Hvorfor elsker du bitre græskar, men din ven gør ikke? Lad os tale om smagens videnskab!

Har du nogensinde spekuleret over, hvorfor din bedste ven ikke kan lide en mad, du elsker? Nogle mennesker er ivrige efter at spise en bittergræskar-sambol, mens andre slet ikke vil se på den. Nogle mennesker har brug for tre teskefulde sukker i deres te, mens andre nyder deres te uden sukker. Denne "smag" er faktisk meget kompleks, og den er også meget vigtig for vores liv. Så i dag skal vi tale om videnskaben bag denne smag på en enkel og venlig måde.

Er smagssansen noget, der kun kan mærkes med tungen?

Kort sagt, nej. Smag er ikke noget, der er begrænset til vores tunge. Det er en vidunderlig kombination af vores sansesystemer. Tænk over det, når vi spiser mad, påvirker duften af ​​den, dens udseende og selv den lyd, vi hører, vores smagsoplevelse. For eksempel, når vi spiser en papadum, mærkes den virkelige smag med "sniff"-lyden. Når vi drikker kaffe, kan vi ikke opleve kaffens fulde smag uden den aroma, der følger med den.

Hvordan gener og vaner påvirker smag

Vores gener spiller en stor rolle i vores smagspræferencer. En af grundene til, at du måske elsker at spise bitter centnergraeskar, og din partner måske ikke kan lide det, er, at generne, der styrer de smagsreceptorer, der registrerer bitterhed hos jer begge, er forskellige. Det betyder, at han måske opfatter en højere grad af bitterhed, end du gør.

Det samme gælder vores erfaringer og vaner. Vi lærer fra en ung alder, hvilke fødevarer der er sikre. Overraskende nok begynder denne læring, før vi overhovedet er født. Barnet i livmoderen lærer om smagen af ​​den mad, en mor spiser under graviditeten, gennem fostervandet. Hvis moderen er vant til at spise krydret mad, er det derfor sandsynligt, at barnet udvikler en præference for krydret mad.

Hvorfor elsker vi alle slik?

Det er ikke overraskende. Som mennesker har vi alle en naturlig præference for sødme. Dette skyldes, at vores hjerner er skabt til at reagere positivt på sødme fra det øjeblik, vi bliver født. I naturen har søde fødevarer (som frugt) generelt et højere energiindhold og er mindre tilbøjelige til at være giftige. Så dette har hjulpet os med at overleve.

Men saltpræferencer varierer meget fra person til person. Forskning har fundet en overraskende faktor, der påvirker dette: om en mor har alvorlig morgenkvalme under graviditeten.

Forestil dig, at når en mor bliver ved med at kaste op, mister hendes krop en masse natrium og andre elektrolytter. Undersøgelser har vist, at dette kan påvirke barnets udvikling i livmoderen, hvilket får barnet til at have en større præference for salt smag i fremtiden.

Kan du vænne din tunge til en ubehagelig smag?

Det kan virke mærkeligt at vænne sig til at spise mad, vi ikke kan lide, men nogle gange er vi nødt til det. For eksempel, når en læge råder os til at reducere sukker og salt på grund af tilstande som diabetes eller forhøjet blodtryk, er vi nødt til at vænne os til disse smage, selvom vi ikke kan lide dem.

Forestil dig, at du altid drikker te med to skefulde sukker. Nu, fordi du vil reducere sukkerindtaget, drikker du te uden sukker. I starten vil det smage meget ubehageligt. Men efter et par uger vil din tunge vænne sig til smagen. Hvis nogen så giver dig te med sukker, vil du tænke: "Åh, denne te indeholder for meget sukker." Det betyder, at din tunge har vænnet sig til det nye smagsmønster.

De 5 vigtigste smagsoplevelser, som vores tunge opfatter

Da vi var børn, lærte vi om de fire hovedsmage i skolen: sød, salt, sur og bitter. Men nu har forskere identificeret en femte smag: Umami .

Umami er en smag, der kommer fra aminosyren glutamat. Den findes naturligt i vores kroppe og i proteinrige fødevarer. Det er en smag, der minder om "kødagtig", "sur" eller "sur". Denne smag hjælper os med at genkende proteinrige fødevarer og opfordre os til at spise dem.

Forskellen mellem smag og aroma

Selvom disse to kan virke ens, er der en stor forskel. Hvis du holder dig for næsen, mens du spiser et måltid, vil du forstå denne forskel meget godt.

Kort sagt refererer smag til de 5 grundsmage (sød, salt, sur, bitter, umami), som smagsløgene på tungen opfatter. Men smag refererer til den komplette oplevelse, som hjernen skaber, og som inkluderer disse grundsmage, madens lugt, dens tekstur (f.eks. om den er blød eller ru) og temperatur.

For eksempel har sukker en sød smag. Men jordbær er en smagsvariant. Det er kombinationen af ​​sødme, surhed og dens egen unikke aroma, der skaber jordbærsmagen.

Den bedste måde at forstå dette på er at holde sig for næsen og spise to karameller, der ligner hinanden, men har forskellige smagsvarianter. Du vil smage det sødt, men du ved først med sikkerhed, om det er chokolade eller kaffe, når du åbner næsen.

Krydret er heller ikke en smag. Det er en fornemmelse, der mærkes af vores nervesystem. Ting som chilipebernes krydring og myntens kølighed mærkes af et særligt nervesystem i vores mund og næse, "trigeminusnerven".

Hvordan smagen ændrer sig med alderen

Når vi ældes, forringes vores smagssans, ligesom mange andre funktioner i vores kroppe, også. Smagsløgene på vores tunger har en meget kort levetid, hvor der produceres nye celler med få dages mellemrum. Men når vi ældes, aftager denne hastighed af nye celler.

Ikke nok med det, men vores lugtesans forringes også med alderen. Som vi diskuterede tidligere, er lugt en stor del af smagsoplevelsen, så når vores lugtesans forringes, mister vi også evnen til fuldt ud at værdsætte smagen af ​​mad.

Hvem er en "supersmager"?

Her er endnu en interessant kendsgerning. "Supersmagere" er mennesker, der er genetisk skabt til at have en meget stærk bitter smag . De kan smage bitre ting flere gange mere end den gennemsnitlige person. Derfor kan de ofte ikke lide bitre fødevarer som bitter græskar, kaffe og nogle grøntsager. Så hvis din ven hader overhovedet at se på bitre fødevarer, kan de være en "supersmager"!