En verdensberømt opdagelse gjort af en sygeplejerske: Den skjulte historie om antibiotika

Vi har alle brugt et antibiotikum på et tidspunkt i vores liv, ikke sandt? Når vi får en bakteriel infektion, er den lille pille, lægen giver os, virkelig fantastisk. Men hvor mange af os kender historierne bag disse livreddende lægemidler? Mens nogle historier er skrevet med gyldne bogstaver i historien, er historierne om nogle helte og heltinder dækket af tidens sand. I dag skal vi tale om en sådan skjult, men ekstremt vigtig person. Hendes navn er Mattiedna Johnson.

Hvem er denne Matilda Johnson?

Matilda Johnson er ikke mikrobiolog af profession, hun er sygeplejerske. Men det forhindrede hende ikke i at hjælpe i kapløbet om at finde antibiotika, der kunne redde millioner af liv. Matilda blev født i 1918 i en fattig landmandsfamilie i Mississippi og var meget dygtig til at studere. Hun blev nummer to i skolen, dimitterede senere fra sygeplejeskolen og kom ud på arbejdsmarkedet som sygeplejerske. På det tidspunkt, altså i 1930'erne og begyndelsen af ​​40'erne, spredte en sygdom kaldet 'skarlagensfeber' sig meget voldsomt i Amerika. Den ramte mest små børn. Dengang døde omkring 20% ​​af de børn, der fik denne sygdom, uden antibiotika. Forestil dig, hvor skræmmende det var. En dag, på afdelingen, der var forbeholdt skarlagensfeberpatienter på hospitalet, hvor Matilda arbejdede, døde en lille baby i hendes arme. Hun kunne aldrig glemme hændelsen.

En uhelbredelig sygdom og et lyspunkt

I 1944, med Anden Verdenskrig i hælene, kæmpede medicinalfirmaer for at udvikle antibiotika som penicillin. Det amerikanske krigsministerium havde erklæret produktionen af ​​penicillin for en topprioritet. Det var i denne periode, at hun så en annonce i avisen Matidna og ansøgte om at deltage i dette forskningsprojekt. C.M. Christensen, professor ved University of Minnesota, rekrutterede hende. Hendes erfaring med at lave gelé, smør og sæbe, da hun voksede op på en gård, var en stor hjælp til den videnskabelige proces med at isolere skimmelsvampe. Hun arbejdede med mange forskellige typer skimmelsvampe. Men hendes særlige interesse var fokuseret på en skimmelsvamp, hun fandt i tomatsuppe. Hun introducerede denne skimmelsvamp til de bakterier, der forårsager skarlagensfeber. Resultaterne var meget succesfulde.Hun gav disse prøver til sine overordnede, men modtog intet svar. I 1946 forlod hun jobbet for at tage på mission i Liberia. Ved udgangen af ​​årtiet var den frygtede sygdom skarlagensfeber blevet let behandlelig takket være antibiotika.

Mangel på respekt? "Matilda-effekten"

Det var først meget senere, at Matidna fandt ud af, at Pfizer i 1949 havde indgivet patentansøgning på lægemidlet oxytetracyklin under handelsnavnet Terramycin. Selvom det ikke var den bedste kur mod skarlagensfeber, er det stadig et meget kraftigt lægemiddel, der bruges i dag. Spørgsmålet er: Var dette lægemiddel lavet af den skimmelsvamp, Matidna fandt i tomatsuppe? Matidna troede det. Nogle eksperter siger i dag, at hun ikke fik æren for sin opdagelse. Hun mente også, at lægemidlet fik navnet Terramycin på grund af hendes beskrivelse af "frygtelige mus". Men Pfizer anerkender kun, at Matidna var en del af penicillinprojektet. Deres patent blev tilskrevet tre mænd. Dette er ikke kun Matilda. Gennem historien har der været mange tilfælde, hvor kvinder, der har ydet betydelige bidrag til videnskaben, er blevet overset. Historikeren Margaret Rossiter gav det endda et navn i 1993 - "Matilda-effekten". Det er tendensen til at ignorere kvinders bidrag til videnskaben eller give dem æren til mænd.

Et liv dedikeret til tjeneste

Matidnas historie slutter ikke med hendes forskning. Hele hendes liv var dedikeret til tjeneste. Efter at have tjent som missionær i Liberia vendte hun tilbage til Amerika og bosatte sig i Cleveland, hvor hun underviste sygeplejersker ved at undervise i kirkekældre. Hun udførte også et andet historisk job. På det tidspunkt afholdt hendes kirke omkring tre begravelser om ugen. "Vi ville vide, hvorfor disse mennesker døde," skriver hun i sin bog. Forestil dig, Matidna tog et banebrydende skridt i at lave denne 'pressure check', som vi nemt kan lave hvor som helst i dag. Derudover stod hun stærkt op imod de racistiske barrierer, der eksisterede for sorte sygeplejersker på det tidspunkt. Frustreret over manglen på sort repræsentation i American Nurses Association, sluttede hun sig sammen med 14 andre sygeplejersker for at grundlægge National Black Nurses Association i 1971. I dag har denne forening mere end 300.000 medlemmer. Matidna Johnson døde i 2003 i en alder af 85 år. Men hendes historie, hendes dedikation og hendes tjeneste for videnskab og menneskeheden lærer os stadig en stor lektie i dag. Selvom hun var sygeplejerske, hvor stor indflydelse havde hun så på et felt som mikrobiologi? Det viser, at der ikke er grænser for vores viden, talent og interesse. Matilda Johnson, antibiotika, sygeplejerske, videnskab, kvinders bidrag, Matilda-effekten, penicillin, skarlagensfeber