Lasst uns mehr über Hirnstimulationstherapien zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit erfahren.

Jemand in Ihrer Familie, vielleicht Ihre geliebte Mutter, Ihr Vater, Ihre Großmutter oder Ihre Tante, leidet möglicherweise an Alzheimer. Oder vielleicht möchten Sie mehr über diese Krankheit erfahren. Alzheimer ist die häufigste Form der Demenz, einer Erkrankung, bei der kognitive Fähigkeiten wie Gedächtnis, Problemlösungsfähigkeit und Sprache nach und nach verloren gehen. Dies kann die Bewältigung alltäglicher Aufgaben erschweren.

Der größte Risikofaktor für Alzheimer ist das Alter. Zwar können die derzeitigen Medikamente die Symptome teilweise lindern, die Krankheit aber nicht vollständig aufhalten. Deshalb suchen Forscher nach neuen Therapien, die das Fortschreiten der Erkrankung verlangsamen können. Heute stellen wir Ihnen zwei dieser Therapien vor, die das Gehirn stimulieren. Vereinfacht gesagt, nutzen diese Therapien elektrische oder magnetische Wellen, um die Aktivität bestimmter Hirnregionen zu steuern.

Was ist rTMS (Repetitive Transkranielle Magnetstimulation)-Therapie?

Dies ist eine der neuen Behandlungsmethoden, die derzeit für Alzheimer-Patienten erprobt werden. Dabei wird mithilfe eines externen Magneten ein bestimmter Bereich des Gehirns aktiviert – ganz ohne Operation. Die Behandlung wird als „repetitiv“ bezeichnet, da sie fünf Tage die Woche, täglich über einen Zeitraum von vier bis sechs Wochen durchgeführt wird.

Stellen Sie sich vor, Sie sitzen auf einem normalen Stuhl. Ein Arzt platziert eine elektromagnetische Spule über Ihrem Kopf. Bei Aktivierung fühlt es sich an, als würde ein kleiner Tukanawak mit einem „Klick“-Geräusch einige Sekunden lang gegen Ihre Stirn klopfen. Eine Betäubung des Kopfes ist nicht erforderlich. Da es sich nicht um einen chirurgischen Eingriff handelt, kann die Behandlung in einer Arztpraxis oder Klinik durchgeführt werden.

Es ist noch nicht vollständig geklärt, wie rTMS bei Alzheimer-Patienten genau wirkt. Forscher vermuten, dass die Stimulation des Gehirns auf diese Weise die mit Gedächtnis und Denken zusammenhängende Hirnaktivität beschleunigen oder verlangsamen kann.

Wie erfolgreich ist das?

Der Erfolg einer rTMS-Behandlung hängt von verschiedenen Faktoren ab. So reduziert beispielsweise eine niederfrequente Stimulation die Hirnaktivität, während eine hochfrequente Stimulation sie erhöht. Auch das behandelte Hirnareal und die Einnahme anderer Medikamente können die Ergebnisse beeinflussen.

Im Allgemeinen hat sich gezeigt, dass Hochfrequenzstimulation bei Menschen mit leichter Demenz wirksamer ist als bei solchen mit schwerer Demenz. Manchmal zeigen sich unmittelbar nach der Behandlung gute Ergebnisse, bei manchen Menschen kann es jedoch bis zu sechs Wochen dauern, bis eine Wirkung eintritt. Die positiven Effekte können drei Monate oder länger anhalten.

Manchmal ist diese rTMS-Behandlung eine Form des kognitiven Trainings für das Gehirn.Die Maßnahmen erfolgen gemeinsam. Das heißt, es werden verschiedene Aktivitäten und Übungen zur Verbesserung der Gehirnfunktion angeboten. Durch die Kombination dieser beiden Ansätze wurden bessere Ergebnisse erzielt, insbesondere bei Patienten mit leichter bis mittelschwerer Alzheimer-Krankheit.

Was ist Tiefe Hirnstimulation (THS)?

Im Gegensatz zur rTMS ist die DBS ein invasives Verfahren, das einen chirurgischen Eingriff am Gehirn erfordert. Dies stellt einen bedeutenden Fortschritt dar. Bei diesem Eingriff werden zwei Elektroden ins Gehirn implantiert. Ähnlich einem Herzschrittmacher werden zwei kleine Generatoren, die diese Elektroden steuern, unter die Haut im Brustbereich eingesetzt.

Vor der Operation wird eine MRT-Untersuchung Ihres Kopfes durchgeführt. Sie bleiben während des Eingriffs wach. Keine Sorge, Ihr Kopf wird betäubt (örtliche Betäubung), sodass Sie keine Schmerzen verspüren. Da das Gehirn keine Schmerzen empfindet, kann der Arzt anhand der MRT-Bilder die Elektroden exakt platzieren. Anschließend werden Sie in Vollnarkose versetzt, und der Generator sowie die Kabel, die ihn mit den Elektroden in Ihrem Gehirn verbinden, werden Ihnen in den Brustkorb implantiert. Nach der Operation stimuliert dieses Gerät Ihr Gehirn kontinuierlich.

Die DBS-Therapie wurde zunächst zur Behandlung von Parkinson-Symptomen wie Zittern und Muskelsteifheit eingesetzt. Erst nachdem bei einem Patienten, der wegen Adipositas mit DBS behandelt wurde, eine Verbesserung des Gedächtnisses festgestellt wurde, begannen Forscher zu untersuchen, ob sie auch bei Alzheimer angewendet werden könnte.

Wie erfolgreich ist das?

Erste Studien zeigen, dass die tiefe Hirnstimulation (THS) eine vielversprechende Behandlungsmethode ist. Ihr Erfolg hängt jedoch vom Stadium der Erkrankung und dem Behandlungsplan ab (dem Zielgebiet im Gehirn, der Stärke der Stimulation).

Einige Nebenwirkungen (Kopfschmerzen, Durchfall, Erbrechen) klingen mit der Zeit ab, aber es ist wichtig zu bedenken, dass die tiefe Hirnstimulation eine risikoreiche Behandlungsmethode ist.