Sie haben Angst, sich Ihren Ängsten zu stellen? Dann lassen Sie uns über Expositionstherapie sprechen!

Haben Sie manchmal eine seltsame Angst vor etwas? Vielleicht Höhenangst, Spinnenangst oder Angst vor Menschenmengen? Wahrscheinlich meiden Sie deshalb diese Dinge, Orte und Situationen. Auch wenn sich diese Vermeidung kurzfristig erleichternd anfühlt, verstärkt sich Ihre Angst mit der Zeit. Wie schwer ist es, sein Leben so zu verbringen, indem man so vieles meidet? Aber keine Sorge, es gibt eine sehr wirksame Behandlungsmethode, die Ihnen helfen kann, diese Situation zu überwinden: die Expositionstherapie .

Einfach ausgedrückt: Was ist Expositionstherapie?

Die Expositionstherapie ist eine Form der Psychotherapie, bei der man sich in einer sicheren und kontrollierten Umgebung schrittweise dem gefürchteten Ereignis, der gefürchteten Situation oder dem gefürchteten Kontext aussetzt. Sie zählt zur kognitiven Verhaltenstherapie.

Stellen Sie sich das so vor: Sie würden jemanden, der Angst vor Wasser hat, doch nicht gleich ins tiefe Wasser werfen, oder? Zuerst würden Sie ihn die Füße ins Wasser halten lassen. Dann würden Sie ihm helfen, bis zur Hüfte im Wasser zu bleiben. Erst dann würde er nach und nach schwimmen lernen. So ähnlich funktioniert die Konfrontationstherapie. Ihr Therapeut wird Ihnen helfen, sich Ihrer Angst Schritt für Schritt zu stellen – auf eine Weise, die Sie bewältigen können.

Das Hauptziel dieser Methode ist es, Ihrem Gehirn beizubringen, dass das, wovor Sie Angst haben, gar nicht so gefährlich ist, wie Sie denken. Wenn Sie Dinge vermeiden, vor denen Sie Angst haben, denkt Ihr Gehirn: „Okay, ich bin in Sicherheit, weil ich es vermieden habe. Das muss bedeuten, dass es gefährlich war.“ Doch bei dieser Behandlung lernt Ihr Gehirn allmählich, dass es keinen Grund zur Angst gibt, wenn Sie sich dem Ding stellen und es Ihnen nicht schadet.

Bei welchen Erkrankungen hilft diese Behandlung?

Die Expositionstherapie ist eine sehr wirksame Behandlungsmethode für viele psychische Erkrankungen, insbesondere solche, die mit Angst und Furcht zusammenhängen.

Was sind die wichtigsten Methoden der Expositionstherapie?

Es gibt verschiedene Methoden, diese Behandlung durchzuführen. Der Therapeut wird die für Ihren Zustand und Ihre Wünsche am besten geeignete Methode auswählen.

1. In-vivo-Belichtung

Dies ist die gängigste Methode. „In vivo“ bedeutet „im wirklichen Leben“. Dabei geht es darum, sich der Sache, dem Ereignis oder dem Ort zu stellen, vor dem man wirklich Angst hat.

• Beispiel: Wenn Sie Angst vor Hunden haben, betrachten Sie und Ihr Therapeut/Ihre Therapeutin zunächst einen Welpen aus der Ferne. Dann nähern Sie sich ihm etwas. In der nächsten Sitzung versuchen Sie vielleicht, den Welpen zu streicheln. Das geht Schritt für Schritt.

2. Imaginative Exposition

Manchmal ist es sehr schwer, sich seinen Ängsten zu stellen. Bei einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) beispielsweise kann man das traumatische Ereignis nicht erneut durchleben. Genau dann kommt diese Methode zum Einsatz.

• Beispiel: Hier bittet Sie der Therapeut, sich das Ereignis oder die Erinnerung, vor der Sie Angst haben, sehr detailliert vorzustellen. Er bittet Sie, darüber zu sprechen und sich an die Gefühle, Gerüche und Geräusche zu erinnern, die Sie damals wahrgenommen haben. Da dies in einem geschützten Raum stattfindet, können Sie üben, sich der mit dieser Erinnerung verbundenen Angst zu stellen.

3. Virtual-Reality-Exposition

Hierbei handelt es sich um eine Methode, die sich fortschrittlicher Technologie bedient. Mithilfe eines Virtual-Reality-Headsets (VR-Headset) wird Ihnen künstlich Angst eingejagt.

• Beispiel: Jemand mit Flugangst (Aerophobie) kann mithilfe von VR-Technologie das Erlebnis eines Flugzeugstarts simulieren, ohne tatsächlich einsteigen zu müssen. Es fühlt sich täuschend echt an, findet aber in der sicheren Umgebung des Therapieraums statt.

4. Interozeptive Exposition

Das ist etwas anders. Manche Menschen fürchten sich nicht vor äußeren Dingen, sondern vor den körperlichen Empfindungen, die bei Angst auftreten. Dazu gehören Herzrasen, Atemnot und Schweißausbrüche. Diese Menschen haben Angst, eine Panikattacke zu erleiden und zu sterben.

• Beispiel: Hier löst der Therapeut gezielt und auf sichere Weise Empfindungen in Ihrem Körper aus. Er könnte Sie beispielsweise auffordern, in eine bestimmte Richtung zu laufen und Ihren Puls zu beschleunigen. Oder er könnte Ihnen durch das Atmen durch einen Schlauch das Gefühl vermitteln, zu ersticken. Sie werden dann erfahren, dass diese körperlichen Empfindungen zwar unangenehm, aber nicht gefährlich sind.

Es gibt auch verschiedene Arten, je nachdem, wie die Behandlung geplant wird.

Diese Behandlung kann in mehrere Teile unterteilt werden, je nachdem, wie schnell und in welcher Reihenfolge die oben genannten Methoden angewendet werden.

• Stufenweise Konfrontation: Dies ist die gebräuchlichste Methode. Dabei erstellen Sie eine Liste Ihrer Ängste, von der harmlosesten bis zur größten. Nennen wir diese Liste eine „Angstleiter“. Beginnen Sie unten auf der Leiter, also bei der harmlosesten Angst, und arbeiten Sie sich schrittweise nach oben. Erst wenn Sie eine Stufe überwunden haben, gehen Sie zur nächsten über.
• Flooding: Dabei wird man plötzlich mit seiner größten Angst konfrontiert, mit dem, was man am meisten fürchtet. Obwohl diese Methode sehr schnelle Ergebnisse liefert, ist sie nicht für jeden geeignet. Sie kann sehr schwierig sein und sollte nur unter der Anleitung eines erfahrenen Therapeuten durchgeführt werden.
• Bewältigung von Problemen mithilfe von Beruhigungstechniken (Systematische Desensibilisierung):Hier üben Sie Techniken, die Ihnen helfen, sich in Angstsituationen zu beruhigen. Sie lernen beispielsweise, tief durchzuatmen und Ihre Muskeln zu entspannen. Wenn Sie dann Angst verspüren, lernen Sie, diese Techniken anzuwenden, um Ihre Angst zu kontrollieren.

Wie läuft dieser Behandlungsprozess ab?

Zunächst werden Sie und Ihr Therapeut/Ihre Therapeutin sich treffen, um in Ruhe über Ihre Ängste und deren Auswirkungen auf Ihr Leben zu sprechen. Der erste Schritt besteht darin, Ihr Vertrauen zu gewinnen und Ihnen ein Gefühl der Sicherheit zu vermitteln.

Dann erstellen Sie gemeinsam einen Behandlungsplan. Dabei entwickeln Sie etwas Ähnliches wie die „Angstleiter“, von der wir vorhin gesprochen haben. Sie ordnen Ihre Ängste von 1 bis 10, von der am wenigsten bis zur am meisten bedrohlichen.

Dann beginnt die eigentliche Therapie. Man fängt ganz unten an. Das bedeutet, man stellt sich einer Angst. In diesem Moment steigern sich Angst und Unruhe allmählich, erreichen ihren Höhepunkt und klingen dann wieder ab. Man bleibt so lange in diesem Zustand, bis man nicht mehr wegläuft. Der Therapeut hilft einem dabei, die Gedanken zu kontrollieren und sich zu beruhigen.

Sobald Sie sich mit einem Schritt wohlfühlen, können Sie in der nächsten Sitzung zum nächsten übergehen. So arbeiten Sie sich schrittweise nach oben. Manchmal gibt Ihnen der Therapeut auch Hausaufgaben mit.

Wie lange wird das dauern?

Wie lange es dauert, bis dies eintritt, ist von Person zu Person sehr unterschiedlich. Es hängt von Faktoren wie dem Schweregrad Ihrer Erkrankung und Ihrer Mitarbeit bei der Behandlung ab. Manche Menschen spüren bereits nach wenigen Sitzungen eine deutliche Besserung. Bei anderen kann es einige Monate dauern.

Handelt es sich hierbei wirklich um eine erfolgreiche Behandlung?

Ja, es ist sehr wirksam. Besonders bei Erkrankungen wie Phobien. Studien haben gezeigt, dass diese Methode bei über 90 % der Patienten, die die Behandlung abschließen, erfolgreich ist. Das bedeutet, dass neun von zehn Patienten gute Ergebnisse erzielen! Auch wenn komplexere Erkrankungen wie PTBS und Zwangsstörungen andere Behandlungsansätze erfordern, ist die Expositionstherapie ein sehr wichtiger und wirksamer Bestandteil des Behandlungsplans.

Besteht dabei irgendein Risiko?

Es stimmt, dass Sie sich zu Beginn der Behandlung etwas unwohl und gestresst fühlen können, weil Sie sich Ihrer größten Angst stellen, die Sie Ihr ganzes Leben lang vermieden haben. Das ist normal.

Aber denken Sie daran: Es handelt sich um eine sehr sichere und wirksame Behandlungsmethode.Sie sind damit nicht allein. Ihr Therapeut ist speziell dafür ausgebildet. Er oder sie wird Sie auf jedem Schritt Ihres Weges begleiten, unterstützen und beschützen. Sie brauchen also keine Angst zu haben.

Wann soll ich meinen Arzt anrufen?

Es ist normal, sich während der Behandlung unwohl zu fühlen. Sollten sich Ihre Symptome jedoch verschlimmern oder sollten Sie von überwältigender Angst oder Panikattacken geplagt werden, informieren Sie bitte umgehend Ihren Psychiater oder Psychotherapeuten.

Wenn Sie Selbstmordgedanken haben oder sich selbst verletzen wollen, begeben Sie sich bitte umgehend in die Notaufnahme des nächstgelegenen Krankenhauses.

Sich bei psychischen Problemen Hilfe zu suchen, kann schwerfallen, ist aber das Beste, was Sie für sich tun können. Die Expositionstherapie ist ein wertvolles Instrument, das Ihnen helfen kann, sich von der Angst zu befreien, die Ihr Leben bestimmt, und ein glücklicheres Leben zu führen.