Was Sie über Kopf-Hals-Krebs wissen müssen

Haben Sie häufig Halsschmerzen, eine veränderte Stimme oder eine Wunde im Mund, die nicht abheilt? Vielleicht denken Sie, es sei nur eine Erkältung. Doch diese scheinbar harmlosen Symptome können manchmal ein Anzeichen für etwas Ernstes sein. Heute sprechen wir über Kopf-Hals-Tumoren, denen viele Menschen nicht viel Beachtung schenken, deren Früherkennung aber sehr wichtig ist.

Einfach ausgedrückt: Was ist Kopf-Hals-Krebs?

„Kopf-Hals-Krebs“ bezeichnet keine einheitliche Krebsart. Wir verwenden diesen Begriff als Sammelbegriff für verschiedene Krebsarten, die an unterschiedlichen Stellen im Kopf-Hals-Bereich entstehen. Die meisten dieser Tumoren entwickeln sich aus einer Zellart, die die feuchten Schleimhäute in Mund, Rachen, Kehlkopf und Nase auskleidet. Medizinisch werden diese Zellen als Plattenepithelzellen bezeichnet. Daher werden viele dieser Krebsarten auch als Plattenepithelkarzinom des Kopf-Hals-Bereichs (HNSCC) bezeichnet.

Wenn bei Ihnen diese Krebsart diagnostiziert wird, wird Ihr Onkologe gemeinsam mit Ihnen die für Sie beste Behandlungsmethode festlegen. Hauptziel ist es, so viele Körperteile wie möglich zu erhalten, die uns beim Sprechen, Essen und Mimikausdruck helfen, während wir die Krankheit bekämpfen.

Wo treten diese Krebsarten hauptsächlich auf?

Wenn wir von Kopf-Hals-Tumoren sprechen, meinen wir hauptsächlich Krebserkrankungen, die im Mund, Rachen und den umliegenden Bereichen entstehen. Schauen wir uns diese genauer an.

Was könnten die Symptome dieser Krebsarten sein?

Die Symptome von Kopf-Hals-Tumoren sind im Frühstadium oft unauffällig. Sie können sich wie eine einfache Halsentzündung oder eine Erkältung anfühlen. Anhaltende Halsschmerzen sind jedoch das häufigste Symptom dieser Krebsarten.

Je nach Krebsart können folgende Symptome auftreten:

• Anhaltende Halsschmerzen.
• Anhaltende Ohrenschmerzen oder Anzeichen einer Ohrenentzündung (insbesondere wenn Ihr Arzt bei der Untersuchung Ihres Ohrs keine Auffälligkeiten feststellt).
• Häufige Kopfschmerzen.
• Anhaltende Schmerzen im Gesicht oder Nacken.
• Schmerzen im Oberkiefer.
• Schmerzen beim Kauen oder Schlucken von Nahrung.
• Heiserkeit oder Stimmveränderung.
• Atem- oder Sprechbeschwerden.

Möglicherweise bemerken Sie auch einige sichtbare Veränderungen an der Außenseite :

• Ein Kloß im Hals, Mund oder Nacken.
• Eine Wunde im Mund oder auf der Zunge, die nicht heilt.
• Häufiges Nasenbluten, Blut im Speichel oder Schleim.
• Ein weißer oder roter Fleck auf dem Zahnfleisch, der Zunge oder im Mundinneren.
• Schwellungen im Kiefer-, Hals- oder Gesichtsbereich (dies kann dazu führen, dass Ihre Prothese nicht richtig sitzt).

Warum entstehen diese Krebsarten? Was sind die Risikofaktoren?

Wie jede Krebsart entsteht auch Kopf-Hals-Krebs, wenn eine normale Zelle sich verändert (bösartig wird) und sich unkontrolliert teilt. Diese Zellmasse bildet einen Tumor. Dieser Tumor kann in umliegendes Gewebe einwachsen und sich auf andere Körperteile ausbreiten.

Auf diese Weise haben die Forscher mehrere wichtige Risikofaktoren identifiziert, die dazu führen können, dass sich eine normale Zelle in eine Krebszelle verwandelt.

Hauptrisikofaktoren

• Tabakkonsum: Tabakkonsum ist weltweit für 70 bis 80 % aller Kopf-Hals-Tumoren verantwortlich. Dazu gehören Zigaretten-, Zigarren-, Kautabak- und Schnupftabakkonsum. Auch Passivrauchen erhöht das Risiko.
• Übermäßiger Alkoholkonsum: Auch der Konsum von Alkohol erhöht das Risiko, insbesondere wenn Alkohol zusammen mit Tabak konsumiert wird.
• Humanes Papillomavirus (HPV): Die HPV-Infektion hat den Tabakkonsum mittlerweile als führenden Risikofaktor für Kopf-Hals-Tumoren in den Industrieländern überholt.
• Betelkauen: Betelkauen ist in Süd- und Südostasien, einschließlich unseres Landes, weit verbreitet. Mehr als die Hälfte aller Kopf-Hals-Tumoren in dieser Region werden durch Betelkauen verursacht. Das Risiko für Mundhöhlenkrebs ist sehr hoch, wenn Betel, Kalk und Tabak kombiniert konsumiert werden.

Weitere Risikofaktoren

• Epstein-Barr-Virus (EBV): Eine Infektion mit diesem Virus kann Nasenrachenkrebs oder Speicheldrüsenkrebs verursachen.
• Geschwächtes Immunsystem: Bei einem geschwächten Immunsystem ist der Körper weniger widerstandsfähig gegen Krebs. Ein erhöhtes Krebsrisiko aufgrund einer Immunschwäche besteht beispielsweise bei einer HIV-Infektion oder nach Operationen wie Organtransplantationen.
• Genetische Ursachen: Bestimmte Gene können das Krebsrisiko erhöhen. Beispielsweise haben Menschen mit Fanconi-Anämie ein erhöhtes Risiko, an Kopf-Hals-Tumoren zu erkranken.
• Langfristige Exposition gegenüber krebserregenden Substanzen:Langfristige Exposition gegenüber Stoffen wie Asbest, Pestiziden, Holzstaub und Farbdämpfen kann Krebs verursachen.
• Strahlenexposition: Eine vorangegangene Strahlentherapie im Kopf- oder Halsbereich stellt ebenfalls einen Risikofaktor dar.
• Gesalzene und konservierte Lebensmittel: Der regelmäßige Verzehr von gesalzenem und konserviertem Fleisch und Fisch kann das Risiko für Nasenrachenkrebs erhöhen.
• Vernachlässigung der Mundgesundheit: Wer seine Zähne und sein Zahnfleisch nicht richtig pflegt, erhöht das Risiko für Mundkrebs.

Wie diagnostiziert ein Arzt diese Krankheit?

Die Diagnose beginnt in der Regel mit einer körperlichen Untersuchung. Der Arzt untersucht sorgfältig Mund, Nasengänge, Rachen und Hals. Er tastet außerdem Hals, Lippen, Zahnfleisch und Wangen nach Knoten ab.

Nach diesem Test müssen Sie möglicherweise noch einige weitere Tests absolvieren.

• Endoskopie: Dabei wird ein dünner, beleuchteter Schlauch verwendet, um das Innere der Nasenhöhle, des Rachens oder des Kehlkopfes zu untersuchen.
• Bildgebende Verfahren: Untersuchungen wie Röntgenaufnahmen von Kopf und Hals, CT-Scans, MRT-Scans und PET-Scans können Tumore im Körperinneren aufdecken.
• Labortests: Wenn Sie etwas Verdächtiges feststellen, kann ein HPV-Test durchgeführt werden, um zu überprüfen, ob der Krebs durch das HPV-Virus verursacht wurde.
• Biopsie: Nur eine Biopsie kann mit absoluter Sicherheit feststellen, ob ein Knoten bösartig ist oder nicht. Dabei wird eine kleine Gewebeprobe aus dem Knoten entnommen und auf Krebszellen untersucht.

Wie wird Krebs behandelt?

Die wichtigsten Behandlungsmethoden bei Kopf-Hals-Tumoren sind:

• Operation: Chirurgen versuchen, wenn möglich, den Tumor und etwas gesundes Gewebe im umliegenden Gewebe zu entfernen. Besteht der Verdacht, dass der Krebs gestreut hat, können auch die Lymphknoten im Hals entfernt werden.
• Strahlentherapie: Dabei werden hochenergetische Röntgenstrahlen auf Krebszellen gerichtet, um diese zu zerstören. Die Strahlentherapie kann allein oder in Kombination mit anderen Behandlungen wie Operationen und Chemotherapie eingesetzt werden.
• Chemotherapie: Hierbei werden Medikamente eingesetzt, um Krebszellen abzutöten. Diese Behandlungsmethode wird insbesondere in fortgeschrittenen Krebsstadien angewendet, wenn sich der Krebs ausgebreitet hat.

Zusätzlich zu diesen Hauptbehandlungen kann Ihr Arzt Ihnen weitere Behandlungen empfehlen, wenn der Krebs fortgeschritten ist oder nach der Behandlung wieder auftritt.

• Gezielte Therapie: Diese Medikamente wirken auf spezifische Ziele der Krebszellen und stoppen deren Wachstum.
• Immuntherapie:Diese Medikamente helfen dem körpereigenen Immunsystem, Krebszellen zu erkennen und zu zerstören.
• Klinische Studien: Dabei handelt es sich um Studien, die die Sicherheit und Wirksamkeit neuer Behandlungsmethoden testen. Fragen Sie Ihren Arzt, ob Sie an einer solchen Studie teilnehmen können.

Lässt sich diese Krebsart verhindern?

Natürlich können Sie das. Sie können Maßnahmen ergreifen, um den meisten Kopf-Hals-Tumoren vorzubeugen. Hier sind einige Dinge, die Sie zum Schutz Ihrer Gesundheit tun können:

• Verzichten Sie vollständig auf Tabak. Hören Sie auf, Zigaretten, Zigarren, Kautabak und Kaugummi zu rauchen.
• Begrenzen Sie Ihren Alkoholkonsum. Eine Reduzierung oder der vollständige Verzicht auf Alkohol kann Ihr Krebsrisiko senken.
• Lassen Sie sich gegen HPV impfen. Diese Impfung schützt vor krebsauslösenden HPV-Virusstämmen.
• Schützen Sie sich vor der Sonne. Das Auftragen von Sonnenschutzmitteln und das Tragen von Kleidung, die Ihre Haut bedeckt, wenn Sie sich in der Sonne aufhalten, kann Sie vor Hautkrebs schützen.
• Achten Sie auf Ihre Mundgesundheit. Putzen Sie Ihre Zähne täglich und halten Sie Ihr Zahnfleisch gesund.