Psykologisk fleksibilitet og ACT-terapi: Vejen til et liv med færre bekymringer

Er du træt af de negative tanker og den uro, der af og til dukker op i dit hoved? Oplever du, at du tænker ting som: "Jeg har det ikke okay, og jeg kan slet ikke overskue det her?" Prøv lige at tænke over det et øjeblik – vi har jo alle sammen prøvet at have det sådan en gang imellem, ikke sandt? Det er helt normalt at kæmpe med svære tanker. Men hvad nu hvis disse tanker begynder at overtage vores hverdag og begrænse det liv, vi gerne vil leve? Det er præcis her, vi som læger ofte anbefaler, at vi kigger nærmere på det, vi kalder psykologisk fleksibilitet og den form for samtaleterapi, der hedder ACT-terapi.

Hvad er denne ACT?

Når vi taler om ACT i vores klinik, forklarer vi det altid i øjenhøjde. ACT er en forkortelse for Acceptance and Commitment Therapy. Kort fortalt handler denne terapiform om at lære at acceptere dine tanker og følelser i stedet for at bruge al din energi på at kæmpe imod dem. Det lyder måske lidt modstridende, for vi vil jo helst af med det, der gør ondt, gør vi ikke? Men tænk over det: Jo mere vi prøver at skubbe en svær tanke væk, jo større og vildere vokser den som regel i hovedet på os. Det giver god mening, når man mærker efter, ikke?

Lad os tage et helt jordnært eksempel. Forestil dig, at du skal holde en vigtig tale på arbejdet eller til en familiefest. Det er helt naturligt, at der sniger sig en tanke ind, der siger: "Hold da op, jeg er bange for at fejle, hvad nu hvis det går galt?" Hvis du forsøger at ignorere tanken og tvinge dig selv til at tænke, at du er uovervindelig, bliver du ofte bare endnu mere spændt. ACT-metoden lærer dig i stedet at sige: "Okay, jeg kan mærke, at jeg er nervøs, og det er helt okay og menneskeligt. Men jeg vælger alligevel at gøre det, der er vigtigt for mig." På den måde lærer vi at leve i harmoni med vores følelser frem for at lade dem diktere, hvad vi må og ikke må.

Hvilke tilstande hjælper denne behandling med?

Vi ser ofte, at ACT-terapi kan være en utrolig værdifuld støtte for mennesker, der står i svære livssituationer eller kæmper med psykisk mistrivsel. Behandlingen kan blandt andet lindre og hjælpe ved:

• Almindelig hverdagstress og udbrændthed
• Angstlidelser og social angst
• Depression og nedtrykthed
• Uønskede tanker og tvangshandlinger (Obsessiv-kompulsiv lidelse - OCD)
• Posttraumatisk stresslidelse (PTSD)
• Afhængighed og udfordringer med alkohol
• Spiseforstyrrelser

Derudover er denne metode en stor hjælp for patienter, der lever med kronisk sygdom – for eksempel langvarige smertetilstande eller kræftforløb – hvor man skal lære at finde livskvalitet midt i de svære vilkår. Husk dog på, som vi altid plejer at sige her i klinikken, at denne form for terapi sjældent står alene som førstevalg ved svære sygdomme. Den bruges ofte som et vigtigt supplement til samtaleforløb, livsstilsændringer eller medicinsk behandling ordineret af din læge.

De 6 hovedtrin i ACT-terapi

Husk du, hvad vi talte om tidligere med at gribe bolde? ACT-terapi er bygget op omkring seks helt centrale processer, som man arbejder med én for én. Det minder lidt om at lære at jonglere; man starter med én bold ad gangen, indtil man til sidst kan få det hele til at hænge sammen i en harmonisk helhed. Lad os kigge på de seks trin:

1. Accept: At åbne op og rumme de svære følelser og tanker uden at flygte fra dem.
2. Kognitiv fusion (eller rettere sagt: Defusion): At lære at se tanker for det, de er – blot ord og lyde, ikke ubetingede sandheder.
3. Kontakt med nuet: At være fuldt til stede her og nu, frem for at bekymre sig om fremtiden eller dvæle ved fortiden.
4. Det observerende jeg: At opdage, at du er mere end bare dine tanker og følelser; du er den, der lægger mærke til dem.
5. Værdier: At finde ud af, hvad der virkelig betyder noget for dig dybt inde – hvad enten det er familie, ærlighed, kreativitet eller omsorg.
6. Forpligtet handling: At sætte konkrete mål i hverdagen, der bygger på dine værdier, og handle på dem, selvom det er svært.

Hvad er fordelene ved denne behandling?

Den allerstørste gevinst ved at arbejde med ACT-principperne er netop opbygningen af den omtalte psykologisk fleksibilitet. Det vil med andre ord sige, at du får en indre modstandskraft, der gør dig i stand til at navigere i livet, selv når det blæser. Du mister ikke grebet, bare fordi der kommer modvind.

Andre skønne fordele tæller et klarere mentalt fokus, færre symptomer på nedtrykthed og angst, samt et fornyet mod på at sætte meningsfulde mål for dit eget liv. Det giver simpelthen en bedre livskvalitet, ikke sandt?

Er der nogen risici ved denne behandling?

Når vi kaster os ud i samtaleterapi og kigger de svære ting efter i sømmene, kan det naturligvis vække følelser til huse, som vi måske helst var fri for. Man kan føle sig træt, trist eller følelsesmæssigt udmattet efter en session. Det er helt normalt og faktisk et tegn på, at der sker et stykke vigtigt arbejde. Men hvis du oplever dyb modløshed eller tanker om ikke at ville være her mere, skal du altid tage det alvorligt og række ud efter professionel hjælp med det samme.

Hvor længe vil denne behandling være nødvendig?

Det er et spørgsmål, vi ofte hører i vores lægepraksis: "Hvor lang tid tager det her, doktor?" Svaret er, at det er meget individuelt. Nogle har glæde af et kortere forløb på 8-12 uger hos en uddannet psykolog med speciale i kognitiv terapi og ACT, mens andre bruger redskaberne som en livslang praksis. Ligesom fysisk træning er det noget, man vedligeholder, fordi det styrker vores mentale sundhed over tid.