Wenn Sie einen Angehörigen mit Down-Syndrom haben, ist es ganz normal, viele Fragen und vielleicht auch etwas Sorge um dessen Gesundheit im Alter zu haben. Insbesondere haben Sie wahrscheinlich schon oft den Namen „Alzheimer-Krankheit“ gehört. Sie haben sich bestimmt gefragt, ob es tatsächlich einen Zusammenhang zwischen diesen beiden Krankheiten gibt. Und ja, den gibt es. Aber bevor Sie sich Sorgen machen, lassen Sie uns das ganz einfach und verständlich erklären.
Warum wird behauptet, dass Menschen mit Down-Syndrom ein höheres Risiko für Alzheimer haben?
Um das zu verstehen, müssen wir uns die grundlegendsten Bestandteile unseres Körpers ansehen: unsere Chromosomen . Vereinfacht gesagt, sind diese Chromosomen die „Bauanleitung“ jeder einzelnen Zelle in unserem Körper. Alles, von unserer Haarfarbe bis zu unserer Körpergröße, wird durch die Gene bestimmt, die diese Chromosomen enthalten. Normalerweise besitzt ein Mensch zwei Kopien jedes Chromosomentyps.
Menschen mit Down-Syndrom besitzen jedoch ein zusätzliches Exemplar des Chromosoms 21, also insgesamt drei . Dies steht in Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit: Das Gen, das die Produktion eines schädlichen Proteins (Beta-Amyloid) steuert, das sich bei der Entwicklung von Alzheimer im Gehirn ablagert, befindet sich auf demselben Chromosom 21.
Da bei Menschen mit Down-Syndrom ein zusätzliches Exemplar des Chromosoms 21 vorhanden ist, produziert ihr Gehirn mehr von diesem schädlichen Protein. Mit der Zeit reichern sich diese Proteine an und lagern sich um die Gehirnzellen ab, schädigen diese und beginnen, sie zu zerstören. Dies ist die Ursache für die Alzheimer-Krankheit.
Darüber hinaus altern Körper und Gehirn von Menschen mit Down-Syndrom schneller als bei der Durchschnittsbevölkerung (vorzeitige Alterung) . Das heißt, der Körper eines 45-Jährigen mit Down-Syndrom kann dem Körper eines 65- oder 70-Jährigen aus der Allgemeinbevölkerung ähneln. Diese beschleunigte Alterung ist auch eine Hauptursache für das frühe Auftreten von Alzheimer.
Wie äußern sich die Symptome? Unterscheiden sie sich von typischen Alzheimer-Symptomen?
Ja, das ist ein sehr wichtiger Punkt. Die Symptome der Alzheimer-Krankheit können bei Menschen mit Down-Syndrom leicht von den Symptomen bei Menschen ohne Down-Syndrom abweichen. Deshalb ist es manchmal schwierig, diese Erkrankung zu erkennen.
Wenn wir an Alzheimer denken, denken wir meist an Gedächtnisverlust. Bei Menschen mit Down-Syndrom ist Gedächtnisverlust jedoch möglicherweise nicht das erste Symptom . Andere Veränderungen können zuerst auffallen.
Schauen wir uns die Änderungen in der folgenden Tabelle an.
| Symptom | Wie es bei einer Person mit Down-Syndrom aussieht |
|---|---|
| Tägliche Arbeit | Dinge, die man früher selbstständig erledigen konnte, wie Anziehen, Essen, Baden und Teekochen, erfordern nun Hilfe. Das Interesse und die Fähigkeit, diese Dinge zu tun, nehmen allmählich ab. |
| Verhaltensänderungen | Plötzlich werden sie stur, verhalten sich unvernünftig, geraten in Aufregung oder ziehen sich schweigend zurück, ohne Interesse an der anderen Seite zu zeigen und ohne zu sprechen. |
| Neu aufgetretene Krampfanfälle | Dies ist ein sehr wichtiges Symptom. Wenn bei jemandem, der noch nie in seinem Leben Anfälle hatte, nach dem 40. Lebensjahr neue Anfälle auftreten, könnte dies ein Anzeichen für Alzheimer sein. |
| Gedächtnis und Denkvermögen | Auch wenn Gedächtnisverlust anfangs nicht immer auffällt, kann er sich mit der Zeit entwickeln. Es wird schwieriger, sich neue Dinge zu merken. Die Fähigkeit, zwischen Richtig und Falsch zu unterscheiden und Entscheidungen zu treffen, nimmt ab. |
| Schwierigkeiten beim Sprechen | Möglicherweise sprechen Sie weniger, haben Schwierigkeiten, die richtigen Worte zu finden, oder Ihre Aussprache wird undeutlich. |
Am wichtigsten ist es , eine Veränderung im Vergleich zum normalen Verhalten Ihres Kindes oder Familienmitglieds (Ausgangswert) festzustellen. Da manche Betroffene von Geburt an Lernschwierigkeiten haben, kann es schwierig sein, Veränderungen im Gedächtnis zu erkennen. Aber wenn Sie spüren: „Diese Person war vorher nicht so, und jetzt ist sie anders“, dann ist das das Wichtigste.
Ab welchem Alter steigt das Risiko?
Die Alzheimer-Krankheit entwickelt sich in der Allgemeinbevölkerung üblicherweise nach dem 65. Lebensjahr. Bei Menschen mit Down-Syndrom tritt dieses Risiko jedoch viel früher auf.
- 35 Jahre altJüngste Studien haben ergeben, dass etwa 25 % (jeder vierte) der Menschen mit Down-Syndrom Symptome von Alzheimer aufweisen können.
- Bei vielen Menschen treten die Symptome erst Mitte 40 oder Anfang 50 auf.
- Insgesamt ist die Wahrscheinlichkeit, dass jemand mit Down-Syndrom an Alzheimer erkrankt, drei- bis fünfmal höher als in der Allgemeinbevölkerung.
Was sollte ich als Vormund tun?
Diese Informationen mögen Sie beunruhigen. Aber keine Panik. Wissen ist der beste Schutz. Es gibt einige sehr wichtige Dinge, die Sie tun können.
1. Regelmäßige ärztliche Untersuchungen: Es ist wichtig, Ihr Kind oder Familienmitglied regelmäßig zum Arzt zu bringen. Sprechen Sie insbesondere ab dem 30. Lebensjahr offen mit Ihrem Arzt über das Risiko einer Alzheimer-Erkrankung.
2. Ausgangsuntersuchung: Besprechen Sie ab Ihrem 30. Lebensjahr gemeinsam mit Ihrem Arzt das Gedächtnis, die Alltagsfunktionen und das Verhalten Ihres Kindes. Dies hilft Ihnen, zukünftige Veränderungen frühzeitig zu erkennen.
3. Achten Sie auf Veränderungen: Sie kennen ihn am besten. Notieren Sie daher auch kleinste Veränderungen mit Datum und Uhrzeit in einem Notizbuch. Machen Sie sich Notizen wie: „Er konnte sich heute seine Schuhe nicht selbst anziehen“ oder „Er ist seit letzter Woche sehr aufgebracht“. Dies wird dem Arzt sehr helfen.
4. Suchen Sie umgehend einen Arzt auf: Wenn Sie eines oder mehrere der oben genannten Symptome bemerken, warten Sie nicht länger und suchen Sie Ihren Arzt auf . Alzheimer ist zwar nicht heilbar, aber es gibt verschiedene Behandlungsmethoden und Strategien, die helfen können, die Symptome zu lindern, die Lebensqualität zu verbessern und Ihnen und dem Patienten Erleichterung zu verschaffen.
Kernaussage
- Menschen mit Down-Syndrom haben ein deutlich höheres genetisches Risiko, an Alzheimer zu erkranken, als die Allgemeinbevölkerung.
- Die Symptome beginnen in der Regel im Alter von 40 oder Anfang 50 Jahren, viel früher als in der Allgemeinbevölkerung.
- Anstelle von Gedächtnisverlust können erste Symptome Verhaltensänderungen, die Unfähigkeit, alltägliche Aufgaben zu bewältigen, oder neu auftretende Krampfanfälle sein.
- Wenn Sie offensichtliche Veränderungen im Verhalten, den Fähigkeiten oder den täglichen Gewohnheiten Ihres Angehörigen feststellen, sprechen Sie unbedingt mit Ihrem Arzt darüber.
- Eine frühzeitige Erkennung und angemessene medizinische Behandlung können die Lebensqualität des Patienten verbessern und Ihnen als Pflegeperson Erleichterung verschaffen.
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