Akromegalie: Sind Ihre Gliedmaßen und Ihr Gesicht ungewöhnlich groß? Sprechen wir darüber!

Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, dass sich die Form Ihrer Arme, Beine oder Ihres Gesichts verändert hat? Sitzt vielleicht ein Ring, den Sie oft tragen, plötzlich eng oder hat sich Ihre Schuhgröße verändert? Das sind keine bloßen Vermutungen, sondern können Symptome einer seltenen, aber potenziell ernsten Erkrankung namens Akromegalie sein. Keine Sorge, wir werden heute ausführlich und verständlich darüber sprechen.

Was ist Akromegalie? Einfach ausgedrückt...

Akromegalie ist eine Erkrankung, die durch einen erhöhten Spiegel des Wachstumshormons (GH) im Körper verursacht wird. Normalerweise wird dieses Wachstumshormon von der Hirnanhangdrüse (Hypophyse) produziert, einer erbsengroßen Drüse an der Hirnbasis. Bei Akromegalie wird dieses Hormon jedoch aufgrund eines Tumors in der Hirnanhangdrüse oder an anderer Stelle im Körper im Überschuss produziert.

Wussten Sie, dass die Hypophyse eine kleine, aber sehr wichtige Drüse ist? Sie setzt acht Hormone frei, darunter das Wachstumshormon (GH).

Was ist Wachstumshormon (GH) für uns?

Wachstumshormon, auch bekannt als humanes Wachstumshormon (hGH) oder Somatotropin , ist ein natürliches Hormon. Es ist wichtig für das Wachstum verschiedener Körperteile und für das Längenwachstum in der Kindheit. Auch im Erwachsenenalter, nachdem sich die Epiphysenfugen unserer Knochen geschlossen haben, benötigt unser Körper weiterhin Wachstumshormon. Wissen Sie warum? Es trägt zur Erhaltung der gesunden Struktur unserer Knochen, Knorpel und inneren Organe bei und unterstützt den Stoffwechsel, insbesondere die Aufrechterhaltung eines stabilen Blutzuckerspiegels.

Wenn der Spiegel des Wachstumshormons (GH) im Körper nach dem Erwachsenenalter zu stark ansteigt, können Probleme wie Knochenverformungen, Organvergrößerungen und erhöhte Blutzuckerwerte (Hyperglykämie) auftreten.

Worin besteht der Unterschied zwischen Akromegalie und Gigantismus?

Beide Erkrankungen werden durch einen Anstieg des Wachstumshormons (GH) verursacht. Der Unterschied liegt jedoch darin, wen die Erkrankung betrifft. Erwachsene entwickeln Akromegalie, Kinder Gigantismus .

Steigt der Wachstumshormonspiegel (GH-Spiegel) bei Kindern an, bevor sich die Wachstumsfugen in ihren Knochen schließen (d. h. bevor die Pubertät abgeschlossen ist), wachsen sie übermäßig groß. Dies wird als Gigantismus bezeichnet. Er ist seltener als Akromegalie. Manche Ärzte bezeichnen ihn auch als „pädiatrische Akromegalie“.

Steigt der Wachstumshormonspiegel jedoch nach dem Schließen der Wachstumsfugen an, wächst man nicht mehr. Dieses überschüssige Hormon kann aber die Knochenform, die Organgröße und andere Gesundheitsfaktoren beeinflussen. Diese Erkrankung nennt man Akromegalie.

Wer ist am ehesten von Akromegalie betroffen?

Sie kann in jedem Alter nach der Pubertät auftreten. Ärzte diagnostizieren sie jedoch am häufigsten bei Menschen zwischen 40 und 50 Jahren, also im mittleren Lebensalter.

Wie häufig kommt das vor?

Akromegalie ist eine seltene Erkrankung . Nur etwa 31 von 100.000 Menschen leiden darunter. Sie brauchen sich also keine unnötigen Sorgen zu machen, aber es ist wichtig, die Symptome zu kennen.

Wie wirkt sich Akromegalie auf meinen Körper aus?

Wenn ein Erwachsener an Akromegalie erkrankt, also einen Anstieg des Wachstumshormons (GH) aufweist, vergrößern sich Knochen, Knorpel, Organe und andere Gewebe. Es kommt zu deutlichen Veränderungen im Aussehen . Zum Beispiel:

• Vergrößerung von Händen und Füßen.
• Vergrößerung von Ohren, Lippen und Nase.
• Vorstehender Kiefer, vergrößerte Stirn.

Das Wachstumshormon (GH) regt die Leber zur Produktion des Hormons Insulin-ähnlicher Wachstumsfaktor 1 (IGF-1) an. IGF-1 fördert das Wachstum von Knochen und Körpergewebe und beeinflusst die Blutzucker- (Glukose-) und Fettregulation (Lipide). Steigt der GH-Spiegel, steigt daher auch der IGF-1-Spiegel. Dies kann zu Erkrankungen wie Typ-2-Diabetes , Bluthochdruck (Hypertonie) und Herzerkrankungen führen.

Man stelle sich vor: Genau wie ein Wasserhahn, der zu lange läuft und Wasser verschwendet, haben diese Hormone, wenn ihr Spiegel zu hoch ist, verschiedene Auswirkungen auf den Körper.

Was sind die Ursachen der Akromegalie?

Die häufigste Ursache der Akromegalie ist ein Tumor in der Hirnanhangdrüse. Dieser wird als Hypophysenadenom bezeichnet. Er führt dazu, dass die Hirnanhangdrüse zu viel Wachstumshormon (GH) ausschüttet.

Noch etwas mehr zum Hypophysenadenom...

Diese Hypophysenadenome sind oft gutartig , also nicht bösartig. Die meisten Tumore, die Akromegalie verursachen, wachsen sehr langsam. Daher bemerken Sie möglicherweise jahrelang keine Symptome des Wachstumshormonüberschusses.

Je nach Größe und Lage kann der Tumor auf andere Teile der Hirnanhangdrüse drücken und die Produktion anderer Hormone der Hirnanhangdrüse beeinflussen. Ist der Tumor groß, kann er auch auf benachbarte Hirnregionen drücken und so Kopfschmerzen und Sehstörungen verursachen.

Was sind die Symptome der Akromegalie?

Wenn ein Erwachsener an Akromegalie erkrankt, betrifft dies die Knochen und das Gewebe des Körpers und führt zu deren abnormalem Wachstum. Dies kann folgende Symptome hervorrufen:

• Vergrößerte Hände oder Füße: Vielleicht fangen Ihre Ringe an zu eng zu werden, und Ihre Schuhgröße, insbesondere die Weite, nimmt zu.
• Veränderungen der Gesichtsform: Vorwölbung oder Vergrößerung des Kieferbereichs und/oder der Stirn.
• Vergrößerung der Lippen, der Nase und/oder der Zunge.
• Übermäßiges Schwitzen oder fettige Haut.
• Vertiefung der Stimme und Heiserkeit.

Weitere Symptome:

• Kopfschmerzen
• Gelenkschmerzen
• Sehveränderungen
• Zunehmendes Auftreten kleiner Hautanhängsel
• Taubheitsgefühl in den Händen
• Schlafapnoe (Schlafapnoe)
• Karpaltunnelsyndrom oder Wirbelsäulenprobleme.

Die Symptome der Akromegalie entwickeln sich oft sehr langsam , manchmal über Jahre hinweg. Daher sind sie anfangs schwer zu erkennen. Manche Menschen bemerken die Vergrößerung ihrer Hände erst, wenn ein Ring zu eng wird oder sich ihre Schuhgröße ändert.

Stell dir vor, da ist eine Frau namens Nilanthi. Ihr Ehering sitzt schon seit einiger Zeit etwas eng. Ihre Schuhe sind nicht mehr ganz so eng wie früher, aber immer noch ein bisschen. Sie dachte, sie sei einfach nur gewachsen. Doch gleichzeitig sagen ihre Freundinnen, dass ihr Gesicht sich etwas verändert hat und ihr Kinn etwas größer geworden ist. Das sind die kleinen Dinge, die einem zuerst auffallen.

Wenn Sie diese Symptome haben, ist es sehr wichtig, mit einem Arzt zu sprechen.

Wie wird Akromegalie diagnostiziert?

Da die Symptome sehr langsam, über viele Jahre hinweg, auftreten, kann die Diagnose etwas schwierig sein.

Ihr Arzt kann Sie an einen Endokrinologen überweisen, einen Facharzt für Hormonerkrankungen. Dieser wird die Diagnose anhand Ihrer Krankengeschichte, der klinischen Untersuchung und spezieller Tests (wie Blut- und Bildgebungsverfahren) stellen.

Welche diagnostischen Tests gibt es?

Wird bei Ihnen Akromegalie diagnostiziert, kann Ihr Arzt weitere Untersuchungen anordnen, um festzustellen, ob die Erkrankung auch andere Körperteile betrifft. Dazu gehören beispielsweise:

• Eine Echokardiographie zur Abklärung von Herzproblemen.
• Eine Schlafuntersuchung dient dazu, festzustellen, ob Sie im Schlaf ersticken.
• Darmspiegelung zur Überprüfung der Darmgesundheit.
• Die Knochengesundheit kann mittels Röntgenaufnahme oder DEXA-Scan überprüft werden.

Wie wird Akromegalie behandelt?

Es gibt verschiedene Behandlungsmöglichkeiten für Akromegalie. Abhängig von Ihren Symptomen und Ihrem Krankheitsbild wird Ihr Arzt Ihnen die passende Behandlung vorschlagen.

Die am häufigsten angewandten Behandlungsmethoden sind:

• Operation
• Medikamente
• Strahlentherapie

Chirurgische Behandlung der Akromegalie

In vielen Fällen kann eine Operation die Symptome der Akromegalie deutlich lindern oder sogar vollständig heilen. Chirurgen wenden meist die sogenannte transsphenoidale Chirurgie an. Dabei wird der Eingriff durch die Nase und die Keilbeinhöhle (ein Hohlraum hinter den Nasengängen, unterhalb des Gehirns) durchgeführt.

Die Details der Operation hängen von Größe und Lage des Tumors ab. Hauptziel des Eingriffs ist die vollständige Entfernung des Tumors, der die übermäßige Wachstumshormonproduktion (GH) verursacht. Kann der Chirurg einen Großteil des Tumors entfernen, ist möglicherweise keine weitere Behandlung erforderlich. Wird jedoch nur ein Teil des Tumors entfernt, können Medikamente oder eine Strahlentherapie notwendig sein, um die Symptome zu lindern und die Wachstumshormonproduktion (GH) zu reduzieren.

Medikamente gegen Akromegalie

Ihr Arzt kann Ihnen ein einzelnes Medikament oder eine Kombination mehrerer Medikamente verschreiben. Die Medikamente wirken auf unterschiedliche Weise, um den Wachstumshormonspiegel (GH-Spiegel) Ihres Körpers zu normalisieren und die Symptome zu lindern. In manchen Fällen wird das Medikament so lange verabreicht, bis der Tumor schrumpft, sodass er chirurgisch entfernt werden kann. Andere Patienten müssen die Medikamente möglicherweise langfristig einnehmen, um den Wachstumshormonspiegel (GH-Spiegel) und die Symptome zu kontrollieren.

Kann Akromegalie vollständig geheilt werden?

Akromegalie ist manchmal heilbar, aber nicht immer. Wird ein die Akromegalie verursachender Hypophysentumor operativ entfernt, liegt die Heilungsrate bei kleinen Tumoren bei etwa 85 % . Bei größeren Tumoren liegt sie zwischen 40 % und 50 %.

Medikamente können Akromegalie nicht vollständig heilen, aber sie können eine langfristige und sichere Behandlung ermöglichen.

Lässt sich Akromegalie verhindern?

Leider lässt sich Akromegalie nicht verhindern. Wissenschaftler sind sich noch immer nicht sicher, was die Hypophysentumore verursacht, die zu Akromegalie führen. Sie vermuten jedoch, dass genetische Faktoren eine Rolle spielen könnten.

Wie ist die Prognose bei Akromegalie?

Die Prognose hängt vom Schweregrad der Erkrankung und dem Erfolg der Behandlung zur Linderung der Symptome ab. Viele Patienten erleben nach der Behandlung eine deutliche Besserung ihrer Symptome.

Unbehandelt kann Akromegalie das Aussehen und die Knochenform erheblich verändern. Diese Symptome können das Selbstwertgefühl und die Lebensqualität stark beeinträchtigen. Selbsthilfegruppen helfen manchen Betroffenen, mit den Herausforderungen der Akromegalie besser umzugehen.

Akromegalie kann auch zu gesundheitlichen Komplikationen wie Herzerkrankungen oder Typ-2-Diabetes führen, was die Lebensqualität beeinträchtigen und die Lebenserwartung verkürzen kann. Daher ist es wichtig, bei entsprechenden Symptomen einen Arzt aufzusuchen und, falls eine Diagnose gestellt wird, den Behandlungsplan genau einzuhalten.

Welche Komplikationen können auftreten, wenn die Behandlung unbehandelt bleibt?

Unbehandelt kann Akromegalie zu Komplikationen wie den folgenden führen:

• Typ-2-Diabetes
• Bluthochdruck (Hypertonie)
• Herzkrankheit
• Herzmuskelerkrankung (Kardiomyopathie)
• Arthritis
• Darmpolypen – Diese können unbehandelt zu Krebs führen.
• Organversagen

Wie hoch ist die Lebenserwartung bei Akromegalie?

Dies hängt vom Schweregrad der Erkrankung und vom Vorliegen anderer gesundheitlicher Probleme ab, die häufig durch eine unbehandelte Akromegalie verursacht werden.

Wenn Ihre Wachstumshormonwerte (GH) nicht richtig reguliert sind und Sie an anderen Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Diabetes leiden, kann sich Ihre Lebenserwartung um etwa 10 Jahre verkürzen.

Wenn Sie jedoch an Akromegalie leiden, richtig behandelt werden und normale Wachstumshormon- (GH) und IGF-1-Werte aufweisen, ist es wahrscheinlich, dass Sie eine normale Lebenserwartung haben.

Wann sollte ich wegen Akromegalie einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie Symptome einer Akromegalie haben, ist es sehr wichtig, mit einem Arzt zu sprechen.

Wenn bei Ihnen Akromegalie diagnostiziert wurde, müssen Sie regelmäßig Ihren Arzt aufsuchen, um sicherzustellen, dass Ihre Behandlung richtig wirkt.

Akromegalie ist eine seltene, aber schwerwiegende Erkrankung. Die gute Nachricht: Sie lässt sich operativ, medikamentös und/oder mit Strahlentherapie behandeln. Wenn Sie bemerkt haben, dass Ihre Hände, Füße und/oder Gesichtszüge größer werden, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin. Er oder sie kann einige einfache Tests durchführen, um festzustellen, ob Ihre Wachstumshormonwerte (GH-Werte) die Ursache Ihrer Symptome sind.

Abschließend die wichtigste Botschaft

• Akromegalie ist eine seltene Erkrankung bei Erwachsenen, die durch einen Anstieg des Wachstumshormons (GH) verursacht wird.
• Zu den Symptomen können Schwellungen an Gliedmaßen und Gesicht, vermehrtes Schwitzen und eine Veränderung der Stimme gehören. Diese Symptome können langsam auftreten, sodass man sie möglicherweise nicht bemerkt.
• Die Hauptursache hierfür ist ein Tumor, der häufig gutartig ist und sich in der Hirnanhangdrüse entwickelt.
• Früherkennung und -behandlung können viele Komplikationen verhindern und die Lebensqualität verbessern.
• Wenn Sie diese Symptome haben, zögern Sie nicht, ärztlichen Rat einzuholen. Das ist das Klügste, was Sie tun können.

Bitte beachten Sie, dass diese Informationen ausschließlich zu Informationszwecken dienen. Sie ersetzen keinesfalls eine ärztliche Beratung. Bei gesundheitlichen Problemen wenden Sie sich bitte an einen qualifizierten Arzt.

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