Co je to terminální ochlupení a vlasy? Rozdíl oproti jemnému chmýří, růst a poruchy

Určitě už jste někdy slyšeli tu starou známou babskou radu, že když si oholíte jemné světlé chloupky na obličeji nebo na rukou žiletkou, okamžitě vám zhoustnou, ztmavnou a promění se v tvrdé černé štětiny. Ruku na srdce, také jste se toho někdy lekli a raději jste žiletku odložili, viďte? My lékaři tento hluboce zakořeněný mýtus v našich ordinacích vyvracíme prakticky pořád. Pravda je totiž taková, že samotné seříznutí chloupku nad pokožkou nemá vůbec žádnou moc změnit jeho biologickou podstatu. To, jestli je chloupek na vašem těle jemný jako broskvové chmýří, nebo naopak silný, tmavý a pevný, totiž neřídí žiletka, ale fascinující procesy uvnitř vašeho těla, především vaše geny a hormony. Právě těmto silným, plně vyvinutým a výrazně zbarveným vlasům a chloupkům říkáme v medicíně terminální ochlupení (neboli terminální vlasy). Pojďme se společně, hezky česky a bez zbytečně složitých učebnicových frází, podívat na to, jak tyto vlasy v těle vznikají, k čemu nám vlastně slouží a kdy nám svým chováním hlásí, že je čas zajít na kontrolu k lékaři.

Co tedy přesně jsou terminální vlasy a ochlupení?

Terminální vlasy (anglicky terminal hair) jsou plně vyvinuté, silné, dlouhé a výrazně pigmentované vlasy či chloupky, které vyrůstají z hluboko uložených vlasových váčků a obsahují vnitřní centrální vrstvu zvanou dřeň (medulla). Tvoří běžnou pokrývku hlavy, obočí i řasy a v období puberty se pod vlivem hormonů objevují také v podpaží, v intimních partiích a u mužů na obličeji či hrudníku.

Když se nad tím na chvilku zamyslíte a podíváte se na své předloktí a pak do zrcadla na své obočí, ten rozdíl bije do očí na první pohled, že ano? Když přijdeme na svět jako novorozenci, naše tělíčko je z většiny pokryto jen nesmírně jemným, světlým a téměř neviditelným chmýřím. Výjimkou jsou u miminek právě jen vlásky na hlavě, obočí a řasy – to jsou jediné terminální vlasy, se kterými se už rodíme, protože tam mají okamžitou ochrannou úlohu.

Všechno se ale dramaticky změní v momentě, kdy naše tělo vstoupí do období dospívání, tedy do puberty. V té chvíli začnou žlázy s vnitřní sekrecí produkovat vyšší hladiny pohlavních hormonů, zejména androgenů (androgen hormones). Tyto hormony fungují jako jakýsi biologický přepínač. Doputují krví k vlasovým váčkům v kůži a dají jim povel: „Přestaňte vyrábět jemné chmýří a začněte tvořit pevný, tmavý terminální chloupek!“

Právě proto se během dospívání začne objevovat silné ochlupení v podpaží a v oblasti třísel a přirození u dívek i chlapců. U chlapců, kteří mají hladinu androgenů (především testosteronu) mnohem vyšší, tento proces pokračuje dál – jemné chloupky na bradě a horním rtu se mění v pevný vous a terminální ochlupení často pokryje i hrudník, břicho, záda nebo končetiny. Statistiky ukazují docela zajímavou věc: zatímco u dospělé ženy pokrývají terminální vlasy a chloupky v průměru zhruba 30 % povrchu těla, u dospělého muže to může být klidně až 85 nebo 90 %. Docela překvapivé číslo, že?

Jaký je rozdíl mezi terminálními vlasy a vellusovými chloupky?

Abyste přesně rozuměli tomu, co se na vaší pokožce děje, my lékaři rozlišujeme dva hlavní druhy ochlupení po narození: vellusové chloupky (vellus hair) a terminální vlasy (terminal hair). Ještě před narozením, když je miminko v bříšku, existuje třetí typ zvaný lanugo (lanugo hair), které ale většinou mizí ještě před porodem nebo krátce po něm.

Vellusovým chloupkům lidé v běžné řeči často říkají „broskvové chmýří“. Jsou krátké (obvykle měří méně než dva milimetry), velmi tenké, měkké, nemají v sobě skoro žádné barvivo (melanin) a jejich kořínky leží jen kousek pod povrchem kůže. Navíc jim uvnitř chybí pevná středová osa, tedy dřeň. Naproti tomu terminální vlas je doslova těžká váha mezi chloupky. Má silný průměr, je plný pigmentu, jeho cibulka sahá hluboko do podkoží až k tukové vrstvě a uvnitř má pevnou dřeň, která mu dává pružnost a sílu.

Připravili jsme pro vás přehlednou tabulku, kde vidíte hlavní rozdíly mezi jednotlivými typy a také stavy, kdy se jedna forma mění v druhou. Podívejte se, co to pro vaše zdraví znamená a jak na to reagovat:

Proč jsou tyto koncové vlasy a chloupky tak důležité pro naše tělo?

Možná si občas při pohledu na holicí strojek nebo při česání zacuchaných vlasů povzdychnete, proč na sobě vůbec tolik chloupků máme. Nad tím běžně moc nepřemýšlíme, viďte? Z pohledu evoluce a fungování lidského těla má ale každý terminální vlas své přesně dané, nepostradatelné místo.

• Termoregulace a udržování tepla: Všimli jste si někdy, co se stane, když vyjdete v zimě nalehko ven nebo když vlezete do studené vody? Okamžitě vám naskočí „husí kůže“ a chloupky se postaví do pozoru. U kořínku každého vlasového váčku je totiž připevněn mikroskopický hladký sval zvaný vztyčovač chlupu (musculus arrector pili). Když je nám chladno, tento drobný sval se stáhne, chloupek se narovná a kolem pokožky se zachytí tenká vrstvička vzduchu ohřátého naším vlastním tělem. Funguje to jako neviditelný izolační svetřík.
• Přirozený štít proti slunci a UV záření: Naše lebka a mozek pod ní jsou nesmírně citlivé na přehřátí. Husté terminální vlasy na hlavě fungují jako přírodní klobouk – odrážejí a pohlcují ostré ultrafialové paprsky, čímž chrání pokožku hlavy před bolestivým spálením a snižují riziko vzniku kožních nádorů v této oblasti. Lidé, kteří o vlasy přišli, vám potvrdí, jak rychle se nechráněná hlava na letním slunci spálí.
• Mechanická ochrana před prachem, potem a bakteriemi: Podívejte se na své obočí a řasy. Obočí je vytvarované do oblouku tak šikovně, aby stékající slaný pot z čela odvedlo po stranách obličeje mimo oči. Řasy zase fungují jako jemné závory a senzory – jakmile se k oku přiblíží zrnko prachu nebo drobný hmyz, víčko okamžitě mrkne. A zapomenout nesmíme ani na pevné terminální chloupky v nose (vibrissae) a v zevním zvukovodu. Ty zachytávají prach, pyly, nečistoty a choroboplodné zárodky dříve, než se stihnou dostat hluboko do našich plic nebo uší. Dává to dokonalý smysl, že?
• Ochrana před třením a opruzením: Přemýšleli jste někdy, proč nám během puberty vyroste husté terminální ochlupení zrovna v podpaží a v tříslech? Jsou to místa, kde se při každém kroku nebo pohybu paží tře kůže o kůži a kde je zároveň spousta potních žláz. Pevné chloupky zde fungují jako jakési „suché mazivo“ nebo polštářek, který brání přímému tření vlhké pokožky, odvádí pot a chrání nás před bolestivým opruzením.

Jak vlastně vzniká vlasový stvol a co se skrývá pod kůží?

Když si vezmete svůj vlas mezi prsty, držíte jen tu část, která vyrostla nad povrch pokožky. Této viditelné části my lékaři říkáme vlasový stvol (hair shaft). Je to zajímavé, ale samotný vlasový stvol nad kůží je už z biologického hlediska neživá tkáň – přesně proto nás stříhání vlasů u kadeřníka vůbec nebolí. Veškerá „živá továrna“, kde se vlas rodí a odkud čerpá sílu, se totiž ukrývá několik milimetrů pod povrchem kůže.

Část vlasu zapuštěná v kůži se nazývá vlasový kořen (hair root). Tento kořen je uložen v malém trubicovitém váčku zvaném vlasový folikul (hair follicle). Představte si folikul jako jakýsi květináč v kůži, ze kterého vlas vyrůstá. Úplně na dně tohoto váčku se kořen rozšiřuje do tvaru malé kuličky, které říkáme vlasová cibulka (hair bulb).

A právě do spodní části vlasové cibulky zasahuje drobný výběžek s hustou sítí krevních vlásečnic a nervových zakončení – tzv. dermální papila (dermal papilla). Tudy proudí k dělícím se buňkám čerstvý kyslík, aminokyseliny, železo, zinek a vitamíny z vaší krve. Když se stravujete zdravě a máte v pořádku krevní oběh, buňky v cibulce se čile dělí, vytlačují starší buňky směrem nahoru k povrchu kůže, ty postupně rohovatí (keratinizují) a před vašima očima tak milimetr po milimetru roste pevný terminální vlas. Do vlasového folikulu navíc ústí i drobná mazová žláza (sebaceous gland), která vlas obaluje jemným ochranným kožním mazem, aby nebyl suchý a lámavý.

Náš cyklus růstu vlasů: Proč vlasy nerostou donekonečna?

Napadlo vás někdy, proč nám vlasy na hlavě mohou narůst klidně až do pasu, zatímco obočí, řasy nebo chloupky na nohou dorostou vždycky jen do určité délky a pak se zastaví? Vzpomínáte si, jak jsme si před chvílí říkali o vlasovém folikulu? Každý folikul na našem těle má totiž v sobě naprogramované své vlastní biologické hodiny. Naše vlasy nerostou v jednom kuse pořád stejně, ale střídají se u nich tři přesně dané fáze růstového cyklu:

1. Anagenní fáze – období aktivního růstu (Anagen phase): V této fázi je vlasová cibulka plně napojená na výživu z krve, buňky se rychle dělí a vlas neustále přibývá na délce (na hlavě zhruba o 1 centimetr za měsíc). A teď pozor, tady je to tajemství délky: u vlasů na hlavě trvá tato růstová fáze klidně 2 až 6 let (a někdy i déle)! Naproti tomu u obočí, řas nebo chloupků na těle trvá anagenní fáze jen několik týdnů až pár měsíců. Proto vám řasa nikdy nevyroste do délky deseti centimetrů. Na zdravé hlavě se v této aktivní růstové fázi nachází zhruba 85 až 90 % všech vlasů.
2. Katagenní fáze – přechodné období (Catagen phase): Jakmile vyprší čas pro růst, folikul dostane signál k zastavení. Tato krátká přechodná fáze trvá jen asi 2 až 3 týdny. Vlasová cibulka se odpojí od cévního zásobení v dermální papile, přestane růst a folikul se mírně smrští směrem k povrchu kůže. V této fázi je v každém okamžiku jen asi 1 % vašich vlasů.
3. Telogenní fáze – období odpočinku a vypadnutí (Telogen phase): Vlas nyní v klidu odpočívá ve váčku zhruba 2 až 4 měsíce. Zatímco starý vlas odpočívá nahoře, dole na dně folikulu se už pomalu probouzí život a začíná se tam tvořit zbrusu nový vlas. Jakmile nový vlas vyroste, starý odpočívající vlas se uvolní a vypadne (tomuto finálnímu uvolnění někdy odborně říkáme exogenní fáze), třeba když si ráno češete vlasy nebo si myjete hlavu.

Když tedy ráno uvidíte na hřebenu nebo ve sprše chomáček vlasů, nepropadejte hned panice. Je naprosto fyziologické a normální, že zdravému člověku denně vypadne 50 až 100 terminálních vlasů z hlavy. Jsou to prostě ty vlasy, které poctivě dokončily svůj několika letý cyklus a uvolňují místo novým nástupcům. Teď už je to mnohem jasnější, že ano?

Z čeho se skládají vlasy a jak vlastně vzniká jejich barva a šedivění?

Kdybychom se na terminální vlas podívali pod silným mikroskopem, zjistili bychom, že je z 85 až 90 % tvořen mimořádně pevnou vláknitou bílkovinou zvanou keratin (keratin). Je to úplně stejná bílkovina, ze které jsou postavené naše nehty a svrchní ochranná vrstva kůže. Samotný vlasový stvol terminálního vlasu se skládá ze tří soustředných vrstev, podobně jako kmen stromu:

• Kutikula (Cuticle): Vnější ochranný obal tvořený plochými zrohovatělými buňkami, které se překrývají jako tašky na střeše nebo šupiny na smrkové šišce. Když jsou šupinky kutikuly krásně přilehlé k sobě, vlasy odrážejí světlo, jsou lesklé a hladké. Pokud je ale narušíte horkým fénem, agresivním odbarvováním nebo slanou vodou, šupinky se pootevřou a vlas je matný a krepatý.
• Kortex neboli kůra (Cortex): Střední a nejobjemnější vrstva vlasu. Tvoří ji pevně spletené provazce keratinu, které dávají vlasu pevnost v tahu a pružnost, a právě zde jsou uložena zrnka barviva.
• Medulla neboli dřeň (Medulla): Úplný střed vlasu tvořený volnějšími buňkami a mikroskopickými vzduchovými bublinkami. Jak už víme ze začátku našeho povídání, právě přítomnost této dřeně odlišuje silný terminální vlas od jemného vellusového chloupku.

A co barva našich vlasů? O tu se starají specializované buňky zvané melanocyty (melanocytes) sídlící přímo ve vlasové cibulce. Tyto buňky vyrábějí přírodní pigment melanin (melanin) a vpravují ho do rostoucích keratinových buněk. V lidském těle máme dva základní druhy tohoto barviva: tmavý eumelanin (zodpovědný za černé a hnědé odstíny) a světlejší, červenožlutý feomelanin (který dává vlasům zrzavé, měděné a zlatavé blond tóny). Přesný poměr a množství těchto dvou pigmentů máme zapsané v genech po rodičích.

S přibývajícími léty se ale produkce melaninu ve vlasových cibulkách přirozeně zpomaluje, až melanocyty postupně vyhasnou úplně. Nově rostoucí terminální vlas už nedostane žádnou „barvu do tisku“, v jeho kůře i dřeni zůstanou neobarvená místa a vzduchové mikroskopické bublinky, které odrážejí světlo jako čistě bílé nebo stříbrné. Když se takové bílé vlasy promíchají s těmi ještě tmavými, vnímáme celkový dojem jako šediny.

Nemoci a problémy postihující terminální vlasy: Kdy zpozornět?

Protože jsou vlasové folikuly nesmírně aktivní a citlivé na přísun živin i hormonální signály, jakákoliv nerovnováha uvnitř našeho těla se na terminálním ochlupení projeví velmi rychle. V ordinacích se nejčastěji setkáváme se dvěma opačnými extrémy: buď terminálních vlasů ubývá tam, kde je chceme mít, nebo naopak začnou bujet tam, kde z nich radost rozhodně nemáme.

Alopecie – nadměrné vypadávání a řídnutí vlasů

Lékařský termín pro nadměrné vypadávání vlasů je alopecie (alopecia). Nejde o jednu jedinou nemoc, ale o širokou skupinu stavů, které mají velmi odlišné příčiny. Pojďme si přiblížit ty nejčastější, se kterými se u pacientů v České republice potkáváme:

• Androgenetická alopecie (Androgenetic alopecia): Dědičné vypadávání vlasů mužského či ženského typu. Hlavním viníkem je zde hormon dihydrotestosteron (DHT), který vzniká v těle z testosteronu. U geneticky citlivých jedinců DHT působí na vlasové folikuly na hlavě tak, že je postupně zmenšuje (miniaturizuje). Růstová fáze se zkracuje a silný terminální vlas se postupně mění zpět v tenoučký, bezbarvý vellusový chloupek, až folikul nakonec zcela vyhasne. U mužů to typicky začíná ústupem vlasové linie na spáncích („kouty“) a prořídnutím na temeni. U žen obvykle přední linie nad čelem zůstává zachovaná, ale vlasy viditelně řídnou na temeni hlavy a rozšiřuje se pěšinka.
• Ložiskové vypadávání vlasů (Alopecia areata): Jedná se o autoimunitní onemocnění. Náš vlastní imunitní systém se z neznámého důvodu (často po velkém stresu nebo infekci) splete a začne považovat vlasové cibulky v růstové fázi za cizorodého vetřelce. Bílé krvinky folikul napadnou a vlas vypadne. Na hlavě nebo ve vousech se pak zničehonic objeví hladká, kulatá bezvlasá ložiska velikosti mince. Dobrou zprávou je, že folikuly při tomto typu nebývají zničené trvale a při správné dermatologické léčbě mohou vlasy znovu dorůst.
• Difuzní vypadávání vlasů (Telogen effluvium): Možná jste to sami zažili – pár měsíců po těžké chřipce s horečkami, po prodělání covidu, po porodu, po operaci nebo po období obrovského psychického vypětí vám najednou začnou padat vlasy po hrstech z celé hlavy rovnoměrně. Co se stalo? Tělo prožilo šok a úsporně převedlo velké množství rostoucích vlasů najednou do odpočinkové (telogenní) fáze. Zhruba za 2 až 3 měsíce po této zátěžové události pak tyto odpočívající vlasy hromadně vypadnou. Často za tím stojí také snížená či zvýšená funkce štítné žlázy (thyroid disorder) nebo nedostatek železa (chudokrevnost).

Hirsutismus – nežádoucí růst terminálního ochlupení u žen

Představte si situaci, kdy si žena začne všímat, že jí nad horním rtem, na bradě, na krku, mezi prsy, kolem prsních dvorců nebo ve střední čáře od pupíku dolů začínají růst tvrdé, tmavé terminální chloupky – tedy přesně v místech, která jsou typická pro mužské ochlupení. Tomuto stavu v medicíně říkáme hirsutismus (hirsutism).

Buďme k sobě upřímní, pro většinu žen je to nesmírně citlivé téma, o kterém se stydí mluvit i před kamarádkou, a snaží se chloupky tajně vytrhávat pinzetou nebo holit. My lékaři ale ženy vždycky prosíme: neschovávejte tento problém! Hirsutismus totiž není kosmetická vada, ale důležitý signál, že ve vašem těle koluje nadbytek mužských pohlavních hormonů (androgenů) nebo jsou vaše vlasové váčky na tyto hormony nadměrně citlivé.

Vůbec nejčastější příčinou hirsutismu (až v 70–80 % případů) je syndrom polycystických ovarií – PCOS (Polycystic Ovary Syndrome). Často ho doprovází nepravidelná menstruace, potíže s otěhotněním, sklon k akné v dospělosti nebo přibývání na váze. Mezi další příčiny mohou patřit poruchy nadledvin (například kongenitální adrenální hyperplazie nebo Cushingův syndrom) či užívání některých léků. Jakmile u praktického lékaře, gynekologa nebo endokrinologa odhalíme přesnou hormonální příčinu a nasadíme cílenou léčbu, přeměna dalších chloupků se zastaví a v kombinaci s lékařským laserem se můžete trápení zbavit natrvalo.

Hypertrichóza – zvýšený růst ochlupení nezávislý na mužských hormonech

Od hirsutismu musíme v ordinaci pečlivě odlišit stav zvaný hypertrichóza (hypertrichosis). Zatímco hirsutismus postihuje ženy a omezuje se na „mužské“ zóny pod vlivem androgenů, hypertrichóza může postihnout muže, ženy i děti a projevuje se nadměrným růstem ochlupení (jak terminálního, tak vellusového) kdekoliv na těle, bez ohledu na hladinu pohlavních hormonů.

Vzácně může být vrozená, ale mnohem častěji se setkáváme se získanou formou. Ta se může objevit jako vedlejší účinek některých léků – například léků na vysoký krevní tlak a podporu růstu vlasů (minoxidil), imunosupresiv (cyklosporin), některých antiepileptik nebo dlouhodobě mazaných kortikoidních mastí. Někdy doprovází závažnější poruchy příjmu potravy (jako je mentální anorexie, kdy si vyhladovělé tělo vytváří jemné ochranné chmýří k udržení tepla) nebo chronická metabolická onemocnění. Dobrou zprávou je, že pokud hypertrichózu vyvolal lék, po jeho úpravě či vysazení po dohodě s lékařem se stav postupně vrací k normálu.

Jak o terminální vlasy pečovat v našich českých podmínkách a kdy jít k lékaři?

Život v České republice přináší pro naše vlasy a pokožku specifické výzvy. Máme tu střídání čtyř ročních období – v zimě přecházíme z mrazivého větru do vytopených panelákových či kancelářských místností se suchým vzduchem a nosíme čepice, zatímco v létě vlasy vystavujeme slunci a chlorované vodě na koupalištích. K tomu připočtěme tvrdou vodu v mnoha českých regionech a občasný nedostatek některých živin v naší tradiční stravě během dlouhé zimy.

Pokud máte pocit, že se kvalita vašich terminálních vlasů zhoršila, lámou se, padají více než obvykle, nebo se u vás objevilo nežádoucí ochlupení, vaším prvním krokem by neměl být nákup drahých zázračných vodiček z internetových reklam. Nejlepší cestou je objednat se ke svému praktickému lékaři. Ten s vámi probere vaši anamnézu, zkontroluje užívané léky a udělá vám základní odběr krve – podívá se na krevní obraz, zásobní železo (feritin), hormony štítné žlázy (TSH), případně hladinu vitamínu D či zinku. Podle výsledků vám pak vystaví žádanku na specializované vyšetření ke kožnímu lékaři (dermatologovi), který může pokožku hlavy prohlédnout speciální lupou – trichoskopem (trichoscopy) – nebo vás nasměruje na endokrinologii či gynekologii.