Åreforkalkning: Årsager, symptomer og hvad du behøver at vide

Vi hører ofte ting som 'højt kolesteroltal' og 'tilstoppede blodkar'. Men har du nogensinde spekuleret på, hvordan det egentlig sker inde i vores kroppe? Vores blodkar er som vejene i vores kroppe for blodcirkulation. Disse veje transporterer iltrigt, rent blod fra vores hjerte til organerne i hele kroppen. Forestil dig, hvad der sker, hvis disse veje gradvist bliver tilstoppet med fedt og snavs? Det er det, vi kalder åreforkalkning i medicin.

Kort sagt, hvad er åreforkalkning?

Åreforkalkning er den gradvise ophobning af fedt, kolesterol, calcium og andre stoffer inde i væggene i vores blodkar (især arterier) for at danne en 'plak' . Dette kaldes 'atherom' i medicinske termer. Efterhånden som denne plak gradvist vokser, fortykkes og hærder blodkarvæggen. Vi kalder dette "hærdning af blodkarrene" eller "hærdning af blodkarrene".

Det skræmmende ved dette er, at processen sker meget stille og roligt, uden symptomer i de tidlige stadier. Du bemærker måske ikke nogen ændringer i årevis. Men med tiden vokser denne plak og indsnævrer lumen (det rum, hvorigennem blodet strømmer) inde i blodkarret.

Forestil dig en firesporet vej, der er reduceret til én vognbane på grund af trafikpropper. Blodgennemstrømningen er kraftigt reduceret. Det betyder, at vores organer mister den ilt og de næringsstoffer, de har brug for. Hvad der er endnu farligere er, at dette blodkar pludselig kan briste på grund af den hurtige blodgennemstrømning. Når det sker, danner vores kroppe en blodprop for at hele såret.

Hvad sker der, når blodgennemstrømningen blokeres på denne måde? Det afhænger af, hvor blodproppen dannes. Hvis den for eksempel opstår i en koronararterie, der forsyner hjertet med blod, får hjertet ikke nok ilt, hvilket forårsager et hjerteanfald .

Hvor almindelig er denne tilstand?

Åreforkalkning er faktisk en meget almindelig tilstand. Komplikationer forårsaget af ophobning af fedt i arterierne, såsom hjerteanfald og slagtilfælde, er den hyppigste dødsårsag på verdensplan. Undersøgelser viser, at mange midaldrende har tilstanden, men omkring halvdelen af ​​dem ved det ikke engang.

Hvad er symptomerne på dette?

Som vi nævnte tidligere, er der ingen symptomer i de tidlige stadier. Symptomerne begynder at vise sig, når et blodkar bliver mere end 70% blokeret. De fleste mennesker opdager først, at de har denne tilstand, efter en nødsituation, såsom et hjerteanfald eller et slagtilfælde.

Afhængigt af hvor blodkarret er blokeret, kan symptomerne opstå i forskellige dele af kroppen.

Hvorfor bliver blodkarrene blokeret på denne måde? Hvad er årsagerne?

Forskere mener, at der er flere hovedårsager til åreforkalkning.

• Forhøjede niveauer af dårligt kolesterol (LDL) og triglycerider.
• Brug af tobaksvarer (rygning).
• Højt blodtryk.
• Diabetes.

Disse faktorer kan beskadige den sarte slimhinde i vores blodkar (endotelet). Denne skade er det, der starter processen med åreforkalkning. Denne skade sker ikke natten over, men over en meget lang periode.

Lad os se nærmere på trinnene i denne proces.

Dette er en proces, der har stået på i årevis. Dette er de vigtigste trin.

1. Endotelskade: Ting som højt kolesteroltal, toksiner i cigaretter og forhøjet blodtryk kan beskadige den indre foring af blodkarrene. Når denne skade opstår, tiltrækkes hvide blodlegemer til området. Disse celler ophobes og forårsager betændelse inde i blodkarret.

2. Dannelse af fedtstriber: Dette er det første synlige tegn på åreforkalkning. Hvide blodlegemer, der er ankommet til skadestedet, forsøger at fjerne kolesterolpartiklerne ved at opsluge dem. Disse kolesterolfyldte celler kaldes 'skumceller'. Når de dør, efterlader de en gul stribe eller plet på blodkarvæggen.

3. Plakforstørrelse:Efterhånden som døde celler og andet snavs fortsætter med at ophobe sig, vokser den lille fedtklump gradvist til en større plak. Derefter dannes en fibrøs kappe af glatte muskelceller omkring denne plak. Dette forhindrer plakstykker i at brække af og samle sig i blodbanen. Efterhånden som denne plak vokser sig større, bliver pladsen til blodets strømning smallere.

4. Plakruptur: Dette er det farligste tilfælde. Plakken, der omgiver plakken, kan pludselig briste. Når dette sker, dannes der en blodprop på det sted. Denne blodprop blokerer blodkarret fuldstændigt og stopper blodgennemstrømningen. Dette er årsagen til et hjerteanfald eller slagtilfælde.

Hvad er risikofaktorerne for dette?

Der er mange risikofaktorer, der bidrager til udviklingen af ​​åreforkalkning. Nogle af disse kan vi ændre, men nogle, som f.eks. alder, kan vi ikke.

Hvad er de mulige komplikationer ved åreforkalkning?

Nedsat blodcirkulation kan føre til en række alvorlige komplikationer. De vigtigste er:

• Koronararteriesygdom
• Hjerteanfald
• Unormale hjerterytmer (arytmi)
• Hjertesvigt
• Slagtilfælde
• Transitorisk iskæmisk anfald (TIA)
• Perifer arteriesygdom
• Kronisk nyresygdom (CKD)
• Svækkelse af blodkarrene, hvilket får dem til at bule ud (aneurismer) og briste.

Hvordan diagnosticerer man denne sygdom?

Din læge vil følge flere trin for at diagnosticere denne tilstand eller beregne din risiko for den.

1. En fuldstændig fysisk undersøgelse: Dette indebærer at bruge et stetoskop til at lytte til dit hjerte og lyden af ​​blod, der strømmer gennem dine blodkar. Hvis du for eksempel hører en "susende" lyd ("bruit"), når du lytter til halspulsårerne i din hals, kan det være et tegn på en blodprop i arterien.

2. Spørg om din sygehistorie og familiehistorie: Disse oplysninger kan hjælpe med at vurdere din risiko.

3. Spørg om din livsstil: Spørg om ting som om du ryger, og hvordan din kost er.

4. Bestilling af blodprøver: Disse kan fortælle dig meget om dit kolesteroltal, sukkerniveau og hjertefunktion.

Test for at bekræfte tilstanden

Nogle gange er yderligere tests nødvendige for at bekræfte diagnosen og planlægge behandling.

• Angiografi: En test, der bruger specielle røntgenstråler og farvestof til at se præcis, hvor og hvor meget blodkarrene er blokeret.
• EKG (elektrokardiogram): Måler hjertets elektriske aktivitet, frekvens og rytme.
• Ekkokardiografi: Tager billeder af hjertets klapper og kamre for at se, hvor godt hjertet pumper blod.
• Træningsstresstest: Din puls måles, mens du træner (går på et løbebånd).
• Ultralydsscanning: Denne test bruges til at kontrollere tykkelsen af ​​blodkarrene i halsen (carotis-ultralyd) eller maven (abdominal ultralyd), og om de har fedtaflejringer.
• CT-scanning: Denne scanning tager billeder af kroppens indre og kan identificere fortykkelse og indsnævring af store blodkar.

Hvordan behandles det?

Behandling af åreforkalkning omfatter livsstilsændringer, medicin og om nødvendigt kirurgi eller andre behandlinger. Din læge vil udvikle en behandlingsplan, der er bedst for dig.

1. Livsstilsændringer

Dette er de vigtigste ting. Disse ændringer kan i høj grad reducere risikoen for komplikationer.

• Undgå alle tobaksvarer. Hvis du ryger, så stop med det samme.
• Vedtag en hjertesund kost. Det er bedst at spise en middelhavskost, der indeholder masser af grøntsager, frugter, bælgfrugter, fisk og sunde fedtstoffer som olivenolie, og mindre rødt kød og forarbejdede fødevarer.
• Motionér dagligt. Start med korte gåture og arbejd dig op til at træne mindst 30 minutter om dagen, de fleste dage i ugen.

2. Medicin (typer af medicin)

Medicin kan hjælpe med at kontrollere risikofaktorer for fedtophobning. Din læge kan anbefale:

• Kolesterolsænkende medicin (f.eks. statiner).
• Blodtrykssænkende medicin.
• Medicin, der kontrollerer blodsukkerniveauet.
• Medicin, der forhindrer blodkoagulation (f.eks. aspirin), kan ordineres.

3. Behandlingsmetoder og operationer

Hvis blodkarrene er alvorligt blokerede, eller risikoen for komplikationer er høj, kan det være nødvendigt at ty til disse typer behandlinger.

• Angioplastik og stentplacering: En procedure , hvor en lille ballon indsættes i et blokeret blodkar, oppustes for at udvide karret, og et lille netlignende rør (stent) indsættes for at forhindre det i at lukke sig igen.
• Koronararteriebypasstransplantation (CABG): En procedure til at omgå et blokeret blodkar og skabe et nyt blodkar ved hjælp af et stykke blod taget fra en anden del af kroppen.

Hvad skal du gøre?

Du skal ikke gå i panik, hvis du finder ud af, at du har denne tilstand. Det vigtigste er at arbejde tæt sammen med din læge.

• Gå til klinikkerne på det aftalte tidspunkt, som han eller hun siger.
• Tjek dit blodtryk, kolesterol og sukkerniveau regelmæssigt og hold dem under kontrol.
• Hvis der opstår nye symptomer, eller hvis eksisterende symptomer ændrer sig, skal du straks fortælle det til din læge.
• Pas også på din mentale sundhed. Det er normalt at føle sig angst og bange, når man lever med en tilstand som denne. Tal med din familie, venner eller en rådgiver om det, hvis det er nødvendigt.

Hvornår skal du tage til akutmodtagelsen (ETU)?

Hvis du eller nogen i nærheden af ​​dig oplever symptomer på et hjerteanfald (stærke brystsmerter, vejrtrækningsbesvær, smerter, der udstråler ned i venstre arm) eller et slagtilfælde (hængende fornemmelse i den ene side af ansigtet, talebesvær, bevidsthedstab i den ene side af kroppen) , skal du straks ringe til 1990 for at få en ambulance eller tage til nærmeste skadestue. Disse er nødsituationer, der kræver øjeblikkelig behandling.