OL er måske smukt udadtil, men hvad sker der egentlig med folkesundheden? (OL & Folkesundhed)

Når vi tænker på OL, tænker vi på verdens bedste atleter, smukt designede stadioner og en masse fest, ikke sandt? Det er en begivenhed, vi alle ser frem til, en tid, hvor verden samles. Men har du nogensinde tænkt over, hvilken indflydelse dette kan have på de almindelige mennesker i den by, hvor denne store begivenhed afholdes? Faktisk er det for en by, der er vært for OL, måske ikke en god ting på alle måder. Nogle gange er der bag denne skønhed en skjult side, som ingen taler om, som påvirker folks helbred. Lad os tale om det i dag.

Hvad vil der ske med sundhedsvæsenet?

Du ville blive overrasket over at tænke på omkostningerne ved at være vært for de Olympiske Lege. Det er et astronomisk beløb. For eksempel kostede vinter-OL 2014 i Sochi, Rusland, omkring 50 milliarder dollars. Når man bruger så mange penge på én ting, kan det gå ud over et lands sundhedssystem, især et mindre velhavende.

Som Diego Silva, seniorlektor i bioetik ved University of Sydney, siger: "Når noget ekstraordinært som OL rammer et land med et allerede kæmpende sundhedssystem, kan det system ikke håndtere det."

Et godt eksempel på dette er OL i Rio de Janeiro i 2016. På det tidspunkt var Brasilien allerede midt i en alvorlig økonomisk krise. Dette førte til nedskæringer i ydelserne på offentlige hospitaler, klinikker og akutmodtagelser (ETU'er), og nogle enheder blev endda lukket. På det tidspunkt rapporterede medierne, at "Rio-beboere ventede i dagevis på at blive akut opereret eller blive indlagt på en intensiv afdeling. Atleterne i den olympiske landsby modtog dog den højeste grad af lægehjælp."

Det samme gælder for OL i Athen i 2004. Grækenland brugte omkring 5 % af sit BNP på det. Kort efter gik landet ind i en alvorlig gældskrise. Som følge heraf blev finansieringen til offentlige hospitaler skåret ned med mere end 50 %. I dag er mange af de olympiske stadioner, der blev bygget til legene, forladte og ikke længere brugbare.

Har du tænkt på skaden på miljøet?

Den skade, som en olympisk begivenhed forårsager på det omgivende miljø, er ikke ubetydelig. Dette påvirker også direkte folks sundhed. Det er blevet anslået, at der var behov for omkring 500 millioner gallons vand til at lave kunstig sne til OL i Beijing i 2022. I et område, der allerede oplevede vandmangel, blev dette vand fremskaffet ved at afbryde vandforsyningen til landmænd og den brede offentlighed.

Før OL i Sochi rapporterede menneskerettighedsorganisationer, at landsbyen Akhshtyr havde været uden permanent vandforsyning i mere end fem år på grund af byggeriet af de olympiske lege. Rapporten fastslog, at "kraftigt støv fra entreprenørkøretøjer har forårsaget alvorlig skade på folks helbred, ejendom, husdyr og landbrug."

Arbejdernes liv på disse massive byggeprojekter er også i fare. Presset for at afslutte arbejdet til tiden betyder, at sikkerhedsforanstaltninger ofte forsømmes. Omkring 70 arbejdere døde under byggeriet i Sochi. 13 døde før legene i Rio. En arbejder, der byggede det olympiske stadion i Tokyo, begik selvmord efter at have arbejdet 190 timers overarbejde på en måned. Det blev officielt anerkendt som en "dødsfald på grund af overarbejde".

Indvirkning på menneskeliv

Dette er måske den mindst omtalte, men mest ødelæggende konsekvens. Lokale folk bliver tvangsudsat fra deres hjem for at give plads til OL-byggeriet. Nogle gange er det hjerteskærende at høre disse tal.

Forestil dig smerten ved millioner af mennesker, der er tvunget til at forlade deres hjem, deres naboer og deres levebrød. Disse udsættelser har været ledsaget af vold, og nogle har endda fængslet dem, der modsætter sig dem. Nogle har begået selvmord, ude af stand til at klare presset.

Det rammer ofte de fattige, minoriteter og marginaliserede. Favelaerne i Rio, romaerne ved festivalerne i Barcelona og Athen er eksempler. Når disse mennesker med magt bliver revet op med rode fra deres velkendte miljø, mister de alle deres sociale forbindelser og måder at støtte hinanden på. Det resulterende psykologiske traume er ødelæggende.

Er risikoen for spredning af smitsomme sygdomme reel?

Med millioner af mennesker samlet på ét sted rundt om i verden er der altid frygt for spredning af smitsomme sygdomme ved alle de olympiske lege. Men overraskende nok har der ikke været nogen større udbrud. Der var bekymringer om den myggebårne Zika-virus før OL i Rio i 2016, men der blev ikke rapporteret om nye tilfælde under legene.

Både OL i Tokyo og Beijing, som blev afholdt midt i coronaviruspandemien (COVID-19), ser ud til at have klaret denne udfordring med succes. Den Internationale Olympiske Komité siger, at der ikke er tegn på, at coronavirussen har spredt sig mellem atleter og lokalbefolkningen. Dette skyldes de avancerede sundhedsforanstaltninger, der anvendes ved sådanne store begivenheder.

Hvordan vil fremtiden være?

Så hvad kan man gøre for at minimere skaderne forårsaget af disse OL?

Det første er at vælge en værtsby. OL bør være vært for et land med en stærk økonomi, der kan modstå enhver økonomisk nedtur, der måtte opstå mellem den dag, hvor annonceringen foretages, og den dag, hvor legene afholdes. Rio blev valgt i 2009. Men da legene blev afholdt i 2016, var landet allerede i økonomisk tilbagegang. Derfor tror jeg, at de byer, der er blevet valgt som fremtidige værtsbyer, såsom Paris (2024), Milano (2026) og Los Angeles (2028), vil være i stand til at imødegå denne udfordring.

Der er et par flere forslag:

• Reduktion af festivalens skala: Afholdelse af festivalen i mindre skala i stedet for i så stor skala.
• Decentralisering: Afholdelse af arrangementer i flere byer i stedet for at være begrænset til én by.
• En permanent værtsby: At afholde OL på ét permanent sted i stedet for at vælge en ny by hver gang. Dette ville eliminere behovet for at bygge nye bygninger, flytte folk og skade miljøet hver gang.

Disse forslag er ikke nye. Efter de første moderne olympiske lege blev afholdt i 1896, anmodede Grækenland om, at OL skulle afholdes i Athen for altid. Men det skete ikke. Men nu, i betragtning af de enorme sociale, miljømæssige og sundhedsmæssige skader forårsaget af OL, er det tid til at tænke sig om igen.