precisos, just a sobre de la medul·la oblongada. Aquesta petita part actua com a centre principal que ajuda a transportar senyals des de la part superior del cervell fins a les parts inferiors del cos, i senyals des del cos fins al cervell.

A més, hi ha una xarxa especial de nervis que estan connectats directament al nostre cervell. Anomenem aquests "nervis cranials" . La protuberància també actua com a unió i parada important per a diversos d'aquests nervis. Per tant, té una connexió amb moltes coses com ara les nostres expressions facials, els moviments dels ulls, l'oïda i l'equilibri.

Quines són les funcions principals dels pons?

Aquest petit pont fa molta feina. Com un intercanvi important en una autopista, és essencial per a la transmissió de senyals al nostre sistema nerviós. La protuberància també conté diverses substàncies químiques especials, anomenades neurotransmissors , que ajuden a la transmissió d'aquesta senyal. Són especialment importants per regular el nostre son.

La taula següent mostra les funcions principals dels pons.

Relació amb els nervis cranials connectats directament al cervell

Hi ha 12 parells de nervis principals que es connecten directament al nostre cervell i controlen les activitats de la cara, el cap i el coll. Aquests són els que anomenem nervis cranials. Les arrels principals (nuclis) de 4 d'aquests 12 es troben dins de la protuberància. Això significa que la protuberància és com una seu central per a aquests 4 nervis.

Ubicació, aspecte i mida de la protuberància

Ubicació: Es troba a la base del crani, una de les parts més baixes del cervell.

Aspecte: S'assembla a la tija de la part superior d'una flor de col. És d'un color beix-blanc clar.

Mida: No és tan gran com podríeu pensar.

• Alçada: aproximadament 27 mil·límetres (1 polzada).
• Amplada: aproximadament 1,5 polzades (38 mil·límetres).
• Profunditat: aproximadament 25 mil·límetres (1 polzada).

De què està fet el pons?

Com la resta del nostre cervell, la protuberància està formada principalment per tipus de cèl·lules nervioses. Aquestes es poden dividir en dos tipus principals.

1. Neurones

Aquestes són les principals cèl·lules funcionals del nostre sistema nerviós. Aquestes cèl·lules envien i reben senyals elèctrics i químics. Hi ha diverses parts principals d'una neurona:

• Cos cel·lular: És la part principal de la cèl·lula.
• Axó: Una part llarga i semblant a un braç que s'estén des del cos cel·lular. Serveix per transportar senyals a altres cèl·lules.
• Dendrites: Estructures petites i ramificades que s'estenen com les branques d'un arbre. Aquestes estructures reben senyals d'altres neurones.
• Mielina: Una beina de greix protectora al voltant de l'axó. Això ajuda a que els senyals viatgin més ràpidament.

2. Cèl·lules glials

Són com un equip de treballadors de suport que ajuden les neurones. Tot i que no envien senyals, aquestes cèl·lules ajuden a mantenir les neurones sanes, a protegir-les, a nodrir-les i a protegir-les de les infeccions. De fet, hi ha unes deu vegades més cèl·lules glials que neurones al nostre sistema nerviós.

Quines són les afeccions mèdiques comunes que poden afectar la protuberància?

Com qualsevol malaltia que afecta el cervell, la protuberància pot veure's afectada per diverses malalties perquè es troba en una ubicació molt sensible i important.

• Accident cerebrovascular: Dany causat per l'obstrucció o ruptura d'un vas sanguini que subministra sang a la protuberància.
• Tumors cerebrals: Els tumors, ja siguin cancerosos o no cancerosos, poden aparèixer dins o al voltant de la protuberància.
• Lesions traumàtiques cerebrals: Les lesions al cap per accidents també poden danyar la protuberància.
• Esclerosi múltiple: Malaltia del sistema immunitari que danya la mielina que recobreix els nervis.
• Mielinòlisi pontina central: una afecció greu causada per danys a la beina de mielina de la protuberància a causa d'una correcció ràpida dels nivells de sodi al cos.
• Síndrome de bloqueig: Una afecció molt trista causada per un dany greu a la protuberància. En aquesta condició, el pacient és conscient però incapaç de moure cap part del cos excepte els ulls.
• Infeccions: Les infeccions com ara bacteris i virus també poden afectar la protuberància estenent-se al cervell.

Símptomes que poden aparèixer quan hi ha un problema amb la protuberància

Els símptomes poden variar segons la part de la protuberància que estigui danyada, ja que, com hem comentat anteriorment, realitza funcions diferents.

Proves que comproven la salut de la protuberància

Si teniu símptomes com aquests, el vostre metge us pot examinar i derivar-vos a diverses proves per esbrinar la causa de la malaltia.

• Exploració física del sistema nerviós: el metge comprovarà aspectes com l'equilibri, el moviment dels ulls i la funció dels músculs facials.
• Ressonància magnètica: aquesta és la millor manera d'obtenir imatges molt clares del cervell i la protuberància.
• Tomografia computada: També pot fer imatges del cervell, especialment en situacions d'emergència.
• Anàlisis de sang: ajuden a detectar infeccions, problemes del sistema immunitari o toxines al cos.
• EEG: prova que mesura l'activitat elèctrica del cervell.
• Proves genètiques: si sospiteu que algunes malalties rares són hereditàries, us poden derivar a fer aquesta prova.

Com es tracten els problemes a la protuberància?

No hi ha un tractament específic per a això. El tractament depèn completament de la causa de la malaltia.

• En casos de paràlisi, es fa un tractament per dissoldre o eliminar el coàgul de sang.
• Si es tracta d'un tumor cerebral, pot ser necessària cirurgia, radioteràpia o quimioteràpia, depenent del tipus.
• Si hi ha una infecció, es donaran antibiòtics o altres medicaments per tractar-la.
• En una afecció com l'esclerosi múltiple, és possible que hàgiu de prendre medicaments per controlar la malaltia durant la resta de la vostra vida.
• En algunes afeccions incurables, es proporcionen tractaments com la fisioteràpia per controlar els símptomes i mantenir la qualitat de vida del pacient.

Què podem fer per protegir la salut dels ponis?

No podem prevenir algunes malalties que afecten la protuberància, com ara les malalties genètiques. No obstant això, hi ha moltes coses que podem fer per reduir el risc.

• Seguiu una dieta equilibrada: una dieta rica en vitamines i nutrients és molt important per a la salut del vostre sistema nerviós.
• Mantenir un pes saludable i fer exercici: Aquestes coses poden ajudar a controlar malalties que augmenten el risc d'ictus, com ara la hipertensió arterial, la diabetis i el colesterol.
• Porteu equip de seguretat: Quan aneu amb bicicleta o moto o feu treballs perillosos, assegureu-vos de portar un casc protector. Una lesió al cap pot ser mortal.
• Gestioneu adequadament les vostres malalties cròniques: si teniu malalties com la hipertensió arterial i la diabetis, seguiu les instruccions del vostre metge i preneu els medicaments receptats . Si no es controlen, el dany cerebral pot ser greu.

En definitiva, la protuberància és una part petita, però poderosa i essencial del nostre cos. Tot i que potser no en siguem conscients, aquest petit pont funciona silenciosament amb cada respiració que prenem, cada segon que dormim i cada moment que mantenim l'equilibri del nostre cos. Per tant, tenir cura de la salut general del nostre cervell és una manera excel·lent de protegir aquesta petita part.