Tens mal d'esquena persistent? Aprèn sobre els tumors espinals!

De vegades també tens mal d'esquena, oi? Potser és normal, podria ser alguna cosa derivada d'un petit esforç o una mala postura. Tanmateix, hi ha alguns mals d'esquena que empitjoren cada cop més, es tornen tan greus que ni tan sols pots dormir a la nit i no milloren ni tan sols amb medicació. En moments com aquests, hem de tenir una mica més de cura. Perquè també podria ser un símptoma d'un tumor que creix a la columna vertebral.

Què és un tumor espinal?

En poques paraules, un tumor espinal és un bony o massa de cèl·lules anormals que creixen dins de la medul·la espinal , als teixits que l'envolten o a la columna vertebral .

Pensa-hi, la columna vertebral, o el que anomenem "columna vertebral", és com una columna d'os llarga i flexible que protegeix la medul·la espinal. Comença a la base del crani i s'estén fins al còccix. La medul·la espinal és una estructura cilíndrica. Baixa per la meitat de la columna vertebral, des de la part inferior del cervell (el tronc encefàlic) fins a la part inferior de l'esquena. És on es troben les fibres i les cèl·lules nervioses. Aquestes són les que transporten missatges del cervell a la resta del cos i de tornada al cervell.

Ara, hi ha diversos llocs on es poden localitzar aquests tumors espinals:

• Dins de la medul·la espinal (intramedul·lar).
• En els teixits que recobreixen la medul·la espinal (meninges) (intradural-extramedul·lar).
• Aquest teixit de recobriment es troba entre els ossos de la columna vertebral (vèrtebres) (extradural).
• En els ossos (vèrtebres) de la columna vertebral.

Aquests tumors poden ser no cancerosos (benignes) o cancerosos (malignes) . Tanmateix, si aquest tumor continua creixent, pot danyar diversos teixits de la columna vertebral.

Els tumors que es desenvolupen primer a la columna vertebral o a la medul·la espinal s'anomenen tumors espinals primaris . De vegades, el càncer d'altres parts del cos es pot estendre a la columna vertebral. Aquests s'anomenen tumors espinals metastàtics o secundaris . De fet, aquests tumors secundaris són més comuns que els tumors primaris.

Com es classifiquen els tumors espinals?

Els metges divideixen aquests tumors espinals en diversos tipus, depenent de diversos factors:

• On es troba el tumor a la columna vertebral: al coll (cervical), a la part superior i mitjana de l'esquena (toràcica), a la part inferior de l'esquena (lumbar) o al punt més baix de la columna vertebral (sacre).
• On es troba el tumor dins de la medul·la espinal: és a dir, dins de la membrana que recobreix la medul·la espinal (la duramadre), però fora de la medul·la espinal (intradural-extramedul·lar), dins de la medul·la espinal (intramedul·lar) o fora d'aquesta coberta, entre els ossos (extradural).
• Si el tumor es va formar primer a la columna vertebral o si el càncer s'ha estès a altres llocs: és a dir, si és primari o secundari.
• Si el tumor és cancerós o no: és a dir, si és "benigne" o "maligne".

Diferents zones de la columna vertebral

Vegem quines són aquestes zones de la columna vertebral:

• Cervical: Aquí és on es troba el coll.
• Toràcic: Des de la part superior de l'esquena fins al mig.
• Regió lumbar: La part inferior de l'esquena.
• Sacre: El punt més baix de la columna vertebral.

Tot i que un tumor espinal es pot desenvolupar a qualsevol lloc, es veu més sovint a les regions toràcica i lumbar .

Ubicacions dels tumors a la columna vertebral

Els metges també descriuen els tumors en funció d'on es formen dins de la columna vertebral:

• Tumor intradural-extramedul·lar: aquest tipus de tumor es troba dins de la fina capa (duramèdul·la) que envolta la medul·la espinal, però fora d'aquesta. Al voltant del 40% dels tumors espinals són d'aquest tipus.
• Tumor intramedul·lar: Aquests tumors es desenvolupen dins de la medul·la espinal. Al voltant del 5% dels tumors pertanyen a aquest tipus.
• Tumor extradural: aquests tumors es troben fora de la duramadre que envolta la medul·la espinal. És a dir, a prop dels ossos que formen la columna vertebral. Al voltant del 55% dels tumors es desenvolupen d'aquesta manera.

Alguns tipus específics de tumors espinals

La columna vertebral és una estructura complexa formada per molts tipus diferents de cèl·lules i teixits. Per tant, hi ha molts tipus de tumors que es poden desenvolupar a la columna vertebral. Vegem-ne alguns:

• Astrocitoma: Es tracta d'un tumor que es desenvolupa a les cèl·lules de suport de la medul·la espinal. Hi ha tant tipus benignes (no cancerosos) com malignes (cancerosos) d'aquest tumor.
• Cordoma: Són tumors cancerosos rars que es formen a la columna vertebral i al crani. Es troben més sovint a la base de la columna vertebral (sacre) i al còccix.
• Ependimoma: Es tracta d'un tumor que es forma a les cèl·lules que recobreixen les vies per les quals flueix el líquid cefaloraquidi al cervell i la medul·la espinal.
• Glioblastoma: Es tracta d'un tumor cancerós molt agressiu. Es desenvolupa a partir de cèl·lules anomenades "astròcits" que donen suport a les cèl·lules nervioses de la medul·la espinal i el cervell.
• Hemangioblastoma: Es tracta d'un tumor que es desenvolupa a partir dels vasos sanguinis que es connecten al sistema nerviós central ("sistema nerviós central"). És a dir, els vasos sanguinis del cervell i la medul·la espinal.
• Meningioma: Es tracta d'un tumor que es desenvolupa al teixit que recobreix la medul·la espinal i el cervell (les "meninges"). La majoria de les vegades no és cancerós ("benigne"), però de vegades pot arribar a ser prou gran com per ser mortal.
• Neurofibroma: Es tracta d'un tumor no cancerós (benigne) que es desenvolupa als nervis del cos. També es pot desenvolupar als nervis de la medul·la espinal. Sovint s'associen a afeccions genètiques.
• Osteosarcoma: Aquest és un tipus de càncer d'os. Tot i que pot començar a la columna vertebral, es veu més sovint als ossos del maluc i del genoll.
• Schwannoma: Es tracta d'un tumor que es desenvolupa a les cèl·lules que envolten les fibres de la medul·la espinal, el sistema nerviós perifèric i els nervis cranials. Aquests tumors solen ser no cancerosos ("benignes") i molt rarament es tornen cancerosos.
• Hemangioma espinal: Es tracta d'un tumor que es desenvolupa a partir del teixit dels vasos sanguinis dins de la medul·la espinal. Són el tipus més comú de tumor espinal primari. La majoria de les vegades, no són cancerosos ("benignes").

Quins tipus de càncer es poden estendre a la columna vertebral?

Aquests són alguns tipus comuns de càncer que poden començar en altres parts del cos i estendre's (fer metàstasi) a la columna vertebral:

• Càncer de pulmó: si el càncer s'estén a l'esquena en els homes, el més freqüent és càncer de pulmó.
• Càncer de mama: si el càncer s'estén a la columna vertebral en les dones, el càncer de mama és el més comú.
• Càncer de pròstata.
• Leucèmia (càncer de sang).
• Limfoma (càncer del sistema limfàtic).
• Mieloma múltiple (càncer d'un tipus de glòbul blanc).
• Melanoma (càncer de pell).
• Sarcoma (un càncer del teixit connectiu).
• Càncer de ronyó.
• Càncer de tiroide.
• Càncers del tracte gastrointestinal.

Aquests tipus de càncer es propaguen més sovint als ossos de la columna vertebral.

Qui té tumors espinals?

Qualsevol persona pot desenvolupar un tumor espinal. Tanmateix, les persones amb càncer, especialment càncer de pulmó, mama i pròstata, tenen més probabilitats de desenvolupar-los. Aquests són els que anomenem tumors espinals secundaris o metastàtics.

Els tumors espinals primaris (aquells que es formen primer a la columna vertebral) són molt rars. Tanmateix, és més probable que es desenvolupin en adults d'entre 65 i 74 anys i en nens d'entre 10 i 16 anys.

Quina és la freqüència dels tumors espinals?

Els tumors espinals secundaris (metastàsics) són molt comuns . Representen el 97% de tots els tumors espinals. Els estudis han demostrat que entre el 30% i el 70% de les persones amb càncer tindran el càncer disseminat a la columna vertebral.

Els tumors espinals primaris (aquells que comencen a la columna vertebral) són poc freqüents. Els tumors espinals primaris no cancerosos ("benigns") representen aproximadament el 0,5% de tots els tumors recentment diagnosticats. Els tumors espinals primaris cancerosos ("malignes") són encara més rars.

Quins són els símptomes dels tumors espinals?

Els símptomes d'un tumor espinal depenen de diversos factors:

• On i com es troba el tumor a la columna vertebral.
• La mida del tumor.
• Quin tipus de fruita és aquesta?

Alguns tumors espinals no causen cap símptoma perquè no són prou grans per exercir pressió sobre els teixits circumdants. Tanmateix, a mesura que el tumor creix, comencen a aparèixer símptomes, especialment dolor.

Dolor causat per tumors espinals

El símptoma més comú dels tumors espinals, tant benignes com malignes, és el mal d'esquena. El dolor es nota més sovint a la part mitjana o baixa de l'esquena, ja que els tumors sovint es desenvolupen en aquestes zones de la columna vertebral.

El dolor causat per un tumor espinal sol tenir aquest aspecte:

• No hi ha cap vincle específic amb cap lesió, estrès o activitat física. Tanmateix, el dolor pot augmentar durant l'exercici, les esquats o la tos.
• És com un dolor sord que es sent molt a dins .
• Comença lentament i va augmentant gradualment.
• Persisteix a la nit, de vegades fins al punt de pertorbar el son.
• Amb el temps, es torna insuportable fins i tot quan no fas res.
• No respon als analgèsics ni als tractaments habituals.

Imagina't que tens mal d'esquena, apareix sense cap motiu en particular, no desapareix ni tan sols quan dorms a la nit i tens la sensació que empitjora, no ho descartis com un simple mal d'esquena. És molt important visitar un metge i demanar consell.

Els tumors espinals també poden causar dolor radicular , que és un dolor que s'irradia des de l'esquena fins als malucs, les cames, els peus o els braços. Sovint és un dolor agut i punxant.

Altres símptomes de tumors espinals

Segons la ubicació i el tipus de tumor, a més del dolor poden aparèixer altres símptomes. Això passa quan el tumor creix i exerceix pressió sobre la medul·la espinal, les arrels nervioses, els vasos sanguinis o els ossos de la columna vertebral.

Altres símptomes poden incloure:

• Entumiment, formigueig o pèrdua de sensibilitat a les cames, els braços o el pit.
• Debilitat dels músculs de les cames, els braços o el pit.
• Contraccions o estiraments musculars.
• Sensació de rigidesa a l'esquena o al coll.
• Incapacitat per controlar els intestins i l'orina (`(incontinència intestinal)` i `(incontinència urinària)`).
• Dificultat per caminar, que pot provocar caigudes.
• Escoliosi o altres deformitats de la columna vertebral degudes a un tumor gran o maligne.
• Paràlisi . Això pot ocórrer en diferents parts del cos, a diferents nivells, depenent dels nervis que estiguin comprimits pel tumor.

Què causa els tumors espinals?

La causa d'un tumor espinal depèn de si és primari o secundari (metastàtic).

Causes dels tumors espinals primaris

Els científics encara no coneixen la causa exacta de la majoria dels tumors espinals primaris. Alguns poden ser causats per l'exposició a productes químics que causen càncer. Les persones amb sistemes immunitaris debilitats tenen més probabilitats de desenvolupar limfomes (càncer d'un tipus de cèl·lula immunitària) de la medul·la espinal. De vegades, els tumors espinals poden ser hereditaris. Per tant, es pensa que hi pot haver un vincle genètic.

Causes dels tumors espinals secundaris

Els tumors espinals secundaris (metastàtics) són, com el seu nom indica, aquells que es desenvolupen quan un càncer que va començar en una altra part del cos s'estén (fa metàstasi) a la columna vertebral.

Això sovint passa quan les cèl·lules canceroses es desprenen del tumor principal i entren al torrent sanguini o al sistema limfàtic. Com que aquests sistemes transporten fluids per tot el cos, les cèl·lules canceroses també poden ser transportades d'una part del cos a una altra.

A més, les cèl·lules canceroses es poden desprendre del tumor principal, especialment un tumor a la cavitat abdominal, i créixer en zones properes, com el fetge, els pulmons o els ossos.

Com que la columna vertebral té un bon subministrament sanguini i està situada a prop dels sistemes limfàtic i venós, és més probable que el càncer s'estengui.

Com es diagnostiquen els tumors espinals?

Com que els tumors espinals primaris sovint no causen símptomes ("(asimptomàtics)"), els metges els troben de manera incidental quan realitzen una "(prova d'imatge)" per un altre motiu.

Les persones amb tumors espinals simptomàtics sovint pensen que el seu mal d'esquena és causat per una lesió recent. És important consultar un metge si teniu mal d'esquena, sobretot si teniu càncer.

El metge li preguntarà sobre els seus símptomes i antecedents mèdics. També li farà un examen neurològic per comprovar si té aquests símptomes:

• Dolor a la columna vertebral (en fer esforços).
• Disminució de la sensació de dolor i/o temperatura.
• Reflexos anormals.
• Debilitat muscular.

El metge també demanarà algunes proves per confirmar si hi ha o no un tumor.

Quines proves es fan per diagnosticar un tumor espinal?

A més d'un examen físic i neurològic, el metge pot realitzar diverses altres proves per confirmar la presència d'un tumor espinal:

• Proves d'imatge:Si algú amb càncer té mal d'esquena de sobte, el primer que farà és una radiografia de la columna vertebral. Això és degut a que els tumors espinals metastàtics sovint es desenvolupen als ossos de la columna vertebral. També es pot fer una ressonància magnètica i/o una tomografia computada per examinar la medul·la espinal, els nervis i la columna vertebral circumdant (ossos i teixits tous). Si el tumor és metastàtic, es poden fer proves d'imatge en altres parts del cos per esbrinar on va començar.
• Biòpsia: Per saber amb certesa si un tumor és cancerós (benigne o maligne), el metge pot demanar una biòpsia. Això implica prendre una petita mostra de teixit del tumor i examinar-lo. Un patòleg examinarà la mostra per veure si està creixent, si s'estén i, si és així, amb quina rapidesa. Si el tumor és cancerós, la biòpsia també pot indicar quin tipus de càncer és. Això és important a l'hora de decidir el tractament.
• Gammagrafia òssia: consisteix a injectar una quantitat molt petita de material radioactiu a la vena i després utilitzar tecnologia d'imatge per examinar els ossos. En observar com es mou el material radioactiu, es poden detectar anomalies a la columna vertebral.
• Anàlisis de sang: El metge pot demanar anàlisis de sang per comprovar si hi ha nivells anormals de substàncies com el calci i la fosfatasa alcalina a la sang. Quan el teixit ossi es descompon a causa del càncer, el cos allibera aquestes substàncies a la sang.

Com es tracta un tumor espinal?

El tractament dels tumors espinals varia de persona a persona. Depèn d'on es troba el tumor, de la seva mida i de quin tipus és. Els objectius del tractament dels tumors espinals metastàtics són:

• Reduint el teu dolor.
• Mantenir o millorar la funció de la columna vertebral i els nervis espinals.
• Millora la teva qualitat de vida i la teva longevitat.

L'objectiu del tractament dels tumors espinals primaris és eliminar completament el tumor que causa els símptomes, si és possible.

Normalment, un equip multidisciplinari d'especialistes participa en el desenvolupament d'un pla de tractament per als tumors espinals. Aquests poden incloure neuròlegs, cirurgians espinals, oncòlegs mèdics, oncòlegs radioterapeutes, ortopedistes, uròlegs i cirurgians vasculars.

Quins medicaments i tractaments s'utilitzen per als tumors espinals?

Els mètodes de tractament dels tumors espinals varien segons el tipus de tumor.

Tractament per a tumors espinals metastàtics (secundaris)

El vostre equip mèdic pot utilitzar una combinació de diferents tractaments per tractar un tumor espinal metastàtic:

• Quimioteràpia: Els fàrmacs de quimioteràpia poden eliminar les cèl·lules canceroses de la columna vertebral i de tot el cos. Aquest tractament es pot administrar per via intravenosa o en forma de píndola. De vegades, també s'utilitza la quimioteràpia per reduir la mida del tumor abans de la cirurgia.
• Radioteràpia: Això implica l'ús de dosis elevades de raigs X per destruir les cèl·lules tumorals o reduir la mida del tumor. La reducció del tumor pot reduir el dolor o altres símptomes.
• Radiocirurgia estereotàctica: es tracta d'un procediment no quirúrgic ni invasiu que utilitza un feix de radiació molt precís i estret per atacar el tumor, minimitzant l'exposició a la radiació del teixit circumdant.
• Cirurgia: Normalment, les persones amb tumors espinals metastàtics només es consideren per a la cirurgia si s'espera que visquin més de tres o quatre mesos i el tumor no respon a la radioteràpia o la quimioteràpia. La cirurgia pot ajudar a reduir el dolor i altres símptomes, preservar la funció nerviosa i estabilitzar la columna vertebral. El cirurgià pot recomanar una cirurgia oberta tradicional o un procediment mínimament invasiu. Després d'extirpar el tumor, es pot realitzar un procediment anomenat vertebroplàstia o cifoplàstia, en què s'injecta ciment ossi a la columna vertebral. Aquests procediments proporcionen suport i estabilitat a la columna vertebral, milloren el moviment i redueixen el dolor. Aproximadament el 10% de les persones amb metàstasis espinals simptomàtiques es poden curar amb cirurgia.
• Monitorització: El vostre equip mèdic pot controlar de prop el càncer amb proves d'imatge periòdiques per veure si està creixent o s'estén.

Tractament per a tumors espinals primaris

Si teniu un tumor primari no cancerós (benigne), si no causa símptomes o només símptomes lleus, i si no canvia de color ni creix, el vostre metge us pot recomanar ressonàncies magnètiques periòdiques per controlar-lo.

Alguns tumors espinals primaris es poden curar mitjançant una resecció completa en bloc. Tanmateix, altres tipus de tumors, especialment els tumors intramedul·lars, són difícils d'extirpar completament sense danys significatius als nervis.

Si el tumor espinal és cancerós (maligne), necessitareu els tractaments contra el càncer esmentats anteriorment.

Com es poden prevenir els tumors espinals?

Els mètodes per prevenir els tumors espinals depenen de si són primaris o secundaris (metastàsics).

Prevenció de tumors espinals primaris

Malauradament, els tumors espinals primaris no es poden prevenir.

En casos molt rars, els tumors espinals primaris poden ser causats per certes afeccions genètiques. Per exemple:

• Neurofibromatosi tipus 2 (NF2): Les persones amb aquesta afecció hereditària (genètica) poden desenvolupar tumors no cancerosos a la capa aracnoide o a les cèl·lules glials de suport de la medul·la espinal.
• Malaltia de Von Hippel-Lindau (VHL): Aquesta rara afecció genètica s'associa amb tumors dels vasos sanguinis no cancerosos (hemangioblastomes) al cervell, la retina i la medul·la espinal, així com altres tipus de tumors als ronyons o a les glàndules suprarenals.

Si algú de la teva família immediata (un germà o un pare o una mare) té aquesta afecció, és important que rebi assessorament o proves genètiques per veure si tu també la tens. La detecció precoç dels tumors espinals és la millor manera d'aconseguir els millors resultats.

Prevenció de tumors espinals secundaris (metastàtics)

Malauradament, no tots els tumors secundaris (metastàtics) de la columna vertebral es poden prevenir. Moltes persones són diagnosticades per primera vegada amb càncer metastàtic.

La millor manera d'intentar prevenir els tumors espinals secundaris és rebre teràpia adjuvant o neoadjuvant si us han diagnosticat càncer localitzat. L'objectiu de la teràpia adjuvant és reduir la mida del tumor primari i evitar que les cèl·lules canceroses que s'han desprès del tumor original formin tumors metastàtics.

Els metges utilitzen diversos tipus d'atenció de suport i també estan investigant nous tractaments.

Quin és el pronòstic dels tumors espinals?

El pronòstic d'un tumor espinal depèn en gran mesura de la vostra edat, estat de salut general, si el tumor és cancerós o no, i si és primari o metastàtic. Si teniu un tumor espinal, el vostre equip mèdic us pot donar una bona idea del que podeu esperar. No tingueu por de fer-los preguntes.

En general, la detecció i el tractament precoços d'un tumor espinal donen els millors resultats. Si teniu símptomes d'un tumor espinal, com ara mal d'esquena que empitjora a la nit, és molt important consultar un metge.

Com puc cuidar-me si tinc un tumor a la columna vertebral?

Si teniu un tumor a la columna vertebral, és molt important que seguiu el vostre pla de tractament al peu de la lletra. Així és com podeu treure'n el màxim profit. També necessitareu suport per afrontar els impactes físics, mentals i socials de viure amb mal d'esquena i/o càncer.

Quan s'ha de consultar un metge per un tumor espinal?

Si de sobte teniu un mal d'esquena intens o si el dolor augmenta, és essencial que consulteu un metge, sobretot si teniu antecedents de càncer.

Si desenvolupeu símptomes nous o si els símptomes existents empitjoren mentre rebeu tractament per a un tumor espinal, aneu immediatament a urgències de l'hospital més proper o truqueu al 1990.

És normal sentir por quan descobreixes que tens un tumor espinal. Però recorda que el teu equip mèdic crearà un pla de tractament personalitzat i detallat per ajudar a reduir el dolor i millorar la teva qualitat de vida. Les revisions periòdiques després del tractament del càncer poden ajudar a detectar metàstasis espinals precoçment. Si desenvolupes símptomes d'un tumor espinal, truca immediatament al teu metge.

Finalment, recorda això.

Els tumors espinals són quelcom a tenir por, però és molt important ser-ne conscients.

• No ho ignoris: si tens un mal d'esquena persistent i que empitjora i que et manté despert a la nit, no ho descartis com a normal. Consulta un metge.
• Trobeu la causa: Els tumors espinals poden ser primaris o secundaris (propagació des d'un altre lloc). Un diagnòstic precís és essencial per al tractament.
• Hi ha tractaments: Hi ha diversos tractaments segons el tipus, la ubicació i la mida del tumor. L'alleujament es pot obtenir mitjançant coses com la cirurgia, la radioteràpia i la quimioteràpia.
• La detecció precoç és important: com passa amb qualsevol malaltia, com més aviat es detecti un tumor espinal, més probable és que el tractament tingui èxit.

Si teniu més preguntes sobre això, no dubteu a parlar amb el vostre metge. Mantingueu-vos saludables!

` Tumors espinals, Tumors espinals, Càncer d'esquena, Mal d'esquena, Medul·la espinal, Neurologia, Símptomes de càncer