Coneixes el vas sanguini més gran del nostre cos? Aprenguem-ne de manera senzilla (la vena cava).

El nostre cos és com una màquina increïble, oi? Perquè aquesta màquina continuï funcionant, cada part necessita rebre oxigen i nutrients. Aquesta feina la fa la sang. El cor és com una bomba d'aigua, que envia sang neta i rica en oxigen per tot el cos. Però, després de ser utilitzada per a les funcions corporals, la sang que ha perdut oxigen ha de ser portada de tornada al cor, oi? Per això el nostre cos té dues "carreteres principals" especials. Avui parlarem d'aquests dos vasos sanguinis principals, la "vena cava".

En poques paraules, què és la vena cava?

Molt simple. La vena cava és la que té les dues venes més grans del nostre cos. Les venes són els vasos que porten la sang al cor. Són com dues autopistes. Tota la sang desoxigenada i "utilitzada" recollida per tot el cos es porta al cor a través d'aquestes dues venes principals.

Hi ha dues d'aquestes venes:

1. Vena cava superior: Aquesta és la segona vena més gran del nostre cos. "Superior" significa "a sobre". A més, aquesta vena recull la sang pobra en oxigen de la part superior del nostre cos, és a dir, el coll, el cap, els braços i la part superior del pit, i la porta de tornada al cor.

2. Vena cava inferior: Aquesta és la vena més gran del nostre cos. "Inferior" significa "inferior". En conseqüència, aquesta vena recull i porta sang pobra en oxigen de les parts inferiors del nostre cos, com ara les cames, l'estómac, els ronyons i el fetge, fins al cor.

Imagineu-vos això com si fos com les rutes d'autobús a Sri Lanka. És com si petits autobusos (petites venes) que provenen de cada poble del país arribessin a una ciutat important i des d'allà s'uneixin a la carretera principal (la vena cava) que porta a Colombo. Petits vasos sanguinis que provenen de diferents parts del cos s'uneixen a aquestes dues venes principals i porten la sang a l'estació principal anomenada "Colombo", que significa "el cor".

Quina és la funció real d'aquestes dues venes?

La funció principal i única d'aquestes dues venes és transportar sang "bruta" oxigenada i carregada de diòxid de carboni de tornada al cor per tot el cos.

Vegem com funciona aquest procés:

• La sang de la vena cava superior i inferior s'acumula a l'aurícula dreta del cor.
• Aleshores, aquesta sang va al ventricle dret del cor.
• Aquesta sang es bomba des del ventricle dret fins als pulmons a través de l'artèria pulmonar .
• La veritable màgia passa als pulmons. Eliminen el diòxid de carboni de la sang i hi afegeixen oxigen perquè puguem respirar. És com "purificar" la sang.
• La sang ara "neta", plena d'oxigen, torna a l'aurícula esquerra del cor.
• Des d'allà va al ventricle esquerre i des d'allà es bombeja a tot el cos a través de l'aorta .

Aquest cicle continua. Així doncs, veieu que aquest cicle no estaria complet sense aquestes dues venes, oi? Són així d'importants.

On es troba la vena cava? Quin aspecte té?

Ambdues venes es troben al costat dret del cor. La vena cava superior es troba al costat dret de l'estèrnum, l'os gran que es troba al mig del pit. Es connecta directament amb l'aurícula dreta del cor.

La vena cava inferior és una mica més llarga. Comença on s'uneixen dues venes principals del nostre abdomen. Des d'allà, puja i es connecta amb l'aurícula dreta del cor.

Pel que fa a la mida:

• Vena cava superior (VCS): Uns 7 centímetres (unes 3 polzades) de llarg i uns 2 centímetres (menys d'una polzada) d'ample.
• Vena cava inferior (VCI): 100 mil·límetres (unes 4 polzades) de llarg. Uns 22 mil·límetres (aproximadament una polzada) d'ample.

Les seves parets estan formades per tipus especials de cèl·lules, teixit connectiu, fibres nervioses i teixit muscular, cosa que els dóna la flexibilitat i la força que necessiten.

Quines afeccions poden afectar la vena cava?

Com tots els altres òrgans, aquestes dues venes principals també poden tenir problemes. El problema principal és que hi ha una obstrucció en el flux sanguini dins d'aquestes venes. Aquesta obstrucció impedeix que la sang flueixi correctament cap al cor. Anomenem aquesta afecció "síndrome de la vena cava". Depenent de la vena que estigui obstruïda, pot ser "síndrome de la vena cava superior" o "síndrome de la vena cava inferior".

Pot haver-hi diverses raons principals per a això:

• Tumor: Un tumor, com ara un càncer de pulmó, pot créixer i pressionar aquesta vena.
• Coàguls de sang: Un coàgul de sang es pot formar dins d'una vena i bloquejar-la. De vegades, els catèters o els marcapassos que es col·loquen després de la cirurgia poden augmentar el risc de coàguls de sang.
• Malformació congènita: Algunes persones poden néixer amb un defecte en aquestes venes.

Els símptomes que sorgeixen en aquesta situació varien segons la vena que sigui el problema.

Com es comprova la salut d'aquestes venes?

Si teniu aquests símptomes, el metge us examinarà primer i després us farà diverses proves per confirmar la causa exacta del problema.

• Radiografia de tòrax: una exploració radiogràfica del tòrax.
• Ecografia: Prendre imatges de l'interior del cos mitjançant ones sonores.
• Tomografia computada (TC): prova que utilitza imatges informàtiques especials per crear una vista transversal del cos.
• Ressonància magnètica (RM):Obtenció d'imatges molt nítides del cos mitjançant un camp magnètic.
• Angiografia coronària: una prova que utilitza raigs X per observar el flux sanguini injectant un colorant especial a les artèries.

Quins són els tractaments per a aquests problemes?

El mètode de tractament depèn de la causa del problema. El metge triarà el tractament més adequat per a vostè.

• Medicaments: Es poden administrar diürètics o esteroides per reduir la inflamació. Si hi ha coàguls de sang, es poden administrar medicaments per dissoldre'ls (trombolítics) o per evitar que se'n formin més (anticoagulants).
• Eliminació de coàguls de sang: De vegades, es pot passar un petit tub (catèter) a través de la vena per eliminar el coàgul de sang.
• Angioplàstia i stent: inflar l'artèria bloquejada amb un dispositiu semblant a un globus i inserir un petit tub semblant a una malla (stent) per evitar que es torni a estrènyer.
• Cirurgia: Si un tumor està causant el bloqueig, es pot realitzar una cirurgia per extirpar el tumor. De vegades, es pot realitzar una cirurgia de bypass per crear una nova via perquè la sang flueixi.
• Tractament del càncer: si la causa és el càncer, pot ser necessària quimioteràpia o radioteràpia.
• Filtre de la vena cava: si teniu un coàgul de sang a les venes profundes de les cames (trombosi venosa profunda - TVP) i teniu risc de patir una embòlia pulmonar, el metge us pot inserir un petit filtre a la vena cava inferior. Això impedeix que el coàgul pugi per la cama.

Què podem fer per mantenir sanes aquestes importants venes?

És molt important mantenir tots els vasos sanguinis del nostre cos sans, no només les dues venes caves. Hi ha algunes coses senzilles que podem fer per ajudar.

• Una bona dieta: És molt important seguir una dieta baixa en greixos saturats i rica en fruites i verdures.
• Exercici: Mantingueu-vos actius cada dia. Fins i tot alguna cosa senzilla com caminar o córrer pot marcar una gran diferència.
• Redueix l'estrès: L'estrès no és bo per als vasos sanguinis. Intenta relaxar la ment a través de coses com el ioga i la meditació.
• Controlar altres malalties: Si teniu malalties com la pressió arterial alta, el colesterol o la diabetis, controleu-les bé segons les instruccions del vostre metge. Aquestes malalties poden danyar els vasos sanguinis.

Si teniu algun dels símptomes esmentats en aquest article, no l'ignoreu. Consulteu immediatament el vostre metge per obtenir consell. Seguir exactament el tractament que us recepti és molt important per a una ràpida recuperació.