Haben Sie schon einmal vom West-Nil-Virus gehört? Lassen Sie uns ausführlich darüber sprechen!

Sie haben sicher schon von Krankheiten gehört, die von Mücken übertragen werden, wie zum Beispiel Denguefieber. Heute geht es um ein Virus, das ebenfalls von Mücken übertragen wird, sich aber etwas von anderen Viren unterscheidet: das West-Nil-Virus. Manche Menschen entwickeln keine schweren Symptome, andere hingegen schon. Schauen wir uns also an, was das West-Nil-Virus ist, wie es sich verbreitet, welche Symptome auftreten und wie man sich davor schützen kann.

Was ist das West-Nil-Virus?

Vereinfacht gesagt, ist das West-Nil-Virus ein Virus, das durch einen Mückenstich in unseren Körper gelangt. Meistens treten bei den meisten Menschen keine Symptome auf . Allerdings entwickeln etwa 20 % der Infizierten Symptome, die einer gewöhnlichen Grippe ähneln (manchmal auch West-Nil-Fieber genannt), wie Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen . Sehr selten kann das West-Nil-Virus das Nervensystem befallen, das Gehirn oder das Rückenmark infizieren und schwere Erkrankungen wie Enzephalitis oder Meningitis verursachen.

Es trägt den Namen „West-Nil-Virus“, weil dieses Virus erstmals im Distrikt „West Nile“ in Uganda entdeckt wurde.

Wie verbreitet ist das West-Nil-Virus?

Das West-Nil-Virus ist ein weltweit verbreitetes Virus. Es wurde in vielen Regionen wie Nordamerika, Europa, Afrika, dem Nahen Osten, Australien und Asien nachgewiesen. Tatsächlich ist es das häufigste durch Mücken übertragene Virus in den Vereinigten Staaten . Fälle wurden in allen 49 Bundesstaaten gemeldet. Seit den ersten Fällen im Jahr 1999 haben mehr als 51.000 Menschen Symptome gezeigt.

Was sind die Symptome des West-Nil-Virus?

Okay, schauen wir uns nun an, welche Symptome dieses Virus hervorruft. Wie bereits erwähnt, treten nicht bei jedem Symptome auf. Aber sehen wir uns an, was mit denjenigen passiert, die Symptome entwickeln.

Häufige grippeähnliche Symptome (West-Nil-Fieber)

Die Symptome, die die meisten Betroffenen verspüren, ähneln denen einer gewöhnlichen Erkältung. Dies wird als West-Nil-Fieber bezeichnet.

• Sie könnten Fieber bekommen.
• Die Kopfschmerzen können stark sein.
• Meine Muskeln fühlen sich an, als würden sie schmerzen .
• Übelkeit und Erbrechen können auftreten.
• Bei manchen Menschen kann es zu weichem Stuhl (Durchfall) kommen.
• Es kann zu Hautausschlag kommen. Dieser tritt am häufigsten an Brust und Rücken auf.
• Geschwollene Lymphknoten können anschwellen.
• Möglicherweise verspüren Sie auch Halsschmerzen .
• Es können Schmerzen hinter den Augen auftreten.

Schwere Erkrankungen des Gehirns (West-Nil-Enzephalitis und Meningitis)

Das ist die gefährlichste und besorgniserregendste Situation . Aber denken Sie daran: So etwas passiert.Für eine sehr kleine Anzahl von Menschen ist es jedoch sehr wichtig, sich dieser Eigenschaften bewusst zu sein.

• Es kann zu sehr starken, unerträglichen Kopfschmerzen kommen.
• Hohes Fieber haben (über 39,5 Grad Celsius oder 103 Grad Fahrenheit) .
• Steifer Nacken . So steif, dass Sie Ihr Kinn nicht mehr auf die Brust legen können.
• Es kann zu Verwirrung kommen. Es kann sich anfühlen, als ob Ihr Bewusstsein abnimmt.
• Die Muskeln werden schwach .
• Unkontrollierbare Muskelbewegungen (Zittern oder Krämpfe) . Wie Schütteln oder ein Krampfanfall .
• Es können Krampfanfälle auftreten.
• Lähmung bedeutet den Verlust eines Körperteils.
• Man kann auch ins Koma fallen, das heißt, man verliert das Bewusstsein.

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, eines dieser schwerwiegenden Symptome aufweist, ist es unbedingt erforderlich, sofort ärztlichen Rat einzuholen .

Was verursacht das West-Nil-Virus?

Das West-Nil-Virus gehört zur Gruppe der Arboviren. Vereinfacht gesagt sind Arboviren Viren, die Arthropoden – also Tiere mit Gliederfüßen, darunter Insekten – infizieren. Es handelt sich um ein RNA-Virus und es gehört zur Familie der Flaviviren. Vielleicht haben Sie schon von Denguefieber, Gelbfieber und dem Zika-Virus gehört. Auch diese Viren gehören zur Familie der Flaviviren.

Wie infiziert uns das West-Nil-Virus?

Die Übertragung erfolgt hauptsächlich durch den Stich einer infizierten Mücke . Mücken infizieren sich üblicherweise bei einem infizierten Vogel. (Es gibt bisher keine Hinweise darauf, dass Menschen direkt von Vögeln infiziert werden können.) Das Virus vermehrt sich dann in der Mücke. Gelangt es schließlich in den Körper, wenn diese Mücke einen Menschen oder ein anderes Tier sticht.

Die Zeit, die dieses Virus benötigt, um in den Körper einzudringen und Symptome zu zeigen, die sogenannte Inkubationszeit , beträgt normalerweise zwei bis sechs Tage, kann aber manchmal bis zu 14 Tage betragen.

Sehr selten, also wirklich sehr selten, wurde über andere Übertragungswege des West-Nil-Virus berichtet. Dazu gehören:

• Von der schwangeren Mutter zum ungeborenen Kind im Mutterleib.
• Durch Muttermilch.
• Bluttransfusion.
• Eine Organtransplantation.

Ist das West-Nil-Virus von Mensch zu Mensch ansteckend?

Das ist wichtig. Das West-Nil-Virus wird nicht von Mensch zu Mensch übertragen . Das bedeutet, man kann sich nicht anstecken, indem man jemanden berührt, mit ihm spricht oder Gegenstände anfasst, die eine infizierte Person benutzt hat. Es wird ausschließlich durch Mücken übertragen (mit Ausnahme der oben genannten sehr seltenen Fälle).

Wer hat ein höheres Risiko, an West-Nil-Fieber zu erkranken?

Obwohl Mücken jeden stechen können, haben manche Menschen ein höheres Risiko, schwer an West-Nil-Virus zu erkranken . Folgende Gründe könnten Ihr Risiko erhöhen:

• Wenn Sie über 60 Jahre alt sind .
• Wenn Sie ein Organtransplantatempfänger sind .
• Wenn jemand an Krebs leidet .
• Wenn Sie Diabetes haben .
• Wenn Sie Bluthochdruck (Hypertonie) haben .
• Wenn Sie an einer Nierenerkrankung leiden .

Welche Komplikationen können durch das West-Nil-Virus auftreten?

Weniger als 1 % der mit dem West-Nil-Virus Infizierten (etwa 1 von 150) entwickeln schwere Symptome . Die häufigste Komplikation ist eine Entzündung des Nervensystems (Gehirn und Rückenmark). Diese wird als Enzephalitis (Hirnhautentzündung) und Meningitis (Entzündung der Hirnhäute) bezeichnet.

Nach einer schweren West-Nil-Virus-Infektion können Langzeitfolgen auftreten. Zum Beispiel:

• Gedächtnisverlust .
• Hörverlust .
• Schwierigkeiten beim Gehen oder Veränderungen des Gangmusters (Gangstörungen) .
• Muskelschwäche .
• Abnorme Reflexe .
• Depression .

Wie wird das West-Nil-Virus diagnostiziert?

Bei schweren Symptomen kann Ihr Arzt Ihr Blut oder Ihre Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit (Liquor) untersuchen , um festzustellen, ob Sie mit dem West-Nil-Virus infiziert sind. Diese Untersuchungen werden in der Regel nur bei schweren Erkrankungen durchgeführt. Bei Symptomen wie einer Hirnschwellung kann Ihr Arzt eine Computertomographie (CT) oder eine Magnetresonanztomographie (MRT) anfertigen, um Ihr Gehirn darzustellen.

Wie wird das West-Nil-Virus behandelt?

Leider gibt es keine spezifischen antiviralen Medikamente gegen das West-Nil-Virus. Bei leichten Symptomen, wie einer Erkältung, können Sie sich zu Hause behandeln. Sie können rezeptfreie Medikamente, beispielsweise Schmerzmittel, einnehmen, genau wie bei einer Erkältung oder Grippe.

Bei schweren neurologischen Symptomen werden Sie jedoch stationär aufgenommen und von Ärzten überwacht. Diese behandeln Ihre Symptome und können beispielsweise folgende Maßnahmen ergreifen:

• Wenn Sie Krampfanfälle haben, erhalten Sie Medikamente gegen Krampfanfälle .
• Wenn Sie Schwierigkeiten beim Atmen habenZusätzlicher Sauerstoff wird verabreicht oder eine maschinelle Beatmung angeschlossen .
• Bei Dehydrierung des Körpers werden intravenöse (IV) Flüssigkeiten verabreicht.
• Zur Reduzierung von Schwellungen können Kortikosteroide verabreicht werden.
• Wenn Sie nicht selbstständig essen können, wird Ihnen Nahrung über eine Sonde zugeführt (Sondenernährung) .

Kann man sich vor dem West-Nil-Virus schützen?

Das ist der wichtigste Punkt. Es gibt noch keinen Impfstoff gegen das West-Nil-Virus . Daher ist das Beste, was wir tun können, uns vor Mückenstichen zu schützen . Dafür gibt es ein paar Dinge, die wir tun können:

• Meiden Sie Risikozeiten : Halten Sie sich während der Zeiten, in denen Mücken am aktivsten sind, möglichst drinnen auf, insbesondere am frühen Morgen und am Abend, wenn die Sonne untergeht.
• Verwenden Sie Insektenschutzmittel : Sprühen Sie beim Aufenthalt im Freien Insektenschutzmittel auf unbedeckte Körperstellen oder Ihre Kleidung. Am besten wählen Sie Produkte, deren Wirksamkeit von Organisationen wie der US-Umweltschutzbehörde (EPA) zertifiziert ist.
• Bedecken Sie Ihre Haut : Tragen Sie beim Verlassen des Hauses leichte Kleidung, wie z. B. lange Hosen und langärmelige Hemden, um so viel wie möglich von Ihrem Körper zu bedecken.
• Stehendes Wasser entfernen : Leeren und reinigen Sie regelmäßig alle Bereiche, in denen sich Wasser sammeln kann, wie z. B. Vogeltränken, verstopfte Dachrinnen und Stellen, an denen sich Wasser angesammelt hat.
• Verhindern Sie, dass Mücken in Ihr Haus gelangen : Sorgen Sie dafür, dass Türen und Fenster mit Fliegengittern versehen oder möglichst geschlossen bleiben.
• Seien Sie vorsichtig, wenn Sie im Freien reisen oder schlafen : Schlafen Sie nach Möglichkeit bei geschlossenen Fenstern oder verwenden Sie nachts ein Moskitonetz, um sich vor Mücken zu schützen.

Wird das West-Nil-Virus für immer ausgerottet sein?

Ja, das Immunsystem der meisten Menschen kann das West-Nil-Virus bekämpfen und eliminieren . Leichte Symptome wie Fieber klingen in der Regel von selbst ab. Bei einem geschwächten Immunsystem kann die Heilung jedoch schwieriger sein. Auch können Nervenschäden nach einer schweren West-Nil-Infektion dauerhaft sein, selbst wenn das Virus nicht mehr nachweisbar ist.

Wie lange ist das West-Nil-Virus ansteckend?

Leichte Symptome des West-Nil-Virus klingen in der Regel innerhalb weniger Wochen vollständig ab . In manchen Fällen können Müdigkeit und Muskelschwäche jedoch monatelang anhalten. Nach einer Infektion des Nervensystems können Symptome wie Gedächtnisverlust, Hörverlust und Gangstörungen lang anhalten oder dauerhaft bestehen bleiben .

Ist das West-Nil-Virus tödlich?

Das ist etwas beängstigend. Ungefähr einer von zehn Menschen, die eine Infektion des Nervensystems bekommen, stirbt.Im Allgemeinen stirbt etwa eine von 1.500 Personen, die sich mit dem West-Nil-Virus infizieren. Das bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit eines tödlichen Verlaufs nur bei schweren Verläufen steigt .

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie vermuten, dass Sie sich mit dem West-Nil-Virus infiziert haben, suchen Sie umgehend einen Arzt auf . Er oder sie kann Ihnen Folgendes mitteilen:

• Möchtest du den Test machen oder nicht?
• Was sind die schwerwiegenden Symptome und wie sollte man auf sie achten?
• Wie Sie sich zu Hause selbst pflegen können.
• Wann soll ich ihn wiedersehen?

Wann sollte man die Notaufnahme aufsuchen?

Wenn Sie diese schwerwiegenden Symptome haben, begeben Sie sich unverzüglich in die Notaufnahme des nächstgelegenen Krankenhauses :

• Wenn Sie sehr starke Kopfschmerzen haben.
• Wenn Sie hohes Fieber haben (über 39,5 Grad Celsius).
• Ist der Nacken steif , so ist er so steif, dass das Kinn nicht zur Brust geführt werden kann.
• Bei Verwirrtheit oder Bewusstseinsverlust.
• Wenn Ihre Muskeln schwach sind oder Sie unter Zittern leiden .
• Wenn Sie Anfälle haben.

Welche Fragen sollte ich meinem Arzt stellen?

Wenn Sie einen Arzt aufsuchen, ist es hilfreich, folgende Fragen zu stellen:

• Wie lange wird es dauern, bis ich wieder gesund bin?
• Wie kann ich meine Symptome zu Hause lindern?
• Auf welche schwerwiegenden Symptome sollte ich achten?
• Wann sollten wir uns wiedersehen?

Wichtige Punkte zum Merken

Mücken sind zwar oft nur lästig, können aber manchmal Viren übertragen, die uns krank machen. Glücklicherweise zeigen 80 % der Menschen, die sich mit dem West-Nil-Virus infizieren, keine Symptome . Und für die meisten ist das Risiko einer schweren Erkrankung sehr gering.

Wenn Sie in ein Gebiet reisen, in dem Mücken vorkommen, ist es sehr wichtig, sich vor ihnen zu schützen. Sollten Sie nach einem Mückenstich Symptome des West-Nil-Virus entwickeln, suchen Sie unbedingt einen Arzt auf . Er oder sie kann Ihnen erklären, wie Sie auf schwerwiegende Symptome achten und Ihre Fragen beantworten.

Denken Sie daran: Der beste Schutz vor dem West-Nil-Virus besteht darin, sich vor Mücken zu schützen!

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