Si compreu un paquet de galetes, un pot de melmelada o un paquet de salsitxes a la botiga, probablement veureu alguna cosa anomenada "conservants" entre els ingredients. De vegades, aquests apareixen amb un número E. Què són exactament aquests conservants? Per què s'afegeixen als aliments? No són bons per al nostre cos? Avui, parlarem simplement d'aquestes preguntes que molta gent es fa.
Per què necessitem emmagatzemar aliments?
En poques paraules, els conservants són coses que eviten que els aliments es facin malbé ràpidament. Sense ells, la majoria dels aliments que mengem es floririen, es farien malbé i es tornarien verinosos en un o dos dies.
Pensa-hi, antigament els nostres avis feien servir sal per fer fruita seca, vinagre per adobar i sucre i mel per conservar aliments dolços (com ara el dodol i el kevumu) precisament per aquesta raó. Aquests eren els mètodes de conservació naturals disponibles en aquella època. El que fan és aturar el creixement de microorganismes que fan malbé els aliments i ens emmalalteixen, és a dir, bacteris, llevats i floridura.
Avui dia, juntament amb aquests mètodes naturals, els conservants artificials fabricats en laboratoris també s'utilitzen àmpliament en la indústria alimentària. Aquests s'afegeixen no només als aliments, sinó també als cosmètics i alguns medicaments que utilitzeu. S'utilitzen per augmentar la seva vida útil.
El més important és que tots els conservants afegits als aliments, ja siguin naturals o artificials, estan estrictament regulats per les autoritats governamentals de seguretat alimentària i aprovats com a aptes per al consum humà.
Quins són aquests conservants naturals?
Els conservants naturals, com el seu nom indica, són aquells que provenen de fonts naturals. És a dir, de coses com plantes, animals, fongs o algues. No es creen artificialment en laboratoris.
Moltes de les coses que fem servir a la nostra vida diària són conservants naturals.
- Sal: L'ingredient principal que s'utilitza per assecar i adobar carn i peix.
- Sucre: El sucre ajuda a conservar coses com la melmelada, el cordial i el toffee.
- Vinagre: L'àcid acètic que conté impedeix que creixin microorganismes. És essencial per als escabetxos.
- Àcid cítric: Es troba de manera natural en fruites com les llimones, les taronges i els aranges. Afegeix un gust agre als aliments i també evita que les fruites tallades (com les pomes) es tornin marrons.
- Extracte de romaní: Aquest és un potent antioxidant. Això significa que evita que els aliments grassos (embotits, carns) es tornin rancis i tinguin un gust ranci.
- Altres extractes de plantes i olis essencials: Els olis que es troben en espècies com la canyella i el clau també tenen propietats conservants.
A més d'aquests, en tecnologia alimentària, també s'utilitzen com a conservants naturals substàncies com el "quitosà" (una substància obtinguda de les closques d'animals com ara crancs i gambes) i les "bacteriocines" (substàncies produïdes per bacteris beneficiosos).
Quina diferència hi ha entre els materials naturals i els sintètics?
Tot i que l'objectiu principal d'ambdós és evitar que els aliments es facin malbé, hi ha algunes diferències clares entre ells. Entenem-ho amb l'ajuda d'una taula.
| Atribut | Conservants naturals | conservants artificials |
|---|---|---|
| Font | Coses naturals com plantes, parts d'animals, minerals (sals). | Compostos químics produïts artificialment en laboratoris. |
| Exemples | Sal, sucre, vinagre, suc de llimona (àcid cítric), espècies. | Benzoat de sodi, diòxid de sofre, nitrats, BHA, BHT. |
| Possibles efectes sobre la salut | Generalment és segur. Tanmateix, si es consumeix en excés (sal, sucre), poden aparèixer altres problemes de salut. Algunes persones poden desenvolupar al·lèrgies. | Alguns estudis han demostrat que les persones sensibles poden desenvolupar afeccions com ara asma, al·lèrgies, malalties de la pell i hiperactivitat. |
| Cost i disponibilitat | Sovint car. Pot ser difícil de fabricar. Pot no ser eficaç de manera consistent. | És barat. Es pot produir fàcilment en grans quantitats. Mostra una alta eficiència fins i tot en quantitats molt petites. |
Són realment perillosos els materials sintètics?
Molta gent té por quan es tracta dels conservants artificials. De fet, alguns estudis han trobat efectes negatius. Per exemple, alguns nitrats poden ser cancerígens, i alguns colorants i benzoats poden estar relacionats amb la hiperactivitat en els nens.
Però aquí hi ha una cosa important que cal entendre. Aquestes substàncies s'afegeixen als aliments en quantitats molt petites i segures. Les empreses alimentàries han de seguir estrictament aquestes normes. Per tant, les possibilitats de danys greus derivats de les coses que normalment mengem i bevem són molt baixes.
Tanmateix, si experimenteu una reacció al·lèrgica, una erupció cutània o altres símptomes inusuals després de menjar un determinat aliment, és possible que sigueu al·lèrgic a alguna cosa d'aquest aliment. En aquests casos, el millor és parlar-ne amb el vostre metge.
Beneficis dels conservants
Tot i que parlem d'alguns dels desavantatges d'aquests, també hi ha molts beneficis que obtenim dels conservants.
1. Seguretat alimentària: Ens protegeix de les malalties transmeses pels aliments evitant gèrmens perillosos com el botulisme que es poden desenvolupar a la carn i el peix.
2. Reducció del malbaratament alimentari: Com que els aliments es poden conservar durant un període de temps més llarg, el malbaratament alimentari durant el transport i l'emmagatzematge es redueix considerablement.
3. Aliments assequibles: Com que es redueix el malbaratament d'aliments i es pot fer producció en massa, podem accedir a una varietat d'aliments a preus raonables durant tot l'any.
4e Conservació nutricional: Alguns conservants, especialment els antioxidants, eviten l'oxidació i la destrucció de vitamines i nutrients dels aliments.
Missatge per emportar
- Els conservants són ingredients importants que garanteixen la nostra seguretat evitant que els aliments es facin malbé ràpidament, formin floridura i es tornin tòxics.
- Es divideixen en dos tipus principals: naturals (com la sal, el sucre i el vinagre) i artificials (elaborats en laboratoris).
- Tot i que els materials naturals generalment es consideren més segurs, també s'utilitzen materials sintètics dins dels límits de seguretat, que estan estrictament regulats pel govern.
- Quan compres alguna cosa a la botiga, és una bona idea llegir l'etiqueta i saber què hi ha a dins. També pots triar aliments que diguin "Sense conservants afegits".
- Si teniu algun problema, sospita o al·lèrgia a un aliment o a un ingredient que en conté, assegureu-vos de parlar-ne amb el vostre metge.
💬 Comments (0)
Encara no s'ha publicat cap comentari. Afegeix el teu comentari aquí per primera vegada.
Afegeix el teu comentari